这北盘江东岸渡口处，开着一间客栈。四周皆是荒野，生意原是潦倒。只因老板又是这渡口的艄公，靠着往来客人的旅资，倒能支撑着，一家儿女双全，过得也是清净日子。

大年初三，萨老板想着元宵节前都应无客，便叫儿子将船拖回家去，换底修补。他瞧着往来人烟稀少，滔滔江水之上，一片帆也不曾有，搬了个板凳，就在门口抽旱烟。下午酉时未半，就要早早关了店门。

谁知就在这时，日光没下去的大道上，忽地卷起来一阵尘土，嘚嘚的马蹄声响起，十几个骑着马的汉子，径直冲到他店前，领头的翻身下马，把缰绳往后面的小跟班手里一抛，吆喝道：“老头子，住店。”

萨老板见他们腰间挎着长刀利剑，个个相貌凶恶，三角眼，吊睛眉，领头的更是长着一嘴络腮胡子，面上还有几道伤疤。心下已然怕了几分，只能硬着头皮，迎上前道：“几位好汉，小店地方小，只怕没有这许多房间。”

络腮胡子摆摆手：“地方小，挤一挤便也罢了。我等是要赶着去投军，老板宝舍尊贵，可是不愿招待不成？”

萨老板犹自推拒，那络腮胡子把手往栏杆一握，当即捏崩了半块木头，碎星儿四溅。

萨老板唬得腿软，连连告罪，只好将人迎进去，一一安置，个个面生，择一间最干净的给络腮胡子独自住了，将几间客房塞得满满。再出来料理马匹时，正好和扛着辔头的小跟班撞了个满脸。一看，正是村里的熟人张家二小子，连忙扯定道：“贤侄，你且告诉叔。这是哪家英雄好汉，大过年的，怎么好在外边赶路？”

张二小子笑嘻嘻道：“叔，这不是给你家店招生意来了嘛，你可得多谢我。”

萨老板听了这话，就知道人都是他带来的，愈发紧拉不放：“这都是些什么人？”

张二小子颇为自豪：“这兄弟几个，是我们那山上的大王，此番听说肖大将军要扩充侍卫军了，赶着金盆洗手，招安投军呢。”

此话一出，萨老板魂飞魄散，怔了半晌，抡起烟杆，啪地就往张二小子肩上一抽，压低声音道：“你这狗屌！平日里也没亏你，好肉好菜都喂给狗去吃了，如何就给我招这群遭瘟的土匪来？”骂了几句，犹嫌不足，没头没脸地就要往他身上打去。

张二小子挨了几下，面子上挂不过去，翻脸道：“您老可不要倚老卖老，又说得如此难听。先不说我家大王早已弃恶从善，单凭他的武功，若得肖大将军赏识，便是五品将军也是做得的。将军如今不过暂在你家住上一晚，本来是你天大的造化，求也求不来呢！”说完，便将萨老板推开，径直走进去了。

萨老板别无他法，只好跟着进去，唤女儿和婆娘出来准备饭食。在大厅里团团摆开，只是坐不下，人挤人不说，还有两个坐到门口去，浑若钟馗一般。一群人只叫着要喝酒吃肉，这一个小店，哪里有酒有菜，只能取下梁上吊的几块腊肉，切成薄片儿同辣椒炒了，见锅里有了些油，再放米饭进去焖。端上去看，还是寒酸。只怕山大王不满意，发作起来，又忍痛抓了还在下蛋的母鸡，想了想，还是换成打鸣的老公鸡，开膛剖腹，拿几个剥了皮的煮熟鸡蛋，切十字口放在锅里红烧了，再摆上去。

那络腮胡子伸出筷子，一戳便是一个。搛了一块肉放在嘴里嚼嚼，撇嘴道：“还是柴了。不过勉强能入口罢了。”

那些小喽啰们见他第一口下肚，才敢伸筷子下去夹。一时间举座轰然，众人说说笑笑，好不热闹。萨老板略微松了口气，只见络腮胡子吃了几口菜，大声叫道：“怎么没酒？”

女人战战兢兢，拿了几壶寻常黄酒来，络腮胡子刚灌了一口，就呸地吐出来：“这等马尿，也好拿过来给人喝？快拿更好的来！”

