园中本来种着几盆大红牡丹，是程夫人种下的。昨夜下了雨，盆里的花散了一地。茎杆伏贴着地面，怕是养不活了。

角落里的石榴树，根茎粗壮，这个时节开得正好。虽然骤雨打落了一地的泻花，可今早又茂盛的开了好多。

怀德仰头望着，她听见了身后急促的脚步声，装作不闻，自顾自的欣赏着枝丫上的花朵。

冯玉绕过月洞门，气咻咻的跟了过来，追上了在石榴树下赏花的怀德。

倩丽的少女，在眼光下微微抬头，光线勾勒出妩媚的身姿。

冯玉喉结滚动，脚下凑了过来，“表嫂是在赏花吗？”

一股奢靡的浓香近身，太香了，浓烈的仿佛是院中那几盆牡丹，带着衰败的前调。

怀德掩下心里的厌恶，装作惊讶，“弟弟也是过来赏花？”

怀德桃粉的唇瓣一开一阖，冯玉看呆了。

愣了一下，反应过来刚要回话。

“只可惜这花被雨打落了，要是表弟早些来，正能赶上这花娇艳盛开的时候。”怀德巧笑着，言语间透着惋惜。

冯玉自小是在花红柳绿，秦楼楚馆之地泡大的。听了怀德幽怨之语，眼睛一转。旋即从枝头探出手摘下一朵残花来，捏在手中。

蜜一样的眼睛，勾着怀德，“人人都好含苞待放，可我不一样，我最爱被风雨捶打过的落英，自有靡靡之美。”

怀德听出了冯玉的深意，这是以花来显对自己的贪慕。心中更是对他厌恶三分。

只是如今还要靠着他完成自己的逃生大计。长袖下握紧了手心，怀德言笑晏晏，称赞道：“表弟果然是个爱花惜花之人。”

冯玉见到怀德由此回应，心中喜不自胜。连着脚步都向怀德身边挪了一步。

“嫂嫂刚才说是要给母亲绣驱虫的香囊，可是有我的份吗？”

当然，就是给你绣的，就怕你不收。

怀德笑了，眼睛荡漾着一汪秀丽的水色，柔柔道：“自然也会给玉哥做一个。”

话至三分，就已足够。

怀德见冯玉迷离的神色，心知人已上钩，剩下的就留他自己琢磨去吧。

长袖一拂，转身离开。

留下一句，“那就，下次再见了。”

冯玉因着怀德的那抹笑，失神了片刻，再醒神来时美人已不见了踪影。

可他仍不愿离去，脚步粘着地，一步三回头的回了西小院。

心里欲念横生，摩挲着手心。

不急，人早晚是自己的。

*

怀德回到了自己的小院。

菱角不在，早些时候分派她出了府，去探一探消息。

怀德独自坐在廊下，身上止不住的发抖。

她上辈子困在程家，都没有和成年男子说过几句话。如今陡然对着一个登徒浪子调风弄月，她实在是勉强维持。

就对着冯玉说的几句撩拨之言，还是照搬了自己看的话本子，要是再说下去，怕是自己先撑不住，露馅了。

幸好她也算对付过去了，瞧着冯玉一脸迷离的样子，应该是对她有了觊觎之心。

只等着，等到了最后一日……

怀德缓了一会，去屋里找来了笸箩。在偏房里翻出端午时剩下的艾草，打算来绣送给程二奶奶的香囊。

她幼时丧母，后来被卖到程家，并没有长辈带着学做女红。所以手工并不算灵巧，绣了半天只绣出一个简单的葫芦模样。

幸好，怀德要的就是这种不精细的针脚，做给程二奶奶的香囊，心意更重要。

绣好一个，剩下的就简单了。怀德接着穿针引线，跟着照葫芦画瓢，一气又绣好了三个。

等绣完，菱角也回来了，手里还提着一个油布包装。

“少夫人，我带回来你爱吃周记的桃酥糕点。”

菱角扬了扬手中打包的点心。

怀德起身，笑着接了过来。

接到手还是热的，一看就是新出炉的。酥脆的外皮散着芝麻，香喷喷的冒着热气。

怀德拿起一个，也递给了菱角一块。

“少夫人，你先吃。”

