另一边，苏橙已经喊了工部的各级官员来开会，整整折腾了七天，才把各项章程给拟了出来，散会后各部官员口耳相传：丞相大人可算是干了件人事。

修建书楼的大项目敲定，苏橙又以郑阁老功不可没的名头给他安了个监工的活，美其名曰，专业的事就该专业的人来干。

这天，苏橙终于赶在天黑之前回到了府中，门前迎接她的是时常跟在宋恪言身边的小厮，自打宋恪言回来后，他总是有意无意的避着苏橙。

府上一切事宜照旧，未出半分差错，他还如往昔一般用心做事，可苏橙明显感觉到他对自己生了隔阂。

心不在此的人，留着也是为难。

苏橙思忖片刻，招手让其中一个小厮附耳来，嘱托了一番回了自己院子。

一刻钟后，身着天青色广袖云袍的宋恪言出现在她门前，门是开着的，他犹豫了片刻，嘴角露出一丝苦笑，人都走到门口了，现在打退堂鼓也太迟了。

恰逢苏橙偏头看向门口，瞥见了他的一抹衣角，扬声道：“既然来了，那便进来吧。”

宋恪言敛了一袖，脊背直挺，与苏橙分坐在案几两侧。

苏橙倒了一盏茶递给他，看着那寡淡如水的茶汤，她有些不好意思的笑了笑，自己这烹茶技艺确实差，除了景泰蓝底冰瓷裂纹的茶盏能撑几分场面，其他的都一如既往的糟糕。

宋恪言信手接果，微抿一口，心思不在这上面，自然也品的心不在焉，随口一道：“此茶甚好。”

啊？青年你认真的吗？

自己的水平如何，苏橙心里还是知道几分的，她身在高位，见过不少阿谀奉承之人，但从没放在心上过，她这人的唯二优点就是谦虚和心大，简而言之就是没心没肺，活着不累。

苏橙也喝了一口，她咂了咂嘴，越发觉得专业的事要由专业的人来干，就比如烹茶，让她来简直就是在暴殄天物。

像苏橙这种，平常是不装13的，但凡要装，肯定是憋了个大的，今天算是搞了坨大的。

她没少喝宋恪言烹的茶汤，不管是碧螺春还是金山银钩，他都能最大发挥茶叶的香味，每每入口都是一种独特的享受。

苏橙默默放下了茶盏，不再纠结自己在煮茶一事上是个废物这件事。

她看着宋恪言的一举一动，总觉的他的前路不止于苏府的小小管家，若是参与朝考，兴许也能谋得一官半职，甚至能混的比她还好。

在她看来，宋恪言是世上不可多得的妙人，他太能干了，就好像什么天大的难题抛给他，他都能迅速的解决。

长袖善舞，八面玲珑，是个入官场的好苗子。

思及此，苏橙坐正了身子，以认真的口吻道：“宋管家就没想过离开苏府，自谋前程吗？”

话音刚落，宋恪言神色都变了，他似乎早就料到了这句话，不答反问：“大人还是决定赶我走吗？”

还是决定？

他什么意思？

其实不难想，自苏橙女扮男装的事情被他知道，她身边的一切事宜照旧，宋恪言没有半分想要泄露这个天大秘密的迹象，反倒一直避着她，原来，他是怕苏橙会以此为借口赶走他。

拉扯了这么久，两个人想的完全不是一回事。

苏橙还以为，他知道自己是女子后，不愿继续留在苏府了。

现在看来，宋恪言很乐意留下来。

她摆了摆手，解释道：“我不是这个意思，你千万别误会，我也没有针对你的想法，我......身份的事，你既然选择了帮我保密，那我便信任你，你想要留下我自然乐意，只不过你明明有学识涵养，却不投身官场，属实有些可惜了。”

她说的都是真心话，兴许是因为她站在了丞相的位置上，比起旁人她更加怜惜人才，也更希望有更多人来和她一起把国家变得更强大。

“大人有所不知，我与老爷签过契约，在此期间我只能侍奉大人，不得离开，不得自谋前程，否则便是违背契约，只有等到七年之后契约自动失效，我才能真正离开，如今还不过半年，就算是赶我走我也不能离开，除此之外，只有死才能......”

