三个时辰前——
宣政殿大殿之中，气氛沉重肃穆，昭文帝高坐明堂，扫视着边关八百里加急送来的急报，眉宇越压越紧，文武百官眼观鼻鼻观心，垂手而立，没人敢吱声。
贺砚随绛紫色官服加身，挺直脊背站在大殿左侧，神情自若，暗自将在场之人不断变换的脸色收进眼底。
“砰——”一声响起，文武百官瞬间惊恐地跪倒在地，不知道昭文帝为什么突然发这么大的火气。
“陛下息怒！”“陛下息怒！”
贺砚随不动声色地垂下眼，避开昭文帝自上而下射过来的探究视线。
昭文帝伸手将奏折抛了出去，啪的一声落在地上，脸色难看至极，“突厥士兵越过边境，在河西郡、燕州地界烧杀抢掠半月有余，边关守卫松懈至极，而急报竟然今日才到达京都，呈到朕的书案上来！”
昭文帝脸色变来变去，眼神晦暗不清，突厥实在胆大妄为。
昨夜昭文帝接到密报，突厥士兵趁边界守卫松懈，已经派人潜入燕州内部了。
莲蘅伙同燕州太守通敌叛国之事还未解决，贼人也还没有悉数捉拿，突厥便按捺不住进犯大晋朝的国土。
一切环环相扣，像是刻意安排好的。若是不赶紧出兵镇压，边关两城不日便将易主！
而河西郡和燕州是大晋朝的边关要塞，如若两城被突厥攻破，突厥便可以一路无阻，深入大晋朝腹地，直逼京都！
昭文帝越想越后怕，一时间气急攻心，止不住地咳嗽起来，脸色铁青，半晌都说不出话，实在是气急了。
见昭文帝暴怒，官员们胆战心惊，哪敢说话，一个个闭紧了嘴。
方才昭文帝扔下的奏折刚好落在贺砚随脚边，他垂眼看去，然后弯腰拾起，随意瞥了几眼
贺砚随:“回陛下，先前的河西郡守是丞相府长子莲玉荇，大理寺的捉拿公文还未送到河西，莲玉鹤便已经不见踪影，燕州太守也闻风而逃，两城一时间没人管辖，便乱了。而新任命的河西郡守、燕州郡守都还在赴任的路上。”
贺砚随拱手行礼，淡淡道:“河西郡和燕州山高路远，消息滞后实属正常，还请陛下保重身体。眼下耽误之急，是要赶紧派兵镇压突厥贼人，守住边关重地。”
许久，昭文帝终于缓过气来，看向大殿内的众人，威严道:“端王说得是，那诸位爱卿可有出征边关的人选？”
“这……”大部分官员不敢进言，受不住昭文帝的眼神扫视，低下了头。
十多年来，大晋朝日益鼎盛，与突厥各个部落井水不犯河水，经常互通有无，也算是和平安定。
因为没有什么战乱争斗，大晋朝疏于军队训练培养，反而倾向于文官选拔，至今没有出现一两个出类拔萃的将才。
偌大的晋朝，在此危急存亡的时刻，竟然没有一个可用之才。
昭文帝显然也想到了这一点，胸口剧烈起伏着，手掌用力握住龙椅，仿佛下一刻就要撅过去了。
他不禁想，大晋朝难道就要葬在他手里了吗？
昭文帝眼神一变。
下一瞬，一道清冽稳重的声音传遍整个大殿。
“儿臣愿领兵出征，为陛下分忧！”贺砚随掀开衣摆，跪地叩首，振声说话，一时间众大臣震惊地投来视线，连角落处站着的贺凭舟都看了过来。
贺凭舟眼神微动，而后，反对辩驳之声接踵而来。
“不妥！”
“端王殿下有心是好事，可战场刀剑无眼，端王殿下没有带兵打战的经验，战场可不比纸上谈兵。”
“是啊是啊，还请陛下三思啊。”
……
先前鸦雀无声的朝堂此刻又热闹起来，一众大臣七嘴八舌说着自己的理由，仿佛由贺砚随带兵打仗必定会输的模样。
“行了。”昭文帝皱着眉头，叫停了众大臣，“端王先起来吧，你且向诸位爱卿说说你的看法。”
