虞愔听完只淡淡道：“家慈已故多年，我亦长年未履虞府，公子说的画我虽见过，然年深日久，画上情形已模糊淡忘了。”

公子道：“如小姐愿意温故，淡忘处，余愿帮小姐织补。”

“谢公子好意，只是不必了。”她语气之淡，很有些撇清关系的意思。

那公子闻言即有些失望，陈至在心底冷哂。他到底不好强留，合袖施一礼：“如此，与小姐别过。”

虞愔还礼，便与陈至离开画坊。轻纱微漾，绿云沉腰，人去得决然。

公子久立于画坊门额下，目送良久，直到嫋嫋纤影彻底湮没在人群当中。

“什么人……”陈至抱剑低喃：“坊市间三教九流，阿愔，往后采买杂务交由我就好，你还是少来这种地方。”

“看见了吗，方才那位便是王氏五公子。”她声音很淡，重复了一句：“是我将嫁之人。”

“什么？！”陈至大惊，回忆起那人瞩目的样貌，确也与传闻吻合。第一反应是，此人面目虽丑，然言行温和守礼，倒也并非可怖。第二反应则是，如此之人聘娶阿愔，实在是令明珠暗投、宝鉴蒙尘，过于粗鄙不堪。

“阿愔……”神思间虞愔已前行了几步，他追上去，“阿愔，若你实在心生委屈，悔婚也无不可。”言罢方觉这话更是托大了，虞愔亦并未接话，遂只得缄口，心中连篇累牍的劝词唯有按下不表。

二人沿街坊转了一圈，竟又绕回当初那间绸庄。

此时庄内有一身材颀长、锦袍玉带的贵公子正在看绸。

掌柜的照例殷勤介绍，那公子话并不多，却豪掷千金。但凡看重的喜欢的，便示意身后跟从的小厮将罗样摘下挂在臂间。

一时小厮双臂皆被绫罗覆满，样态滑稽，那公子却仍自顾赏阅，足步稍移间，小厮又受命艰难地摘下一匹。看得一旁的掌柜简直喜盈眉梢，他多久没碰上过这样出手阔绰的财神爷了。

贵公子很快挑完绸缎，转身步出，由随侍厮役到柜台前结账。

虞愔隔着遮面的纱缦见之龙蟠凤逸，即便身置市井，亦难掩通身的明彻高华的荣贵之气。

她本想等他出来，自己再入店内一观，街坊辗转半日，总不好空手而归。

却不料腰间半月形青玉禁步的牙尖，不慎勾住了店门口裹缠罗绸的绸桩。绸桩倾倒，巨大的拉力带得她朝前一栽。

彼时陈至想伸手拉住她已然不及，倒是倒是方才看绸的那位贵公子眼下出门正经过虞愔身侧，他横臂一抵，华袖间有力的手臂挡在虞愔腰前，阻止了她折腰下坠的力道。

手掌顺势扯住绸桩，匝密厚实的绸桩没有个千斤也逾百两，绸柱立定，虞愔腰间禁锢的拉力方才卸去。她后知后觉小腿磕到了阶棱，钻心的痛楚过后是腿骨间的酸麻，她唯有扶住门楹放才能站稳。

那一刻她离华袍公子极近，几乎倾入对方怀里。她用手极力扣住门楹，克制身不由己的失态，鼻息间还是嗅到他衣袍上淡淡的龙涎香。

这香味在她渺远的记忆里出现在巍峨宫阙，她对齐宫禁庭的印象只集于一间清雅书院，清盏、桐案、书阁，一切器物浸浮在淡薄的龙涎香气里。

一切都那般雍容和谐。

那时她抬眸，季春的和光中逆光站立一人，她才恍然所有的香气都源自他衣袍上的熏香。所有的雍雅，也都源自他通身高华的气度。

可再想要看清他的容貌，却是被柔光敛住，似雾笼轻纱，罗浮一梦。

虞愔低头时，幕离的纱缦荡出阙口，眼前的迷梦如大雾散去，所见之景褪去朦胧乳白，换成世间景物本来的颜色。

只有那一线，让她看见如玉的下颌，秘色挑缃的服褶、腰间的蟠龙玉佩、玉佩下工丽的流苏。

如同天赏，纱缦落下，眼前所见又如雾里看花。那公子已收回手臂，从她身侧行过。

没有留下只言片语。

他的厮役抱着成捆的绫罗亦步亦趋，几步便去得远了。

虞愔扶着门槛，回眸追望，只看到如烟人潮。

陈至走过来扶住她，说了句什么，人群嘈闹，她并未听清，紧接着掌柜的亦前来询问。

她没有哪怕一刻，比此时更恼恨自己体弱。不止在勋贵面前折腰、不止无力站稳、甚至不止——

没能印证擦肩而过之人是否与记忆中的影子重合。

她有心，却无力。

＊

除夕转瞬即至，虞忌受邀携家眷参加宫宴，此不失为天家安抚他这个失势的护国大将军采取的怀柔手段。又或者，刀前赏糖，暗示他宫宴过后，新年伊始，国家予君荣乐，君自当沙场赴死以效之。

精明如虞忌，当然早看穿了此等计俩，但天家赐下的体面，哪怕是鸿门宴，明面上，总不能拂逆君意。非但如此，还要毕诚毕恭，使礼乐大兴，宾主尽欢。

自打上次朝堂之上谬论功勋，虞大将军便心生嫌隙，此后一直心中有气，眼下却仍换上簇新袍服，诚可谓表里不一。

虞愔亦换上色泽殊丽的缥蓝裙裾，内衬月白褶摆，和通身棠紫的虞瑾并站在一起，身姿更为弱质纤薄。

虞臻穿上云纹袍服，簪冠皂靴。武将挺拔的身板衬在轻逸袍服间，愈发如玉楼飞霜，俊朗醒目。

虞忌看到长子琅玕有成，阴霾的苍脸上才绽出一丝由衷的欣喜。

申时，虞氏一家人便乘坐宫中派来的车舆，入宫候宴。

宫宴设在凌波湖畔的水榭，桌席已毕，茶果食馔，具呈其上。

这是虞愔第二次进宫，御赐的茶点、御用的杯盘比之幼时所见更为增色。缦回的廊亭涂饰红漆，张贴彩纸，桌椅通用红枫木，一派喜庆。