孙令灵白日里照旧与孙有义一同枯坐藏书楼，阅遍典籍，晴好的夜间登高观测星辰。黄育芩日间在京城中闲逛，自称故地重游，夜间则接孙令灵回去，自诩踏月雅叙。若非孙令灵心中压着事情，这样的日子倒是比以往形单影只来得有滋有味些。

黄育芩不以为然，总觉得孙令灵的面色是一日黑过一日。不过人活一世，哪有事事随心，可又有何难事不能解。孙令灵不说，他便佯装不知，由孙令灵去了。

这日，黄育芩守在月下，见等着了孙令灵，整准备转身走，孙令灵却拉住了黄育芩的衣袖，黄育芩不解回首。

原来，皇上的新后的封后大典便在半月之后，只是新后的生辰八字略微特殊，与原定日期并不相宜。孙有义便将此事呈报给皇上，皇上不悦，责令孙有义另择良日，却不准新定的日子与原定日子相去太远，唯恐辜负牡丹花期。

只是孙有义推演数百遍，皆不是自己想要的结果。索性领着孙令灵翻遍古籍卷宗，俱都无法找出先例。眼见封后大典的日期临近，父子二人却一筹莫展。

孙令灵突发奇想，黄育芩或许有办法。黄育芩潜心修道多年，说不定对此事另有见解。

“你们父子二人着实太实心眼了。”黄育芩见孙令灵满脸严肃，以为是什么紧要大事，听他说完后笑道，"若是我的话，便随意选一个日子，即便大凶，也说成是大吉之日，想来举国上下，再找不出比你们更加权威可信的衙门了。即便有隐士高人察觉端倪，想来也是懒得染指红尘琐事。"

孙令灵连连摇头，黄育芩眼见此人榆木脑袋，便收起了玩笑的心思，直言不讳道：“既然皇帝一定要立这位皇后，并且执意要在牡丹花会上册立，旁人再多说，也是无益的，何不按照皇帝的意思来。”

孙令灵连声道:“这般行事不妥，既然我已食君之禄，就该忠君之事。”

黄育芩早饶有兴致地回头看向孙令灵，勾起一侧唇角：“若我说，如果你能有你父亲一半圆滑，那便官运无忧了。”

孙令灵不悦地皱起眉头，道：“别瞎说。”孙有义兢兢业业多年，事必躬亲，黄育芩说他孙令灵可以，说父亲可不行。

黄育芩并不生气，缓缓展开纸扇：“据闻宫中皇后原先不过一名洒扫宫娥，身后既无宗族势力，也非新贵之女，皇帝既然执意册立这位皇后，想必定不愿日后看到外戚专权。可是中宫之位并非这些权贵说放弃，便能放弃，更何况日后东宫太子的一半血脉对朝堂局势的影响尚未可知，这是一个极大的诱惑。只是现在皇帝心意已决，权贵自然会从其它地方使些绊子。”

“你是说，这些都是我的父亲有意为之？”

“也未可知。”黄育芩摇摇头，“现在只能往前看究竟是东风压倒了西风，还是西风压倒了东风。”

孙令将信将疑，后来京城中发生了三件大事，一是袁太师致仕，二是他的儿女亲家秦翰林报了丁忧，三是皇帝颁布了立后诏书。孙令灵啧啧称奇，看向黄育芩的目光都带着崇拜。

黄育芩懒懒散散地盘腿坐下，指点着孙令灵的剑法，孙令灵却从不见黄育芩自己使剑示范。孙令灵将信将疑，按照黄育芩的指点，果然觉得颇有进益。孙令灵收回剑：“想不到黄兄对剑术亦有见解。”黄育芩淡淡道：“年幼时曾有幸与江湖豪侠交游，只是略知皮毛罢了。”

黄育芩说得含糊，他对自己的过往始终讳莫如深。孙令灵越发好奇，曾经自己只当黄育芩是潜心修道的修士，后来在朝夕相处中，孙令灵逐渐明白了悟，他分明对红尘俗世熟稔得很！黄育芩虽然在甫一见面时，便告诉他，他已在山上修行一十五载，但是他对黄育芩十五年之前的人生一无所知。

孙令灵欲言又止，旁敲侧击的念头再起，黄育芩却念起其它的事情了，他咕哝着总算等到孙令灵休沐，自己这便带他下山好好松快松快，再后来他喋喋不休地赞叹城南街角的绿豆糕，城北狮子楼的秘制蹄髈，朱雀大街的杂耍惊险有趣，去晚了可挤不进前排。

孙令灵撇了撇嘴，敷衍着点头嗯了两声。

“你不是说身上的银钱全部花出去了吗？”走在熙熙攘攘的街头，孙令灵忽然想到了一直以来被自己疏忽掉的重要的问题，他记得自己并没有给黄育芩这么多钱的花销。

“自然是当了从小到大带着的玉佩。丑东西怪沉的，将它送出去，也算是减轻了自己的负担。”黄育芩走在前面左顾右盼，随心漫步。

孙令灵面上的表情有些呆滞：“从小到大都贴身带着的玉佩，那么必然是长者所赠，就这样典当掉，会不会——”

黄育芩忍不住“噗嗤”笑出了声：“我父亲生前极爱搜罗金银玉器，又极爱将这些金银玉器赠予我与哥哥们。”

