堂内的视线几乎齐聚到门口，无人不想探探这死而复生者的真容。

只瞧那小吏后，一道清丽消瘦的身影款步而来，其身着朴素，面容苍白，似乎饱受磋磨之苦，显羸弱之态。

“民女苏顺慈见过诸位大人。”

拜礼声过后，堂内竟是一片寂静。

列位官员互看看，眼下该是位活人，只不过这苏家表小姐是怎么活过来的，在这会审堂上问，怕会有不妥。这厢踌躇间，竟是无人说话了。

“苏表小姐并非罪犯，又大病初愈，还是坐着说话吧。”王绥之打破这沉默，抬手示意，“来人，上座。”

“多谢大人。”苏顺慈默着头，俯身作礼，稍带片刻，一把木质高座椅就被抬了上来，她正要坐下，王绥之又突然发问。

“听闻表小姐摔伤后不治身亡，眼下又是怎么活过来的？”

苏顺慈掩面轻咳，一双杏眼垂下氤氲，她启声道，“大人有所不知，民女自回京以后，在家中多遭责待忌恨，外祖母她……”她欲言又止，终是摇摇头，“罢了，什么不治身亡，不过是有人为下毒杀我编出的名堂，想来是我命不该绝，才从死人堆里爬出来的罢。”

高门大院内的弯弯绕，不是无人知晓，只是她这众目之下将话说得这般直白，难道要叫人同她一起痛斥个中是非？

这苏表小姐也着实愚钝了些，竟惹得口齿如剑的王侍郎，不知如何问话了。

“哪个死人堆啊？”列位下，旁观的三皇子突然开口。

苏顺慈就知道这厮要来耍混，她轻一侧转身体，对准李永成的方向，回话道，“城外乱葬岗。”

“既是在城外，未有户籍文册，你如何回的京城？这两日又靠什么生活的？”

这是想戳穿她？

李永成靠向椅背，手撑一水墨折扇，好整以暇地等待着她的应答。

“回殿下，民女在城外一处废弃小院修养了两日，听闻今日相府要为我出殡，便在路边借了一江南人氏温启颜的文册入了京，温姑娘现下只怕还因我被困在城外呢。”

好在她今早叫分舵带人在城外演了一遭，防的就是现在。

“还有人证啊，那不快去请来？”李永成轻摇扇风，看向王绥之，高案之后的主审便挥挥手，随人听命去了。

“三殿……”

“苏小姐为什么回来啊？”李永成打断王绥之的话，还是不愿意放过苏顺慈，“你说苏家的人都厌你弃你，既如此，你何不趁此机会逃走，带着母皇赏你的万贯家财，游乐世间，岂不快哉？”

“难道是，苏小姐对我二哥情根深种，不舍得走？”

堂中的气氛，因这一来一回的荒唐出格话，而有些凝滞。

苏顺慈就这般恭顺地站在木椅旁，停顿了好半晌，末了才抬起头，双眸如沉渊万丈，语气平缓道，“我心有忧惧，不敢回，却又不得不回。”

“三殿下可试过孤身流浪的滋味？要活着但又不是活着，天地茫茫，却独不知我的来路与去处。”

“人活一世，若失去身份，便如过街老鼠，无处可去。母亲临终遗言时，亦曾悔恨离家数载，断念亲情，困顿之时无人可依。”

“是以，我不得不重回相府，为着自己求存，也为了外祖父心安。”

一番话，许是情真，竟真叫李永成松了口，“倒是本殿下惹了苏小姐的伤心事。”

“不知来路与去处，”他轻声喃道，脸色忽然沉下去，“罢了，王大人审吧，本殿乏了，走了。”

及至门前，李永成又停步回看，“绥之，今日若不能结案，你这头上的乌纱帽，该想法子保一保了。”

“谢殿□□恤，”王绥之面无表情地应了声，李永成也无所谓地摆摆手离去，看得出，王绥之并不太想搭理他，“表小姐落座吧。”

“等等，”突然，左都御史屈明哲抬手令一侧小吏拿来拶指①，“王侍郎，请吧。”

