剑身闪烁着寒光，沈念绮手腕微动，一招，即可胜敌。

她虽和狩火无冤无仇，然而在《天命奇闻录》中，正道去杀魔修，从来不需要任何理由。

狩火注意到了她的动作，硕大的鼻孔里喷出热气，嗤笑道：“打算用剑对付我的火？好笑，好笑！”

赤红的火莲自他手中生出，狩火抬手一挥，热浪扑面而来，比炎炎夏日时站在烧得通红的炼丹炉边的体感，还要更加烫上几分。

不等沈念绮挥剑破风，尉迟寒霜甩出冰棱，直击火莲中心。冰棱自火莲中炸开，四散成数百个细碎的残片，与火相争相融。

对了，尉迟寒霜的任务有杀死一个魔修来着。

沈念绮突然反应过来，收起了青莲剑，任凭尉迟寒霜与狩火斗法。方叶见她似乎无意迎战，心中暗生嫌隙，立刻扯着宁乐夕的手，要带她往山上逃去。

“方兄，撒手！你别拉我！”宁乐夕觉得方叶力气大得吓人，完全不似平日里那个她所熟悉的文弱医生。

方叶深知宁乐夕的脾气秉性，她绝不愿做抛弃同伴之人，也绝不会是那等薄情寡义之人，于是只好狠下心来吓唬她：“我们再不走，都折在这里，谁去救你哥？你想让你哥死在魔修手里吗？”

宁乐夕果然被方叶的话吓到，整个人一愣，眼中含泪，委委屈屈地说道：“你，你先放开我的手，疼……”

她现在散着头发，杏眼微红，泫然欲泣的模样好不可怜，方叶心软下来，手上卸了些力，但仍是牢牢抓住宁乐夕的手腕，柔声劝道：“我不是凶你，只是时间紧急，咱们快走吧，好不好？”

沈念绮抽空回头看了眼拉拉扯扯、争执不下的二人，心道：没品的家伙，说谁都会败在这里呢。她慢慢说道：“冰火相克，尉迟小姐境界确实弱于对方，但也并非没有取胜的可能。”

闻言，尉迟寒霜非常给面儿，以迅雷不及掩耳之势，哐啷一个大冰锥刺向狩火头顶，砸得对方晕头转向。

“我能行的，小绮姐姐，你们快去救朝暮吧。”尉迟寒霜一心惦记着宁朝暮的安危，连忙催促沈念绮和方叶他们一起走。

“好。”沈念绮扔了两瓶回血、回灵的丹药给尉迟寒霜，回答得丝毫不拖泥带水，跳过了一切主角依依不舍与同伴分别的戏码，直接拎着左明云上剑，飞往山上去。

左明云看见身影越变越小的方叶，正在下面急得大喊：“勿要使正派术法！引来更多魔修，那还了得。”

“废话真多。”左明云字里行间内充满了对方叶的嫌弃之情。

望着沈、左两人的身影愈行愈远，宁乐夕气得用拳头捶方叶，嗔怪道：“不是说着急救哥哥吗？我们走着去，怕是我哥都被魔修砍成八千块了，我们还在山沟沟里乱转悠呢！”

说罢，宁乐夕小嘴一瘪，又是要哭。方叶只好赶忙同意御剑，小姑娘情绪转变得极快，立刻抹去眼角泪水，唤出本命剑，让方叶和自己同乘，加速去追赶沈念绮他们。

尉迟寒霜目送几人往绝命窟奔去。

风过林中，吹得树叶沙沙作响，狩火隐在树影婆娑之处，他身上被冰棱划出无数伤痕，一边运功调息，一边暗暗思考着如何治死尉迟寒霜。沈念绮判断得没错，论境界，狩火压尉迟寒霜一头，论对术法的使用，被称为公孙家再世天才的尉迟寒霜，显然更加得心应手。

“喂，丫头，”狩火面上长的是兽耳，自然是听力绝伦，将方才几人你来我往的谈话听了个透彻，“你们有人被魔天尊的人抓走了？”

冰棱射出寒光，见对方提起宁朝暮，尉迟寒霜脸色好看不到哪去，哪里肯给狩火说第二句话的机会，直接令冰棱往他侧腹攻去。狩火赶忙指挥火莲挡在身前，自己将身一扭，却不想失去了平衡，笨重的躯体倒在地上。

狩火两手抠着泥土，吃力地直起上半身，他本想用言语打乱尉迟寒霜的心绪，制造出可乘之机，却没想到她与她的术法相同，全都冷若冰封。

“等一等！老子，不对，我、我认输，女侠，饶我一命。”