萨老板硬着头皮道：“这位大……好汉，店小酒薄，只有这等货色，便请稍用些，宽恕则个。”

络腮胡子还没说什么，旁边一个瘦瘦小小的家伙已经嘿嘿一笑，贼眉鼠眼的：“大哥别信这老东西的，方才我进了后厨一瞧，只见柜子最里头放着个好大的酒坛子，上面全是泥，敲了敲去听，里面都是满的，定然是好酒。”

络腮胡子当即竖起眉头，一拍桌子，筷子当即掉在地上：“你这贼店家，看面相便不是什么老实人，一定是瞧不起咱们兄弟了，才如此作欺？”

萨老板连声道不敢：“好汉爷饶命，那坛酒是小的出生时，父亲埋下来的。家父早便过世，翻地时才将它挖出来。一家人过年都舍不得喝，只当存个念想。实在和这送上来的黄酒没有差别，不是故意欺瞒。”

他好说歹说，那山大王才转怒为喜，道：“怎么能没有差别。瞧你这一大把年纪，便是马尿放了这些时间，也该香了。既然知错，那还不快将东西拿上来？”

萨老板想着老父，实在不忍心。但见络腮胡子拿出刀来，往桌子上一戳，雪亮雪亮的，一时间肝胆俱颤。别说是父亲的酒坛子，就是父亲的骨灰坛子，也只得拿出来倒了泡给他喝。没奈何，叫上儿子，拖出来开了封。顿时一股极醇厚的酒香蒸腾出来。络腮胡子叫了声好，赶紧倒了满满一盅饮了，打了个熏人的酒嗝。又传给众弟兄饮，众人推杯换盏，弄得泼泼洒洒，滴得一塌糊涂，萨老板站在一旁，肩上搭着白毛巾看着，眼瞧着那老父遗物转眼间便给干得罄净，只觉得心如刀割一般。

络腮胡子喝得尽兴，拉起萨老板的手，便要称兄道弟。萨老板少不得赔笑应是。末了，众汉子都歪七倒八，伏在桌上，靠在椅子上睡了。酒足饭饱，个个呼声震天，屁滴溜个不住。厅里一片狼藉，恶臭熏人。山大王醉眼斜睨，看着他：“你怎地还是不走？”

萨老板心痛半天，壮一壮胆子，问道：“敢问英雄好汉，如何会钞？银锭，还是银票？”

那络腮胡子瞪圆眼睛，仰面朝天，哈哈大笑。

萨老板给他笑得，身上血都凉了，嗫嚅着嘴唇，不敢出声。只听那山大王一把拔下来那刀，白光一滑，丢在他面前，道：“老子长这么大，就没有付过银钱，铁钱倒是常给的。只是如今金盆洗手，倒也不好再难为你。今日手头上没带银子，这把刀削铁如泥，吹毛断发，砍过十几个黑心店家的头，就如同砍瓜切菜一般，如今就抵给你，要不要？”

萨老板哪里敢收，哭丧着脸道：“好汉爷，好汉爷！咱家是小本生意，见不得这些打打杀杀的，您还是请拿回去罢！”

络腮胡子更不推辞，收了回去，哈哈大笑道：“都是兄弟，老板果真讲义气，不比那些恶臭庸蠹，全然不顾江湖道义，一心只想着那阿堵物。你可得记好，我廖某付过钱的，是你这店家不收。”

萨老板有苦难言，知道今日是难免要破财消灾。纵然内心万般愤恨，口上却一句话也不敢说。便在这时，门口传来一个尖细高亢的声音：“什么好东西？他若不收，我收就是了！”

话音刚落，门便被一脚踹开，走进来一个形貌极为奇异之人。穿着一身粉红的衣裳，高七尺，宽也七尺，浑圆滚胖，如同球一般，球顶上陷进去一个圆圆的小脑袋。络腮胡子睁大了眼睛，口齿不清道：“他娘的，什么玩意儿？”

“你爹的玩意儿，”那粉球儿人说，“儿子要是忘掉了，就叫你娘来认。她当年在院子里，可是一枚铜钱就干一回哩。”

