第十七章
柳文徽虽觉得他说得不无道理，但坐了几刻钟还是放不下心来，他不能拿这个做赌注。遂拾掇起佩剑，转身即要往林子里去，却遥遥看见二人归来。
“我捉了条蛇！马车里应有炊具，正好拿来炖汤”沈砚柏一手轻揽着萧褚安腰肢，近而不昧。拿着两条清理干净的肉段，言笑晏晏地看向柳文徽。
“阿滨，去拿炊具……”柳文徽落眸不去在意，避开他那饱含挑衅得意的目光。他遂将没用完的干柴重新点燃，自始自终没敢去望萧褚安一眼。
几人吃饱喝足歇脚几刻便即刻启程，赶了近一日一夜的路，终于在次日晌间到了勤安王府！
阍人得知来者是程安王，慌忙进府通报。
太恒远嫁三载，光阴如梭，岁月如流。长发圈盘而起的她更显得端庄娴静，比之记忆中的王姐，更多了几分沉稳气质。
遥遥的，萧褚安便见长廊上勤安王扶着步履匆匆的太恒赶来。他在客位上坐不下了，起身便去迎太恒。
“褚安！”
姐弟多载未见，血缘心系相思疾，太恒好似全然忘了身孕，扑进萧褚安怀中便抱着他伤感不已。
“王姐……”萧褚安轻抚她背，那喜极而泣的呜咽渲染着他，“王姐别来无恙……”
太恒擦了擦泪水，抓着他手逡巡着，“褚安，几载不见你看着比以前更消瘦了。”
“倒没有王姐看着消瘦得多。”
太恒低眉抚了抚凸起的小腹，“前几日吐得厉害，吃甚吐甚。不过好在有太医调理着，近几日来好了不少。倒也是你，突然江南西道竟跟我瞒得没有透露半点风声，若知道你要来，我也好和长林去接你，让你劳劳奔波数日。”
尤家祖上有功，其爵位得以承袭后辈。到了尤长林这一代，基本官爵、食邑、封赏被削减得几乎所剩无几。与萧褚安见面更是屈指可数，此刻他没有太恒见故亲那般激动，更多的是保持对程安王的礼数与尊敬。
他向萧褚安行了礼，这才道，“路途遥远，殿下日夜兼程许是多日未睡个好觉了，我这就命人去打扫厢房，你且先安歇片刻，晚上备好酒菜咱们再好好叙旧！”
“有劳驸马了。”
几人入室安歇，不出片刻沈砚柏便入了萧褚安厢房。
他刚一进门，就见萧褚安神情慌张地躲藏什么东西，沈砚柏没多想，只轻唤他一声，“褚安？……怎么了？”
萧褚安回过身来，唇上还余留着未擦尽的丝丝血迹，就是那么细微的一绺，沈砚柏却精光般瞥见了，他慌得抬起人下巴左右端详，见他面色还算红润没有病态这才稍稍安下心来，便蹙眉追问，“怎么回事？你吐血了？”
萧褚安推开他手，款坐圆凳。他提起茶壶倒了杯水饮口，淡道“不妨事，只是这地段燥热体火有些旺盛，这几日饮食清淡些就行了。”
沈砚柏半信半疑，可话至嘴边便被他着人先鞭，萧褚安给他倒了杯茶，热腾腾的茶水从精致的壶口水柱样倾注七分满，他轻轻推至他面前，笑得眉眼如画“今晚的敬酒你替我挡一挡如何？”
这一笑便让沈砚柏痴迷沦陷，他接过茶杯喝了口，轻点着头，“放心，有我呢……”
二人没闲聊几句，格门就被人轻扣而起，随后响起太恒的声音，“褚安？褚安？”
沈砚柏与他面面相觑，“太恒公主找你，我先回避一下。”
萧褚安点点头。
太恒被开门的这小侍卫吓了一跳，沈砚柏给她行了礼，请她进屋后便轻退而出。
“王姐，你怀着身孕不好生歇着怎么过来了？”萧褚安起身去迎她。
“王姐太久没见你了，心中念你得很”太恒道，又叫侍女上了几道点心，“这是你小时候最爱的楂糕，尝尝还可口吗？”
