马车从街市入偏僻道，路面崎岖难免颠簸。

车厢内狭小，无可避免的触碰，避无可避。

“阿、瑜？”只见男人皱了皱眉，试探地喊出这个称呼。似乎是忘了她姓什么，大抵是学着老夫人叫的。

明瑜一顿，自知钻牛角尖了。

她对他的抗拒太明显了。

萧昭轻笑了声，像是习惯了此称呼，又唤了遍道：“阿瑜、姑娘。我究竟是何处惹着你了，让你避我如躲避吃人的猛兽一般。”

他双手撑在膝盖上，身子前倾。

两人的距离便是更近了，眼里噙着笑，“我这随口一句就得你冷脸，还从未见你对谁冷下过脸，所以在我这独一份，是吧？”

明瑜退无可退，求饶意味明显，男人却不放过，继续逼问：“怎么说，也算是你的救命恩人了……再不济，还能算是个正儿八经的债主。”

他坐直了身体，取下腰间玉佩玩弄着，嘴角微扬轻啧一声：“这么对我，是不是不太好？老太太喜欢你喜欢得紧，生怕我把你怎么着了。”

“方才对我好一番责令，你说我是不是比那窦娥还要冤上几分？”

“……”说到这明瑜再没反应过来逗她，那真是蠢笨了。

缘由还是自己行为太过奇怪了，经他这么一说，忽然就意识到自己做过头弄巧成拙，反倒让人更加注意了。

明瑜抿了抿唇：“萧公子误会，是我过激逾矩。”

“阿瑜时刻谨记自己身份，幸亏公子慷概，允我宽裕欠款期限，实属感激不尽。”她垂眼说着，未见男人眼眸变了变，继续说道：“往后萧公子若有需要，尽管吩咐，阿瑜在所不辞。”

这说的真真是把关系撇得一干二净。

实在是令人不怎么舒爽。

话一甫落，萧昭好整以暇静静看向她，随即啧一声，掀开车帘弯腰出去，坐在了车夫另一侧。

端坐在内的明瑜怔愣。

这是生气了吗？她好似并未言不妥之话。

出了街市就近了，不到一炷香时间车稳稳停下来。帘幔从外揭开，明瑜弯腰提裙，居高临下，望着停在半空中，劲实有力的臂腕。

明瑜眨了眨眼，在男人催促的视线下，小心翼翼搭着，很快蹦了下来。触感转瞬即逝，然而路面不平，不巧踩着个石子，倩影身姿不合时宜倾倒。

惊慌失措下尚未回神，便察觉腰间被一提溜，稳稳落在平地之处。

男人蹙眉，看了她脚踝一眼才转身离开。明瑜凝望着，站在原地没有动，他身后跟了好些萧府侍卫，看样子是早就到了。

明瑜看了眼身后马车，原来是为了迁就自己。

一时之间，她有些看不透他。

红婶子一众人在那些侍卫来时，领着人做防备状。这一路她们颠沛流离，尤其是一行人女性偏多，什么龌龊遭遇都碰上过。

妇人们瞳孔恐惧手握钝棍，尽管有侍卫上前苦口婆心解释都是警惕，有眼尖的喊了声：“都放下都放下，是阿瑜姑娘，阿瑜姑娘来了！”

棍棒霎时被扔一地，纷纷往外跑出，围了阿瑜一圈。她们当然是感恩的，就像是黑暗里总算是有那么点支撑走下去的光亮。

侍卫们皆是错愕，万没想到他们被嫌弃自此。

“阿瑜今日不是说不来了吗？今上午元娘教的，我们都有好好学！”

“对的对的，兰娘顶针都戳废了好几个，说是绣了个荷包想送你，巴巴望着你来呢！”

有位妇人怯懦被推出来到明瑜面前，不好意思羞然，目光躲闪递了个干干净净的荷包，与她那双干裂的手，对比鲜明。

“瑜、瑜姑娘，我我……”她害怕明瑜不收，眼睛里全是愧疚和祈求。

明瑜记得她，一开始来授课时，碰上兰娘一心求死，自然是被明瑜狠狠骂了顿，兰娘当时满眼绝望，对一切都抱有敌意，臭骂她假惺惺，不过是为了借此争好名声罢了，这一路上见得多了她这样冠冕堂皇的人。

