南衡将南思放到炭盆边，拭去她额鬓上湿淋淋的雪水。“思儿在这里陪着母亲，等母亲醒了，父亲也就回来了。”

南思澄明的眸光一亮，在严冬也如春池，看得南衡心头一绞。

南思逐渐恢复了嗓音，小手抓住南衡的衣袖不放，尽管那衣袖已被雪水濡湿。她声音细糯，带着不善隐藏的担忧和警觉：“哥哥做了什么，为何朝廷会易旨？这般轻易就放过父亲和南氏？”

南衡看着妹妹，怅然道：“思儿还是不要知道了。”

南思蛾眉微蹙，闻南衡说：“思儿想进宫吗？”

她不意兄长有此一问，怔了一下，拼命摇头：“不想！思儿只想和父亲母亲还有哥哥在一起。”

南衡轻轻抚了抚她的鬓，“那不能够，思儿总要长大，等思儿及笄，就要嫁人。往后和夫家住在一起，相互扶持，互敬互爱，怎么能永远依赖父母和哥哥呢？”

南思摇头，“我不想及笄、不想嫁人，只想一辈子在南家侍奉爹爹和娘亲、每日等哥哥还朝归来。”南衡想说什么，南思嘟着嘴抢白道：“何况思儿今年只有十四，还未到及笄之年，哥哥不许赶思儿走。”

南衡目光一黯，思默片刻，从怀中掏出一支玉簪。那玉簪样式浑净，由一整块玉璧雕磨而成，虽素无纹饰，亦有连城之清贵。

南衡将簪子握在手中，看了良久，仿佛忆及了什么人。而当南思正要发问，南衡将玉簪轻轻插入南思鬓间。

南思抬手要摘，被他摁下，她第一次发觉哥哥的手如此强硬有力，让她挣不脱。

“哥哥！”南思杏眸圆睁，只闻南衡怅然道：“那么，能否委屈思儿提前一年及笄。笄礼仓促，是哥哥的不是，来日若得机缘，哥哥一定为你办一场真正的笄礼，庆贺思儿年成初妆。”

“哥哥是……什么意思？”南思声音颤抖，“什么叫来日？意思是哥哥无缘思儿的笄礼了吗？”她甫遭惊变，如今担惊受怕，哭诉道：“思儿好不容易才等到哥哥，思儿年未至十五，哥哥怎能破坏礼制、胡乱绾起思儿的鬓发呢？”

“况且，笄礼当用玉笄，哥哥簪一支玉簪算怎么回事！”她趁南衡未留意，一把拔下玉簪，扔回他手中：“这笄礼算不得数，玉簪还给你！”

南衡握住玉簪，眼神无尽怅然。“是，礼制崩坏，思儿说不做数便不做数吧。”

南思蓦地抬眸看他，觉得哥哥今日有些奇怪，仿佛隐瞒了天大的抉择，但他不愿说，没人能令他开口。

正当问，忽闻他说：“思儿，照顾好母亲，也照顾好你自己。”

骤雪中几匹官马在南府外停蹄，贬黜的旨意比他预想的来的更快。

南衡推开窗，雪风呼啸着卷起帘钩吊挂的绡纱，惊醒了深眠中的王珠。

南思惊惧地攥紧哥哥的手。

南衡将她的手放开，腾出手来为她整顿凌乱的鬓发，将发间钗环一一插戴齐整。他又想为她暂上手中的玉簪，想想确然不合仪制，便作罢。

王珠惊问：“音儿，你何时回来的？这、这是在做什么？”好似担心他一去不复返了一样。

南衡无暇回答母亲的话，门外官员的脚步声已越发逼近，他听见靴底踩进厚雪里、又钝重地提出来，咯吱作响，每一步，都像是要陷进去。

建康城许久未逢这般大雪了。

南衡理完南思的鬓发，又为她披上裘衣，仔细收紧系带：“思儿，君子死而冠不免，思儿虽然不是男子，往后却也不可轻贱了衣冠。”

南思茫然。

南衡握住她的禁步，压在裙前，又将裘衣拢合：“无论身在何地，当规行矩步，心清身正，切记切记。”

屋门被无情撞开，官员夤夜宣旨：“罪臣南钰，陛下体其忠直，故将斩监候改为削爵缴俸，还其白身，逐出仕林。其人并其宗族子弟，百年间不得科举入仕，以资惩戒。南钰之长子南衡，由太子少傅左迁同知枢密院事，长女南思，没籍为奴，入教坊司为官伎，次子南衍，充军流放。”

凛凛雪风，寂庭无声，南思杏眸中只有风嚣雪影。她松开南衡的手，“哥哥，原来……”话未说完，便被两人一左一右押住，她娇小的身躯立刻动弹不得，只能任凭摆布。

眼见南衡站在冷彻的屋宇内，束手漠视。

……她的哥哥，已不再回护她。

南思哀然，听见后堂偏厢里南衍大呼小叫，器物粉碎之声犹未盖过镣铐的森然哗响，就归于沉寂。

王珠从床榻上挣扎着起来，指着一屋的官员：“你们！是要做什么！为什么要带走我的思儿？你们要造反吗！”

她却被自己的亲生儿子按下，“母亲。”

南思被官员挟走，王珠双眼血红，泣泪涟涟。

“母亲。”南衡重又唤她一遍，十分平静地坐在榻沿上对她说：“我随父亲姓南，母亲随舅父姓王，幸免于难非天恩泽被，而是权势有所不及，母亲能明白音儿的话吗？”

王珠唯有泣涕，哪里肯听，南衡只好把话说得更明白些：“广厦将倾，事急从权，虽弃百人而保一族，音害母亲受骨肉分离之痛。然只要南氏尚在，椿萱尚安，哪怕只余音孤身一人，也承诺母亲一定将他们全部带回来。”

景辰二十八年冬，天大雪，前大司空南钰出狱削爵，自请卸去南氏家主之位。南衡于弱冠之年继任南氏家主，掌族印，自此成为泱泱大族中唯一享宗室爵禄之人。