孙令灵露出了果然如此的表情。

黄育芩笑道：“父亲的想法便是，这些贵重之物只是死物，为人所佩戴使用，在我们出门遇到需要打赏，或是手头紧张的时刻，也是极好出手。”

“只是后来啊，真正遇上要紧的事情，父亲就算允诺要将自己的万贯家财尽数散尽，也无法挽回他自己和我哥哥们的性命了。”黄育芩默然，“贤弟说得不错，那物确实应当留下做个念想。”

这是黄育芩第一次在他面前黯然神伤，孙令灵不知如何劝解，只得束手站在他的身侧。

“不过事已至此，困溺于旧事亦是无济于事，索性就忘了它吧。更何况，我依照他的心愿好好活着，身体发肤就是他留给我的最大念想，我应该格外爱惜，又何必拘泥于外物。”黄育芩在长久的回忆后，如是说道。

孙令灵被黄育芩的一番言论惊讶得目瞪口呆。

不知在十五年之前，哪位富贵之家遭遇灭门祸事，那时自己不过两岁，若是不记得也是情有可原，心中盘算着改日便要向父亲打听打听。

得知黄育芩年幼之时遭遇变故，如今自己又惹他旧事重提难免伤情，孙令灵便只是一味介绍京中风物。

京城原于百年遭逢战火，几乎烧掉大半个京城。今时所见楼台亭阁多数为后来重建。黄育芩饶有兴致地听着孙令灵的讲解，啧啧称奇，间或评价两句。“若不是贤弟讲解，我只当此处不过是平平无奇的观景楼而已，再想不到此楼还有传递消息妙用。”黄育芩扬起脸庞，眯起眼睛，雕梁飞檐，琉璃瓦被阳光镀上了一层金粉。

黄育芩愣怔出神，冷不防被人撞了一下，险些摔倒。幸亏孙令灵眼疾手快地将他拦腰接住，孙令灵低头看向黄育芩，只见他面上恍惚，缓缓扶着孙令灵的手臂直起腰身。

黄育芩的手中仍旧捏着吃剩下的半块绿豆糕，此时却已经毫无胃口，便默默地将它重新包起后，正色道：“方才多谢贤弟搭手。”

孙令灵看着黄育芩一本正色地道谢，似乎想到什么，嘴角流露出笑意。

自重逢以来，孙令灵言行举止自持庄重，颇有些少年老成的意思。此刻出现在孙令灵脸上鲜活揶揄的神色，倒是现出几分少年人特有的顽皮。

“怎么？”黄育芩蹙起秀致的眉头，佯怒道。

“没什么，只是突然想起宫中传言，今上与皇后相遇之时，皇后尚且是宫中洒扫的宫女，只是贪看御花园中盛开的菊花，未曾留心脚下，跌入了今上的怀抱，这才成就了帝后缘分。”孙令灵偶然间听到钦天监的杂役闲聊而知，只当个笑话说与黄育芩听。

黄育芩并未如孙令灵预想中那样笑出来，他板着脸似在思考什么。孙令灵回过味来，这才察觉到不妥，这段笑话说出口，岂不是将黄育芩比作皇后，将自己比作皇帝？想到这一层，面上不由得尴尬起来。所幸黄育芩并未察觉，继续问道：“后来呢？”

孙令灵摇摇头，讷讷道：“没有了。”

黄育芩轻捻食指和拇指，搓揉着指尖的糕屑，低声道：“时人言行举止如何这般……奇怪了？”黄育芩记得自己少年时行于街市，悠闲自在，仿若无人，路人亦不相扰。

孙令灵没有听清黄育芩的低声碎念，倒是察觉到炽热的目光直勾勾地看着黄育芩。“想必是黄兄姿容端丽，举止不俗，引得众人注意。”孙令灵一副了然的神色。

“公子，奴家是锦绣坊的主人，如公子不弃，可否赏光随奴家前往舍下小坐片刻。”打扮得艳光四射的少妇缓缓上前，手中丝绢轻轻点着额角的汗水。她原本只是在路边挑选胭脂水粉，只是瞥了黄育芩一眼，便再也挪不开眼睛。

眼前的女子不像寻常人家含羞带怯的姑娘，若是夹缠起来，倒是不好脱身了，孙令灵准备出口婉拒。黄育芩却开口道：“我与夫人素昧平生，夫人此刻相邀，未免唐突吧。”

孙令灵哑口无言，周围竖着耳朵偷听的路人发出“嘶”的抽气声，黄育芩环顾四周，路人的神色略带怜悯，视他无异于捅了马蜂窝的勇者。

“公子放心，奴家顾芸娘坦坦荡荡，此番相邀只不过有一事相问，并非对你有非分之想，况且，恐怕你的年龄给我做儿子都足够了。”顾芸娘坦然道，“即便你愿意，我也是不愿的。”

“我自是愿意随娘子走的，不过——。”黄育芩继续说道，周围的路人再次发出“嘶”的抽气声。

孙令灵焦急地在他身后扯了袖子，正准备出声阻止，却被黄育芩打断。

“我观顾娘子眉宇之间自有刚烈正气，并非寻常女子可比。若我唐突上门，唯恐有碍顾娘子清誉。”黄育芩坚持推辞道。

“芸娘一届女流尚且不拘礼，男子汉大丈夫就不必扭扭捏捏了吧。”芸娘面色坦然，黄育芩见再推辞不过，便应了。

留下众人立在原地，面面相觑。