盖恩·蒂贝茨是云朵牌糖果公司的董事长，他们公司的产品——云朵牌水果硬糖，在世界范围内都很有名，因此作为帝国知名企业家的蒂贝茨先生兼任兰克斯塔商会会长这件事也显得实至名归。

蒂贝茨先生是在他自己的房间里遇害的，已经86岁高龄的他，在妻子过世以后，每天晚上八点，喝过一小杯红酒就会准时上床睡觉。而早上五点半，天还蒙蒙亮的时候，他就会雷打不动地按铃，通知住在隔壁下人房里的贴身男仆起来伺候自己。

但是今天早上，蒂贝茨先生并没有像往常一样按铃。贴身男仆多等了半个小时，然后去蒂贝茨先生房间门口敲门，但是并没有得到回应。虽然蒂贝茨先生精神一向健硕，可他毕竟年事已高，于是贴身男仆在六点十二分的时候找来了管家先生，使用备份钥匙开了门。

房间内的场景使人震惊，蒂贝茨先生穿着睡衣光脚倒在地上，眼球暴凸，口中流涎，他的胸膛被从喉管一直破开到腹部，各种新鲜的内脏混合着鲜血皆流淌在外面，死相比起卡特尔先生，只能说有过之而无不及。

众人被这恐怖的情景吓得不轻，几乎立刻就报了警，莫雷尔督察带着几个警探在七点钟时到来，观察现场，发现在管家用钥匙开门进来以前，房间的门窗全都是内锁着的，而四叶草事务所先前就和警察局打过招呼，要是再出现类似卡特尔先生的挖心案，要第一时间通知他们。娜嘉尔得知消息的时候还在前往上班的电车上打哈欠，但她几乎是立刻，就打电话让理查德找到苏珊，告诉她这件事情，并请她过来帮忙。

苏珊赶到现场时，娜嘉尔正坐在受害者的床沿上，面对着那具依然躺在原地的尸体，怀里抱着一只巨大的，面容严厉的玳瑁色长毛猫，一边用手撸着，一边用那把甜甜的嗓音对苏珊说：“我就知道你会过来，你根本就不是和看上去一样‘乖巧听话’的那种女孩。”她说“乖巧听话”的时候，表情里带着略微的不屑。

苏珊此时食指抵一下嘴唇，请求地笑道：“但请不要告诉阿尔文，我是偷偷来的。”

“有数，乖乖牌小姐。”娜嘉尔笑着站起来，快速地把现场的状况和苏珊说明了一下，“密室谋杀，这简直是证明‘次元魔法’最好的例证。尸体上依然没有留下任何凶手的气味，几乎可以确认，和杀死卡特尔的是同一个人，但是技术上升级了一下，这一次，凶手在剖人的时候用到了一把凶器，根据留下的伤口来看，那该是一把长约二十厘米，单刃的剁肉刀，不是很锋利，上面甚至还有一个边长约五毫米，三角形的缺口，遗憾的是那把刀也没有进入这个次元，没有在死者的尸体上留下气味。”

苏珊为娜嘉尔的调查能力感到惊讶的同时，也有些可惜于线索的不足。当下，娜嘉尔怀里那只尾巴乱甩的大猫终于忍无可忍一口咬在她撸它下巴的左手上，但因为对上娜嘉尔森然且不动声色的眼睛，几秒钟后，又默默地松了口，扭过头去。

苏珊看见娜嘉尔手上被咬出的几个血点，问她，“这只猫咪是——”

“狮子女士，” 娜嘉尔说：“她是死者的爱猫，你也看见了，多少有些名副其实。”娜嘉尔全然不在意手上的伤口，此刻以一种冷淡但很娴熟的方式撸着猫的下巴，意图使它放松下来，“她平常会有专人照料，但是偶尔，也会偷偷躲在死者的房间里过夜——”娜嘉尔说着，瞳孔扩张了一圈，“就譬如，昨天晚上。”她怀里的狮子女士感到她的亢奋，一瞬瞳孔也跟着变圆。

“所以你才找我来？”苏珊立刻就明白了娜嘉尔的意思，“但我目前为止还没怎么阅读过动物的记忆，不一定能得到有用的线索。”她还记得上次自己用魔眼看一只金鱼，在与它共感的同时，因为低智，她差点就忘了自己是谁。

当下，她掏出相机，调整时间对准娜嘉尔怀里的狮子女士，低头打开魔眼。

一瞬间，苏珊的意识沉入一片黑暗中。

期初她感到了些许恐慌，但很快，她被一种纯粹的愉悦感擢获，她感到从头皮到脚底皆是一阵阵舒适的酸软酥麻，感到自己胸腔里正发出咕噜噜的声响，一只人类的手，自她头顶到尾巴，有一下没一下地抚摸她长而柔软的皮毛。

