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鉴于罗恩和哈利都对家养小精灵话题和一个愤怒的赫敏发怵，寻找她的任务就交给了哈尔。

“嘿，哈尔，这么晚了去哪儿啊？”

他下楼时碰上韦斯莱双胞胎，他们窃笑着像两只偷腥的红毛猫。

“该不会要去见什么姑娘吧？”其中一个人说，“我们都听到了，她向她的朋友们抱怨你有点不解风情。难道说冰封的湖面底下其实有一颗火热的心？”

“看不出来你是这种类型——”

“让你们失望了，我打算去厨房。”哈尔回击道，“这么说，你们终于从那个迷人的新朋友那里回来了？无法抵抗魅娃的魅力，对吗？我真好奇她更喜欢你们哪一个。”

“听我说，乔治，似乎有人在尝试挑拨我们的兄弟之情。”弗雷德说。

“没错，可是他注定达不成他的目的了——因为根本不是那么回事，”乔治得意地在他耳边打了个响指，“我们谈妥了一桩生意。”

“生意？”哈尔问。

“不，嗯，其实不那么典型，”弗雷德脸上有一副压抑的古怪的笑容，“你知道，最近我们在研究一种有迷幻作用的香水，为此我和乔治在世界杯上买了魅娃头发编制的手链，我们认为魅娃头发蕴含的魔力对我们的产品很有帮助——可是那个手链不是上等货，掺了杂质——”

“所以我们就在想，有没有机会得到真正的新鲜的魅娃头发呢？结果今天晚上机会就来了，你瞧，芙蓉.德拉库尔，尽管她只有四分之一魅娃血统——我们向她预定了未来一周从她梳子上获得的头发，而条件是：把比尔的联系地址给她。”

“比尔？比尔.韦斯莱？”哈尔不明白这和比尔又有什么关系。

“是啊，我们亲爱的大哥威廉，好像在魁地奇世界杯期间俘获了一位美人的芳心，他本人还不知情嘞。你记得那个迷路的法国小姑娘吗？也是银色头发，芙蓉是她的姐姐。这就是布斯巴顿学生今天晚上坐在格兰芬多的原因，她一听见有人喊‘韦斯莱’就走过来了。”乔治笑着说，“总之，我们决定帮比尔一把。”

哈尔回想起今天晚上他们那副聊得十分投机的样子，怀疑地问：“你们把比尔卖了多少？”

“好难听的说法！”弗雷德假装愤慨，“一点也没有！除了他从扫帚上掉下来，屁股受伤，在家只能穿穆丽姨婆的花裙子；半夜钻进汽车底下研究排气管结果被卡在里面直到早上金妮发现他；四年级有一次异想天开用强力染发剂把头发染成了绿色，被妈妈揪着耳朵骂了一个下午——”

“还有他在埃及工作的趣闻，一个金字塔里的木乃伊复活后想让他留在里面做王后。芙蓉听得可高兴了。”

这很难评价。也许比尔会很感动，他的同胞弟弟们是如此为他着想。

“好吧，嗯，不错。”他违心地说，“我先走了。晚安。”

他们在楼梯上道别，当他走下三级台阶后，弗雷德的脸又从栏杆上探出来：“喂，你之前去过厨房吗？”

“没有，但我想那应该不难，我带着地图。”他抬头说。

“好吧，替你节省点看地图的时间，”弗雷德咧嘴一笑，“当你看到一条走廊里挂满食物的画像，去找一副水果画像，挠一挠上面那个绿色梨子。”

双胞胎对厨房十分熟悉，他们曾多次到厨房为球队取来夜宵。哈尔谢过他的提醒，继续往下走。他看到赫敏的名字在地牢的一条通道里打转，她走错了方向，马上就要到斯莱特林休息室那边，和从门厅里回来的马尔福迎面相撞，不由得加快了脚步。

当他赶到地牢时，事情已经接近尾声。

“泥巴种”的最后一个音节还在地牢里回荡，赫敏已经挥起因常年抱着书而变得相当有力的手臂，结结实实给了马尔福一个耳光，把他打出三尺远。接着，她抽出魔杖。杖尖刚刚指向马尔福，他就转身落荒而逃。她冲他的背影挽了一个漂亮利落的杖花，不屑地哼了一声。

