61.

日本棋院的职业资格考试的预选赛开始于七月，只有院生前八名可以豁免不参加，其他所有人都必须从预选赛打起。预选赛一共五天，一天一局，只要在五局中至少获胜三局，就可以赢得晋级本战的资格。

自那之后的本战，则是持续月余的大型循环赛，追逐者甚众，然而最终出线的名额，仅有区区三人——无论从哪个角度来看，都是一场艰苦卓绝的持久战。

而在今年，职业考试的难度相比往年更加登峰造极：因为藤原佐为与进藤光的参加，相当于提前锁定了两个名额，因此其他人能够角逐的名额，仅仅只剩下了1个。

此等难关，也难怪和谷早在考试开始前，就开始为之垂头丧气、欲哭无泪了。

只要认识进藤那个家伙的人，谁会质疑这个怪物的实力？

而藤原佐为——据进藤的说法，是她的老师，同时也正是网络上那个神秘的Sai——Sai，那个Sai欸！开什么玩笑，Sai有可能比森下老师还要强啊，为什么这种人还会来参加职业考试？！救命，给我们这些新人蛋子留点活路吧！

不过，自然也有不同观点。

比如，并不认识进藤光、也并不下网络围棋的越智，便对此颇有些嗤之以鼻：“和谷你也太夸张了吧？就算这两个人比我们都强，不过，你所说的那个进藤，再强能有塔矢亮强吗？至于Sai——不管这是哪一路神仙，如果他真的那么完美，为什么直到现在才来参加职业资格考试？不觉得奇怪吗？我看是和谷你自己赢不了人家，所以才这样被吓破了胆吧？”

和谷险些跳脚：“可恶！你这家伙——你是压根完全没看过Sai的棋谱吧？但凡看过，怎么能说得出这样的话？Sai的恐怖，已经完全跟我们不是一个级别的了啊！”

越智推了推眼镜：“就算你说的是真的，你口中的那个进藤，应该也就是和我们差不多大的同龄人吧？还是个女生？她能有多强，比塔矢亮还强？我不相信。”

“呵——”话说到这个份上，和谷干脆懒得说服他了，幸灾乐祸地摇摇头，“那你就到时候自己去试试看吧，越智。看看你究竟能不能赢她。”

“正合我意！”

旁边的伊角学长不得不出来打圆场：“嘛嘛，好了，不要吵架。越智你别误会，和谷这么说，也只是不希望大家轻敌而已。”

“我才不会轻敌。”对此，越智昂起高傲的头颅，把其他两位院生同僚甩在身后，冷哼一声，“说到底，我们可是院生啊，准职业预备役选手！如果比赛还没开始就长他人志气、灭自己威风，那么这个比赛，究竟还要不要打了？”

事实证明，打不了。真是打不了一点。

历来参加职业资格考试，有两条不成文的规律：年龄越大的对手越好打，女生好打。然而在今年，这两条统统被打破，只因本届最引人注目的两位选手：

其一是卡着报名年龄来参加考试的藤原佐为，明明是个现代人，却神奇地留着长发穿着和服，宛若从平安时代走出来的贵公子。最初大家只当是某个富家公子哥下凡体验人生来了，却不料其棋力之居高临下，堪比老将名宿；

其二自然是他的弟子进藤光，明明是个女孩子，却大大咧咧得跟男孩子没两样。至于棋力，据跟她对弈过的手下败将评价，“真不敢相信，在这个年龄层里，竟有人能比塔矢亮还强，甚至跟头衔持有者也没有什么太大差别”。

就是这两朵千年不见的奇葩，在本试开始的前十盘里，连着中盘胜了十局，令所有跟他们对局过的对手怀疑人生。可怜的越智，不幸地在第一轮就抽到藤原佐为，第五轮则遇进藤光，心态直接崩得稀碎一地。

连和谷都不由得同情了起来：“越智那家伙，这回得去厕所间里呆多久啊？”

伊角哭笑不得：“喂，和谷，你就别挖苦他了吧。”

“才没有挖苦他。”和谷咕嘟咕嘟地喝着麦茶，叹了口气，“越智那家伙，说真的签运也太差了，前五轮就接连抽到sai和进藤，简直是下下签啊……往年的时候，抽到伊角学长已经是很差的签了，没想到今年的下下签可以到这种地步。”

