“我——”

炼狱杏寿郎张了张嘴，不知如何作答。

自十五岁伊始那个梦境起，“飞鸟泉”这个名字就占据了他青春期的全部想象与憧憬；她的存在本身，就足以解释他所有关乎爱与欲的冲动。

但即便已经确认关系，他也羞于告诉飞鸟泉这些。

十六岁的炼狱杏寿郎不想被心上人当成变态。如果可能的话，他准备把“不可言说的梦的对象是泉姐姐”这个秘密带进坟墓。

至于“仅仅由于奶油就产生了奇怪联想”这件事，听起来比做梦还要变态一百倍。

一时半会儿，少年找不到词句来解释在胸腔翻涌的情感，沉默了好些时候，略觉挫败地垂下头。

“——要是我年纪再大一些就好了。”他突然有些闷闷不乐。

飞鸟泉用覆在他脸旁的手掐掐他的脸蛋。

“我们杏寿郎已经比昨天大一岁了呀。”

她话中带着哄小孩般的笑意，这让他又沮丧几分。

“呜姆，我是说，我想要和你同岁。”

“怎么会想到这个？”似是被他可爱到，飞鸟泉语气中的笑意更加分明。

她拍拍小男友的手臂，叫他稍稍松了桎梏、以便自己扭转过身。

终于和他面对面后，她双手捧住他的脸，用力揉了揉。

“为什么要长大？十六岁就很好。”

“因为我不想总被你当成小孩子对待。”

女人勾起嘴角，在他鼻尖上一点：“有成熟可靠的大姐姐罩着你还不满意，身在福中不知福。”

“可是我明明应该是你的恋人……”

“这又不冲突。”

“但上星期你还说我太小，所以不能和你做某些恋人之间会做的事……如果不冲突的话，姐姐指的又是什么呢？”

“……”

飞鸟泉决定遵循沉默是金的准则，并祈祷杏寿郎那向来跳跃的思维能让他自动忘记这个问题。

可惜她不知道炼狱杏寿郎现在的知识已经很丰富；就算她不回答，他也能大概猜出来。

“呜姆，我果然还没完全被姐姐当成恋人吧？因为年龄的关系？”

可恶，他好不甘心——如果他们是同岁，就算向她坦诚心中所想也不会被当成变态，反倒是理所当然的调情吧？

他还在兀自不甘心，飞鸟泉反倒轻笑出声。

她轻轻将双手搭上少年的胸口，把他越跑越偏的思绪拉回来。

“我不懂怎么才算‘完全把你当恋人’，但我可以告诉你，除了你炼狱杏寿郎之外，还没有第二个男人能突然从我后面抱过来、还不被我摔出去。”

她轻松调侃，双颊因为接下来要说的话泛起红晕。

“我们肯定不会像同岁的情侣那样相处，但等你也到了我现在的年纪，那些情侣间该做的事……我们、呃、当然一样也不会少做啊。”

炼狱杏寿郎在脑内算了算：“那还有四年呢……”

飞鸟泉挑眉：“你今天好没耐心。”

“不是没耐心——”少年正欲辩解，又蓦然顿住。

他突然意识到，这股莫名其妙的迫切感的真正源头，并不是他们的年龄差。

泉已经是鹰柱；若是一切顺利，或许在不远的将来，他也会拥有继承“炎柱”的资格。

九柱没有属于自己的夜晚。以前他父亲就算休假在家，深夜也会和衣而睡，并把日轮刀搁在伸手就能够到的地方。

今天，泉之所以牺牲白天的睡眠时间为他庆生，也正是因为他们没法在晚上好好约会：即便她在休假，也保不准会有辖区内出现突发事态、需要柱级立刻赶过去的情况发生。

需要柱出动的任务本就比普通任务危险许多倍；倘若柱在休假中被临时召集，则说明事态已经凶险万分。

在自己也有了身为“柱”的心上人后，少年终于明白了，为什么每每父亲在深夜离家后，母亲都会顶着冷夜的寒风，在门前驻足很久很久——

母亲早就做好了突然与爱人天人永隔的准备。她的每个送行吻，都是一次庄重的道别。

十六岁的炼狱杏寿郎还没做好准备。

他很少体会这种面向未来的忧虑，此时竟不知所措起来，只能将飞鸟泉搂得更紧，仿佛这样就能阻止她在将来某天突然离开。

“——我只是有点害怕。”他轻声坦白，“怕我们没有四年的时间。”

