葵樱同是沈婉清的贴身侍女，长相比蕉月更娇嫩些，看了一眼怀德，淡淡道：“你，跟过来吧。”

怀德垂首跟着向前，进了二进院里。

一栋三层飞檐歇山脚建筑，匾额上书着“求真阁”，錾金的大字流光溢彩。这才晓得院子门口灵璧石上雕刻的字，原来是这藏书楼的名字。

踏进阁中，怀德俯仰而去，不由心生震撼。层层的书架，贴着墙壁延伸而上，密密摆满了书册。

这其中的藏书浩如烟海，比南湖书院里的小书阁壮大不知几何。

“怀德，你跟我来。”

“是。”

怀德收了心思，垂耳听着葵樱的吩咐。

她要做的事情也简单。就是跟在葵樱的身后，将拣选出来的书籍搬运到一楼的茶厅里。经过沈婉清挑选后，将不需要的书籍放置回去。

葵樱挑出来的大多都是些颂咏的诗集，其中几本怀德还曾看过。郝妈妈曾说过，大户人家的女子从小琴棋书画，礼仪才德都样样兼修。

如今看到沈婉清，怀德才拼凑起“才女”的模样。

这样的人，高贵的出身，只如天上皓月，是她一辈子都不可及的。

“怀德，这几本先给小姐送过去。”

葵樱抬手点了点她选出来的书。

可实际上是几十本，摞在一起，有半人之高。

怀德蹲下来，踉跄捧起来，绷着气力将拣选出来的诗集从书阁里搬到沈婉清身旁。

葵樱快步从怀德身后过来，挥着手，“放在花几上，小心些。”

一面朝着沈婉清道：“小姐，奴婢先挑了一部分诗集过来让你审阅。”

“好，我来看看。”

青色的书封摊置在沈婉清膝头。葱嫩的指头掠过几页，摇摇头，这一本丢掷在一旁。

“不要。”

书册滑落在地，葵樱手指一指，怀德蹲下来拾起。

是一本《昭明文选》。

沈婉清又拿起一本，翻看几页，叹了一声，“唔，这本也不行”。

怀德接过来，是《玉台新咏》。

最后，捧过来的数十本竟无一逃脱了被丢掷的命。

候在身边的葵樱小心出了声，“小姐，要不奴婢再去找找别的？”

“算了，都是些陈词滥调，要么是花草异木，要么是阁中器物，实在无趣。”

沈婉清手拄着头，默默无声。

几日后沈府要开诗社会，届时会有几位金陵城里的名媛贵女入府，届时免不了要切磋文学诗词。

葵樱心里明白，能用到的词令已经用遍了，小姐这才头痛。

“可是，三日后筵席就要开了，需要提前将诗社的题目用花笺写下送去各府上。小姐还是趁早定夺的好。”

“是啊，小姐不是还邀请了府尹家的宋姑娘嘛，要是送去晚了，她又该寻事了。”蕉月小声抱怨着。

怀德在一旁恭敬的听着。眼睛默转，明白了这沈婉清是为何发愁。今晚若她一直想不出，自己在旁耗着，也就一直结束不了。

聚会上写诗的题目，如不想流于庸俗，就要另辟蹊径。

怀德出了声，“小姐，或者考虑以乡野为题。”

乡野？

这话，勾着主仆三人的目光瞬间聚在怀德身上。

怀德秉气道：“前朝有田园诗人，山水派。以自然之理融情于景，写出的诗广阔而富有哲思。或者也可以从演义中取材，以角色来赋诗，纲常伦理、天地经义皆可表述。”

沈婉清静静地听着怀德说完。

葵樱有些不赞同，夺声道：“这……以前诗会中没有出现过如此特异的题目，怕是不行吧。”

“不，”沈婉清眉眼一转，看向蕉月，“去书阁里找找看，怀德说的可取。”

