沈荔撂下医术，急匆匆赶到角门的时候，杜娘正靠着北墙，手里却是揣摩着一封书信。

隔得远，看不清信上的署名，只是拿信的妇人虽是稳稳倚着墙，却左顾右探，面色焦急。

“杜娘。”

沈荔叫道。

杜娘却像是等了许久，听到有人在叫她，一回头却发现是自己的女儿。正要起身，腿脚站得麻了，一个趔趄便要摔倒了。

沈荔没来得及扶她，杜娘却是朝她笑笑，稳稳扶住了墙。

只是这脚现下是不能动弹了。

“荔儿，你还在恨为娘从前日子没有找你吗？我这几日都来角门，让小厮传唤一声，可那小厮都说着三姑娘正忙，不得见。可是真的？”

杜娘问道，似乎不信自己的女儿会对她如此。

沈荔原本是在气头上。只要想到过去十五年，她会自然而然想起那消失了十五年的娘亲。她还活着，为何不找她。既然见到她，为何还要一开始就要隐瞒，不想认下她这个女儿。

“姑娘，二夫人找您，说是有急事。”

阿福气喘吁吁跑过来说道。

“我这里还有些事，你去告诉栖云馆的人，我晚些时候来，最迟明日。”

这是沈荔第一次推辞张氏。不过，她是故意为之，她便是想让张氏等候不住，来梨榕院找上她来。

杜娘听到二夫人，再看沈荔的神色，有几分猜测到二夫人便是夺她女儿的张氏了。想到这里，杜娘觉得自己腿脚不麻了，不再靠着墙，站得直直的。

沈荔看在眼里，暗暗叹了一口气，淡淡说道：“杜娘随我进沈府。”

语气里确实不容质疑。

这些日子里，沈荔不是没有想过杜娘。杜娘从前再怎么对她没有感情，也不能不将她从沈家的火堆中拉出来，却还让她在这火坑中煎熬着。

自己的亲生母亲来了，倒是想看看杜娘如何抉择，好不容易见了她，会因着避免与沈侍郎的仇恨而离她远去吗。

许是上了年纪，经历许多风风雨雨，杜娘忽然打心底里悔恨莫及，她只守护着自己的一方田地，这么些年却对自己的女儿不闻不问。

“我随你去。”

杜娘斩钉截铁道，话毕，已然走在了最前面。

沈荔发现杜娘从前是没心的，她甚至觉得，杜娘现在也是没有心的，不为父亲报仇，也不来沈家找她。

杜娘自是不记得路的，走得慢了下来，慢慢跟在沈荔身后。

这一路上，路过的小厮和侍女要么盯着她们直晃晃的看，要么看到她们就直接走掉了，仿若并未瞧见自己的女儿沈荔。

分明不是这样的，她在季府时，小厮和侍女都有礼极了，哪怕是季府不得宠的庶女，人人见之，都会停下来行礼。

直到梨榕院时，杜娘才知道沈荔过得是怎么一个光景。

院子在沈家中最偏僻处，豁然与繁华的雕栏分割开来，只有一棵高高的榕树覆盖着一大半的梨榕院。走进梨榕院里，只看到两个婢女，一个是刚才见到的，另外一个见到沈荔，却也恭维的行礼而已，那举止里全然不愿服从自己的主子。

“女儿。”

杜娘已收起手信，这时手里空空如也，她便死死地攥紧自己的双手，指甲几乎要戳破了皮肉。

沈荔不似杜娘长得高，因此，转身说话时，便留意到这番景色。不过，她也不说什么，只是朝阿福吩咐道：“沏杯茶水来。”

杜娘坐在茶桌旁，环顾四周，她坐的方向正好对着一扇窗子。

此时窗子是开着的，明晃晃框起一个凸起的土堆。杜娘都不用想，心下便知那却是一座孤坟。

今日里，沈荔发髻上插着一支水晶蔷薇花簪子和一对攒珠青玉笄，穿着桃花云雾烟罗衫。

本以为，自己的女儿穿戴着好，吃喝住行便也落得了好处。可是，杜娘恍然想起来，自己的情敌再怎么怀着对程持的钟意之心，又能对自己女儿多好。

她错了，一开始就错了，错的彻彻底底。

茶水已煎好，阿福送了上来。

阿福第一次见这位妇人，于是凑到沈荔耳边小声说道：“姑娘，二夫人听到后气极了，说姑娘翅膀硬了不听话，正收拾着来梨榕院找姑娘。”

沈荔笑道：“来了好。”

说这话时，并未避着杜娘。她想让杜娘知道，从前的日子她是怎么度过的。

沈荔和杜娘各有各的想法，一时间，屋子里沉着寂静。

直到张氏来势汹汹而来。

张氏还未踏进梨榕院的门槛，便吩咐金儿让沈荔出来。

“三姑娘，夫人叫你。”金儿三步并两步，走到屋门前说道。

她并未低头，于是便看见端坐一旁的杜娘，见有外人来，金儿揣摩再三，又将后面的话吞了进去，直跑到张氏面前委婉说道；“夫人，三姑娘屋子里有外人在，估计因着这么个原因才不便出来。”

