赫敏度过了一个繁忙而充实的暑假。
大部分时间她都待在房间里预习课程，先是通读教材，顺便罗列出思维框架和各章提纲，直至把它们倒背如流。
赫敏还挥动魔杖尝试施展了两道咒语。一道是修复如初，她用它成功修复了一座损坏多年的钟表，指针的走动声悦耳极了；另一道就是清理一新，尽管她认为在家务上它能够派上大用场，但格兰杰太太却坚称这只是表面清洁，餐具上仍然可能会有细菌残留。
每逢休息日，她也会和父母一起去对角巷逛逛。在那里，她又买到了最新款的羽毛笔和笔记本，还有几本诸如《现代魔法史》、《黑魔法的兴衰》、《二十世纪重要魔法事件》等参考书——想要取得优异成绩，单凭教材上的基础知识可远远不够。
奇怪的是，自从那次之后，她没有再遇到过那个男孩，他就像突然出现一样又凭空消失了。
赫敏原本满怀信心能同他交个朋友，毕竟他们有着同样的兴趣。没奈何只能将原因归结于他的草药学实验，并且安慰自己，总会在霍格沃茨再见的。
短短十几天里，赫敏也已经和丽痕书店的店员们建立了超越年龄的友谊。
店员们都很喜欢这个有着一头棕色卷发，笑容灿烂，活泼又灵动的小姑娘，她对厚重古朴的典籍总是抱有无尽的热情，善于思考，也爱提问。
于是他们也不再吝啬自己的见闻，会为她推荐同一类型中最适合阅读的书目，向她说起各种图书的版别差异、古老魔法文献的校勘辑佚，以及进货渠道，乃至于母校霍格沃茨的生活。
“要我说，格兰芬多绝对是全霍格沃茨最好的学院，在培养优秀正派的巫师方面有着最光辉的名声，邓布利多校长本人就是这个学院出身。”
名叫威廉的店员说道，他是一位黑发微胖的中年男巫，曾经就读于霍格沃茨。
“阿不思·邓布利多？《黑魔法的兴衰》还有《格林德沃传》里都有提到过他，学识渊博又实力强大！原来他是格兰芬多毕业的吗？”
赫敏钦佩极了，心中对格兰芬多的好感度顿时直线上升。
“没错！他可是当代最伟大的白巫师，曾经正面击败过黑巫师格林德沃，就连神秘人也忌惮他哩。”
“神秘人？您指的是——”
“不，不！看在梅林的份上，别提那个名字！”
威廉小幅度打了个哆嗦，连连摆手，“神秘人也很强大，但是非常可怕，太坏了，简直坏透了！他坏事做尽，残忍杀害了当时反抗他的一些人，包括波特夫妇，麦金农夫妇，普威特夫妇……都是当时很优秀的男女巫师，那可真是一段人人自危的至暗时期啊！”
那时正值晌午，阳光透进店门，将四周照得亮堂极了，却像是带不来丝毫温暖。
“太可怕了，”赫敏感到后背寒毛直竖，丝丝凉意自心底渗出，令人压抑得难受，“真的无法想象……他怎么会变成那样？”
“没人知道。也许天生如此，也许是受学院影响。毕竟和格兰芬多相比，斯莱特林要黑暗太多了，简直一个天上一个地下，就连地理位置都是这样。据我所知，没有一个后来变坏的巫师不是从斯莱特林出来的。”
赫敏垮下小脸，有点愁闷地说：“那要是被分到斯莱特林的话，该怎么办？”
“别开玩笑了，你一看就是个典型的拉文克劳！”威廉哈哈大笑，“这摞能把你埋起来的书还不足以证明这一点吗？”
赫敏立刻满怀热情地问道：“霍格沃茨是怎么分院的，威廉叔叔？需要考试吗？我很擅长这个。”
“这个嘛，小菜一碟。你只需要使用魔咒打败一头巨怪就可以了，教授们会根据你的战斗作出判断的。”