贺砚随遵命起身，侧过身看向方才反对得最厉害的大臣，浅笑道:“何大人为何觉得本王不能胜任？是因为本王年纪轻轻没有经验，还是内有私心！”
贺砚随的语气突然加重，眼尾透着锋芒锐利，直直刺向何大人。
“自古英雄出少年，少年将军不都是年少征战，才赢得美名功绩。”贺砚随反唇相讥，“本王请求出征，不为功名利禄，只为守住大晋朝江山，护大晋朝百姓安定。”
“何大人处处阻拦，居心何在！”贺砚随挑眉，冷淡的眼神一闪而过，朝昭文帝行礼，“儿臣一片赤诚之心，还请陛下明鉴！”
“……”何大人被贺砚随一番话堵得哑口无言，良久才憋出一句，“简直是信口雌黄！”
何大人还想说什么，被昭文帝一句“行了”堵得不上不下，嘴里的话滚了又滚，最后憋屈地咽了下去，略显不服气。
“方才你们没人愿意站出来想办法，端王自请出征，你们倒是有话说了。”昭文帝冷哼一声。
昭文帝怎会不知道这群大臣的心思，当即拍板定下，“传朕的旨意，封端王贺砚随为定远大将军，领兵平定突厥！”
文武百官哗啦啦跪下，贺砚随掀开衣摆跪下，接过圣旨和虎符。
虎符在手，就算大臣们如何反对，也不能阻止贺砚随带兵出征了。
“谢陛下恩典！儿臣定不负陛下所托！”贺砚随将虎符双手举过头顶，叩头谢恩。
昭文帝面庞缓和下来，站起身来，亲自扶起贺砚随，温和开口:“局势刻不容缓，你现在便去军营点兵吧。”
“儿臣遵命。”贺砚随恭敬道。
何大人看向角落，只见贺凭舟摇摇头，只能作罢。
一个时辰后，大军陈兵城门外，浩浩荡荡，气势磅礴，带着势如破竹的气势。
贺砚随换了官服，穿上了银光夺目的盔甲，眼神坚毅地看向前方。
军旗猎猎随风飘扬，贺砚随牵动马绳，挥了挥手，“大军开拔！”
数十万大军即刻动身，带起阵阵烟尘，场面蔚为壮观。
城楼之上，，昭文帝和一众文武百官站在城墙边，时刻关注着大军的动静。
大军开拔之时，昭文帝拂开搀扶着的太监，往前走了两步远远眺望着大军离开的方向。
昭文帝一眼就看到浩浩大军中的贺砚随，身姿卓然不群，不知道从何时开始，在冷宫外鲁莽冲撞他的小童，如今也能独当一面了。
他叹了口气。
……
大军队列之中不知何时多了一辆朴素的马车，马车轮子咕噜噜翻滚前进。
“昭文帝就这么轻易将虎符交到你手里了？”
马车内，一道略带惊讶之意地女声传出，赫然是先前和贺砚随待在悬崖之上的莲玉荇。
莲玉荇不敢相信，朝堂上诸方势力都在阻止，不只是因为贺沅安年纪尚轻，没有作战经验。
更重要的是，如今大晋朝时局动荡，内忧外患，倘若贺砚随领兵出征，手上自然就有了兵权，这对其他皇子百害而无一利。
贺砚随淡然承认:“朝堂上没有派得出的将军，皇帝年纪大了，不可能御驾亲征，心急如焚。有人愿意站出来带兵出征，他自然求之不得。”
朝臣们不愿兵权旁落他手，但也不愿意去危险的战场，贺砚随拿捏了他们的心理，再利用昭文帝的焦急，这才能成功拿到兵权，统领军队。
只是朝臣们不知道的是，贺砚随早在三天前就已经收到突厥进犯的消息，派了手下人先行前往边关查看情况——
突厥士兵确实已经进入河西郡和燕州两城，但局势尚且稳定，突厥只在一些地方作乱，还没有进一步的动作。
边关来信上写得十分严重，其实是贺砚随从中运作了一番。
为的是让昭文帝尽快同意出兵。
贺砚随眸光微闪，藏住深埋心底的算计。
边关的人传来密报，消失已久的钱敏有了踪迹，近日出没在河西郡和燕州两地，具体落脚之地还未查清楚。
先前消失得无影无踪，如今又出现了，贺砚随不由得想，是否太过巧合了？