留得青山在，不怕没柴烧。狩火见尉迟寒霜再度抬手，慌忙求饶。

“我为正道修士，斩妖除魔，惩恶扬善，本就是顺应天道。”尉迟寒霜凝出巨大的冰棱，成败在此一举。两人术法对冲，她身上的灵力消耗不少，若是再拖延下去，她也讨不到好处。

“什么狗屁天道！”听到这老掉牙的说辞，狩火装都装不下去，自打出娘胎时，他爹娘姊妹就被一窝闯进家里烧杀抢掠、无恶不作的所谓正道修士，打着除魔的名号杀了个精光。

尔后，狩火像是想到了什么，嘿嘿一笑，突出的尖牙使他的面部看起来更加扭曲：“要是你们要救的人……变成了魔修。丫头，你还会觉得——”

“魔修，就天生该死吗？”

狩火的心里曾经有过这样的疑问，世界上分正道与魔修，也分好人与坏人，正道就没有恶人？魔修就没有善人？

这份疑惑，从他拜入某个教派开始修炼后，自然而然地解开了。

食人肉，饮人血，以掏肝挖肺为乐趣的一帮子人，怎么可能不被人间界唾弃，欲除之而后快呢。即便是出自猎物对捕食者的恐惧，不，就算换做是狩火自己，也本能地生出厌恶，对其敬而远之，充其量不至于闹到同类相残的地步。

他不明白他们的乐趣，他是魔教中的异类。

于是，他逃走了。

世间不过从混沌中初生，何须执拗于既定的路走？

“魔修，就天生该死吗？”

尉迟寒霜愣愣地重复了一遍狩火的话。

记得那日的黄昏，她和宁朝暮偷偷瞒着大人们，跑到落阳城最高的城楼上，并排坐下，谈天说地，共同看着夕阳西沉。

尉迟寒霜兴高采烈地说着自己今日又跟随师父学了什么招式，宁朝暮笑着看她，她转头对上他熠熠生辉的目光，不免有些害羞。低下头去，手指揪着自己衣裙上的流苏，小声说道：“再过几日，我就能正式拜入师门，跟着师父同门们去剿除魔修……”

想到即将出口的话，她的声音愈来愈小，脸被夕阳染得通红：“然后……等我们成、成亲礼毕，我接你去师门，离开宁家，我们一起当剑修，日后仗剑江湖……”

做一对潇洒恣意的游侠眷侣。

她忐忑不安地去看宁朝暮的反应，却发现对方望着远处日落的地平线，神色忧愁，缓缓说道：“魔修，真的天生该死吗？”

尉迟寒霜被宁朝暮问得一愣，她跟随师父出任务时，所见的魔修全是无恶不作之徒，师父说他们天性如此，纵使悉心教养也无用。她怕自己说出的话惹宁朝暮不开心，急忙道：“我，我相信世界上是有好魔修的，咱们行走江湖时若是见到这种人，就把他带回师门给大家看！”

宁朝暮被她的言论逗笑，也不说支持还是反对，伸手揉了揉尉迟寒霜的头：“好啦，以后的事情，我们以后再说吧。”

反正我们的以后还长。彼时的尉迟寒霜，如此坚信道。

……

伏在地上的狩火见她出神，立刻啐出口中血沫，一跃而起，他已经无力操纵火莲攻击尉迟寒霜，索性将最后的一点灵力用在强化四肢上，尖锐的利爪倒映出两人不同的神色。

是，他们是血脉中自带的天生坏种，低种族贪图血肉快感，高种族则以各种方式去蛊惑、玩弄人类。

是，魔修与正道并非阴阳两极，走不出一条互补调和之路来。

吭哧！

狩火闭上眼，感受着利爪穿透血肉的触感。

——结束了。

无关善恶。弱肉强食，适者生存，他向来只信这个道理。

睁开眼，倒在身前的，是野猪妈妈的身体。躲在树丛中的小野猪步履蹒跚地跑向它妈妈，尉迟寒霜这才意识到，在她闭眼之前，听到的是野猪妈妈的叫声。

“……都该死。”尉迟寒霜喃喃自语，抬手将冰棱射向狩火。

狩火的身体重重砸落在地上。小野猪跑到他身前，哼哧哼哧地叫着。

并不理会小野猪的哼哼声，尉迟寒霜只觉得眼前模糊，摇摇晃晃地循着记忆中山路的方向走去。她还要去跟沈念绮汇合，她还得去救宁朝暮。

已经，没时间再管其他事了。

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另一边，电光火石间，沈念绮等人已然行至绝命窟洞口。

往里望去，洞窟内部幽暗深邃，宁乐夕提剑架在守门的小魔修脖子上，急切喊道：“把我哥交出来！”