听了他的解释，苏橙心中掀起惊涛骇浪，她就说嘛，自己一个草包子，怎么可能有这么厉害的人来给她当管家，原来是便宜老爹用了特殊手段。

“那你有没有想过不做下人，去参加朝考？”

对于此，宋恪言回答的很坦然：“因为受限，无法应试。”

本朝朝考限制有三：身有残疾者不可应试；无法证明身份者不可应试；祖上犯过罪者不可应试。

苏橙上下扫视了宋恪言几眼，试探问：“你祖上有人犯过事？”

见他摇了摇头，苏橙顿时闭了嘴，不是第三条，那就只有第一第二条了，可宋恪言都能在苏府做事，说明身份没什么问题，那就只有第一条了。

可他看着哪哪都好，走起路来步步生风，不像是有病之人，那只有一种可能——他有隐疾，还是不可说的那种。

男人嘛，都是很脆弱的，她懂。

苏橙选择闭口不再谈论这个话题。

说起来，宋恪言自她来到这个世界就在苏府做事，她还不知道他以前在做些什么。

既然他想留下来，那也没有赶人的必要，毕竟能干的人在哪里都会很抢手。

苏橙冲他粲然一笑，明媚的笑容让宋恪言有一瞬间的慌神，他似乎真的已经把大人当成女子来看待了。

浓密的羽睫眨了又眨，宋恪言将寡淡无味的茶汤一饮而尽，掩饰了面上的尴尬神色。

她松了脊背，坐姿也懒散了几分，状似闲聊道：“恪言你从前是做什么的，为什么会跟我爹签订契约，是不是他逼你的？”

“是我自愿的。”他没有片刻犹豫，“老爷曾救我于水火之中，他于我有恩，哪怕是赔上全部的身家性命，恪言此生也还不清。”至于过去，他半个字都没有说。

听他说的这么严重，苏橙差点都以为自己这便宜爹是救世主了。

她还想问些什么的时候，门外突然来人通禀：“大人，彩玉国使臣在门外求见。”

“使臣怎么这个时候来了？”苏橙虽有疑惑，但还是起身去门外相迎，丝毫没瞧见端坐着的宋恪言脸上闪过一丝古怪。

快走到大门口时，苏橙突然想起彩玉国使臣初次拜访，应当提前备些礼品好在走时赠予对方，她朝后喊了声：“宋管家你——”

声音瞬间停下，她身后空无一人，苏橙挠了挠头皮，奇了怪了，怎么没跟出来？

琼泽第一次登门的时候，不是把人给严严实实挡在门外吗？

不管了，苏橙揉了揉脸颊，摆出一个友好社交的笑脸，将那使臣迎了进来。

使臣来意明确，双方寒暄过后，对方道：“五皇子听闻贵国即将修建书楼，颇为感兴趣，已经在前往轩辕国的路上了。”

这是要先斩后奏，不请自来。

她就纳了闷了，这个时代怎么还有人上赶着当质子。

要么这个五皇子在彩玉国风评不好，被国人所厌恶，刚好趁这个机会把这个麻烦踢出来，要么就是藏着不为人知的秘密，他们对轩辕国别有所图。

这是兵力敌不过，想从内部找机会？

苏橙很快联想到国家境况，觉得此事定有蹊跷。

谁知那使臣下一刻就给她来了个惊天大雷，“贵国的郑阁老已欣然同意，不少大臣都愿意接受五皇子的到来。”言外之意，现在就等丞相大人您的看法了。

“实不相瞒，本相还在考虑之中，那日使臣曾言贵国五皇子前来是为了学习礼仪文化，若是为此，实在不必以质子身份前往都城，这又不是什么光彩的事，届时由礼部颁道圣旨，特许五皇子入官学即可。”

这......

双方顿时都沉默了。

天降的大便宜不能占，苏橙越是如此，对方就越是捉摸不透她的心思。

莫名其妙塞过来个人，万一水土不服死了算谁的。

“使臣不如先回去，这件事还需要当今陛下圣裁，不可操之过急啊。”言外之意，你就再等等吧。

这使臣虽来的时间短，却也知道国家一切大事都由面前这位决定，若她不肯点头，谁说话都不好使，问皇帝的意见不过是推辞之举罢了。

可这样让轩辕国面上有光的事，放在别的国家早就乐呵呵地同意了，她却再三推拒，反倒衬得他们像个上赶着的大麻烦。

他们登门拜访带了不少礼物，苏橙也让人备了不少轩辕国特有的产物赠与他们做回礼。

表面上，两拨人都是和和气气的，谁知道汪洋之下藏着什么样的魑魅魍魉。

再次碰了软钉子后，那使臣急忙赶回了驿站，轩辕国的驿站建的像座行宫，彩玉国的人住进去只用了小小的一块地方，驿站内一应物品俱全，就连吃食衣料都比他们在本国时要精细的多，是以随行的人待了不过几日，就有些乐不思蜀了。