前朝末年，天灾大旱以致民生凋零，奸相黄徽文偏又把持朝政，幼帝杨信宠幸外戚奸佞，朝廷上下统统视万千黎民为草芥，任由饿殍遍地，伏尸千里，只一味穷奢极欲，弄权藏奸。上行下效，地方长官亦是盘剥乡里，鱼肉百姓。生活无计，饿蓝了眼睛的百姓纷纷拿上干活的家伙，纷纷加入起义军的队伍。
等到浩浩荡荡的起义军兵临城下，京中的世家大族仿佛这才如梦初醒，难得从后宫脂粉堆中被请出来的幼帝急忙颁布罪己诏，陈述自己的十大罪状，然而杀红眼的起义军在攻入京城的第一日，便直捣黄龙，活捉了幼帝，顺手围攻了丞相府，将相府公子们在黄相面前尽数斩杀，其中自然也包括那位被黄徽文爱入骨髓的幼子黄毓英。
及至本朝开国皇帝重整江山，人民安居乐业好些年后，却莫名传出了当年身殒之人并非黄毓英的流言碎语，故事说得有鼻子有眼，真正的黄毓英早在京城被攻陷的五年前出家寻访名山求仙问道去了。
时光流逝，传言不仅没有湮灭于市井之中，反而喧嚣尘上。民间议论纷纷不止，更有黄毓英夜探宫闱欲行刺杀之事的传奇。开国皇帝满手血腥，登极之后，便将当初一同起事的兄弟们尽数屠尽，唯恐百年之后地下重逢自己害死的故旧亲友，由黄毓英修仙之事而受启发，毕生对修仙一事颇为上心，遍访名山，炼制丹药以期延年益寿，终究徒劳一场，空留黄土一抔。
修道登仙由来已久，出家修仙之人不知凡几，修成登仙的却寥寥无几，只留下语焉不详的传言。
“若是他超脱红尘，隐匿姓名，或可平安终老。即便在乱世之中，身如漂萍，亦会有人独善其身。黄毓英的归宿大约是桩悬案了。”孙令灵冷笑一声，将杯中茶水一饮而尽，黄育芩的细致的眉头微不可查地挑了一下。
黄育芩的修长手指敲击着杯壁，笑道：“覆巢之下，焉有完卵，只是根据袁大将军未晏斋手稿内蛛丝马迹，黄毓英实在永安三年的清君侧之时便已身死。”
孙令灵笑道：“据传黄毓英在京城倾覆之际，已然离家寻访名山。既然已经出家，又怎会回去，依我之见，当日身死之人，必定是个替死鬼。”
“贤弟只知其一，不知其二。袁将军在他的未晏斋手札中记录了他与张真人的往来，袁家后世子弟不肖，家中凋零之后，未晏斋手札几经波折，流转于街面书肆，为我所得。当年张真人得证大道，即便是天子诏见，亦是拒诏不从。我思来想去，唯一的关联之处在于黄毓英是张真人的高足，而袁将军便是清君侧的主谋之一了。”
孙令灵低头思忖，民间传闻，永安三年，张真人青牛驾车，孤身一人离开京城。后来遍访名山，旁人问起，张真人便抚着一青色瓷罐，回答为一故人寻栖身之所。现在想来，其中必有关联，问道：“未晏斋手札现在何处？可容在下一观？”
“袁森此人不学无术，未晏斋手札粗鄙浅陋，在下早已付之一炬。若是贤弟好奇，在下亦可以向你讲讲，只望贤弟不要觉得无趣。”
孙令灵将信将疑听了下去，果真无趣得很，即便是黄育芩口灿莲花，也未能将这本近乎账本的手札讲得生动有趣些。直到听到某处，孙令灵疑惑出声：“为何袁将军连贪墨的银两都要提上两笔？”
“袁森为人城府极深，且谨慎小心，凭他的赫赫战功，就算是裂土封王也是绰绰有余，天下大定后他甘心交出兵权，深居在本朝太祖赐予他的国公府邸安享晚年，得以逃脱兔死狗烹的下场。由此而知，贪墨银两不过是自污名声的手段罢了。”黄育芩冷笑。