“是，小姐。”蕉月转身去寻。

“怀德也跟着一起去找找吧。”沈婉清说道。

怀德跟在蕉月后面，这次她按照自己的记忆，找出了不少奇谈古书还有冷僻的诗集。

不消一刻又抱了一摞出来，放置在沈婉清眼前。

沈婉清挑了几本出来。

葵樱递上舔好墨汁的紫毫小笔，沈婉清提笔在《平妖记》、《禅真逸史》、《存斋梅稿》中依次圈了几下。

怀德暗自吁了一口气。

这下应该是满意了，自己也能回去了。

沈婉清勾选完，将书册递给蕉月，“这三书带回去。”

葵樱推着沈婉清向外走，别有深意的看了怀德一眼。

怀德候在原地，不知是不是该跟上去。

又听见蕉月吩咐，“怀德，你留下将书放回去，就可以走了。”

“好，我晓得。”怀德应道。

等人走后，怀德赶紧将散落不要的书收拢在一块，再按照上面经、史、子、集编号码入相应的书架上。

跑了三五趟，怀德站在攀梯上，小心地将最后一本归置阁架中。

抬手轻抚胸腔，缓着气。想着葵樱走时落下的那眼，含着敌意和不满，以后自己在沈府还是谨言慎行吧。

怀德歇了会，恢复了气力，准备爬下攀梯。

余隙间看见书架下压着一本书，被其他书册半掩住，书页面落了一层灰尘。

怀德凑身将书抽了出来，想要重新归置好。

扑落了灰尘一看，竟然是《醒世洗冤录》。

这书是前朝所著，出处无名。书中的女子秀梅因被奸人所害，去衙门寻冤，不料却遭奸人和狱卒合谋被害。

彼时怀德在南湖书院里读到这本书，只读到三十七回，秀梅惨死变为冤魂，书册便戛然而止。

化为鬼魂的怀德感同身受，迫切的要看到结局，寻遍了整栋书阁都没有下文。

如今竟然在沈府遇见了，要不要看？

怀德瞄了瞄窗外的天色，默念道：“时辰还早，应该不会耽误出府。”

她席地而坐，端起书来。

这本书不是刻印的版本，而是手抄的。上面的字迹久远泛着黄，有些已经脱墨。可并不影响阅读，怀德翻开来接着三十七回向后看去。

故事的发展波折而动人。秀梅死后，成群的蝴蝶飞进牢狱里，在冰冷的狱墙上拼出大写的“冤”。这异象引来了人们的揣测，流言如风暴从小小的衙门袭进了千里之外的皇城中心。

交锋从这一刻展开，秀梅能不能真正解了冤屈？

怀德看得动情，急急翻动书页想要看到最终的结局，心思全然飘到了书中，月上中天都浑然不觉。

直到，寂静中有人出声，“好看吗？”

书被吓得脱了手，落在地上。背后沁出冷汗，怀德赶紧爬下了梯子。

莹白的月光洒进书阁，足以看得清楚来人。

沈婉清独自推着轮椅，伸手拾起了落在地上的书，看了眼书封的名字。

问道：“你喜欢这本书？”

怀德坦言道：“我以前曾看过，只是没有结局。如今终于见了后续，不小心看入了迷，请小姐责罚。”

怀德说完，恭顺站着等待即将落下的责罚。

沈婉清没有追究怀德滞留在藏书楼，抬指划过封面上的文字。

眼睛闪动着，越过怀德，看向虚空的远处。

“不过是骗人眼泪罢了。就算秀梅借助异象沉冤昭雪，可迟来的公道还算公道吗？她一死才换来的清白，有意义吗?”

