“臻儿！你怎么样！”虞忌虽走在前面，却频频回头。此举十分危险，等同于空门打开。

“父亲，儿尚好，不必挂心！”虞臻回话间，枪尖一进一出，解决了一名党项武士。尸身被踢下悬崖，一连撞飞了数名后继者。

此时居高俯瞰，山林间却陡然冒出许多夷族，正佩刀赶来增援。崖壁底攀爬者亦层出不穷。

虞臻殿后，尽管奋力杀敌，渐渐左支右绌。

方才挥枪格飞一柄弯刀，立时便有银刃灵蛇吐信般锁喉而来。枪尖来不及收回，背倚崖壁，又退无可退。

危急之时，虞忌长槊挥来，在虞臻咽喉前不盈寸许处抵住刀身，一挑而飞。

“父亲，莫顾及我！你和三妹先上去！”

虞臻在电光石火间捡回一命，却顾不得回头。身下追兵愈加汹涌，蛮子杀招很辣，早一步攀上崖顶，就多一分生还之机。

他手臂上的肌肉已经麻木脱力，只是凭借意念挥枪杀伐。忽然从身后传来一声闷哼，刀刃刺穿铁甲的声音他再熟悉不过。

这一次，却牵带出一阵心悸。

他下意识回过头，虞忌腰腹间连中五刀，五柄银刃越过他横在身前的长槊，刀尖向鳞甲里推抵，血流如注。

另有一柄弯刀连着铁链破风而至，直取他颈间动脉。

“父亲！”虞臻挥臂徒手抓住刀尖，不料铁链顺势悬缠在他臂膊上，迅速绞紧。

他右臂动弹不得，生铁绞割处臂骨剧痛，发出“咯咯”碎裂的响声。

他修养半年的伤臂再度断裂，恐怕余生再也拿不起枪了。

“臻儿！”虞忌大吼一声，扔掉手中长槊，任五柄弯刀完全刺入腹中。剧痛之下他已失去痛感，唯觉热血外泄，如暮江奔流。

他用空出来的那只手一把抓起虞臻的肩，将他带起来，扔到身后。身后陈至眼疾手快，扣住虞臻，单手向上一托，把他送上崖顶。

他的另一只手死死环在虞愔腰间，又抓着藤，顷刻，虞愔在虞忌咫尺之后，看见一片薄刃，抹在他鳞甲之外的颈间。

鲜血喷溅，溅了持刀者一脸。

虞忌彻底脱力，手臂痉挛，滑坠数步。

虞愔俯身朝他伸出手，她淡凉细润的掌心扣上他粗粝的大手时，有种久违的、亲切又生疏的触感。

虞忌回眸，苍老血红的瞳仁对上她一双清眸：“这次，我怕是回不去了。”

英雄暮年，敬奉皇命，为国捐躯。

他似乎觉得自己死得其所。

“回去干什么呢？我虞忌三十岁领兵，百战百胜，到老却失足受陷，教玄苍军锐气磨尽。”

“呵！”他悲叹：“天子早已舍弃了虞氏将门，是我固执不肯放弃，到头来深负君恩，错上加错……”

他说话间背心一凉，又有利刃刺入，胸中生气，愈发泄了。

虞愔说：“若人人遭逢弃置便了断生念，那虞愔早已死在十一年前、药铺门前覆雪的石阶之上，今日，又有谁冒死携檄文前来救你们呢？”

言辞冷酷，手腕却绵绵加力。

只是她太孱弱，怎么也不可能拉起披甲挂胄的虞忌。

虞忌笑了一声，他五感渐失，其实感受不到那点绵薄的力量。通身只有蔓延无尽的疲惫和无孔不入的逆冷。

“虞愔，你不像绡儿，你像我。”

他拂去虞愔的手，身子骤然坠入崖底。

陈至捂住她的眼，飞身一跃，带着她跃上高崖。

厮杀声止歇，腥风不散。乌云积聚，酝酿着盛夏的雷鸣和暴雨。

虞愔望向天际浓云，心底缺失的那一块又扩出阙口，变成一个无底黑洞。

车辋辘辘，归去时，虞愔并陈至与虞臻同乘一舆，照料他的伤臂，一路无话。

唯闻豆雨敲击在车盖油毡之上，打出战时一般急促的鼓点。

战之殇，没有人愿意提及和回想。此去建康，路途迢迢，沿途的风雨，已经肆意摧折绿意盎然的木枝。

不知建康城里那些清俊的佳木，是否也能经风雨而不凋。

虞氏将门，如今已痛失武艺傍身的砥柱，虞家枪从今绝迹。

她不知再度踏入朱门，该如何面对虞瑾。松柏掩映间的祠堂里，供奉虞氏满门忠烈之牌位，如今又要新添一块。

昨日激战，避敌匆忙，他们连虞忌的尸身也没能寻回。百年后青山埋骨，愿此地仍为大齐山河，化清民泰。

她若有幸，再来祭奠。

马车回到建康后，大将军府满门缟素。因虞忌之尸骨未随车同归故里，便只建白旌无旒，亦不设祭，只命人提麈尾登屋复魂。

虞瑾乍闻噩耗，又见长兄伤臂复发，沿途医治不及，一条右臂从此废了。重击之下她双目枯涩、胸口气窒，樱唇僵硬地翕张了两下，眼眶中忽有黏腻湿热的液体流淌而出，滴落于手背上，竟是血。

直到虞臻用左臂将她揽入怀中，隔着铁甲，仍能感受到虞瑾浑身剧烈的痉挛。他沉声说：“瑾儿，爹爹去了，长兄如父，往后，哥哥照顾你。”

“大兄！”虞瑾将螓首埋进虞臻肩窝，顾不得坚硬的鳞甲硌痛她细腻的皮肤，她至此时方大声恸哭，泪水混着血水沿颌角流进颈子里。

暑热加上一路舟车颠簸，虞愔已然有些脑仁发痛，再听闻虞瑾歇斯底里的恸哭，胸中没来由地一阵烦恶。

她径自依治丧之礼，取一把素琴张于灵座，抚琴弹奏《九歌》与《招魂》。

清婉的琴音里，她思绪渐凝，一路思索的问题破开迷雾，露出经纬之间控局者用意极深的一步棋。