络腮胡子好半天才反应过来，勃然大怒，拔刀就冲出来，然而醉酒步履踉跄，那胖子不闪不避，双手一合，就将那刀刃拍住，叮叮的几声，宝刀碎成几段，落在地上。

络腮胡子看到这一幕，酒都醒了大半，咬咬牙，上去就是一拳，谁料那胖子极其灵巧，右肩一沉滑开，左臂横扫过去，一捏一扭，只听络腮胡子放声痛呼，手臂已经被卸了，胖子飞起左脚，踹在他右膝，还在腾空，又飞起右脚，踹在他左膝，竟和个泡泡似的，飘在空中。咔咔两声，络腮胡子已经跪在地上，膝盖骨尽数碎了。

这一连环踢，身法极尽诡异。姓廖的软在地上，痛得面色惨白，却见那胖子伸出小而短的双臂，状如鸟类飞翔一般，扑闪两下，腾空而起，灵巧至极地飘过去，脚下动弹不休，每踢上一脚，就变换方向，醉倒在地的喽啰们，一个个挣扎地站起来，无一不被他踹倒，不知点到哪个穴位，又陷入昏沉之中。

姓廖的抖若筛糠，强作镇定：“尊驾又是何人？”

那胖子落在地上，尖声道：“本来也不欲告诉你，只是怕你日后寻仇找错了人家，老子行不改名，坐不改姓，江湖人称红燕子，你总该晓得。”

“红燕子？红……燕子？”姓廖的喃喃半晌，惊声道：“莫非是重明教的二十八主事，北七宿的危月燕？”

那胖子并不说话，只对萨老板吩咐道：“拿了绳索来，把他们捆做一处，明日报官。”

萨老板一听，大喜过望：“原来是重明教的主事大人！传闻重明教锄奸除恶，专管天下不平之事，果然是真。久仰已久，不料今日得逢，真是小人之幸。大人路过此地，且先住上一晚，天亮后再动身如何？”

胖子不答，只尖着嗓子道：“我虽是‘红燕子’，却也不要再和我提什么重明教。赶了一天的路，腹中饥饿，店家快些将酒菜上来。”

萨老板一听，不敢怠慢，先取了绳索将那群人捆了，丢进马厩里，用马粪塞了一嘴。再给那贵客上饭菜。那胖子食量大得惊人，更不挑剔，吃了十余碗饭，尚且要添，他一人所食，竟抵得上那十几个汉子总和了。萨老板只得现煮，奈何方才已搜刮一番，后厨已经被扫掠干净，实在没有余菜。硬着头皮说与红燕子听。只见那胖子抬起眼来，阴恻恻地说：“你不是还有一只母鸡么？”

萨老板更不知他从何晓得，没奈何，既是恩人，也只好含泪杀了那仅剩的一只母鸡，那母鸡歪过头来，咯咯叫着，剖开肚子看，里面还有几个小黄蛋。烧上一碗。红燕子将他家中所藏尽数吃了，米也吃得仅剩一半，方打了个饱嗝：“老板，我今晚住哪间房？”

萨老板将他领到络腮胡子那间，红燕子只看了一眼，便摇头道：“脏。”萨老板便只好将他引到儿子房里，红燕子仍然摇头道：“也脏。”，萨老板不料他如此挑剔，总是承着他恩情，便带去自己和婆娘的房里，红燕子还说脏。萨老板无奈道：“那便再没别的了。”

红燕子不语，一把推开最里头他女儿那清清洁洁的闺房，才满意道：“就这间了。”一掸眼瞟见萨家女儿，指道：“今晚你便来伺候我。”

那女儿家不过十六七，身姿纤弱，生得和一杆翠竹似的，一听这话，顿时脸色惨白。萨老板心急如焚，一把将她护在身后：“大人，小的便只有这一个女儿，尚未出阁，如何能伺候大人……”

红燕子不耐烦道：“便是未出阁的才好，老子救了你一命，便连女儿也不舍得让与人睡一晚么？”

萨老板一时间肝胆俱裂，想到那一身神人一般的功夫，不敢违抗，只能喃喃道：“重明教……重明教……”