他说完后，怀中人沉默了好一会儿，猝不及防地抬手，照着他脑后的小揪揪薅了一把。

“怎么，你小子想变心？”

炼狱杏寿郎瞪大眼睛，霎时将方才那些个伤春悲秋之情抛之脑后：“我当然不会！！”

“那你怕什么？害怕我变心？”

炼狱杏寿郎：……

好吧，虽然他之前根本没考虑过，但这个假设确实很可怕。

少年的情绪依旧有些不对劲，完全找不到往日的自信，于是小心翼翼地看她，眼睛湿漉漉的：“姐姐会变心吗？”

飞鸟泉没有马上回答。

她将手重新放回他脸侧，紧接着又足尖微踮，整个人朝他贴过去，嘴唇覆在他脸的另一边。

这回她尤为仔细地亲他，从额尖一路到鼻翼；最后她停在他嘴角上方几厘米，感到少年的肌肉突然绷紧，便勾起唇角，又在那里轻吻一下，才与他拉开距离。

“我没有预见未来的能力，也不喜欢做空口承诺；对我来讲，现在就讨论四年后的事没有任何意义。”她郑重地凝望那双焰色的眼。

“但是，如果这能让你更有安全感的话，至少在此时此刻，我想让你清楚地感受到，我究竟有多么、多么喜欢你。”

少年眼底，似是有星火在微微颤动。

他在几个呼吸间倾身压过来，直到他们额头相抵，额前焰发混进她的乌发，紊乱的鼻息交缠在一起。

飞鸟泉的心脏几乎快要蹦出喉咙口，手不自觉地在他胸前衣服上攥紧。

然而炼狱杏寿郎却偏偏在这时停了下来，不继续接近，也不拉远，目光湿沉地盯着她看。

“姐、姐姐，”他开口，不知怎的竟还犯起了结巴，“我……可以和你接吻吗？在嘴唇上的那种。”

飞鸟泉差点没绷住——

哪有笨蛋会都嘴对嘴了才想起寻求接吻许可的？？

这下她耳朵里几乎全是心跳的声音了，不过不单单是她自己的，还有炼狱杏寿郎的。

他的心跳比她响得多、快得多，耳尖快要比窗外樱花更鲜艳。

发现这小孩竟然比她自己还紧张后，飞鸟泉反倒不那么害羞了。

自挑明心意以来，她头一回在炼狱杏寿郎面前重新找回年长者的游刃有余，于是故意没有答话，直到少年的耳朵又被她看红了一个度，才笑着应允：

“当然可以。”

考虑到这是他的第一次，她还颇为贴心地闭上了眼。

至于炼狱杏寿郎，他呼吸发沉，脑袋发热，已然完全乱了阵脚。

书中说过，糟糕的吻技会遭女性嫌弃——他不想被飞鸟泉嫌弃，但他先前从没接过吻，更不知道她会喜欢什么样的吻。

手足无措地纠结半天后，为保险起见，他决定参考她平日里亲自己脸颊的方式，于是小心翼翼地凑近，轻轻吻在她唇心。

接触的瞬间，湿润柔软的触感先行传递过来，少年的脸“噌”地变得和耳朵一般红。

他不敢多作停留，雏鸟般在她唇上轻啄一下，就飞快向后撤开。

可紧接着他又后悔了——刚才那个吻的时间太短，他没来得及尝到她嘴唇的味道，甚至没能感受到她的温度。

炼狱杏寿郎正思考该如何让飞鸟泉同意再和他接一次吻，便被她抓住了前襟。

他被她拉得身体前倾；女人将手臂绕过他后颈，勾缠住他。

“刚才那种程度的话，只能算小孩之间的亲嘴，可算不上是接吻啊。”

铂金与焰红，在飞鸟泉眼底混成明亮温暖的琥铂，里头笑意滚烫，就快要满溢出来。

她抵住他的鼻尖，他能感受到她颤动如蝶翼的睫毛。

“好好记笔记——接下来，是大人的标准示范。”

飞鸟泉其实是知道杏寿郎害怕的缘由的。

但是她不想让杏寿郎在生日这天思考任何关于离别和死亡的事。

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