可这段时日她清醒过来，又听了元娘说了些事，愈发佩服这位女子，与之而来的是懊悔愧疚。

荷包被人从手中取走，兰娘鼻子酸涩，她瞧见女子细细摸索上面样式，明瑜没什么异样，给她指出几处：“这里，落线紊乱，还要这里针脚不甚平稳。”

她抬眼，声音温雅细致，交代：“还是需要多多练习才好。”

兰娘瞬间泪水糊满脸，“好好好，我听你的！”

妇人们一阵玩笑逗她：“哎呦，兰娘这下放心了，都跟你说了阿瑜哪会计较你这些！哎呦哎呦，丢死人了，比娃娃们还爱哭哟！”

“去你的！”兰娘被取笑，浑身臊得慌。

萧昭远远站在一旁，有些意外。

正如外界所言，萧府好做善事不假，萧老夫人年迈，大多情况是嘱咐管家或者他去办，施粮置银，亦或是向官府出银两解决。

他一向漠然，更不会和这些人打成一片，就算是想，那些人见了不是磕头就是跪，也没人有胆子上前。

这地方被收拾得有模有样。木架搭桌，石块为凳，庙舍内设有干草，被褥一排排倒是齐全，周遭草木环生临近溪流。

红婶子到头整理刚被撵在外的那些侍卫带来的物资，妇人知道是明瑜带来的人放下戒心，正领着人绕着庙堂一周打防虫剂、赶虫驱蛇。

难民中还要三两小孩，跟着抓鱼大人在河边戏水。

两人站在路边树荫处，微风徐徐带来夏日清香。

耳边响起，知了蝉鸣清脆悦耳的叫声。

明瑜心情莫名愉悦上几分，她笑然，递给了些方才红婶偷偷塞给她的一些脆甜果子，道：“感谢您。要尝尝吗？”

这是难民们自给自足上山上采摘的一些可使用的野果。

莹白小手赫然躺着几个嫩绿果子，上面还能看见清洗后留下的透亮水滴。萧昭低眸，懒散地拾起一个，向上抛了抛。

阿瑜见他接过去，想来方才的不愉快也是一笔勾销了。心里刚松一口气，却由他的话语又紧上几分。

“感谢您。”萧昭学她说话，不难听出‘您’一字，说得格外用力。而后咬了口脆果子，嘎嘣一声，哪哪都透着不满之意。

阿瑜心头一颤，下意识解释：“尊称，是尊称。”她语气认真参杂急切。

结果，男子眉毛微挑看了她几眼，也不说信或是不信，只懒懒的应了声。

他们一行人躲不过难民们的热情，是食过饭才离去的，不过留下了几名护卫驻守此处。那顿饭吃得多少有些局促，饭菜简单但也能看出是她们能提供最好的了。

处处都是真心，当然了，局促之处必然是某人身上凛然的气质，怎么看怎么别扭。妇人们学着孩童般怯怯的都躲在明瑜身后，别说客气招待，连靠近都不敢。

明瑜见状恍然，而萧昭却是没看见似的泰若自处，适应得让人哑然。

日落西山，入了西街，两人下马车并排走着。

萧昭负手，瞧见身边的姑娘，脸上淡淡的笑挂了一路，有些无奈问道：“这么高兴？”

阿瑜轻快的嗯了声，眼神裹挟少女的狡黠。

“她们怕你。”明瑜毫无顾忌的说出来。

萧昭失笑：“就因为这个？”他暗自摇了摇头，方才场面的确滑稽，可又不能先走，自己也是硬撑在那，真真是头一遭。

姑娘歪头肆无忌惮地笑，像是能传染一样，他忍笑偏头，手握拳咳了声，试图挽回面子，故作严肃说道：“够了啊。忌惮我的人多了去，这算什么？不准再笑了。”