守门的小魔修有些索瑟，战战兢兢地看向沈念绮和左明云，视线最后转到方叶身上，连忙答应：“好，好，我这就为各位大侠带路。”

沈念绮心下疑惑，现在的新时代魔修这么通情达理好说话？先不论境界是否被越级压制，作为魔天尊分教、知名游学地点绝命窟的守门人，至少放两句看不起正道修士的狠话再服软吧。

门童颤巍巍地在前领路，左明云刚想提醒一句别是中了瓮中捉鳖的伎俩，话还未说两句，就被方叶堵了回去。方叶倒还是神色淡然，只是字里行间似乎不是在针对左明云，而是对宁朝暮有着酸意。

“乐夕惦记着她那哥哥这么久，你现在拦她，如何拦得住？”方叶别过头去，装作自己只是在云淡风轻地调侃，“之后再吃苦头，找你家哥哥去，别找我来哭着拿药。”

沈念绮：我们没包饺子，为什么有人送来这么多醋。

况且，那是人家亲哥，妹妹救哥哥，方叶一个外人有什么好指指点点的。沈念绮摇摇头。

洞穴隧道颇深，宁乐夕注意力本来全在防范有人暗处偷袭上，听到方叶无理取闹一般的话，她不免开口反驳道：“方兄，你什么时候变作这般冷漠无情的人了？救人一命胜造七级浮屠，现在咱们去救我哥，也是善事一件啊。”

“他若真如你平常所言，是个修为过得去的人，也不会把自己折腾到魔教里来。”

“方兄！”

宁乐夕瞪着方叶，方叶也并不退让：“在下实话实说罢了。”

沈念绮正打算开口劝和，忽的一阵阴风划过众人身侧，洞穴两侧的照明火把接连熄灭，接着传来桀桀桀的怪笑声。沈念绮心道要遭，赶忙从镯子里摸出个自制的照明弹来，扔向笑声所在的方向。

不扔还好，一扔差点把他们几个人吓死。

照明弹不似火把，只能提供瞬间照明。在这期间，一张好似无常的长舌大脸忽然闪现，宁乐夕尖叫一声，哭着挥剑刺去。

看门的小魔修见状，忙带着照明提灯往前跑去，随着他跑远，洞穴回归至绝对黑暗的状态。

沈念绮感到身后有人在触碰自己，那极寒刺骨的凉意证明，现在摸她脖子的，根本不能算是个“人”。与此同时，地上传来金属器械掉落的声音，宁乐夕的本命剑也被打落。

“啧。”方叶原本一直是儒雅谦和的模样，现在难得咂舌，怒气颇重，他握紧旗幡，护在宁乐夕身前。

宁乐夕不知道其他人身在何处，被四面八方袭来的黑暗包裹着，她生怕眼前就是那怪脸贴着自己，心下慌张难扼，连发出声音都做不到。

“是先杀你呢？还是你呢？”无常脸继续桀桀怪笑，他本体是魑魅魍魉一类的异怪，常规的物理攻击自然是伤不了他。

左明云手搭上自己的储物囊，另一手摸索着洞窟石壁，想要辨明自身的方位。吃，还是不吃……他眉头紧锁，纠结万分。

该如何困住这无形之物才好……沈念绮正思考着如何用符，突然听到一声异响。

噗哧。

有什么东西被刺穿了。接着是水滴落在地上的声音。

一滴，两滴，三四五六——

“来，不是想看吗？”无常脸笑呵呵地，他一声令下，洞窟两侧的火把再度复燃。

无常脸手上握着方叶依然在跳动着的心脏，他扫视了一眼众人，很满意他们脸上的表情，惊愕、恐惧、憎恶、恨意，接着，将心脏一举捏爆。

方叶的身体慢慢滑落，宁乐夕赶忙扶住他，哭得泣不成声。方叶忍着痛苦，强撑着抬起手臂，为宁乐夕抹去眼泪，努力笑着说道：“我救你……不是想让你哭。”

“我不哭，我不哭，”宁乐夕想要止住眼泪，却发现泪水像是断了线的珠子，“方兄，有没有药治你……”

“要……记住我。”

方叶眼里的光芒暗去，手无力地颓然落下，宁乐夕慌忙握住他逐渐冰冷的手。

他凡人躯体，被摘了心脏，能凭借修为强撑着和宁乐夕告别已是不易。见到无常脸还是笑呵呵贱兮兮的样子，沈念绮顿时心底冒火，脑内全然只有杀了魔修一事，不管不顾地往青莲剑里注入灵力，挥剑向无常脸砍去。