张氏扶着腰，一听这话，更生气了：喝道：“外人能有养了她十五年的母亲重要吗？”

梨榕院不大，杜娘正喝着茶，听到这句话微微一愣，失身之间差点洒了茶水，却被沈荔瞥见，稳稳扶住了茶杯。

终究是晚了些，便也有几滴茶水溢了出来，流淌到沈荔的手背上。

“杜娘，院子里便是养了我十五年的母亲。”

沈荔拿起手帕，一面擦着茶水，一面说着，她刻意将母亲这两字说得很重。

张氏的脚步声越来越近，沈荔放下茶杯起身，朝屋外走去：“母亲来了。”

她走上前搀扶着张氏，佯作乖巧，接下来的一句话却点燃了扶腰妇人的炮仗：“今日里有个妇人也找上门来，说她是我的生母。我记得母亲曾说见过我的生母，正巧，想让母亲帮我分辨下那到底是不是我的母亲。”

沈荔轻轻说着话，伏作不解的模样，倒让张氏听着听着，脚下一个虚空，差点就要扑了个空。

秋香不知从哪里冒了出来，倒是扶住了张氏。

张氏只觉得满身的汗，于是拿起手帕擦着并不存在的虚汗。

“夫人，小心孩子。” 金儿小声提醒道。

孩子，还有孩子，张氏小心嘀咕着。

这句话像是给了她底气，张氏又恢复起往日的平静来。

她从火海中救出了心爱之人，为爱赴汤蹈火，潜入沈家为他报仇，又抚养了他的女儿十五年。为了对付沈侍郎，她做假账，对付他的儿子，废了田娘一只手……这些都能做出来，还有什么不能做的。

她可以，她可以。

不过一个晃神，沈荔再看时，就发现张氏又恢复起夫人的做派，不再低迷着。

想是这么想，张氏进了屋子，看到杜娘时，却还是被吓得心惊肉跳。

沈荔假作不知晓往日里的恩怨，朝张氏说道：“这是不是我的生母？”

杜娘此时站了起来，听自己女儿这么一说，又对沈荔的心思明白了几分。

“这么多年了，我哪里记得，要娘说，可别被人骗了。” 张氏上上下下打量着杜娘，过了半晌，朝沈荔说道。

“张夫人当真不记得杜鹃了？”

杜娘问道。

“杜鹃？” 张氏又假作不认识，打量起杜娘，之后摇摇头朝沈荔说道：“程先生有个外室，从不出门，在那场大火中丧生了。当时我救出了程先生，可再跑进去屋子时，那房梁已然倒塌，程先生的外室就活生生没了。”

杜娘也没个信物，一时无法证明自己，看到张氏这般难缠还说谎，支支吾吾朝沈荔说道：“女儿，你相信娘亲。”

“当日里，荔儿发烧，我给她煎药。一不留神就被你这个歹毒的妇人将我儿抱了去。我当时就疑心了，可是众人都不相信你会做这种事。我将院子里翻了个遍，将整个长安翻了遍，怎么托人都找不到。当我知道我的女儿被你带到沈府时，都已经过去五年了。可你呢，纵容沈府上上下下的人，让我女儿在京城里落得个坏名声。”

说到这里，向来豁然的杜娘落下泪来。

“你分明在说谎。”

张氏一口咬定，撑着身子慢慢说道：“我的记忆分明不会错。退一万步，就算你是她的生母，那你既然知道了她的下落，为什么不带她离开沈府？却还要纵容京城贵女对荔儿的疏离。”

“这也是我的错。”

杜娘捂着脸哭道：“当时发生了别的事情，我不能不带她走了。”

张氏觉得自己胜券在握，还要问起别的。

不等张氏问，沈荔好看的眉毛已然凝成一条，她忽然觉得很累，但她还是强撑着身子走上前一步，拨开杜娘的手问道：“既然你是我的生母，找到了我，为什么不带我走？”

杜娘抓住脑海中一闪而过的念头说道：“皇上这些年一直在找你父亲，在找程家后人。若是被皇上察觉，荔儿，你跟了我，恐怕有生命之忧。我不能再失去你了。在这沈府，你虽然过得不自在，可起码保住了你这么一条命。”

“你这个妇人，根本不懂荔儿。” 张氏愤愤说道。

站在阴影里，沈荔轻轻垂下头，听到杜娘这么一说，她断然杜娘虽有生她之恩，可分明在撒谎，她的生母并不爱她。

一炷香后，梨榕院的喧闹慢慢散去，杜娘留下了一封信，交给沈荔，一步一步踱着步子离开了。

临走之时，她还留下一句话：“荔儿，为娘对不起你，是为娘的错，这一生我会慢慢偿还。只是，裴公子去了前线，恐怕危在旦兮。”