好嘛，原来是闭着眼在享受……苏珊如是想着，因共感同样陷在这懒洋洋纯粹的愉悦里，意志逐渐薄弱。

不知过了多久，猫咪身上的那只手突然停了，它奇怪地睁开眼睛，有些责备地抬头去看它的主人。苏珊于是得以用猫那既近视又远视，还色盲的眼睛，勉强在一片色度不同的灰中，辨别出那个穿着睡衣，戴着老花镜，边阅读书籍，边撸猫的人正是蒂贝茨会长。他的神情和狮子女士一般严厉，那双老花镜后面的眼睛，虽然已经衰老，却如鹰隼一般，依然灼灼有神。

他此时正停了撸猫的动作，脸上带着些严肃的表情，专注地盯着房间里的某一处，狮子女士同样转过头盯着那处，但并没有任何发现，它于是不耐烦地咕噜一声，示意主人继续抚摸。

但蒂贝茨会长的目光愈发专注了，情绪里甚至带了些恐惧，“谁在那里？！”他问。

而狮子女士，被他波动的情绪影响着，即刻从他身上跳开，缩到了床底下。

“狮子女士！……该死……”蒂贝茨会长抱怨着，此时穿了拖鞋从床上下来，有些疑惑地问：“你是魔法师？”他衰老的声音因为恐惧有所颤抖，但却竭力保持着冷静。

而苏珊的意识虽然和猫一起缩躲在衣柜下，但却能看到房间里的大部分地面，她没有看到房间里有除了会长以外的任何人，也没有听到除了会长的声音外，其他的任何声音，但是她知道，那个凶手，此时正在和蒂贝茨会长对话。

“……我也不是很清楚，我只是以前有机会接触过，他们都像你一样，拥有一些特殊的能力……”蒂贝茨会长用词小心，应当是在向凶手解释什么，“他们……祛除恶魔。”

看来凶手对于魔法的事情还没有任何认知，它应当才异化成魔法师不久，也还不知道自己即将面临什么。苏珊如是判断着，那对于尽快找到它的渴望又变得迫切。

“你说你是恶魔？……不，不，你不是恶魔，孩子。我见过它们，那些怪物是没有理智，也没有人形的。”蒂贝茨会长再开口时往后退了一步，他仍竭力维持着情绪的稳定，但苏珊仍能听出来，他有些被吓坏了，“是你杀了爱德华·卡特尔？……我和你无冤无仇，我甚至不知道你在说什么……呃！”卡特尔会长发出一声简短的呻吟，听起来像是被扼住了咽喉，“我……我没有必要说谎，你对我的威胁，已经足够有力……我并不想找死……”

“我很乐意配合你……但是你得冷静下来考虑清楚，孩子。考虑清楚，你是不是问对了问题？”不同于卡特尔先生软弱的求饶，蒂贝茨会长再面对威胁时，表现得相当冷静、沉稳，并利用引导、谈判的手段，意图化被动为主动。

苏珊借由猫咪的眼睛看见，他此刻不动声色地往前挪动了两步，靠近了书桌。

“我的确在那里……但我与这件事情无关。想想谁才是受益者，卡特尔，他就是你要找的那个人，除了他，也不会再有别人……”他小心翼翼地遣词，唯恐激怒到对方，“……魔法师？……据我所知，会议上并没有别的魔法师，除非你说的是坎萨尔公爵大人……有谣传说他就是个魔法师，而且是最强大的那个……”

凶手在找会议上的魔法师？……苏珊相当意外。

“我没有必要欺骗你，孩子……你只是想复仇，那就不该伤及无辜。你也不想真的变成恶魔，对吧？”仿佛凶手冷静下来一些，蒂贝茨会长立刻便抓住机会，循循善诱地劝慰他，“我可以帮你，无论你要找的是谁，我可以动用我全部的财力和名声帮你。”

“……怎么会不需要？傻孩子！你不知道金钱的力量。你要做什么，我都为你提供庇护。你需要这种帮助，对吗？我们可以做同盟，我也可以给你另外一种，截然不同的人生。”

你不知道金钱的力量……苏珊因为这句话略微皱一下眉头，巧合的是，早上的时候有人和她说了类似的话。

而很显然地，谈判并没有成功。伴随着一支钢笔滚落到地上，蒂贝茨会长发出了低沉但是痛苦的呻吟。

狮子女士一直躲在床底下，它意识到主人正在遭遇危险，夹着耳朵被毛炸开，一直呲呲地威胁出声。最后，在蒂贝茨会长倒下的瞬间，它终于鼓起了勇气从床底下出来，围着主人的尸体转圈圈，焦急又害怕地大叫。

突然，它闻到了一股陌生的味道靠近，惧怕地扭头，但却没有看到任何东西，它吓坏了，呲着牙威胁地哈气。

然后，它感到有什么东西摸了摸自己的头顶，听见一个刚到变声期，但还没有彻底甩开童稚的声音，低声对它说：“对不起……”

苏珊共感着狮子女士的意识，除了使它全身被毛炸开的恐惧以外，她还如被闪电劈到脑袋般震愕着，因为这个熟悉的声音，感到了一阵如坠冰窟的痛苦……

“我恨这个把金钱当作力量的世界……”艾伦早上和她说的话，犹然还在她的耳畔。