诺盾族教义严苛，禁止信徒饮酒，哪怕在这样正式的晚宴上，也是用沙棘汁代替，无怪乎桑丘的嘴舌淡而无味。

巴兹一拍脑门，“啊”了一声：“瞧我，居然给疏忽了！”

他击掌唤来侍者，不消片刻工夫，他们面前就摆好了香气馥郁的葡萄酒。

桑丘大喜过望，连声称谢。

巴兹给自己斟了满满一杯酒，站起来先敬帝姬，饮尽后再敬桑丘，接着是翡丽。

那些诺盾官员见状，纷纷以果汁代酒，也加入到敬酒的行列中来。

经过一轮推杯换盏，罗黛满足地咂咂嘴，同巴兹道：“诺盾人不能饮酒，我还担心我的要求会冒犯诸位大人。”

“殿下这是哪里的话？他们出于信仰不喝酒，可不干涉别人喝不喝。再说了，若是连一丝酒气都沾不得，如何从事酿酒工作？”

桑丘听罢，由衷地赞道：“诺盾一族真是严以律己，宽以待人！”

“不必高看了这些人。”巴兹冷笑道，“诺盾人自古便掉进了钱眼里，但凡他们经过的地方，那是雁过拔毛、兽走留皮。”

他明褒暗贬，直指诺盾人不事农业生产，十之八九都在经商。

这话倒是不假，善逝河三角洲的水网四通八达，应许城镇内外坊市合一，既四季贩卖本地的乳香、药饵、矿石、木材，又协助东西两陆中转茶盐、丝绸、铁器、农具，还远渡海外交易佛经、船只、猛火油、昆仑奴。

去往四方的海商和驼队为这里带回源源不断的财富，其中相当一部分流向了琉国的国库，助其补足九年内乱造成的经济亏空。

诺盾人做生意的本事天下第一，奈何兵微将寡不擅战，应许之地如今的每一个城镇、每一寸土地，都是他们花钱买下来的，而不是凭武力打出来的，导致这个民族给世人留下“软弱可欺”的印象。

身为本地的地方官，又苦心经营了二十年，巴兹享受着诺盾人的供奉，已然敛财无数。

但他语气傲慢，对自个儿治下的百姓评价甚低：“诺盾人为了赚钱，连灵魂都可以标价出售，没有风骨，没有气节，更没有胆魄。”

罗黛听了，礼貌笑笑，并不接腔。

她心中说，诺盾人不是那样的，最起码，以利沙不是那样的。

他那般谪仙似的人物，却甘居人下，在神都山宫默默耕耘，正是因为他对族中流传百年的一则预言深信不疑——

诺盾人终有一日将建立自己的王国。

“应许地就是我们的国，这是主许给我们的国。纵使我们有生之年不能变为现实，但未来会有一个大国呈现在我们后代的眼前。”

可惜这个建国梦听在巴兹的耳朵里，纯粹是懦夫给子孙画大饼。

“这走南闯北的商人，都有手眼，风吹草动，无不悉知。只要买家的出价足够高，就是想要中原皇帝的夜壶，抑或草原可汗的降表，他们也有法子搞到手——你出钱，他办事，钱货两讫。”

罗黛从他举的例子里觉出不对劲：“降表？戎人降了？什么时候的事儿？”

巴兹低头啜饮杯中美酒，意图回避她的提问。

她一惊，这人分明是在暗示自己，诺盾人在商言商，不但卖货，也卖情报。

应许地的这张情报网之大，绝不亚于朝廷的情报组织，以至于戎国投降的动向，应许总督都能抢先一步获知。

而且他在诱导她开价，以换取她想要的东西……

他猜得到她想得到什么？他又当真能替她实现？

她不甘心被牵着鼻子走，便化被动为主动，朝应许总督举杯道：“那么，就请巴兹总督抽空，我们明天碰个头，如何？”

巴兹捋着长须，笑眯眯地一口应下。

*

次日天明，罗黛撇下宿醉的桑丘，带上翡丽再赴总督府，于前园的议事厅与巴兹进行会面。

琉国拿应许地当摇钱树，除开税收相关事务，其余事务一概疏于查问，随地方官自行裁处，她也未取得琉主授权，可以对天方城巡视巡查。

故此，她装模作样地抽检了专卖的契书、翻一翻上月的账簿，权当议过公事了。

“巴兹总督，我就直说了。”她开门见山地说，“我需要重新置办一批货品作为贡赋，要的数量很多，还得包含我大琉的珍稀特产之物。”

巴兹拱手道：“殿下是个爽快人，既然您开了这个口，下官自当尽心竭力。”

这么顺利？罗黛狐疑地盯着他，静候他出后招。

他则淡定自若，命人取来笔墨，认真地在羊皮纸上写写画画，半晌，吹干上头的墨迹，呈予她过目。

“这是下官仓促间起草的采购清单，如有思虑不及之处，还望殿下海涵。”

罗黛无可无不可地嗯了声，眼光在半人高的清单上一扫而过，转手交给侍立在侧的翡丽：“你将车队出发之际所带物品写下来，和巴兹总督拟的比对一下，看看有什么要补充的。”