听闻此言，赫敏立刻决定再多背诵一些咒语，并且在那摞书里再加上几本有关巨怪习性的书。
时间一晃又过了半个月。
九月一日那天清晨，赫敏四点钟就起了床，她蹑手蹑脚地经过父母卧室门口，不愿过早打扰他们，然后下楼去检查自己的行李。
“荧光闪烁。”
赫敏轻轻捏着魔杖，施展了离家前的最后一个咒语，借着杖尖的光亮打开了行李箱。
课本，衣物，还有一些小物件，最后是奥古斯都……
一切齐全而完美。
合上箱子，赫敏这才放松下来。虽然难以自抑打了个呵欠，但心里兴奋得几乎睡意全无。
斯普劳特教授的突然造访仿佛还是昨天发生的事，而今天她就将要正式踏上求学之旅。
一切苦痛不安皆已成为过往，魔法会祝福并指引迷途的孩童，为他们照亮前行的路。
一家人开车来到了国王十字车站。
依照斯普劳特教授的叮嘱，他们顺利找到了第9和第10站台之间的检票口。
格兰杰先生拿出怀表看了看，高兴地说道：“时间完全赶得及！九又四分之三站台——多亏了那位教授，不然还真教人摸不着头脑。”
他走到那里，伸手抚摸着栏杆，脸上露出了奇异的表情：“这么说，我和你妈妈只能送你到这里了，敏，待会儿你还要表演穿墙术呢！”
“你爸爸总是这样，”格兰杰太太弯下腰替女儿整理着衣领，柔声说：“看现在这么轻松，昨天翻来覆去一晚上都没睡着呢。”
“我知道……不用为我担心，妈妈。”
赫敏仰起脸，她能看见妈妈眼里隐含的泪光，也闻得见她衣服上那种熟悉又好闻的味道，离别的情绪后知后觉涌了上来。
随后，她感到自己被紧紧抱住了。
“你将要面对的恐怕是一个全新的世界，宝贝，答应妈妈，一定要照顾好自己。虽然爸爸妈妈无法一直保护你，但只要你回过头，我们永远在你身后。”
“只要心在一处，就永远不会分开，”格兰杰先生也走过来，“好了，简，别耽误女儿的时间。敏，千万记得给我们寄信，有任何需要尽管告诉我。”
与父母告别后，赫敏推起手推车，鼓足勇气向检票口快步走去。
她原本不太信任自己，准备一路小跑着冲进票亭。但真正行动起来后，她反而镇定下来了，只是心中愈发急迫，步伐也越来越快，就在将要撞上栏杆的时候——
仿若一下子走入了幻境，只见一辆深红色的，冒着滚滚浓烟的蒸汽机车停靠在挤满旅客的站台旁，列车上挂的标牌写着：霍格沃茨特快，十一时。
周遭一片嘈杂，蝉鸣声，说话声，脚步声，猫咪和猫头鹰叫声等各种声音交织在一起，令人无端烦躁。
过往行人和她一样大都穿着长袍，只有极少数人是普通装束。赫敏路过了几个正与父母、兄弟姐妹们告别的学生，他们应该都是巫师家庭出身。
[可我的父母却被阻挡在隔墙之外了。]
赫敏不由自主想到，轻轻叹了口气。
但或许可以呢，就像进入对角巷那样？她立刻决定下次要试一试，心情重又变得轻松起来。
头几节车厢已经挤满了学生，吵吵嚷嚷，喧闹极了，显然不是理想去处。
赫敏继续往前走，最终在临近车尾处找到了一个相对空阔的隔间，里面似乎坐着一个学生，但隔着车窗挡板看不太清。
她推起车子走到车门前，费了一些力气，成功将笨重的箱子拖了上去。
赫敏甩甩手，长呼出一口气，顿时觉得很有成就感。
接下来可谓十分顺利。赫敏一手拎着猫头鹰笼，一手推着箱子，一路到达了目的地。