“没办法，运气也是实力的一部分。”

“啊不过，这样一来，越智之后也不会遇见这么强的对手了吧，最多就是遇上我们这些院生老对手。指不定，也不是坏事呢？”

“说的也是。”伊角的脸色也随之凝重下来，“如果是我抽到越智这样的签，又会是什么样呢？”

伊角稳居院生魁首已经两年有余。论实力，院生之间，没有一人能有自信对他连赢两局。

然而两年来，连年落选，自然也不是毫无缘由。

心态问题——这四个字，说来轻易，改来难。自古狭路相逢勇者胜，然而一颗勇者之心，怎会生于平易？经过千锤百炼，才有真金锻造；历尽沧海千帆，方能巨浪崩于前而不改于色。作为亲历者的进藤光深知，伊角前辈的棋，是自中国游学归来，才真正变得不一样。

伊角前辈是他的恩人。

如果当初没有伊角前辈，也许进藤光便会真的从此不再碰围棋，远离关于黑白的一切，永久地失去将佐为给他的一切传承下去的机会。伊角前辈虽大器晚成，入段之后，却上升很快，甚至因为周密的官子水平，比自己更早地成为了循环圈常客。

更何况，除却棋下得好之外，伊角前辈向来温柔稳重，当院生的时候就像大哥哥一样对自己多有照顾，后来入段了，他们几个从前的院生伙伴也没少在一起研习讨论、抱团取暖。

如果可以的话，进藤光希望尽自己所能地帮助他。

然而，这里是职业资格考试。因此，她唯一能给到伊角前辈的帮助，只有尽己所能地，击败他。

此处是迈向职业道路的棋手们厮杀的战场。亮剑，才是对对手最大的礼敬。

前世今生在眼前流转，光端坐在棋秤之前，深深呼吸。

希望这一次，不必再有逢魔的一瞬。希望这一次，终于能跟你好好下完这一局，伊角前辈……

缓缓睁开双眼，进藤光拔剑出鞘。

……请多多指教。

轰隆一声，雷鸣电闪。

亮白的电光一瞬照彻天地，然后是豆大的雨点，倏忽之间，倾盆而下。夏日灰蓝色的骤雨洗刷着东京，连弈馆里的空气，都因之潮湿黯淡，叫人遍体生凉。

明明只是考生们陆续抵达考场的早上而已，却已凝重得仿佛黄昏。

时钟滴答的静谧之声中，传来了有人的叹息。

“真是可惜啊……”负责监考的平野老师看着今日的对局安排表，推了推眼镜，忍不住摇头。

“您说什么？”

“我是说伊角君。”

“啊，伊角君……是啊。真是可惜。自从和进藤对局过之后，就一蹶不振哪。”

“自那之后连输了几局了？”

“两局了。”

“哎呀呀，这可真是……有点危险了啊。”

“这孩子什么都好，偏偏心态和运气都——唉。明明是院生里最优秀的那个。”

“谁说不是呢？更何况，他这签运，也是真不怎么样呀……”

“怎么说？”

中年人的手指落到今日对局安排上，点了一点。

“喏，你看，他今天的对手是谁。”

而望见那四个字，谁都不能不为之发出更深的叹息。

穿过重重雨幕，优雅地收伞，藤原佐为步入室内，刹那间仿佛点亮整间屋舍。他朝二位老师彬彬有礼地颔首致意，然后才前去放包、换鞋、重整仪表。

最后，才端坐到棋桌之前。振袖肃容，凛然待发。

如菊，如竹，如弓。

伊角慎一郎今日的对手，正是藤原佐为。

本届职业考试中，最大的怪物。

滴答，滴答，滴答……

伊角慎一郎从未经历过如此慎重的一局。光是开局，就已经耗去了他近一半的时间。然而，此刻坐在他对面的，是无论如何长考都不过分的对手。因此，即使这盘的开局藤原佐为下得四平八稳平平淡淡，伊角也不敢轻率以待。赛程过半，所有人都已经绝望地明白，藤原佐为是一座可以跟名人平起平坐的高山；除了高山仰止，他们似乎别无办法。