翡丽走上前，躬身道了句“总督大人，不好意思”，绕过巴兹，执起桌上的羽毛笔，另起一页笔走龙蛇，凭记忆默写贡品单：琉主画像、镶金铁甲、镀金马鞍、镶银剑、玻璃镜、玳瑁匣、织金毯、哆啰绒、哔叽缎、冰片、火石……共分为五大类，计一千零一件。

临时筹措这许多的东西，其中不乏皇室御用等级的珍宝，金额不是一笔小数目，留给匠人赶工的时间也不充裕。单说这头一件的琉主画像，除了神都山宫，还能上哪儿寻去？

巴兹在官场里打滚二十载，早混成人精了。他在心中算着账，适时地开口道：“逐件采买和订制贡品不是一件小事，得针对应许地的实际可能条件，作出各种适当的安排，从全局出发通盘筹谋，分清轻重缓急，辨明前进方向，照顾好方方面面的关系。

“当然了，有殿下领导着我们，总揽全局，统筹兼顾，一定能够收到‘提领而顿，百毛皆顺’的效果。您就是下官的定心丸、天方城的定海针，是战胜一切艰难险阻的最大底气、最大保证！”

罗黛见他借机推诿，不愿担当，于是耐着性子同他斡旋：“假使你在置办、清点、质检、造册的过程当中，遭遇到任何的困难，随时可以向我提出来，我们共同协商解决。”

她挑挑眉，“但是，现在？正事还没开始做，就已经困难重重了么？”

“殿下，应许地的开支用度皆有定量，倘若陡然在城中各商行铺店及地下市场遍加购觅，下官恐怕心有余而力不足啊！”

堂堂应许总督哭起穷来，听得翡丽直冒火：帝姬出使时所备的贡品全没了，兵士也非死即伤，除开六匹军马不离不弃，压根就身无分文。

巴兹靠着琉主的庇佑当上应许地的一把手，竟然在帝国地位最高的第一帝姬面前这般无礼，难道必须动用琉主的名义去压他，才能逼着他替使团买买买？！

却听罗黛不疾不徐地说道：“我记得，诺盾人对大琉朝贡的日期就在下个月。天方城内人力物力的分配势必有所不及，巴兹总督的难处，我也是理解的。

“同时，你管治应许地二十年，以身作则，所谋长远，我对你有绝对的信心——问题最终会在你手上得到妥善的解决，对么？”

应许总督盯住帝姬的笑容，脸色一正：“原来殿下不只擅长行军布阵，还这般能言善辩。”

被她把高帽子戴到头上，他再编理由婉拒，未免太说不过去了。

罗黛笑而不语，等着他自圆其说。

“其实，也不是不能从中调度……”

重审一遍宫廷女官出具的贡品清单，他道出自己的盘算——尽管他刻意放慢语速，仿佛临场发挥一样，内容却是面面俱到，连细节也未漏掉，显然有备而来。

“下官粗略估计，完成所有这些工作，十日足矣。”

“巴兹总督的意思是，十日过后，万事俱备？”

“正是！至于人手不足的情况，下官有一子，名叫哲克，在本地最大的商会里当差多年，算是积累了人脉，勉强可堪一用。如果殿下同意的话，下官便召他前来协助。”

原来，兜了老大一圈，伏笔埋在这儿。

主仆二人俱看得清，这位应许总督野心不小，得了泼天的富贵不算，还想把握更大的权柄。

他托举儿子哲克来到帝姬眼前，八成寄希望于事成之后由帝姬推荐，替哲克在哈萨图谋个一官半职……

不愧是精于算计的商人，哪里肯做亏本的买卖！

“好说。”罗黛笑吟吟地，抬手又写了一张单子。

这次列出的品类倒是简单，无非是些画册书籍礼服玻璃球的玩意儿，以便她在闲暇时自娱。

“殿下，一言为定！”巴兹舒眉展眼，肉眼可见的心情大好。

翡丽忍不住撇嘴，心说：自古封疆大吏都要留家眷在君主近前，从而避免兵变。琉主宽厚仁慈，容你在外独大，你倒上赶着送亲儿子去做人质，岂不正中下怀？

这笔交易，我们也赚了！

宫廷女官一个劲地腹诽巴兹，倏地耳听主人问：“哲克贵为总督之子，屈尊在商会里学习历练，不要紧么？”

巴兹循声抬头，正撞上罗黛凝视他的眼神，那里面暗藏的锋芒直刺人心。

——软硬兼施的手段使完了，交易如他所愿地做成了，接下来该献投名状了吧？

否则，她如何敢随便保举人去到皇叔身边？

如若哲克是名庸才也罢了，顶多是不堪造就，安排个边缘的差使便是。若是他有颗祸心，那可不得了！

“吃得苦中苦，方为人上人嘛，不要紧，不要紧！”应许总督摆摆手，表现得泰然自若，“殿下可曾听闻，隆朝的定天帝，会手把手带着皇子行军打仗？”

“那是从前了。”她笑笑说，“如今诸王靖边，轻易不再出关。”

“殿下有所不知，定天帝近日在军中，秘密宣召一位皇子千里觐见。他拒纳黑木可汗的降表，还扣押了求和的戎人使者，也是为着这位皇子的缘故……”

巴兹的原型就是作者我的领导和同事，懂的都懂……o(╥﹏╥)o