那名学生就坐在靠近窗边的沙发上，以手支颐，正在闭目养神。他也穿着一身黑色长袍，与白皙的肤色和浓金发色形成了鲜明的对比，那不就是——
“道格拉斯学长？”
由于太过意外，赫敏没能控制好自己的音量，反应过来后捂住了嘴。
西里尔睁开眼睛，并无睡眠被打扰的恼怒。他看着赫敏，微怔几秒后站起来，帮她把箱子推进角落里，与自己的箱子并列。
“很有几分重量。你自己搬上来的吗？”
西里尔带着笑意问道。赫敏理所当然地点点头，拍拍胸口说：“这算什么，毕业时候我还搬过比这更沉更多的书，根本用不着别人帮忙。”
她说着，把猫头鹰笼子放置好，而后坐到对面沙发上，擦了擦额头上的汗。
随后，赫敏感到一阵突如其来的凉爽，抚平了燥热。
“噢，感谢梅林。”
“现在为你施咒的是我，不是梅林。”
西里尔将魔杖放到桌子上，温声回复，“霍格沃茨列车上施咒不受限制，下车前我会帮你解除咒语，到那时就会冷了。”
“我一定要学会这道咒语……告诉我，它在《标准咒语》哪一页？我记忆中为什么没有？”
“这是我叔叔自创的咒语，也属于一般实用型魔咒，我相信以你的能力很快就可以学会它。”
西里尔说着，从一侧背包里找出纸笔——赫敏惊讶地发现那竟然是一支钢笔和一卷道林纸，她还以为巫师都不会使用麻瓜制造的东西呢。
“我小时候曾经在麻瓜世界待过几年，他们的商品有时也非常实用。”
西里尔解释着，他随即写下那道咒语，示范了一遍正确读音。
赫敏把它们都记在脑中，拿起魔杖试了一下，成功使得一壶温水变凉。
“你叔叔真是天才！我是说，他也是从霍格沃茨毕业的吗？是哪个学院？”
“他是斯莱特林学院的，”西里尔顿了顿，轻声说：“我们全家都是。”
赫敏睁大眼睛，不可置信地看着眼前的男孩。这时她才发现他的长袍内衬是墨绿色，胸前也绣有一枚银绿的学院徽章，一条银色小蛇盘绕其上，正张扬地吐出信子。
“你……”赫敏万分吃惊，心中一滞，“一定是哪里搞错了！你怎么会在那样的学院？！”
“也许是因为我天生就应该在那里吧。”
西里尔没有争辩，态度安静又温和，“你会因此讨厌我吗？”
赫敏一下坐回到沙发上。她好不容易喘匀了气，双眉紧锁，一言不发。
她很想告诉西里尔这些都没关系，但威廉说过的话又适时浮现在脑海中，压得她张不开口，只能干望着窗外飞驰而过的树林和山丘。
隔间门突然被打开了。
“对不起，我想问问，你们有谁看见我的蟾蜍了吗？”
一个圆脸男孩探进头来，他脸上还带着泪痕，神情显得非常谨慎，不是很自信——从他第一句是道歉而非问好就可以看出来。
赫敏很感激有人能打破他们现在的僵局，弄清楚男孩的来意后，立刻帮他查看了隔间内部。
“很遗憾，它不在这儿。”
“哦，好吧，”男孩的眼中涌出了泪水，“我已经问了一路了，连洗手间也找了，可是都没有。我又把它弄丢了！”
“你最后一次见到它是什么时候？”
西里尔出声询问，男孩努力回忆了一下，结结巴巴地说：“嗯，可能是上车后？当时我还和奶奶说话……”
“那么现在只有两种可能，”西里尔冷静分析道，“总之，我建议你先去剩下的隔间找找看，只有五间了。”
另外一种可能就是蟾蜍随着车门开合跑了出去，彻底消失——赫敏几乎立刻就领会了西里尔的未尽之言，心中咯噔一下。
不过，他没有把这个猜测说出来，是不是也算一种善意呢？
赫敏将刚才的想法逐出脑海，对正在抹眼泪的男孩说：“我陪你去找吧。”
