“多谢督主大人。”拿到妹妹的信物之后，姚姑娘紧绷着的情绪到底松弛了些许。
“她状态不太好。”
听明月皎说这话，姚姑娘猛然抬起头，原本放松下去的心再度被吊起：“劳烦大人……”
“想让咱家照顾她？”她尾音微微微微上扬，然后明晃晃地摊开了自己的手：“总要有点什么好处吧。”
“大人，小女子无以为报……”姚姑娘的脸微微泛红，不知是羞的还是急的，“若大人不弃，民女甘为……”她咬了咬牙，那两字未曾说出口，但明月皎却是听懂了。
她看见姚姑娘抑制不住的颤抖的手，心间有些说不明道不尽的意味。
“你妹妹是无辜的，咱家定然不会亏待她，至于姚姑娘你什么时候能离开这牢笼，还要看姑娘自己的本事，”明月皎轻轻点了下自己的脑袋，“或诚意。”
明月皎并不觉得姚姑娘会带给她什么未知的惊喜，只是现在很多事情没有确定，她暂时不能放了她。
她走到门口了，却又折回身子，想到姚姑娘那脏兮兮的样子，她对狱卒说说：“姚姑娘的牢房潮气过重，毕竟以前也是在三皇子的府上待过的，加之女人本就比男人要柔弱些，若她提出什么不过分的要求，你们也别为难她。”
狱卒虽觉得奇怪，在明月皎塞给他一片金叶子后也是应下了。
“姚二姑娘何在？”
“应大人的吩咐已将上好的厢房分配给她，只是……”
“只是什么？”
“我们找到姚二姑娘的时候，她浑身是血，似乎……被撕裂，她神经有些错乱，虽请了大夫仍不见好转，只是身上的伤口止住了。”
“步惊澜当真对这姚二姑娘做了那种事？之前派到相府的暗线为何不报？”
“回大人的话，姚姑娘那天说的话虽有所隐瞒，但她所言的确非虚，只可惜姚姑娘说的太晚了，她在被抓之前也将此事告知于三殿下，但找人也需一段时间……我们的人是和三殿下的人同时找到姚二姑娘的，所幸姚二姑娘还吊着一口气。至于为何不报，一个婢女……不，因为想着毕竟是相府私事，没必要……”那侍卫看明月皎面色不好，最后几个字怎么都说不出口。
“你是觉得，这件事完全不能扳倒相府，所以替咱家擅自做决定了吗？”明月皎的声音很平静，但在开口那一刻，她却知道自己失了分寸。
“大人，边大人曾说，成大事者，应不拘于小节，如今身处乱世，这些事情早已数见不鲜……！”
明月皎的面色有些发白，但那只是她一瞬的情绪，她笑了笑，随后说：“你退下吧，此番辛苦，等到相府瓦解之后，咱家不会亏待你们的。这次救人有功，管家已备金银，拿你令牌便可去取。”
“多谢大人。”那侍卫也知自己说话逾矩，他神情紧张，“大人……”
“既知有错，便自行领罚吧。”明月皎声音淡淡，越过他走了过去。
“是。”
明月皎随后到了布置好的厢房中，推门前她刻意先敲了几下，可她进去时那姚姑娘的妹妹还是瑟缩了下。
她像狩猎季的小鹿一般瞪着那无辜却充满惊惧的一双大眼，看明月皎抬起手，身体下意识便做出了反应，她呜咽着说：“不要打我……”
她的声音太小，明月皎没有听清，她走上前一步，却见面前的姚二姑娘连连后退，她怯生生的躲在墙角里，努力将那恐惧的声音压抑下去，好像这样便不会被人发现。
她挂上讨好般的笑容，可那模样在明月皎眼中比哭还难看，她说：“我会听话的，别打我……对不起……”
明月皎总以为她足够麻木不仁，不会因着任何与她没有直接关系的事情牵动她的情绪。
但是看的姚二姑娘下意识的反应，她的心像是被蒙住之后，又有人用木棍狠狠敲了一下。
她摊开手，向后退了几步，退到门口处，到底是将语气放缓了些：“姚二姑娘莫怕。”
姚二姑娘似乎有些神智不清，但因明月皎的退后，原本逼仄的空间大了些，她不住深呼吸几下，眸中逐渐恢复了几分清明。
可清醒过后，原本的痛苦纷至沓来，那些不堪回首的事情如同潮水一般，几乎要将姚二姑娘整个人吞没，她拔下头上的木簪，抬手欲刺向自己，眸中沾染着决绝：“我还不如死了算了！”
明月皎赶忙打掉了她手上的簪子，她到底心急，拍姚二姑娘的时候没收住力，在她白皙的肌肤上留下一道红痕，猝不及防的，姚二姑娘的眼泪就掉下来，在她的手背上溅开。
明月皎似被烫到，她的手躲了一下，从襟前掏出干净的帕子，放到姚二姑娘手中。
她素来不大会安慰人，但也知晓此时应当先稳住她的情绪。
明月皎尚未开口，就听见姚二姑娘的声音：“这世道对女子本就苛刻，我尚未出阁，如今已然失了清白，以后……督主大人到底算半个男人，恐怕也会觉得我行为癫狂吧！”
