南衡冷笑，反唇相讥：“你这是勾引太子不成，所以择木而栖了？”

言语间极尽刻薄。

虞愔忍受着屈辱，不慌不忙。

淫雨霏霏，敲打宫檐。雨霁后，一切尘垢，都能被冲刷荡涤了罢。

那她还顾忌什么呢？

“同知大人难道并不曾经历过走投无路的一天？”

“好，好的很……”她淡漠的声调里，南衡有一种旧伤被撕裂的快感。

他随手将手里的白茶，泼进偏厅角隅的盆栽里。

“同知大人屈居一方官署，至今仍心有不甘罢。王氏虽大权在握，却渐渐徒存金玉其表。攘外天子重用寒门赵谦，内独宠贵妃沈氏，二者勾连，寒门起势，以此架空王氏功勋。很快，王岚就变成另一个南钰。”

“大人既与太子殿下分道扬镳，选择做陛下的孤臣，便早该知道，陛下下一个要动手的，就是东宫。”

“否则于公于私，都不该极尽打压之能事，毁其政见、扼其政途。天子忌惮太子，内心深处同样不信任寒门，同知大人却敢倾心交付，做一把控扼东宫、阻刹寒门的利剑。大人蛰居在此，焉不知唇亡齿寒之理？待两方势力毁伤殆尽，齐天子坐收渔翁之利，享国祚万年。”

“那个时候，大人真真成了众叛亲离孤身一人，大人最初想要的那些东西，天子还会施舍给你吗？何吝于与虎谋皮？”

她说的这些话，南衡何尝不知。

只是受困于时局，才不得不走一步再看下一步了。

却在行经此处，峰回路转。

茫茫无边的苦海，有桥临于烟波之上，桥上一人，撑伞向他走来。

“南大人，不如你我，结下盟约可好？”

“你问我为何择木而栖，建康障林朽木，虞愔独使一木逢春。只因此木，尚非病入膏肓、无药可医。”

她清浅的言辞如滔天恶浪中一舟舸，浪头击来，楫毁舟沉，再不觅影踪。

抬眼只见她澄目似秋水，秋水不渡。

北斗七宿，玉衡为音。虞愔，名与字如此相似，看着她就好像看见另一个自己。

南衡唇边逸出一记轻笑。

那还是在他和华益同窗伴读的时候。有一日暄阳和丹阳两位公主央华益去看新掏来的雏燕，华益不得以旷课，只得让自己坐在鹤云轩的书案前，替他读书，以防先生在书院外巡查。

南衡便是在那时第一次撞见了她。

她在宫里迷了路，穿着有别于任何宫人、女官的缥蓝襦裙，闯进鹤云轩的朱漆大门。

初春葳蕤的桐叶在她身后淡成剪影，他从透窗镂下的薄阳里站起身，看她惊讶地停住莲步，鸦髫垂肩，面清似水。

尤其一双眼，想看又不敢看他，最终秉持着生疏的礼仪，轻声说：“参见太子殿下。”

他忽然觉得有趣，这李代桃僵的方法，蒙骗太师未必可行，不想却蒙骗过了这个宫外来的小丫头。

那时他和她都不大，他十六岁，她看上去青涩极了，约莫只有十二三岁年纪。

南衡于是起了玩心，逗问她：“你何以知晓本宫便是太子？万一，是顶替了别的什么人呢？”

破瓜之年的少女想了想，用清澈的不染尘埃的声音说：“坐在太子殿下书轩里的，怎么不是太子呢？你若是外臣，那便是越权，你若是太子之师，未免也太年少了些。且我方才我还听见你读《战国策》呢，这本书，我早都倒背如流啦。”

南衡浅笑，算是认可她的对答，遂不再拿她打趣：“那本宫便也不同你计较，回去吧，僭越的外戚小姑娘。”

心中却在想，这个小姑娘是有几分玲珑心思，奈何凡事想的太复杂，所思所虑与结果相去甚远。

有些时候，很多事只是巧合而已，没什么缘故。

就像她天生灵慧，偏又满身伤病。

慧极必伤，情深不寿，难道也要同老天爷要个说法吗？

“你口气不小，但是，我不同意。”

缘故，他自然是有的，只是现在不能同她说。

他只淡淡道：“诸葛孔明三顾茅庐、六出祁山，虞姑娘的诚意，还不够。”

他见虞愔春山紧缩，雪面惨白，今日她两度受挫，还能保持如此心态，倒不愧出身将门。

南衡见窗外秋雨未歇，便将伞重又交回她手中：“给你的东西，你便拿着，兜兜转转，让本官再交给你，可不是当初的心意了。何苦来哉？”

虞愔拿了伞，定定看了他一眼，只身走进无垠雨幕中。

这一次，再没有回头。

＊

中秋华筵之上，虞愔带去的天香浮光锦果然惊艳四座。

九十九位舞姬精心筹备的曼妙舞蹈，顿时成了买椟还珠的陪衬，宾客的目光集于暖黄宫灯下玉带霓虹般的舞衣之上，开合的尺幅动人心魄。

沈贵妃更是喜极爱极，尤其在闻到舞衣间似有若无的夕颜花香，娇媚的眸光变得渺远。飘散到多年以前，故人故地都还围绕在她身边的日子。

她打听这舞衣所用锦缎的来处，太子说，天香浮光锦出自建康城南的周老板。他名下有多家绸庄，这舞衣，却是他织造完成后便送入宫中请娘娘鉴赏的，市面上未及贩售。

沈贵妃心悦，言说周老板一直兢兢业业且技艺超群，数年间为宫中妃嫔送去的衣料没有不体贴合意的。

座下妃嫔皆依言称是，沈贵妃顺势向陛下讨了个恩典，准许周鞍每季为后宫各处送三件新衣，且周记绸缎在民间也能以官价卖入其他都城郡县。

齐天子笑着抚摸爱妃钗鬓，只道卿卿既喜欢，这点小事往后看着做主便是。