王绥之凝起眉，对官家女用刑虽有失妥当，但她若包庇太子一派，不讲实情，这刑具怕还是要用上一用。

“苏表小姐。”

苏顺慈抬起头，听着上头问话，“四月十四日，苏氏女眷进山祈福，申时之前，已全部下山，你为何会单独留下？又如何晕倒在案发现场房外？”

“我……”她苍白的脸色变得急切，交叠的手掌微微紧攥，“我欲往后山采摘山间野花作赏，不料突遇山雨，雨势来得太猛，我便想回寺中避一避，却撞见……”

“撞见程……程，”

“唤你来就是要问出实情，你支支吾吾地做什么”屈明哲皱眉低喝，他再次抬手令小吏上前，“苏表小姐该知道，呈堂证供，就算你闭口不言，在这儿也有的是办法听到答案。”

苏顺慈瞟了眼那刑具，残留的血垢似是经年沾染，只一眼，便叫她镇定的神情乱了色，本就苍白的面容变得更加煞白，她低声喑哑道，“我，我说。”

“我在西偏院见到程二爷与程小侯爷在一厢房附近争执，二人不欢而散离开后，我一时好奇，便往前走了两步，却意外看见柳夫人在房中与一男子苟……苟合。”

“不知怎的，二人突然吵起来，那男子对柳夫人拳打脚踢，吵嚷间，柳夫人被推到墙角的柜子上，撞死了。”

“你可看清那男子面容了，当真不是程滦？”屈明哲急着追问。

“不，不是他。我虽不知他名姓，但我见过那张脸，外祖父书房内，他穿着一身太常寺的官服。”

太常寺……王绥之突然意识到不对劲，“你怎么知道人是撞死的？”

“我，”苏顺慈眼底一慌，适当的慌乱却融进她真假参半的谎言里，显得愈发真实，“我不敢进去，她浑身都是血，就和死了一样，她一定是死了。”

“大人，我不是故意的，”她几近祈求般看向王绥之，眼底隐隐氤氲出热气，“我救不了她，真的救不了她。”

“我若进去，那人会把我也杀了的。”

“所以你因为害怕而逃跑，反而跌落摔伤，自己也险些丧命，是吗？”

苏顺慈垂下脑袋，泪珠终于聚成大滴砸到地上，“是。”

她的声音已近呜咽，王绥之还欲开口，屈明哲却大手一挥止住对她的问审，“罢了，毕竟是个女娃，亲眼见凶犯虐杀，没吓疯都算是好的，就这样吧。”

“报——”

堂外，一衙役匆匆跑来，“防兵营外的物证已查明来源，应是太常寺少卿石青山遗落之物。”

“石家马车呢？”

“还没找到。”

“派人围住石府，找到石家马车，物证一到，立刻拿人归案！”

“是！”

真凶浮水，王绥之沉下一口气，他向方才引苏顺慈进来的小吏招招手，“苏小姐身体虚弱，找辆马车送苏小姐回去。”

“多谢大人。”

苏顺慈是被那小吏找来的女医官一路扶到大门外的，刚至门外，她便瞧见一道熟悉的影子。

“那个，”她停在官署门前，轻轻推开医官的手，“先前李少卿邀我去李府小住，想来这李家马车一会儿便来了，就不必二位辛劳送我回去了。”

“这样的话，不如我等陪小姐稍待？”

“不必了，今日一遭，我心中慌乱的很，想一个人安静会儿，多谢二位了。”

“那好吧，苏小姐当心身子。”

打发走这两人后，苏顺慈确认下四周无人，提裙小跑到斜街对面的茶馆内，“你怎么在这儿？”

“苏小姐，”常季双目一沉，抬手作请道，“先上楼详谈。”

茶馆二楼的临窗包厢，与刑部官署正好错开，视线遮挡，虽是看不清对面的情形，但晚风略寒，苏顺慈还是顺手将窗户关了。

“小姐这是怎么了？”常季看着她那一脸泪痕的狼狈样子，不免问道。

“哦，”常季不说她倒忘了，苏顺慈掏出袖口手帕，沾了些未进茶叶的清水，轻轻擦拭泪痕，“扮了一场无辜小白莲，好不容易把那群人糊弄过去，你家公子这次应该能洗脱罪名了。”