“原来如此，既然未晏斋的手札如此鄙陋，实实在在辜负了黄兄一番搜索查阅，付之一炬真是大快人心。”孙令灵击掌笑道。
黄育芩却没有笑，只低低的叹息：“是啊，手札如人，粗浅庸俗至极。”
察觉到黄育芩兴致低落，孙令灵讪讪，眼见天色暗了下来，他这才惊觉白昼飞逝。
原本孙令灵有要事在身，可惜眼下并无眉目，而黄育芩又与他一见如故，竭力挽留与他联床夜话，孙令灵便恭敬不如从命，留在了黄育芩的草屋。
入夜后山中空气湿冷，连被褥都湿沉起来，屋外是黑沉夜色，屋内未曾点灯。只有身侧传来的黄育芩若有似无地呼吸声，多日来的奔波，牵挂着京中的焦虑，父亲的坐困愁城，似乎都消弭融化在这沉沉黑夜之中了，孙令灵的心安定了下来。
“哒”地一声，清响自檐下传来，很快第二声“哒”也响起，这是下雨了，雨水落在屋檐之上，发出清脆的响动，孙令灵从未听过这样的可人的声响。切金断玉不足拟，初时若筝鸣，后来似刀剑错落相撞，高潮处如千军万马从天而降，仿若置身血染黄沙的喋血战场。
孙令灵在无边夜色中，静静地睁着眼睛，盯着隐没在黑暗中的床幔，鼻尖是陌生却令人心安的淡淡幽香，耳边是铮铮淙淙的雨水错落声响，身下是干燥柔软的被褥。世界被雨水冲刷，这一方天地安然无虞，他舒展着被下的四肢，心情放松下来。
“贤弟可是嫌吵。”卧在身侧的黄育芩仍旧醒着，感受到孙令灵细微的动作，他向着虚空微微笑着，“当年我一时兴起，用一根根中空的竹子铺了屋顶，原本就是喜爱这样的雨敲空竹的声响，这样给枯燥的山居雨夜增添了一些趣味。只是在后来的日子里，才发现若是在这漫漫长夜中失眠，恨不得将屋顶的竹子全部掀掉。”
孙令灵第一次听见这样的雨声，不认可黄育芩的说法，心中觉得十分新鲜。
“聆听夜雨雅致非常，在下倒是不忍心睡了。”
“既然如此，我亦是无心睡眠，彻夜长谈也不是不可。”黄育芩撑起自己的半边身体，朝向孙令灵道，“我见到贤弟的第一眼，只觉得贤弟似有心事在身，若不嫌弃说与我听，或许我能开解一二？”黄育芩蛰伏在黑夜中，仿佛一头狡黠的花豹，借着夜色遮掩，毫无顾忌地打量着孙令灵。
“这…”孙令灵正细细倾听细雨，不料黄育芩突然发问，原本闲适散漫的氛围骤然荡然无存。孙令灵心跳加急，平心而论，此行的目的说与避世修行的道人并无关紧要，况且面前的黄兄光风霁月，不似那宵小之辈，不必担忧他心生觊觎之心。只是兹事体大，当初离家之时，父亲再三嘱咐，若是走漏了消息，孙家阖府上下三十余口性命都将不保。
黄育芩将孙令灵纠结的表情尽收眼底，道：“愚兄在此修行十五余载，这是我第一次得见山下之人上来。贤弟不如如实说了吧，否则——”孙令灵无端嗅到了危险的味道，黄育芩的话音未落，有力的手便捏住了孙令灵的脖颈。
孙令灵白日里还在心中赞叹过这双手的骨肉匀亭，必然是自小养尊处优，没想到晚上就被这双手钳制住了。
黄育芩眯起眼睛，手心紧贴的皮肉之下是贲张的颈部动脉。他略略施加了手上的力气，怒道：“还不说！”
孙令灵从突如其来的变故中清醒过来，心中懊悔已极，眼前之人只怕对自己早已起疑，却放任自己顺水推舟留宿。明明另有一空置闲屋，却假称有同修之人外出未归，坚持与自己共榻，想必早已打定主意，趁自己困倦懈怠之时，见机将自己制住。
孙令灵受制于人，更不知晓对方意图，如今因自己一念之差受制于人，决计不可对他吐露半个字的秘密。