那可真是干净利落的一巴掌，毫不拖泥带水，有一种力量十足的美感，颠覆了一部分赫敏在他心里留下的日常生活循规蹈矩的形象。她平时就算不是个淑女，言行也都符合礼仪标准，还会在他们违反校规时大惊小怪呢。

他站在走廊交叉口，赫敏转身时才发现他，不自在地整理了一下为了方便动手而折到手肘的衣袖。

“你都看见了？马尔福他……”

“用不着解释，我听到了一点——我得说这是漂亮的一击。”

“我想我是有点太生气了。你不该鼓励暴力行为。”赫敏说，她笑了，“你怎么知道我在这儿？哦，我问了一个傻问题，你有地图。”

“还有另一件宝贝，哈利要我带上的。”哈尔拍了下口袋，侧头看了一眼走廊一角的摄像头，“那样我们就不用在乎宵禁了。”

“什么意思？“

“去厨房，如果你还想去的话。我认为这毕竟是我提的建议，所以……“

“当然！看看小精灵是怎么生活的。”赫敏说。她重新变得斗志昂扬，两步跨到他身边。

他们朝另一条走廊走去，路过堆满啤酒桶的赫奇帕奇休息室，来到挂满食物画像的地方。哈尔很轻易地找到一只绿色梨子的画像，伸手在它上面挠了挠。梨子咯咯咯地笑着扭动起来，变成一个绿色的门把手。

门把手后的空间是一个同礼堂一样大的大厅。四张长桌按照对应一一摆放。哈尔现在知道他们的方位了，这间屋子就在礼堂的正下方，每到饭点，小精灵们将准备好的食物放到长桌上，再将它们传送到上面去。

靠墙的两侧是高大的火炉和料理台，摆着闪亮亮的锅碗瓢盆，一些小精灵忙碌着收拾剩下的食物和餐盘，它们都穿着霍格沃茨统一的服装，一块印着霍格沃茨校徽的茶巾。

“晚上好，先生小姐，需要点什么？”一个小精灵说，它彬彬有礼地鞠了一躬。

“谢谢你，我想来调查一下家养小精灵的工作待遇。”赫敏弯腰说，“呃，比如你们每天工作多久？你叫什么名字？”

“我叫卢比，小姐。”小精灵又激动又高兴地说，“卢比工作非常勤奋，从早到晚！”

“你们没有休息时间吗？”

卢比仿佛遭受了侮辱。它愣了一会后回答：“对不起，小姐，我们不休息！除非全部的活都结束！我们不需要额外的休息！”

“什么？可是——你们有权利——”赫敏深吸一口气，“就像巫师一样拿工钱，休假，享受自由……没有人应该一直劳动付出却得不到回报。”

“不！请不要这么说！”卢比尖叫道，“卢比是好精灵，从来不会想到工钱！”

许多小精灵向这边投来了夹杂害怕疑惑的异样视线，好像赫敏在传播一种病毒。

“但——”她急切地说。

“好的，我们都知道这点。”哈尔及时切入，以免与小精灵的第一次见面就惹恼它们，某些方面来说，罗恩对它们的评价并没有错，“这位小姐没有恶意。从巫师的角度看，假期和工钱是很好的奖励，”他观察到小精灵一听见那两个词就瑟缩着发抖，决定先不刺激它们，“我知道你是个优秀的家养小精灵，卢比，谢谢你们为我们这些学生做的一切。今天的晚餐很美味，我还不知道你们会做法国菜呢。”

他三言两语哄得小精灵们快活起来。这不难，有先前和多比交流的经验，即使有一点表演的成分，小精灵们也看不出。家养小精灵思维简单，而且几乎乐意帮助学生做任何事。

“邓布利多教授给我们提供了食谱。”卢比的情绪稳定下来，用茶巾的一角擦擦眼睛，“先生能够喜欢真是太好了。”

“那么，请允许我介绍一下，我是哈尔.波特，她是赫敏.格兰杰，她对家养小精灵的生活方式很感兴趣。我们可以参观一下这里吗？如果你愿意陪我们聊会天的话。”他和颜悦色地说。