在列车走廊里，他们互通了姓名。考虑到对时间的把握，赫敏还顺道去询问了列车长火车到达的钟点。
随后，他们询问了剩下的五个隔间，甚至为此错过餐车，但都得到了令人失望的回复。
因为实在不忍心，赫敏又带着纳威一间一间往前找去，现在这个隔间里坐着两个男孩。其中一个红发男孩正举着魔杖，看起来像是准备施展什么魔法，赫敏不禁想一看究竟。
“你们有人看到一只蟾蜍吗?纳威丢了一只蟾蜍。”赫敏说。
“我们已经对他说过了，我们没有看见。”
红发男孩说道，意料之中的回答。赫敏原本准备和他们告别，但是一想到自己隔间里尴尬的氛围，又看看他手里的魔杖，突然改变了主意。
“哦，你准备施咒吗?那就让我们开开眼吧。”
赫敏站到了他们身边，男孩显然吃了一惊，有些不知所措。
“好吧，”他清了清嗓子，“雏菊、甜奶油和阳光，把这只傻乎乎的肥老鼠变黄。”
男孩对着桌上的老鼠挥动魔杖，但什么也没有发生，它还是灰色的，睡得正香。
赫敏有点失望。她突然意识到，不是所有人都像她和西里尔那样志趣相投又同样有天赋，可她现在却因为一点可笑的学院偏见，把他们之间的关系弄得一团糟。
出于一种奇怪的烦躁心理，她迫不及待想再多说一些话。
“你肯定这真是一道咒语吗?看来不怎么样，是吧?我在家里试过几道简单的咒语，只是为了练习，都成功了。所有的课本我也都背会了，当然，我只希望这能够用——我叫赫敏·格兰杰，顺便问一句，你们叫什么名字?”
她连珠炮似的一气说完，心里才觉得好受一点。
“我叫罗恩·韦斯莱。”红发男孩嘟哝着。“哈利·波特。”另一个黑发男孩也回答。
哈利·波特？！那个打败了神秘人的救世主？
赫敏惊奇地看着这个黑发男孩。
“真的是你吗?你的事我全都知道。当然——我额外多买了几本参考书，好几本都提到了你。”
“提到我?”这位大名鼎鼎的救世主复述道，神情有些茫然。
“天哪，你居然会不知道？要是我，我一定想办法把所有提到我的书都找来。那你们知不知道自己会被分到哪个学院?我已经到处打听过了，都说格兰芬多是最好的，不过我想拉文克劳也不算太坏……”
赫敏说完，见两个男孩并无搭话的意愿，突然感到索然无味。
她停顿了一下，又说：“不管怎么说，我们还是准备先去找纳威的蟾蜍。你们最好赶快换上长袍，列车大概很快就要到站了。”
纳威仍旧哭丧着脸。赫敏安慰了他一阵，又热心地把他送回去，这才怀着忐忑不安的心情回到了自己的隔间。
西里尔还坐在原处。
这次他的面前摆了一堆数量可观的零食，本人正端着一本书在阅读，赫敏一看封面就联想到了他借阅过的那两本书。
“他找到自己的蟾蜍了吗？”
见赫敏摇头，西里尔思考了一下，“情况也可能没那么糟，或许正躲在某个学生的行李中。”
赫敏再次摇摇头，心中涌上悔意，情绪也更加低落了。
她兀自低垂着头，突然瞧见一只干净漂亮的手伸了过来，拿着满满一包巧克力蛙。
“突然想起，之前忘记问你了。”
赫敏错愕抬眼。
在午后余晖的映照下，男孩蓝色的眼眸里闪烁着点点微光，像极了阳光下波光粼粼的海面。
“你愿意和我做朋友吗，赫敏？”
赫敏既惊又喜，一下子怔住了，半晌说不出话。
“不……不，不是！我……”
“这么说，你不愿和我做朋友？”
西里尔又问，笑意清浅柔和。