虞愔拨弦太过专注，以至于不想深究陈至话里的意思，扰乱她抚弦。

她只是抽空淡淡道：“南衍触犯了国法，死得其所，怎么是枉死呢。南衡按律论处，更没有错。况且南衍生在南家，是大齐子民，本该有为家族、为国家献身送命的自觉。”

陈至听后欲言又止，虞愔也随之止了弦。这些天，想清清静静在别馆中抚几日琴，怕也是不能了。

她对陈至说：“我知道你想说什么，你想说被斩首的本该是我兄虞臻。”

陈至慌忙摇头，却也说不出一个不字。

虞愔淡笑：“你想想，我兄若死，全了忠义，那虞家之前死在平武的那些人算什么？”

陈至一怔。到底何为忠义，何为对错，经她这么一说，竟变得文文莫莫。

如果说，臣民当遵国律，那此前玄苍军西征师出有名，朝廷却拒绝增兵驰援，至主将战死，大军覆没。

如今屯集私兵成无名之师，若还是一个死字，那是非颠扑，真不知哪一条道理才该恪守坚奉。

“所以，南氏既然要忠君，就让他用鲜血去尽忠好了。奉劝一人从来无须道理，一面南墙足矣。”

虞愔心生倦意，想让陈至下去，自己独自抚弄琴弦，清冶心神。

她喜欢那种手随心至，拨弹如织的感觉。柱如经，弦如纬，她心里密如蛛网的思辙，都在这一张琴里了。

灶台边，却突然传来盅碗碎裂的利响。

陈至奔出门外一看，回来对虞愔说：“芸娘吃坏了肚子，上吐下泻，身子虚的如同疾风败絮。我去药铺为她抓些药来。”

虞愔生疑。芸娘白日饮茶，夜里诵经，晴日入山中采摘晾晒，雨天在屋里编织纳衣。十几年如一日，从未发过什么病症。

她曾是内宫中出来的人，最懂得如何侍奉他人，也懂得如何照顾自己。

她唯一见芸娘去过医馆还是七岁那年，她和芸娘初见，后来被她带回绿绮别馆。她的饮食一向简淡，山茸蒿笋，以为盘中餐。

虞愔放下琴，对陈至道：“你留着照顾芸娘罢，我去医馆抓药，也慎重些。可知是因为什么吃出了胃疾？”

陈至道：“说是琅溪桥畔陈记果饼。”

那便是带给她的。入秋后，陈记果饼里添了陈皮丝，酸酸涩涩又有柑橘清香，得她喜爱。

她每年都要吃几包的。卖果饼的大娘和芸娘也算得上是熟识了，怎么今日却出了问题。

她暂时无暇顾及这些琐事，抓药要紧，不容耽搁。她如是便更衣戴上幕离下山去了。

建康城的医馆和药铺她都熟悉，只是不常去。她身有寒疾，一年四季都须用药吊着。草药苦涩的味道，她闻了心烦气闷，便皆让芸娘代劳，为她一旬抓一次药。

眼下换作她来取药，一面思索药方，一面想着药材君臣主辅之间，可有什么禁忌冲撞。

冷不防斜刺里一人撞了她一下，紧接着一双手自颈后掀起幕离朝她眼前蒙上淄布，霎时天光隐尽。

她方想出声，口中便被塞入硬物，双腕也跟着被缚上粗粝的麻绳。

一男子低声附在她耳边道：“不要妄动，跟我走，我们主上要见你。”

虞愔目不能视，口不能言，唯有任他牵引茫然行走。

耳畔嘈杂的人声渐渐消匿，想必是穿过了比肩叠踵的坊市。

又走了约莫百里，她听见水声拍击岸头，有船家引渡的吆喝声。竟是走到了建康城郭外的河渠渡口。

押送她的人忽然停步，替她抽掉遮眼的淄布，却并未解除她口中和手腕上的桎梏。

陡然清明的天光，即便隔着幕离仍旧刺的她眦角溢泪。

眼前江天一色，水面开阔，白日里亦有数十楼船画舫漂浮其上。

红帘细软，棹桨依依，王孙公子轻摇羽扇，酾酒临江。千山晕碧秋烟微，竟是到了秦淮河。

再看身旁人，一袭黑衣，劲靴笠帽，很寻常的厮役打扮，武功却不输陈至。

他一指前方靠岸停泊的楼船，抱拳对虞愔道：“小姐得罪，我家主上已备薄茶，于船中静候，请小姐入内一叙。”

这分明不是请人的礼数。

虞愔走入船中，那人为她打帘，而后便消隐不见。

船中坐着南衡。

楼船抛了锚，故不会随江波晃荡。船内十数镂窗可见江上烟波，骀骀荡荡，一如他宽博的袍袖，起身时盈满江风。

“虞姑娘。”他说。走到她面前，指一勾，推掉她整顶幕离，复以两指夹掉了她口中止声的布块。

“虞姑娘辛苦，早闻姑娘身子有亏，却还令姑娘长途跋涉至此。”

“不如，先请用一盏茶，我们再临江叙话。”

虞愔双手还被缚在身后，她不信他没看见。他只是，惯常喜欢用最风雅的方式，行最狠厉的惩罚。

虞愔一双清冽的眸子迎上他的讽刺，就见他端起茶，递到她面前来。

“南衡，这就是你的待客之道吗？”

还不等她把话说完，南衡一只手扣住她的颈子，巨大的手力带来咽喉处近乎窒息的闷痛，迫得她张开口，艰难地呼吸。

却还没完整地汲取一口氧气，微烫的茶汤便粗暴地灌下来，如一场山洪，令她气窒，顿时猛烈地咳嗽。

脏腑里呛了苦茶，偏偏喉间禁锢的力道不肯松懈。茶水源源不断地灌进去，直至茶盏见底。

浓绿的热汤顺着唇角，淌的她满身都是。她由咳到呕，肺腑痉挛，宛如他手底一片溺水的羽。

南衡静静欣赏她这副脆弱的样子，低眉看她素白充血的脸，编贝般的齿，在挣扎、抵抗，最终萎靡。