菱角没接，她拽起墙角的竹椅，坐了上去。

她在外面跑了一天才打听出了消息，就赶紧着回来告诉少夫人，急着跑回来还有些喘。

“你慢慢说。”

怀德今日早上派菱角出去，一是给她银子，让她回家说服双亲在三日后，也就是赶在程婴下葬前将她接出府去。这样就算自己没有逃脱得了再次被害，总归菱角这个小丫头能安全无虞。

二是为了让菱角去确认一个人，是个能救自己的人。

菱角舒着气，缓缓道：“少夫人，你说的对，咱们村里真是来了巡抚。说是个大官，这几日都在北边的矿山上探查呢。”

“可是燕亲王的儿子？”怀德也没心思吃了，将手里的糕点又放了回去。

菱角回想着在村头听到的闲话，点点头。

“应该是，反正听我阿爸和叔公们闲聊，这几天巡抚大人都在我们这里走一走，也不知道做什么。”

怀德双手抵在唇间，若有所思。

她死后飘在月沼上时，知道溪头村来了一位巡按察使。

巡抚，手持尚方宝剑，代天巡检，能辨冤情。

且这位巡抚不一般，是当今燕亲王的独子。

父子俩沙场点兵，和同在漳州府抗倭的唐有光是人人颂扬的忠国英雄。

忠义无双，护国爱民。

只是上辈子自己死得早，消息闭塞，还不知道这位大人已经到了溪头村。

如今若有这位大人在，自己就能多一份胜算。

菱角交代完，小手伸向了喷香的桃酥。

怀德替菱角擦了擦嘴边的碎屑，给她布置了活计。

“菱角，你吃完后帮我绣一个香囊，针脚工整细致一些，嗯……上面绣一幅鸳鸯图。”

鸳鸯，这不是男女之间……

菱角睁大了眼睛，有了猜想，停了嘴，“少夫人，你是不是有了心仪……？”

“不是，我要从程家逃出去。”

一句话直接打断了小丫头的胡思乱想。

可这话也不逊于一道惊雷，劈得菱角傻在原地。

“咳咳咳——”

一口桃酥卡在了嗓子眼里，咽不下去了，憋的小脸通红。

怀德赶紧抚着菱角的背，“吓着你了？”

她能直接说出来，也是因为这么多年菱角都忠心耿耿的跟在自己身边。说得深刻一些，两人是形影相依，情同姐妹的关系。

要说她在程家除了自己还能再找出第二个信赖的人？

也就这个小丫头了。

菱角点点头，而后又猛烈的摇摇头。

其实她也感觉到少夫人这段时间有了变化。还有昨晚少夫人高烧之后说的胡话，虽然断续没头没尾，可听得清楚。

自己也不傻，还是隐约感知到了一些。

只是没想到少夫人是这个意图，竟然比自己联想的还要惊人。

但是如果少夫人要走，自己会帮她。

菱角喝了一盏冷茶，将哽在喉咙的糕点咽下。

而后拍着胸脯，信誓旦旦道：“少夫人，你放心，我一定帮你逃出去。”

怀德“噗嗤”笑了，捏了捏菱角的小脸。

递过了笸箩，“好，那就先帮我把香囊绣好了，我们再说下一步。”

*

晚上时分，太阳落山，散了热气。

程二奶奶带着冯玉去了正房，探望程夫人和程老爷。

程二奶奶进了屋子，坐在了东边的榻上。

“嫂子身体可还好？我从余杭带来了些鹿茸和山参，都是我家老爷从京师里买来的好货。前两日忙着祭奠婴哥的事，都忙活忘了，今日才从箱笼起翻出来，想着给哥哥嫂子补身用。”

“都好。”程夫人从榻上起了身，“多谢姑妹惦记了。”

随身的女婢将装着珍贵药材的锦盒奉上。郝妈妈双手接了过来，转身送去了里间。

程二奶奶看了眼郁郁寡欢的程夫人。

有些埋怨的看了一眼程老爷，道：“哥哥，您别怪我多嘴，程家不能断了香火，你应该从宗亲那里过继个孩子。”