放下心里强建起来的抵触，明瑜才不怕他。

同样的地方，不同的心境。上次他送她回来，也是在此处，当时夜色沉重内心惶恐，眼下却是透亮橘光染红半边天。

明瑜止步，侧身：“多谢萧公子相送。”她指了指不远处的瑞绣坊，轻声道：“剩下这点路，就让我自己走吧。”

萧昭颔首后，停了下来。

没过一会萧昭侧身打算往回走，转头时余光瞥见姑娘提着裙摆，有些着急地朝她这个方向跑来。

他回身停下来，示意她别着急，他看见了。

“怎么了？”萧昭问。

明瑜跑得急切，气息并未平稳。她从腰包里取出准备好的银票递给他：“这是这个月的欠款，方才差点给忘了。”

“……哦。”

萧家有专门负责付钱收债的钱庄，这萧家小少爷走哪从来都是个出钱的主，何时从女人手里接过这么多的钱？

不过现下都被整麻木，学会坦然接下了。萧昭两指捻着几张银票，可有可无似的，他定眼瞧着这姑娘。

明瑜追他就为了这事，给了之后就准备回去，却在转身之际被人又喊住。

她回头抬着双鹿眼看他，有些疑惑。

难道是钱数不对？不应该的。

“数目对的。”这姑娘蠢笨蠢笨的。萧昭突然说了句：“阿瑜姑娘，还记得最初你自己答应的吗？”

虽然没明说，明瑜似乎能猜到什么事，于是她试探问：“是要我多去萧府陪陪老夫人是吗？”

萧昭嗯了声，接着道：“既然我是你的债主，往后每月的欠款，就应该由欠债人亲自交还，这点不过分吧？”

欠债还钱天经地义，何况还是这般宽宏的债主，是求都求不来的。

明瑜来不及思考，只顾着应承，忙点着头。

“行。回去吧。”

好似叫住她，就为了要求这么件很小的事。

拾鹿一脸复杂，略带焦灼地在明瑜面前已经晃了好几个来回。方才她躲在绣坊门后可是围观了全程，虽说听不清，可她视力极好，姑娘的表情她可是看得真真的。

暗道完了完了。

这扬州城的姑娘芳心都被萧家少爷给勾了去，还引得那项府一向娇惯的四小姐大打出手。她隐隐猜测，说不准就是这萧公子四处传情，指不定就是个狐狸媚子负心汉。

若是别家姑娘她还能看个戏，可到自家小姐这，那是万万不行的。

“小姐……”

明瑜头都被她转晕了：“快说吧，什么事让你这么懊恼成这？”

“小姐，刚那是萧家的少爷吗？”拾鹿问得小心。

明瑜头都未回，继续整理着凌乱的夏衣，没甚所谓的应声。

谁料，拾鹿顿时一个头两个大，观察着明瑜神色，继续道：“小姐知道的吧，这萧家少爷在这扬州城可是出了名的得女子们青睐，更夸张的是，好些贵女为此几番争斗……”

她这样浅显的说着，尝试劝着自家小姐。

明瑜笑：“之前听你提过，怎么想着说起这些来？和我们有什么关系？”

“对对对！和我们没关系！”拾鹿闻言大松口气，表情夸张地似是溺水之人活了过来。

明瑜反应过不对劲，扭头看她，沉默了会，忽然提：“你，之前不是说，和萧家交好，能护着我们吗？怎么这下变卦了。”

拾鹿打哈哈，不承认她做的蠢事。

当初那不是还未听闻这萧公子的风流事么。

只一心惦记着她们处境艰难，无依无靠，好不容易遇上个有权有势的人，什么便顾不上了也是昏了头，好在被小姐给骂醒。

这样想来，拾鹿又觉自己多心了。

小姐可比她一个小丫头看得明白。

明瑜没再管她，垂眸继续打理着衣裳。

拾鹿以为这茬就算是过去了，可过了会，她却听见小姐轻声说着：“萧公子于我，于我们是恩人，是债主，再甚之，大概也只能算个萍水相逢的朋友吧。”

“不会有别的关系，不会有的。”

拾鹿怔了怔，这话听出些许惆怅或是些什么，总之让人不太舒服。

有那么一刻，她竟不知这话是在说予谁。