黄育芩见孙令灵闭上眼睛，一副悉听尊便的模样，心中薄怒，手上便加重了力道，可是又恐将人扼死，便又重新松了手上的力道。
哪知道孙令灵看准了黄育芩片刻的松懈，劈手格开了黄育芩掐住自己脖子的那只手，将黄育芩的双手制住，然后一个翻身，用身体压住了黄育芩的反击，黄育芩连忙踢腿挣扎，可恨孙令灵提早用双腿绞住了黄育芩的动作，黄育芩这下便动弹不得了。
一阵天旋地转后，黄育芩心中暗自后悔小看了眼前这位少年，此刻手脚受缚，索性卸下全身的力气静观其变。
孙令灵从未想过事情发展至此，原本自己只是想挣脱束缚，未曾动过在别人家中冒犯了主人的念头。如今自己将人压在身下动弹不得，不知如何收场。
“想必黄兄平日里很少与人起争执吧，与人干架，只掐住对方咽喉有何用，双手和双脚无一制住，莫不是专门给在下反击机会？”
“你！”
孙令灵不习惯夜视，依旧可以听出黄育芩语气里的恼羞成怒，不知白日里云淡风轻的道人怒发冲冠又是何种情态，想到此处，孙令灵可惜自己的双手另有用途，不能拍肩安抚黄育芩一番。孙令灵鬼使神差地用自己的脸颊蹭了蹭黄育芩的，黄育芩呆住了。
孙令灵只觉脸上触感红热，察觉黄育芩眼下面热气喘——正是被自己气着了。
黄育芩怎能不气，原本自己的行动受制于人已然是奇耻大辱，此刻又被这个小他十来岁的孩子轻薄了。
黄育芩怒道：“放开我，否则在下就不客气了。”
孙令灵小动物般歪着脑袋好奇地盯着他，双眸在暗色里发出幽幽的亮光，手中动作不见半分退缩，显然将自己的话当做了耳旁风。黄育芩气结，口中立刻念起怪异的咒语，孙令灵不知黄育芩是何意图，唯恐他招来山林野兽，便连忙想伸手捂住他的嘴唇，苦于双手皆无闲暇，便只能以唇阻之。
黄育芩瞪大了眼睛，从未料想过的此刻的变故，口中空气被夺，四肢施展不开，只得任由对方施为，躺平任由彼此鼻息紊乱交缠，说不清的亲近和狎呢。
孙令灵的心中暗自苦笑，这下入室行凶逞欲之事真是坐实了。如今骑虎难下，他心里不由得杂乱起来，呼吸逐渐粗重，心跳逐渐加速。
黄育芩低低地呻吟了一声……
“碰”地一声，一室的旖旎荡然无存，黄育芩嫌恶地将趴伏在自己身上的孙令灵推开，冷脸整理了身上的衣衫，这才对来人说道：“怎么回来的这般迟？”
“春雨临夜，耽搁了，望公子恕罪。”黑色的人影跪在地上，身边横着一根扁担，垂头等候黄育芩的责难。
“出去。”
“是。”对方毫不迟疑，转头离开。
等到房门从外面阖上，黄育芩动手擦亮了火折子，点上油灯，检查了孙令灵的颈后的伤口，简单地上了药，便将孙令灵扶到一边的软椅之上。黄育芩思索片刻，从五斗橱中取出黄色符纸，贴在孙令灵的额上，上面有用朱砂写满了怪异的字符。
原本昏迷的孙令灵仍旧闭着眼睛，却提线木偶般僵硬地坐直了身体，仿佛学堂里最认真听讲的好学生一般。
“现在我问话，你便回答，可好？”黄育芩面无表情道。
“好。”
“来此处是否寻人？”黄育芩问了最紧要之事。
“否。”
黄育芩放下心来，继续问追问。
“寻物？”
“是。”
“何物？”
“……”
黄育芩叹了一口气，果然无法回答太过具体，重新问道：
“与前朝有关？”
“否。”
黄育芩略微舒了一口气。
“与本朝相关？”
“是。”
“后宫之物？”黄育芩拧起两条秀眉，语气凌厉地发问。
“是。”
夜雨不知何时止住了，黄育芩久久地凝视虚空，微不可察地叹了气。