“哎哟，我好怕。”无常脸躲也不躲。

直至剑身划去他一半身体，剩下的一半正在徐徐被无形的吸力卷进去，即将消散之时，无常脸才意识到沈念绮出的奇招。

“小小年纪，竟然能将正邪两道的术法混用，”黑色旋风强行破开沈念绮附在青莲剑上的“消弭”术式，把濒死的无常脸从地狱边界拉了回来，“不错，你叫什么名字？”

沈念绮懒得理他，迅速收了剑意，护在瘫坐在地扶着方叶尸身的宁乐夕前方。

对方是魔天尊四大长老之一，符西祠。

“大、大人……”无常脸刚从自身差点被完全抹消的恐惧中回神，立刻跪在符西祠脚下，“小的办事不力，放进来这些小虫子，小的该死，小的该死！”

无常脸抬头看着符西祠，半分敬畏，半分窃喜地说道：“大人一定要为小的报仇啊……”

你看他等会杀不杀你就完事了。沈念绮一秒都不打算为他默哀。在某几次轮回中，她受命假装为魔天尊所俘虏，正巧结识了符西祠。

该人长相阴柔邪魅，男身女相，额间一点梅花状的殷红，更是为他增色不少，引得无数魔族少女竞折腰。

但此人除了长得好看外，性格方面堪称是扭曲至极，一不爽就杀人，屡屡以下犯上，凭着自己出众的能力打服了一干人等，荣登长老之位。作为成长型魔修，简直不要太过优秀。

自身既然这么“优秀”了，对于能力低劣的其他魔修，符西祠不仅是看不上眼，还恨得牙痒痒。无常脸作怪了那么久，只杀了一个正道人士，还被年纪轻轻的小丫头打得落花流水，甚至当着他们的面跪下求援助。

丢人玩意儿。

果不其然，符西祠一脚踢开无常脸，这一踢，硬是踢碎了无常脸的魔元。

“我已经把他杀了，你的脸色怎么还是那样不好？”符西祠看向沈念绮，他从第一眼见她起，便心生好感，比起男女之情，更像是同类间的相互吸引。若是沈念绮知道符西祠对自己是这等评价，怕是会气到呕血。

“你们魔修演一出自相残杀的好戏，我们难道还要谢你？”左明云手中雷电劈啪作响，尖锐的措辞引得符西祠皱眉。

符西祠刚要出手杀人，沈念绮打断他：“符长老，我们贸然前来，只为寻宁府公子。”

通过前几世交手，沈念绮深知他的孩童心性，许多次险险从符西祠手中逃脱，是因为多亏符西祠是个注意力很容易就被带偏的人。

现如今亦是如此，提到宁府公子几字，符西祠的注意便全扑在上面，浑然忘记他刚才要杀左明云一事。

不过，看符西祠脸色变了又变，嘴角是压不住地上扬，态度诡异，沈念绮感到大事不妙。

符西祠唤出几道黑色虚雾凝炼而成的绳索，将几人捆了起来，漂浮在天上。宁乐夕不愿意放开方叶，符西祠见状，随口说道：“你还真是个情种？相好死了也不让人安生下地。”

“这样吧，我看你力气挺大，继续拽吧，本座许你带上他一条胳膊。”

宁乐夕被他一番话吓得慌忙卸力，符西祠疑惑：“又不要了？”

黑色虚雾是符西祠的分神，众人自然是挣脱不开，被一路捆着到了魔教内部。

石窟冰冷，寂静得如同墓碑。不知道是人骨还是兽骨的东西散落在各处，符西祠自己坐到王座上，把几人放置在他对面的毯子上。

毯子柔软又有着恰到好处的冰凉感，宁乐夕忍不住动了动。

符西祠见状，笑道：“是人皮织成的，喜欢吗？我可以送你。”

无聊。身下明显是鞣革制品，他故意说是人皮，不过是想吓宁乐夕。沈念绮转头刚想安慰宁乐夕，却发现对方早已在听到“人皮”二字时昏死过去。

“把我们专门带来此处，符长老不会只是专门炫耀毯子的吧？”左明云在之前跪着蹭到了宁乐夕身后，才没有让晕过去的她直接磕在地上。

“得让这个小女孩听不见，我才好讲故事嘛。”符西祠心情极好，翘起二郎腿，笑着看向沈念绮和左明云。

他装模作样地清清嗓子，将故事娓娓道来。

“很久很久以前，有一个大户人家的夫人，生下了龙凤胎……”