程老爷原本是有这个心思的，外面养的那个正好可以接回来。

他撇了一眼自己的夫人。

年少夫妻，如今只是相看两厌，他知道程夫人素来是个眼皮子浅的，要是自己强硬接回来也不是不行。

只是眼下，才和她商定了儿媳的“去处”，此时也不好拂了她的心。

便回绝道：“算了，我都该是颐养天年的岁数了，还过继什么孩子，再说你嫂嫂也没有心力再养了。”

“不行找个及冠年岁的，这样就不用嫂嫂过多费心照顾。”程二奶奶仍旧劝说着。

程老爷十分了解自己这个妹妹。

从小就是俗爱管事的性子，小时候家里的事事都要争一争，唯恐自己落了人后。如今成了大门户家的想媳妇，也依然改不了替人做主的作风。

便给程夫人使了眼神。

程夫人当然有过继子嗣的想法。可也怕最后丈夫横了心将外室养的接回来，到最后自己得不偿失。

这厢接了丈夫的眼色，只好违心说着：“算了，妹妹，我这身子也不太好了，实在是有心无力。”

程二奶奶坐在榻沿边，挪动了屁股，又接着道：“哥哥，我看你那儿媳是个有孝心的，不然从族学里过继一个幼子，让她养着也行，总是要后继有人呐。”

冯玉坐在下手的位置上，听了这话，耳朵微动。

提起怀德，程老爷顿时如鲠在喉。

转动了眼珠看向别处。

“嫂嫂是什么意见？”程二奶奶撩起眼皮，问向了程夫人。

提起怀德，程夫人明显紧张了，缩着身子，低语道：“家里的事情，都是你哥哥做主，我，我也说不得什么。”

嗫嚅的回了话，只眼圈更红了。

程老爷闷着头不说话。

程二奶奶看出了程老爷言语上的搪塞。心里想歪了，以为是哥哥不耐烦她的话。

本来就是个火爆的脾气，这下认为自己好心做了驴肝肺，顿时火气上涌，“蹭”的从榻上起身，“行，全当我自作多情，自从跨进了哥哥家的大门，凡是我提的法子，全然都给驳了回来。好，既如此，妹妹我也不说了，免得浪费口舌。”

程老爷舔了舔舌燥的嘴。

提了怀德，他心里发虚，自然也不敢往她的身上扯。

只对着妹妹，仍旧有当哥哥不容反驳的威严。面上强硬道：“有这么和哥哥说话的吗？大户人家的少奶奶就是这等泼妇样？”

程夫人瞧着形势不对，赶忙起身来拦。

“老爷，你这是说什么话？”

程二奶奶听得程老爷吼她，怒气更胜，吼了回去：“我就不该回来，玉哥，我们走。”

说完怒气冲冲，带着一行人出了正房。

程夫人赶紧追下了榻，“妹妹，哎，你等等。”

自然是没有说动，程夫人叹着气，独自返回了屋。

看向喘着粗气的丈夫。程夫人摊着两手，微微的开了口，“怀德是个好孩子，要不……我们从族里接来一个孩子让她来养？”

程老爷坐回了椅子上，手掌攥紧扶手，青筋鼓起，浑浊的眼中布满狰狞。

时也命也，他已经打点好了马夫，走到这步，没有回头路了。

程老爷呵斥道：“养什么养，你能忍心程婴一个人在下面孤苦伶仃！都这个时候了，别妇人之仁，以后不许再提怀德。”

程夫人受了骂，转过了身体，低着头默默垂泪。

一直在里间的郝妈妈，将手里的锦盒端放在房里的柜子上。

西墙上供奉着的佛龛，供案上燃着香，供奉着新鲜的瓜果。

老爷和夫人原来并不信佛，这佛是今早请进来的。

袅袅升起的烟气挡住了玉塑的佛面。

看不见普度众生的慈悲相。

郝妈妈仰着头，默默叹道：造孽啊！