这个问题可能是问怀德，也或许是在问她自己。

怀德不是个很感性的人，可这一刻，她感知了到话语背后的语义。

自己身前这个瓷净般的俏丽面容下生了裂痕。从那狭痕之处，倾泻出无尽的脆弱和哀伤。四散着，袒露在静默的月下。

那是沈婉清的底色，易碎又消沉。

怀德不希望她无依所托，沉沦下去。思忖片刻后出了声。

低语道：“还是……有意义的。秀梅的冤屈，你知，我知，千万万看过此书的人亦知。那与我们同存一世的“秀梅”便不再是孤身一人。”

沈婉清愣怔一瞬，“是吗？”

“是。”怀德肯定道：“如果这世上再有一个秀梅，那我是她的证人，会为她正言直谏。小姐，难道你不会吗？”

就如同菱角、郝妈妈曾为她做过的，怀德有这样的底气和勇气。

沈婉清对上怀德的眼睛，而后浅浅笑了。

她没再回答，可答案已在彼此心中。

沈婉清将书册递了过来，“这本书与你有缘，送给你了。”

怀德站在原地，踌躇着不知该不该收下。

“你不收，这书也是束之阁中，无人欣赏。”

“那……”怀德接过来，将书捧在怀中，“多谢小姐了。”

沈婉清看了一眼，“怀德，你要不要来做我的贴身侍女？”

理智告诉怀德应该答“好”。

成为沈婉清的贴身侍女，薪俸高自不说，就算地位也是府里的长工和下人们所不能及的。

好处如此之多，可怀德翕动着嘴巴，怎么也说不出一个“愿意”来。

脑海中闪过从自己溪头村挣扎逃出来的样子。她舍命出来，不是为了要再一次将自己困入高墙之内，浑浑噩噩再过一生。

怀德摇摇头，“我不愿意。”

“为何？”沈婉清没想到会被拒绝，讶异道。

怀德踌躇了片刻，坦白了自己的想法。

“小姐，纵然沈府富丽，可我看来像是个精致的樊笼。我若同意了你的邀请，此后就要围在宅院里，守着主家给的口粮过活。我还是想靠自己在外面闯出一个活法来。请小姐恕我妄言。”

“就算要吃很多苦？”

“是，就算要受很多苦。”

女子行走在外，不公是常有的事，怀德做好了准备。

见怀德如此决绝。沈婉清转动着轮椅，抬头望着门外清朗的月。

“好了，我不强求。只是三日后的诗社，还缺人在旁边侍候笔墨，誊写录诗。你可以过来，我付你三两银子。”

“好。”

多赚些银子，怀德还是愿意的。见没有别的吩咐了，怀德道：“小姐，我先退下了。”

“嗯。”

怀德揣着书，感念的朝着沈婉清福身，转身朝着出府的方向走去。

跳动的，急不可耐的奔向远方。

鲜活的背影倒映在沈婉清的瞳孔中。

真是个特别的人。

沈婉清何尝不知怀德说的是对的，可怀德有选择，她没选择。

她从出生起，就只能做一只被圈养的雀鸟。守着樊笼，也要护好樊笼。

隔着身后有人喊着，“小姐，小姐——”

沈婉清推着轮椅，又走入了那一片黑暗中。

*

怀德在府里忙了两日，已经深谙了刻书的制作流程，是个熟练的刻书工匠了。

昨晚她被告知休息，不用去沈府做工。今日一早揣着钱袋，特意跑到了三山街去给阿霜去买手脂。

十余个品种。有些是京师里贵人用的，还有些是漂洋过海过来贩卖来的西洋货。

胭脂铺的掌柜自然是推荐最贵最好的。怀德斟酌了自己的钱，还是选了价格适中的一款。

揣着胭脂盒出了铺子，旁边的酒肆正热闹。挂着“黄酒”的招幌，外面的桌凳上挤满了食客。

不少力气工赶着大清早，吃好了热酒好去河道做苦力。

只是那其中有一人，十分的打眼。

落魄的灰扑长衫裹身，像条长虫一般，泥摊在长凳上。手里握着酒葫芦，不时要对嘴喝上一口。酒渍沿着灰白的胡须沾湿了前襟。

瞟了一眼熟悉的酒葫芦，怀德认出了人。

“哼”了一声，本打算要杀去他的老宅找他算账，没想到竟然就遇上了。

登时也不管什么仪观容姿。

飞身两步，上去一把扯住那醉鬼的衣裳，大喊道：“你这个骗子，还我钱来！”