加上丞相府遭逢危难，越发让贺砚随觉得，决不能再被人牵着鼻子走，是时候把主动权拿回手里。
所以他出动出击，拿到兵权顺利出征边关，既可以把莲玉荇安全送出京都，又可以引出幕后主使。
此番举动肯定打乱了幕后主使的周密计划，说不定他们会狗急跳墙，主动露出马脚。
“贺砚随？贺砚随！”莲玉荇的声音在耳边响起，贺砚随霎时间回神，看向莲玉荇，接着把她乱动的手捏在手里，“别乱动，小心扯到肩膀上的伤口。”
莲玉荇不自在，犹豫了许久还是没抽出手，问:“你刚才在想什么呢？”
“我在想，我此行这么顺利，多亏了有你牵绊住贺沅安。”贺砚随眉眼带笑说道。
提起贺沅安，莲玉荇看起来有些兴奋，扯了扯嘴角:“贺沅安之前算计了我们这么久，也该让他尝尝苦头，不枉我自导自演了这么一番大戏。”
还敢说？贺砚随斜睨了她一眼，“边关路途遥远，你且睡一会儿，养足精神，到时候我送你一件礼物。”
莲玉荇心虚地别过头，听见贺砚随的话，登时往后靠，脑袋“咚”地一声撞上了，却没有痛感传来，她回头一看，是贺砚随将手垫在了她的脑袋上。
贺砚随脸色未变，自然地将手收回来，“睡吧。”
“……”莲玉荇心知肚明，听话地闭上了眼睛，在心里悄悄笑了出来。
**
自城门口送贺砚随出征之后，各方便不大安定，蠢蠢欲动，都被贺凭舟压了下来。
先前在朝堂上据理力争的大臣们，此刻站在八王府的厅堂里，满面愁容。
贺凭舟高坐堂前，拨弄着手上的茶盏，神色淡然。
何大人:“王爷，方才在大殿之上，您为何阻止臣继续说下去？贺砚随掌握了兵权，倘若今后战事平定，他不愿交出兵权……”
“是啊，贺砚随平日里就在皇帝面前大出风头，不论是行宫护驾，还是淮安县私盐案，都为他俘获了不少民心。”一位大臣道。
“边关战事吃紧，贺砚随能不能平定也是一回事，诸位没必要那么着急。”另一位大臣反驳道。
“陛下身子一天不比一天，诸位不妨换个思路。”穿着黑袍的男子走上前来，看不清面容，声音倒是让在场的大臣觉得耳熟。
黑袍男子道:“我们可以这样……”
窗外忽地掠起一阵风，烛火将灭未灭，一下子又蹿了起来，烧得旺盛灼热。
“就按你们的主意去办。”贺凭舟掀起眼皮，看上去慵懒又倦怠，眼底漆黑，藏着腥风血雨。
“贺砚随那边，本王已经派人去盯着，既然他存心与本王作对，那本王也没必要留着他添堵，便叫他有去无回。”
贺凭舟语气分外平淡，说出的话却十分狠辣，大臣们不自觉打了个寒颤。
贺凭舟似乎对一切无知无觉，自顾自说着，“对了，景王最近似乎不太安分，本王想想要怎么办才好。”
前去监视的暗卫来报，贺沅安私会罪臣之女莲玉荇，并伺机逼问莲玉荇丞相府情报网的下落。
莲玉荇不从，贺沅安便恼羞成怒将莲玉荇打落悬崖，被大理寺众人瞧见的当时的情况。
当时他随意挑拨几句，贺沅安便同意对付贺砚随，贺凭舟就知道贺沅安这人做事全凭喜恶，答应他想必也是觉得有趣，不会轻易为人所控。
贺凭舟双眼微闭，不管暗卫所说是否属实，贺沅安不受控制，确实是个变数。
“依王爷之见，”何大人眼珠一转，适时递上话头:“要不要臣派人去将景王给解决了？”
贺凭舟忽地睁开眼睛，似乎是想到什么，露出一丝微妙的笑意。
“先敲打一番，目前看来贺沅安并没有明晃晃的野心，想来暂时不会和我们作对。”贺凭舟转过头吩咐他们，“不过贺砚随颇有心机，是个难对付的角色，先解决他。”
“是！”众大臣拱手，齐齐应声。