“卢比很荣幸！“小精灵尖叫道。这次是快乐的。其他小精灵也不再用奇异的眼神看着他们，笑容重新回到它们脸上。

“先生想从哪里开始呢？“卢比问。

哈尔先看向赫敏，她不说话了，正咬着嘴努力掩饰自己的委屈和痛苦，大概是家养小精灵不肯理解她的好心，却同时对哈尔热情到点头哈腰，战战兢兢的地步，而他甚至没干什么，只是说了几句符合它们心意的话。他猜想家养小精灵脑中森严的等级理念给了赫敏一个严重打击。她以为自己能够点燃星星之火，忽略了草地本身是潮湿的这一事实。

“从宿舍开始，谢谢你。“他说。

参观完所有的地方只用了不到半小时。家养小精灵和学生一样，有自己的宿舍和休息室。霍格沃茨在住宿上没有苛待这些小小的员工。哈尔相信他初步取得了其中几位家养小精灵的喜爱，它们热情地把他们送到门口，并塞给他们一些特别的法国甜品。

门把手变回了绿色梨子。

“比我想的要快。“他一边用魔杖施一个咒语查看时间，一边把食物稳妥地塞进口袋，”离宵禁还有一刻钟，我们速度快一点就用不上隐形衣，在有摄像头的基础上，我们最好尽量保持出入记录——嗯，赫敏？“

昏暗的走廊里传来一声压低的啜泣。

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“你感觉怎么样？”

“沮丧。”赫敏说。

挂钟指向十二点，格兰芬多的休息室空无一人。他们坐在壁炉边的地毯上，她抱着膝盖，因为刚刚大哭了一场而眼眶泛红。继赫敏怒打马尔福之后，他又见识到了赫敏的另一面。他几乎不记得赫敏上一次掉眼泪是什么时候，斯内普的刁难算一次，可她及时调整了；再往前好像是他刚从石化中恢复，所以她比较激动，这肯定不算。

“家养小精灵不接受你的好意，你也用不着这么伤心吧？“哈尔问。他把小精灵送的食物整齐地摆在茶几上，并从茶壶里倒了两杯热茶。这应该也是负责格兰芬多休息室的小精灵提供的，保证学生们有足够的水喝。

“我不知道怎么帮助它们。我觉得我太无能无知了，我对自己感到愤怒。”她低头擦了下眼睛，“你能明白吗？家养小精灵遭受的不公正待遇，但不管是巫师还是它们自己都对此毫无知觉。而且，噢，天哪，连霍格沃茨都会发生这种事——”

“你对它们的感情代入的很深啊。”哈尔说。她的每个观点都是站在小精灵的视角里，他知道她是个善良的且共情心很强的人，但这么做对她自己的情绪没有好处，也不能帮助她理性思考解决问题的办法。而且，他还意识到她似乎有些焦虑不安，这在总是表现得很坚强的赫敏身上是不常见的。他觉得这背后肯定不只是小精灵的问题。

她听出了他的疑问。

“也许是因为我觉得我和它们有一些共同点吧。”她沉默了一阵子，“有时我觉得它们的处境就像是我的处境。”

“我不明白，哪个方面？”

赫敏似乎在犹豫要不要告诉他，哈尔使自己的神情更真诚一点，让她相信她说出问题后不会收到“这算什么”的答复。

“血统。你和哈利，罗恩都不会有这种困扰，我想这是属于我的一类问题。”她咬了下嘴唇，在哈尔开始皱眉之前解释，“我当然不会为我的出身感到痛苦，事实上我很自豪，因为麻瓜也不比巫师们差。但那些人，他们看待我们就像对待家养小精灵，我们在他们的血统鄙视链上属于最底层。我想这就是我容易对小精灵感同身受的原因，我看不出马尔福对待我和对待多比有什么不同，就像是，他们想让麻瓜和麻瓜巫师也成为奴隶。你知道他是怎么对我说的吗？他说像我这类人的好日子就快结束了。”

“他真的这么肯定？”

“是的。”

“那么，你给了他一巴掌之后，他就不这么想了。”哈尔轻快地说，“让赫敏.格兰杰给他当牛做马？他会被收拾得连他妈妈都认不出来。”

赫敏给了他一个带着泪水的浅浅的微笑。

“其实我也很惊讶，我竟然真的动手了。你知道，作为一个学生——”