“不过，你不是与他一起被抓进去的吗？怎么他被提审你被放出来了？”

“我只比小姐早出来不久而已，”常季替她斟上一碗热茶，“堂审之前，我与公子便被分别带往审讯室，问过话后，那些官役便离开将我独自锁在屋里。”

“不久，便听见隔壁堂审传来的动静，柳仲交出物证，小姐也上堂被他们盘问。”

“可我还没听到您为公子作证呢，便被他们放了出来。”

苏顺慈知道他在忧心什么，她与程滦之前还未串供，程滦便叫人抓去了刑部，自己的证词难免会出纰漏，“你放心，所有证词都与程滦之前与我所说的案情一样，应当不会出错。”

“况且，你说的那个交出的物证，已经完全指向真凶。现下王绥之已派人去围困石府了。”

“太好了，多谢小姐救公子一命。”

“没有，”常季的道谢让她失笑摇头，说到底，是人证物证俱在才能替程滦洗脱罪责，不过……

苏顺慈微微一顿，“那物证听说出自防兵营，究竟是怎么回事？”

常季默了默，还是将程滦故意被抓，设计放走柳仲一事和盘托出。

“原来是老侯爷将柳仲带回京，又把他盗窃佛像的事告知程滦，他这才借由被金乌手刺杀一事设计王绥之提前开审，将他抓入大牢。”

苏顺慈恍然叹之，他算得倒是准，就不怕这般环环相扣、线索串引会让王绥之疑心他，单是这防兵营出现都能叫自己怀疑……

“不对，”她突然意识到什么，手中茶盏猛地摔下，“他们怎么放你出来的，说什么了？”

“就在小姐被问道究竟发现什么之时我便被人拉出来了，他们还叫我快快回府，不可再靠近官署。”

“他们是故意让你听不到结果，叫你心焦情切，好看看我们会不会在案审后见面。”苏顺慈慢慢扭头看向门外，若这窗子探听不到消息，那人怕是已经在这房外，听到一切该听的了。

她突然打碎茶盏，“好烫！”一面佯作惊吓，一面与常季眼神会意攻击，只听‘咻’地一声，门外传来惨烈的呼痛。

两人立刻开门将人拖进来。

“人死了。”苏顺慈看向那正中窃听者脖颈动脉的碎瓷片，低声道。

她不害怕杀人，她不是没杀过人，两年前的漫天火光里，她是杀红了眼活下来的。

可现在，死的这人是个官差。

“现在怎么办？小姐，要把他埋了吗？”

“除了他，茶馆的茶客、老板，都见过我们的脸和他的脸，埋了有用吗？”

“可……”

“你秘密将人送去南明坊一个名叫任兴邦的掌柜家中，任兴邦住处附近应有人在监视，你轻功好，千万避开别被发现。”

苏顺慈轻轻蹲下，用手帕包着将瓷片拔出来，“去之前寻把无名的匕首插在他的伤口上。”

“放心，瞧见我们见面的人虽多，但知道我们谈话内容的只有这一个人，他已经死了，即便尸体被人发现，你家公子暂时也还是安全的。”

闻言，常季有些踌躇，“您……想要他被别人发现。”

“死都死了，也该有自己的用处不是吗？”苏顺慈抬手，将尸体的双眼轻轻阖上，“再说要下葬，也该他的亲人来下。”

“好了，你我现在应该分开，以免招人怀疑。”她站起身，将擦净血迹的碎瓷片扔回那堆碎地的茶盏里，“我先走，你办完事尽快回来，等程滦出来的时候，叫他去晚乐街的集市上找我。”

“好，您自己注意安全。”

注：①拶指：用于逼供的手指夹刑

小剧场：

常年被女皇麻麻PUA夺权的老三：“她说到我心坎上了，好想哭——嘤嘤嘤”

问：“老板儿子突然发癫，王大人有什么感想呢？”

王绥之：“钱难挣、shi难吃。”