红燕子尖声道：“不要和老子谈什么重明教！你既然如此舍不得你女儿，便用金子来换，如何？大人我一路北上，要去赴那武林大会。正缺盘缠，你若能凑个一百两银子出来以谢救命之恩，老子不睡她也罢。”

刚离狼窝，又入虎口，萨老板眼前一阵昏黑，气郁梗结，一跤跌倒在地上，头磕在床脚，白头发都沾了血。他婆娘惊呼着把他扶起来，女儿拿了手绢，擦他伤口，含着眼泪：“爹爹，不然我就……”

萨老板摇摇头，没有法子，只得颤颤巍巍地走进自己房内，拿出钱箱子来，都是些纸头铜钱，零零碎碎的也积了半箱。全是一生辛劳所得，包括儿子娶亲的彩礼，女儿的嫁妆，还有自己的棺材本，加上一块儿，也不过五六十两。眼见着这一生经营心血，竟都要这么白白交予人手，自问一生也未做错什么，老来之时，却忽然天降横祸。不禁心如刀绞，老泪纵横，就要大哭一场。

他擦擦眼泪，头脑昏沉，只转着一个念头：“凭什么？凭什么？”不仅心里这般想，口里也念叨着，竟着了疯魔一般，丢开钱箱子不管，下了楼去，就要到厨房里摸那菜刀。

拿着菜刀走回来时，心中混沌一片，迷迷糊糊的什么也不知道，但要去见血。他一辈子除了鸡啥都没杀过，待要和人拼命时，手都微微颤抖着。

忽地门口传来一阵脆响，似是有人笃笃笃地在扣门。萨老板打了个寒颤，手里犹然握着刀，站住不动，在黑暗里侧耳听着。

见无人应答，那敲门声越发响亮起来。一声一声，便要将他从梦中敲醒一样。一个声音阴郁道；“这敲得，就是尸体睡着了，也要爬起来，扇你一巴掌。这么长时间不应门，这客栈里的人不是聋了，就是死了——我以为是后一种。”

另一个稍稍急促的少年音响起来：“你懂个屁！这顶上的灯还亮着，马厩里有东西在动……那是什么，那是一串的人么？”

交谈声停了一会儿，隐隐听到姓廖的一声惨嚎，似乎是被翻动了一下。阴沉声音又响起来：“不错，这户人家当真出奇，竟然把人当马来养，还拴得这样好好的，睡得这样乖乖的。可别让薄訏谟瞧见，他腿伤未愈，不然该想着骑我了，我可不想挨了鞭子还要吃草。话说回来，那一口咬得可真好，可惜不在喉咙上。”

少年音奚落道：“骑你？你跑得能有马儿快？他成日里舒舒服服睡在马车里，睡在师父旁边，还有什么不满足？”

“你以为他是你，”阴郁声音道，“不是所有人都喜欢坐硬板马车，也不是所有人都喜欢天天待在菩萨身边的，被圣光普照的。”

“你倒是说说，什么样的人？”

“有痔疮的罪人，”头一个声音说，似乎是耸了耸肩，“虽然我不知道他有没有痔疮，但他肯定是个罪人。”

“……哪有这样说自己哥哥的？”

“他若不是个罪人，那我就是。反之亦然，两者没什么区别，你可以选一个。”

他们已经渐渐偏离了最初的话题。萨老板迟疑着，挪动了一下酸麻的脚。

第三个声音忽地响起，喑哑低沉：“里面有人。”

他方才一直沉默着没加入对话，以至于萨老板完全没有发现还有个人。不自觉的，他的声调让人背后发寒。

“有人？”少年音问，“肆兄，你听见了什么？”

沙哑音不答，但道：“我开门了。”

呼地一声炸响，两扇门通地开了，狂风吹拂，气流灌进空气污浊的客栈内，月光如水银泻地，照出三个挺俊的身影来。

萨老板眯了眯眼睛，只觉得被晃得眼睛疼。为首的那个，一身黑衣，脸上竟戴着半张皎洁的银面具，乌发飘扬。虽然看不清神情，他却无端觉着那人在盯着自己。

银面具开口了：“你要杀谁？”

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重开后jj人真少啊（晃晃）

wb:读作寒潇