“——不应该在走廊殴打同学。”他宽容地点点头，流畅地背诵道，“因为这是不正确的，错误的，失去理智的，粗鲁的，野蛮的，违反校规的，会被开除的——”

听到一些熟悉的词语被复述，赫敏忍不住伸手去拍他的手臂。这些都是她一年级时什么都不懂，高高在上拿来教训同学的话。有些她先前也常常挂在嘴边，比如“违反校规”。

哈尔轻轻动了下胳膊，没有躲开，比起她对付马尔福的表现，这点力道还不如克鲁克山，起码它是真的会从窗台起跳，像个二十斤重的鬼飞球砸进他怀里。

“别为马尔福生气。他是个肤浅的，欺软怕硬的小傻瓜，只晓得重复爸爸妈妈说过的话。需要有人教教他怎么表现得礼貌点。比起耳光，下次考虑一下上勾拳，怎么样？给他一个没办法张嘴的下巴。”

“那就是你让他害怕的方法，是吗？”赫敏小小地笑了一下。马尔福从不会在周围没人能给他撑腰的情况下对哈尔出言不逊。她把腿伸直，靠近壁炉的火焰。“其实，马尔福只是一小部分。在世界杯期间发生那些事后，我觉得有些……我的意思是，受到伤害的是麻瓜管理员罗伯特一家人，他们被吊在空中，被折磨。我以为这不会对我造成太多影响，至少我不认为我会太忧虑。”

“但还是存在，对吗？”

他认为这就是问题根源。最近一年里发生的跟食死徒相关的案件太多了，他们又都是纯血主义者，无形间将社会环境弄得十分紧张。对一个麻瓜出身的巫师来说，他们能够更明显感受到气氛的变化。经过密室，食死徒越狱和世界杯，隐形的压力一点点积压在赫敏心中，当她遇到和她同病相怜的人或者神奇动物时（尤其这件事发生在她心目中最为公正平等的霍格沃茨里），压抑着感情爆发，促使她近乎偏执地想要去拯救家养小精灵。因此，一旦小精灵没有给她正面的反馈，她的那些情绪便反过来产生无力和焦虑，使她短暂地崩溃了。

他向她指出这一点，赫敏承认了——不大痛快地。

“是有这些因素影响，但我依然觉得家养小精灵的权利需要被重视。”她强调道，只是态度不再那么容易激动了。

“你说的对。可是强行给小精灵灌输它们需要自由，作用有限。就像你不能一天之内建起伦敦大桥。”哈尔将一杯茶和点心递给她，“请，我看到你今晚是怎么折磨一盘肉馅羊肚了。拒绝从家养小精灵那里获得食物也不是好的抗议方法。”

赫敏瞪了他一眼，有恼羞成怒的成分。她接过食物，揉了揉鼻子，闷闷地说：“你不用提醒我之前有多愚蠢——我想应该去图书馆查资料，看看有没有合适的办法来提高家养小精灵的权益。”

“愚蠢？我难道有这么说过？”哈尔对她的指控提出不同意见。

他自己不是那种有金子般心灵的人，但不妨碍他对这类人抱有好感。许多时候他做事顺利正是借助了这些人的微小善意。当然，他不会告诉赫敏其中一个原因是他们容易被忽悠，那就太煞风景了。

“一个善良的人为了她的善心所作出的行为，也许是无用的，但绝不是愚蠢的。”

“你真的这么认为吗？”她抬起眼睛。她的睫毛还湿漉漉的，嘴唇却已经向上扬起。“那你……愿意帮忙吗？不用花太多时间，在你有空的时候就行。”

“可以。我想我会的。”哈尔没有犹豫地回答。在了解了家养小精灵背后的担忧和这件事对赫敏的意义后，家养小精灵的重要性随之上升。赫敏总是坚定不移地帮助他，因此在她有需要时他不会说“不”——尽管这不意味着他对家养小精灵抱有更多的同情。

有读者朋友担心男主的感情来得太猛太快，没事，他暂时还没往爱情那方面想。我可以剧透一下，即使是舞会邀请，男主也是以朋友的名义邀请的。他们还需要继续加深对对方的认识，之前对话的核心是一些兴趣爱好，魔法学习，现在开始增加一些更贴近内心的话题，加强心灵上的沟通。（主要是从男主的视角让他更了解赫敏）