萧褚安夹起那红通诱人的糕，入口冰凉、酸甜适中，就像他小时候吃过的无数次味道一样，是王姐亲手做的……“好吃。”
太恒满意地笑了，“想吃什么就同我讲。这回好容易来一趟，留下多住些时日陪陪姐姐你看成吗？”
“这个自是当然，我还想亲眼看着我的甥儿出生呢。”
“太医说是个女娃……可她在我肚子里皮得很，跟个小子似的。”
“男娃女娃都讨喜，都是我萧褚安嫡亲的甥儿。”
他从床上包袱中翻出一块金丝绸缎，路途险阻未知，他便也没有容华包装，打开金布里面装得正是一对儿纯金打得新生平安镯和长命锁。
其雕花镌刻的精致，无不看出工匠师傅的手艺功底深厚。那锁与镯上，还镶上了与黄金同色通透的宝石，仅是在室内看就已经足够流光溢彩，让人不免心中腹诽它的价值连城。
“王姐，这是我做舅舅的心意，还望你务必收下。”
太恒饶是见过奇珍异宝，也被这礼物耀眼夺目的光彩吸引了目光。她没有推辞，她与萧褚安间是血浓于水的姐弟，有的只是弟弟对于她未出生孩子疼爱的无以言表的动容与高兴，她收下礼物，道“那姐姐先替她谢过你这个舅舅了。”
“你我之间谈何‘谢’字。”
太恒点点头，目光一寸不落地逡视他，“褚安……你瘦了。王姐依稀记得，你这面颊上是有肉的。”
“王姐你说的都是十几载前的事了，也就儿时圆润了点。舞勺之时初长成，哪个不称赞王弟惊才风逸、翩翩少年郎？”
太恒“噗呲”一笑，应附他，“好好……王弟现下这般样貌也是人群中顶顶的出类拔萃，能有几个能同你媲比的？对了……还真有一个，刚刚从你房中出去的那个小侍卫就长得不错，温润如玉、雅致不俗，看着倒像是哪家贵公子。”
“王姐这眼力……”
“怎么？真是谁家公子差派到身边让你调教了？”
萧褚安一笑，“我哪有那个本事。”
太恒遂敛起笑意，话回心中正题，又道，“褚安……姐姐还有一事问你，你需如实回答。”
“王姐有话直说，褚安对你从不曾有隐瞒。”
太恒打发贴身侍女出了门，眉眼低顺柔声问他，“你身子现下如何了？太医院那边这么多年，可有寻出进展的好法子？”
萧褚安顿了下，想起方才那口猝不及防猛烈的鲜血，一时不知要如何答复。
太恒一见他这魂不在焉模样心中便知晓大概，她忍不住怨嗔道，“太医院那帮人可有怠慢你？”
“没有……”萧褚安道，“王姐不必担心，他们并没有怠慢王弟，只是生死之事自有天定，他们也只是普通凡人，为我延寿安康至今已是异于寻常。”
太恒不经伤感而起，“褚安，你万不可这般消极。也不能全托指望那帮家伙，到底是听人差遣的奴才，你私下可有派人去打探寻医？”
萧褚安喝过得药，看过的医已经不计其数。一次又一次的满腹信心，轮番打回，听着那些誉满杏林的医者一遍遍重复着自己的将死之期，他就像被困在了暗不见天日的穹庐里，四方围困。他想活，想后生长久，可被一道道万众笃定的枷锁拴链，他找不到渺茫生的希望。
“王姐最近托人打听到南滇之境有位妙手回春的郎中”太恒从宽袖中拿出草纸地图，“行将木就之人经他手医看后也能死骨更肉！”
萧褚安顺手接过，“真有如此出神？”
“前两载江南西道闹瘟灾，他倒来过这儿行医。当时官府差派的人手还未到，瘟疫横行肆虐。城中百姓病骨支离全靠他一人夜以继日救治，幸得最后瘟情得以控制，若不是他仁心仁术只怕那年伤亡不知其数”太恒感慨。