明月皎张了张口，向来巧舌如簧的她却不知说些什么。
因为姚二姑娘说的没错，她既不能安慰她只要忽视掉这些言语勇敢向前，也不能在此刻雪上加霜肯定姚二姑娘的说法，让她现在羞愤去死。
人心里的成见就如一座大山，在这最为封建、权势压人的京城中，谁会在乎姚二姑娘的死活呢。
他们只会说，一个婢子死便死了。或是说多少人挤破头都想把自家姑娘塞进丞相府的大门，哪怕是做妾或外室。说她踩了天大的狗屎运被侯府中人央中，甚至会带上她早已过世的父母宗族，说她祖坟上冒青烟了却不晓得珍惜。
或许也会有人替她可惜，但在茶余饭后的谈资中，口口相传后她成为了不知晓真相人眼中的“□□”，她会成为“婊子”，“浪蹄子”、“狐媚子”或“一看便不是清白人家的姑娘”、“有娘生没娘养的贱货”，谣言不会终止，除非她死。
但没有人会声讨高门贵府中的丞相和世子，几年过去，他们只会记得丞相曾为大盛做出多少贡献，哪怕大部分是为了加官晋爵的一己之私，哪怕他装疯卖傻之后还偷偷让自己党派之人上奏增高赋税，在这乱世之中依旧想着如何压榨贫民的最后一点积蓄，被蒙住眼的百姓依旧会赞扬他们的美德，那些轻易被洗脑之人更会毫无目的的成为他们狂热的追随者。
世世代代，皆是如此。
而她，她，她们，皆在这苦海之中沉浮。
“姚二姑娘，如今在你面前有三条路，第一，咱家可以指你一条生路，咱家这督主府新建不久，若你手脚勤快，你可以在督主府做活，等外面那些风言风语过去了，你自行选择是留下来还是离开。”
“第二，你若是真的想死，咱家尊重你的选择，但你断然不能死在咱家这督主府上，到底是咱家救了你，不求其他，但咱家这督主府有无数人盯着，你不可再给咱家寻麻烦。”
“第三，”明月皎对上姚二姑娘那双清澈见底的眸子，“报仇。”
她果真从姚二姑娘的眼中看见了名为动摇的情绪。
“咱家答应你，会让相府落入万劫不复之地，但咱家需要姑娘你的帮助，如果姚姑娘能鼓起勇气助咱家一臂之力，推翻相府会更为容易。”
“当然，说着轻巧，咱家也知姚二姑娘的不易，断然不会逼迫姚二姑娘，一切由姚二姑娘自行定夺。”
姚二姑娘嗫嚅着，迟迟说不出话来。
“我需要一些时间……”她讷讷。
“好。三天，咱家给你三天时间，三天后咱家会来询问姑娘的答复。若姑娘想通了，也可让小厮传话于咱家。”
……
“那官人同那小姐在沧海尽头定下了山盟海誓，除非明月东升，山河倒流，情自不相断……”
明月皎上了阁楼雅间，便见沈宴禾正痴痴的望向台下那说书人，似乎被她所讲的吸了魂一般，连盏中的茶水凉透都不曾察觉。
明月皎没有打断她，她自顾自的坐了下来，目光随着公主一同转向那说书人，她声似杜鹃啼血般凄厉，讲述的故事更是令人动容。
待到她讲完，施施然行了一礼，博得满堂喝彩，沈宴禾回味一番，方才转过头来，她将那盏中凉了的茶水倒入一旁的景栽中，旁边的丫鬟将重新沏好的茶给她满上。
“大人倒是让本宫开了眼。”沈宴禾拨弄着她娇嫩的手指，语调间带了一丝调笑，“因着一姑娘耽搁那么长时间。”
明月皎知她打趣儿，没马上回她的话，而是拿起筷子夹了块合蒸，略微蹙眉：“略咸。”
“咸还不好？”沈宴禾抿了口茶，“现在盐价上涨，也就这儿舍得用盐了。”
明月皎若有所思的点点头，莫名问了句：“公主舍不得？”
“舍不舍得的，怎是本宫能说的算的？”她轻轻叹了口气，“这人呐，哪儿像大人这般可以随心所欲啊？”
“公主谬赞，只无论是谁，都会有身不由己的事情。”明月皎瞥见了沈宴禾眼底的忧伤。
“不过若是公主喜欢这说书人，咱家便向这掌柜的要了去又何方。”
“不必了。”沈宴禾却是拒绝了。
“秋猎即将开始，”沈宴禾笑意吟吟的看向明月皎，“本宫期待大人定然会上演一出大戏。”
“咱家不会让公主失望的。”明月皎偏头看向窗棂外的车水马龙，眼底流露出一分势在必得。
明月皎走时，最后看了一眼茶楼的牌匾。
“悠然居。”她默默念了一声。
。
“哎，兄台，这悠然居怎么不开门了啊？”
“你不知道吗，听说掌柜的买私盐违背了律例了，听说那掌柜的还是巡盐御史的血缘至亲呢！”
“那不是陛下……”
“嘘——不要妄议朝政，没事儿兄台，没了悠然居还有紫霞轩嘛，一样的。”