然而，伊角慎一郎已经没有退路。

由于藤原佐为与进藤光的存在，除却他们二人之外，其他人至少都是两负起步。最终出线名额只剩下一个可争，最终的角逐只在一两局之间。而在输给进藤的打击之后，他已连输两局——若再不将状态调整回来，他便将至悬崖边缘。

再往下，便是万丈深渊。

然而，要怎样才能赢过这样一位差距过大的对手？究竟要怎样布局，才能在一位堪比头衔持有者的强者手下，争得喘息之机？伊角不知道。他绞尽脑汁，穷尽心力，好不容易苦苦寻得一条做活之路，以至于直到中盘的某一个瞬间，望着某一手棋，他才忽然意识到：

藤原先生他是……在对我下指导棋吗？

犹如亮白的闪电劈过脑海，这一瞬间的震惊、难堪、以及白炽高热的愤怒，几乎将伊角的心脏在静默中击穿。

“为什么……为什么要这样做？”攥紧了拳头，他浑身紧绷，几乎颤抖。

职业考试至今十数局，藤原佐为接连中盘取胜。尽管实力远高于众人，完全拥有指点的资格，他却从未对任何人下过指导棋——直至今日。

为什么？

是我不配当你的对手吗？

如此居高临下的姿态，不啻于一种当面的羞辱。

即使是生性稳重的伊角慎一郎，也忍不住开口索问。

棋秤的对面，藤原佐为却只是静静地看了他一眼，如是答：“伊角君，如果你赢下这一局，我就告诉你。”

其后，愤怒的求胜欲便压过了一切。

一切的谨小慎微、畏畏缩缩都不见了，取而代之的，是不顾一切都要向前的进取心。越是在绝境之中，反而越是能激发出人类的生机。这是伊角慎一郎，算得又快又准的伊角，因此在全神贯注时，忘记了一切盘外的他，反而极难犯错。

而面对这样的伊角，佐为终于展露一丝微笑。那是佛像一般的低目垂视，温柔慈和，却又庄严肃穆，战意凛然。

伊角君，在我不在的时候，多谢你照顾小光，一直以来，非常感谢你。

我也将全力以待，为了感谢你将小光带回围棋的世界。

也为了使你成为更无畏的武士。

来吧，放手一搏。

一目。

伊角慎一郎垂首凝视着盘面，额前的发丝垂下，掩住他的神情。

这是在面对前半局指导棋、后半盘全力以赴的藤原佐为，他最终输掉的分差。一目之差，这已然很少，少到足以令围观的其他人惊叹。

然而，输了就是输了。

其中的失望、耻辱与心冷，不会有任何人明白。

“对不起。”正当此时，他却听见对面传来的声音。藤原佐为这样说着，又恳切，又温柔，饱含着痛心，“抱歉对你做了这样的事情，伊角君。”

“什……什么？”伊角倏地抬起头，脑子一片空白，茫然地望着他。

“是我不愿看你一直如此一蹶不振，所以才故意这样激你。我并非有意不敬，但到底还是伤害了你，为此，我要向你道歉。”

生平第一次，伊角有种浑身的力气都被抽走的感觉。“为什么……藤原先生，偏偏是对我，要做这种事情？”

而佐为只是柔和地凝视着他：“我一直觉得很奇怪。伊角君，明明你的实力，在所有院生之中一骑绝尘，甚至有些低段棋士，都远不如你。为什么你反而，作为棋士的骄傲之心，却比许多人都更低呢？”

“一骑绝尘？”伊角苦笑了一下，“人外有人，天外有天。藤原先生，光是塔矢亮，我此刻便没有自信胜过。更不要说您的弟子进藤。”

“可是，那两个孩子只是比你更早一步地到达了更高的地方而已。此时他们走得更快，并不意味着你到不了那个地方啊，伊角君。”藤原佐为直直望着他，“千万不要妄自菲薄，伊角君，你只是输过的棋不够多，赢的也还不够多，仅此而已。”

“……为什么，藤原先生对我会如此有信心？”

佐为却只是微笑，如春光穿过满架藤花。

“因为，在整场职业资格考试那么多选手中，能够分先跟我下到如此程度的，除了小光，唯有伊角君一人啊。”