炼狱杏寿郎感到视线开始模糊不清，肩膀、手臂、手腕都在渐渐失去知觉。莫名的麻木感从胸腔开始朝四肢蔓延，一点一点夺取他的行动力。

是毒。

在他意识到自己中毒之前，毒素便已经在身体里扩散了开来。

“……呼吸……全集中……杏寿郎！”

飞鸟泉半跪在他身前支撑着他。他们离得很近，她几乎是在将那几句指示吼进他耳里，而在炼狱杏寿郎听来她的声音却断断续续，不甚真切。他只得通过口型判断，她在让他用全集中呼吸限制毒素的扩散。

少年用尽残余的力气将，最大分量的氧气集中到肺部。经过炎之呼吸的调动，暖流从四肢缓缓升腾，与麻痹感对冲，可却仅仅是延缓了后者的蔓延。

少则几十秒，多则几分钟，很快，他将完全失去对这具身体的掌控。

“泉，”此时此刻，出声已经变得有些困难，“你先走……”

面前的人非但没有放手，反而将环在他身周的手搂得更紧，又对他吼了几个字。炼狱杏寿郎听不清她在说什么，但隐约知道她肯定是在骂他。

突然，他感到飞鸟泉身体一僵。她盯住他身后的某处，右手覆上了腰间的刀柄。

他们被追上了。

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“哎呀哎呀……这么快就跑不动了吗？嘛，还真没意思……”

悠远缥缈的女声从隧道深处传来。那瘆人的声音回荡在幽闭石缝间，丝毫没有消散的意味，恍然间让人觉得仿佛已经身处某个看不见的牢笼之中。

来了——

飞鸟泉攥紧刀柄，将双眼固定在视线尽头那团移动的黑雾上。

“手还有力气吗？”

她低声问，得到炼狱杏寿郎肯定的回复后，她将他身侧的日轮拔出，扎进地里固定，又让他将身体的重量转移到刀柄上。

“撑住，别倒下。”说完，她站起身，拔出自己的日轮刀，嘴角呼出白气。

黑雾以惊人的速度向两人靠近。

飞鸟泉挡在炼狱杏寿郎跟前，做好了鹰之呼吸的准备势。

必须在这里击败它——

她暗自咬紧牙关，刀柄仿佛下一秒便会因为过大的握力而出现裂痕。

必须杀死它……否则……否则——

女人的身影骤然消失，下一瞬便出现在黑雾边缘；日轮寒光凛冽，翻转的利刃带出剑气，硬生生地将黑雾辟出一道裂缝。

刃尖穿过雾气时，撞上了某种看不见的阻力，仅仅刺进一尺，便颤栗着发出“吱呀”的呻|吟。

“滚出来！！”她怒吼，将刀柄握得更紧，前臂暴起青筋。

那团雾敌不过她须臾间爆发出的蛮力，片刻后便败下阵来，如谢幕时的幕布那般朝两边散开，又分成两股往她身后消退而去，暴露出位于中心的鬼。

“哎呀……”看见飞鸟泉时，女孩模样的下弦鬼略显讶异地睁大双眼，“还能行动的那个，竟然是大姐姐你吗？”

话音未落，飞鸟泉的日轮已经挥到了它的颈侧，只消分毫便能砍进它的颈动脉。

在脖颈即将触碰到刀刃时，它非但没有躲闪，稚气未脱的脸上反倒露出一抹微笑。

“真遗憾呐，大姐姐——”

在日轮刀与它接触的一刹那，它的身体突然消散为烟，像方才那团黑雾一样飞快朝飞鸟泉身后褪去。

糟糕！！

飞鸟泉暗叫不妙，旋身一看，那团方才被她劈散的雾气果然已经聚到了炼狱杏寿郎身周，而鬼的身影也在黑雾中心再度显形。

“杏寿郎——！！”

她甚至来不及收势，便向少年的身侧直扑而去。

那只下弦鬼在黑雾中注视着她，歪过头，再次扯出一个浅笑。

“——毕竟，姐姐你呀，是不会抛弃那个不能动的大哥哥的，对吧？”

它微微一抬手，黑雾便从它身周发散开来，溢进地里。伴随隆隆阵响，地面开始出现大片裂纹。

“就让我看看吧，大姐姐——”

它操纵雾气让自己的身体微浮，低头望向开始塌陷的地面、以及在震荡中奋力扑向她那已经不能动的同伴的女人，兴奋地咧开嘴。

“——你究竟……愿不愿意和他一起去死呢？”

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……

“……杏寿郎……”

‘……杏寿郎，炎之呼吸一共有九个型。想要成为一名出色的炎呼剑士，必须将九个剑型都熟练掌握才行……’

……奇怪……

……为什么……自己会在这里……

炼狱杏寿郎挣扎着睁开眼，朦朦胧胧映入眼帘的，是父亲手拿竹剑、站在庭院里的身影。

他隐约记得这个场景。

那是父亲第一次向他展示炎之呼吸的剑型，彼时千寿郎刚出生没多久，母亲也尚且在世。

‘壹之型，用于突进……’

‘贰之型，用于佯攻……’

……

‘肆之型，用于格挡……’

‘伍之型，用于强攻……’

……

日轮划出的火焰，在炼狱杏寿郎眼前绽放，燃烧，消逝，一次又一次。

‘父亲大人！’他听见儿时的自己兴奋地央求，‘我想看那个——那个以我们家姓氏命名的、听上去很厉害的最终型！’

眼前的身影收起了竹剑。

‘那个型，为父现在可演示不了哦。’炼狱杏寿郎听到父亲的笑声，恍惚间感觉到有只手拍了拍自己的脑袋。

‘因为啊，玖之型是——’