“太医院那帮人也不是没有这样的本事”萧褚安并没有将王姐说的这郎中太放心上，为了她安心，但还是将那草纸揣进了怀里。
太恒又道，“我听闻他这人性子怪异，私下养了成百只怪蛇虫蚁，院子里也都是些难寻的奇花异草，最擅替人解附骨之毒。经他手医治的，就算大限将至也能延命五六载……”太恒见他不动声色，推拉着他哄道，“就信王姐这一次成吗？去看看也是好的，嗯？”
萧褚安点点头，宽慰地拍拍她手，“好，听王姐的就是了。”
太恒安下心来，舒气笑了。
暮色四合，月明星稀。
尤长林为程安王的到来大摆筵席，对面高台载歌载舞，花灯烛火摇曳，琴音飞扬此起彼伏。
萧褚安兴致高得有些忘我，饶是沈砚柏、柳文徽替他拦着，还是灌了不少精酿酒。
两眼喝得醉茫茫的，看着主位上王姐和夫君琴瑟和鸣，他心生羡慕，手抵着额头侧脸看了看身旁的沈砚柏。
“殿下？”沈砚柏注意到他灼灼目光，“你喝多了……我扶着你回去休息。”
萧褚安同诸位告了别，便任由沈砚柏扶着他离去。酒精的熏烧让他整个人都飘软无力，步子轻得也像踩在棉花上一样。
倏得胸中一阵翻涌，巨痛从胸腔蔓延，他只赶忙推开沈砚柏，扶着身侧柱子便吐了个干净！
“萧褚安！”
萧褚安两眼混黑，待愣过神来看着那摊浊物，这才看清是血酒混合！他又是一阵剧烈的呛咳，喉管里溅出的血星星点点喷了满手。
“萧褚安你到底怎么回事？！”
萧褚安来不及遮掩，醉酒后的他神志都跟着慢了半拍，只两眼呆呆饱含委屈地看着心爱之人，半分真想不敢告诉他。
“我去叫大夫给你瞧瞧！”沈砚柏脸色铁黑，他知道萧褚安有事在隐瞒他。
“砚柏！”萧褚安去拉拽他，从后背搂上他那动怒的身子，“砚柏……只是胃脘痛，本王今夜太过高兴，便喝得有些放肆了，往后一定多加注意。”
沈砚柏扯开他手，担心与失意在心中乱窜。他回过身来替他擦着溅了脸颊的血点，眉头紧锁不展，“你有事在瞒我？”
萧褚安笑了笑，一笑那满口鲜红便格外刺眼，“我能瞒你何事？真的只是胃脘痛……”
沈砚柏道，“那我叫大夫来给你看看。”
萧褚安顿了顿，言道“也成，不过这事不要太张扬，我不想刚来就惹王姐忧心。”
沈砚柏请的大夫是走侧门进的，刚一搭上萧褚安的脉脸色便倏变。老头眉头紧锁拧着胡须，目光在两人年轻人之间来回游弋。
末了，他轻轻摇摇头，从药箱里拿出纸笔写下方子让沈砚柏去抓药。
格门轻落，脚步渐远，萧褚安收起衣袖这才问道，“大夫有话不妨直说。”
老头满脸惋惜地摇摇头，“怪哉……老朽行医号脉几十载从未见过如此怪异脉象。贵人除却饮酒上头，面相还算红润，可这脉却是紊乱微弱、虚浮沉涩，像是……”老头斜着眼尾去看他，此人非富即贵，此刻又在勤安王府，他可不敢乱说丢了脑袋。
“像什么？但说无妨。”
“倒像是自幼染疾而落下的多年医治无果的病根……”老头又赶忙接着道，“老朽医术不精，只能给贵人开些调和的方子去补一补，但这多年虚亏亦不是一朝一夕就能补齐的……贵人还是另寻他医吧。”
萧褚安哂笑，“你是说你医不了我？”
老头吓得张口结舌，额上冷汗顺下“贵、贵人！老朽实、实在是看不了啊！还望贵人饶命！”
“你回去吧……今日之事切勿和旁人提及。”
老头忙不迭点头，“是、是。”
“对了，若是方才那人向你问及什么，知道如何回答？”
“知道，知道，老朽知道。”
萧褚安给了他一锭银子，老大夫便逃也似地离开了。