“——杏寿郎！炼狱杏寿郎！！”

回忆被打断，炼狱杏寿郎感到身体骤然一坠，猛然睁眼，发现自己正半悬在空中。

脚下的地面已消失，他置身于某个凭空出现的深洞之内，洞底隐隐可见仿佛是从地底深处翻上来的、流动的黑泥。

泥土缓缓向中心涌动，形成乌黑的漩涡，任何掉下去的东西都会毫不留情地被其吞噬。

方才叫醒他的是飞鸟泉。她一手紧抓着刺进石壁的日轮刀，借力攀附在那儿，另一手扯着套于鹰嘴刃柄端的细绳。

镰刃勾住了炼狱杏寿郎的衣袖，细绳已经拉到了极限，被绷得笔直，仿佛随时都有断裂的可能。

不行——

再继续这样下去的话，他迟早会拉着泉一起掉下去！

“泉！”他仰头，用力大喊出声，“快放手！拜托你！！”

由于脱力，他的声音并不大，飞鸟泉却也好歹听清了个大概。

“给我闭嘴，臭小鬼！！”她稳住因为他的动作而晃动的细绳，不甘示弱地大吼回去。

怎么可以放手。

怎么可以把他留在这里。

那样的话……她在心里答应小千的一切……她在瑠火阿姨墓前立下的誓言——

“——不许乱动！！再动小心我上去以后揍死你！！”

飞鸟泉咬紧牙关，将乱七八糟的念头从脑内清出，又将细绳在手腕上绕紧了一圈。

绳子在压力作用下变得如尖刃般锋利，割进她手腕的皮肤；鲜血汇向她的手指，又顺着细绳流下。

点点血迹沿鹰嘴刃滑落，染红了炼狱杏寿郎的羽织。

红色落入少年的瞳孔里。他瞪大了眼睛。

……是泉的血。

泉已经受伤了，还因为自己的原因被困在这里，进退不得。

是自己拖了她的后腿。

自以为是地前来帮忙，到最后却成了拖累。

一直以来都是如此，只会在嘴上说漂亮话、让她多信任自己一些，实际上却什么都没做成。

难怪泉到最后都不愿意依靠自己，到最后都觉得自己还没准备好、只是个小孩子。

因为，自己确实……

……确实只是个成事不足、败事有余的小屁孩而已。

一个明明已经死到临头，却连动都不能动、什么都做不了的小屁孩——

……

‘——玖之型，是比之前任何一型都要强大的剑型，是燃烧生命才能释放的绝技。说来惭愧，为父的修行还不够，到现在也无法完全自如地释放这一剑型呢。’

‘‘燃烧生命’？’炼狱杏寿郎再次听到了自己幼时的问话，‘父亲，燃烧生命是什么意思？’

‘这个嘛……’

‘如果肉|体在下一刻就会死去，那么在那之前，那件拼尽全力、就算超越极限也要去完成的事，就是一个人为之燃烧生命的事。’

……

无意间回想起的话语，让复燃的斗志在少年的瞳仁里缓缓翻腾开来。

没错。

他绝不是什么都做不了。

就算身体变成了这种状态，现在的他，依旧有能够做到的事。

他仰脸望向飞鸟泉。即使已经完全看不清她的样子，他依旧对着她的方向露出一个温柔的浅笑。

他知道她能看见。他知道她在看。

“抱歉，泉。”

轻声说着，炼狱杏寿郎握紧日轮，对准自己的大腿，猛刺而下。

钻心的痛感猛烈刺激着那近乎被麻痹完全的神经，虽然仅仅只有片刻的功夫，但却也足以让他夺回对于四肢的掌控。

然后，他果断挥臂，切向羽织被鹰嘴镰勾住的左袖。

“不要！！！！”

伴随着衣物撕裂的‘嘶啦’巨响，以及上方传来的、撕心裂肺的呼喊，少年的身体向漩涡坠去。

泉——

黑色的泥土像巨蟒般缠绕而上，仿佛有无数只手从黑泥中伸出，将炼狱杏寿郎朝着深处拖拽而去。

污泥压向他的身体，灌入他的耳鼻。

被淹没的年轻剑士，却在泥潭中摆出了最后的准备势。

——泉，我并不后悔我的决定。

因为，如果有什么我一定要守护的事物的话，那就是你。

为此，我愿意燃烧生命，义无反顾。

「炎之呼吸，玖之型——」

——炼狱。

耀眼火光在漩涡中心凝聚，又伴随那只下弦鬼突然的惨叫骤然炸裂开来，宛若最为绚烂的昙花。

爆炸产生的冲击波，竟直接将飞鸟泉掀出了洞外。

她滚了几圈才停了下来，起身后，却发现方才那鬼制造的洞口已然消失，那只鬼也不见踪影。

余留的，只有爆炸中心的一片焦土，以及焦土四周还未熄灭的点点星火。

“……不……杏……杏寿郎……”

飞鸟泉撑起身子，踉踉跄跄地走向那里。

她颤抖着向一簇星火伸出手去，似是想要证明面前的景象只是她的幻觉。

少年留下的火苗并不灼人。

火舌温柔缠上她的指尖，似是亲吻。

她还没来得及感受它的温度，它便熄灭了。

3/11改文捉虫

3/9

久等了各位

咱就是说本来打算三月刚开始放假就把这章写出来的，然而进巨完结篇恰好出来了，于是我就又双叒沉迷巨人无法自拔，把这事儿给忘了……

太久没写笔头生疏了，还请大家谅解QWQ