离许城二十里外的一条小道上，雪冬一袭红衣负手而立，在月色下犹如即将振翅而飞的血蝶。

不远处传来车轱辘的声音，雪冬脚点一旁的树干，一个翻身悄无声息地跃到枝杈处。一双黑眸紧紧盯着远处的动向。

远处的来人只打了一个火把，火把后的脸在火光的映照下时暗时明，雪冬认出来是尤虎。等到尤虎一行人走到近前，雪冬才从树杈上跃下来，一身轻功悄然而至，看得尤虎也在心中赞叹。

雪冬上前两步，拿出一半玉佩，这个玉佩是专门用来接头的，两半玉佩分别刻着虬、螭两兽，每次交接需要彼此互换玉佩，以免被人冒充。尤虎掏出玉佩，放到雪冬手上，“多日不见，雪冬姑娘风姿尤甚。”

这话说得有些亲昵了，雪冬呵斥他，“做好你的事情！”

尤虎呲了一声，“雪冬姑娘还是如此不近人情呢，叫我很伤心啊！”这位尤虎，名中带个虎字，却瘦弱得很，偏人也阴狠手辣。雪冬与他接触时间不长，不愿与他在这纠缠。

“尤大人再这么口无遮拦，可是要尝尝我鞭子的味道！”雪冬接过玉佩重新收好，“求之不得呢！”尤虎一脸兴奋，眼冒精光，手已经将腰间的长刀抽出几分，刀的寒凉之气霎时间溢出来，染过血的刀确实不同寻常。

“在这打起来耽误了穆大人的货，你我都不好过。”雪冬还要拉着这批货送去给穆云泽，实在不能和他耗在这儿，若是打斗引出了不必要的意外，更是得不偿失。

尤虎爽快地放下刀，“一切听雪冬姑娘的。”朝后面挥挥手，几个大汉从马车边走出来。“老规矩，剩下的人和你一块去。”雪冬拿过火把，一一照过马车边的脸，确认都是上次与她同去的人。

又揭开马车上的油布，检查了货物的数量。“雪冬姑娘，同为王爷做事，这货物我可不敢做手脚。”尤虎不满雪冬对他满是怀疑。

雪冬重新盖上油布，朝尤虎抱拳，“尤大人，就此别过。”说完示意剩下的人跟着她走。尤虎看着她的背影，“真是泼辣。”他身后的大汉提醒他，“大人若喜欢，何不向王爷求了来。”

尤虎照着他的头拍了一巴掌，“她的父亲是王爷的恩师，家中蒙难时也是王爷出手相助，王爷能把她给我？”大汉被拍了一巴掌，捂着嘴未说话。“可话又说回来，得不到的才是好的”

雪冬自然不知道尤虎这样的想法，领着两车货物向着山中而去。她为了谨慎，每次进山走哪条路完全看她临时的选择，这样没有规律就难以被人发现。

夜色愈发深重，夏夜的露水打湿了行人的裤脚，众人步履匆匆，未敢停车。待到山口时，雪冬登上高坡，凝望山脚下的桃源村，此刻正是熟睡的时间，村子隐匿在夜色中，安静非常。

雪冬打了个继续前行的手势，将众人领到山洞前。穆云泽也是老贼了，每次进洞前不设暗号，而是没头没脑地问一些奇怪的问题，譬如今日，守在洞里的兵卒问她，“王爷吃什么身上会起疹子？”

雪冬双手抱臂而立，“不干净的河虾。”只因儿时两人贪玩出门野钓，王爷兴致所至，架火就在河边做了炙虾，没有处理干净导致身上起了疹子好几日才消下去，为此老王爷还责罚了她。

守卫打开洞口的小门，小门仅容纳一人通过，雪冬吩咐其他人将货物搬进去。“你们穆老大呢？”

一守卫答话，“雪冬大人，我们穆老，我们大人正在处理公务。”

“你领个路，我有事找他。”守卫转身朝里走去，这洞里有些复杂，雪冬也只进来过一次。一进到里面就感觉有热浪袭来，趁着天黑这会正在加紧动作，雪冬跟着守卫又转过两个口，这才来到穆云泽所在的书房。

雪冬上前，毫不客气地坐下来给自己倒茶，正在研究地图的穆云泽连头也没抬。“你进来何事？”

雪冬也不和他废话，“你以为我想进来，一股汗臭的味道。我是来提醒你的，京城来了个官，名叫林朔，如今人就在冀州知府的府衙。他身边有个武功还不错的侍卫，有可能是那天晚上来天云楼试探的人。”

穆云泽抬起头，面容严肃，“有查过林朔的来头吗？”

“查过了，之前只是工部一个名不见经传的录事，突然被任命为巡查使，蹊跷得很。”雪冬猜测这林朔背后肯定有大人物，只是现在还未查不出来。

“宦官把持朝政，圣上从不上朝，官员的任命也就随他们为所欲为了。”穆云泽语气寒冷，这样的朝廷已经腐朽到根了。

“我来提醒你，林朔表面巡查盐铁，但很有可能是冲着我们来得，你最近要多加小心。之前的事情就不要再发生第二次了。”说起来被部下背叛，自己还差点丧命，王爷竟然还敢把他放在这个位子上，难道就因为曾经是王爷的贴身侍卫，陪着王爷一同长大便情谊深厚些吗？

“我知道了，天快亮了，慢走不送。”穆云泽下了逐客令，雪冬觉得他也太不懂礼数，在这儿还真把自己当大王了！雪冬假装听不懂他的话，“张子宴呢？你俩平日出双入对的，怎么不见他。”

“你俩一见面就打架，你难道不知道为什么？”穆云泽揉揉眉心，只觉头疼烦恼地很。

“那我就先走了，下次再来喝茶。”临出门前，雪冬转头看着穆云泽，“我刚一进来就想到一个好笑的，在地面上大家都管这屋子叫书房，而在你这山洞里，岂不是应该叫洞房？”

穆云泽紧抿着嘴角，有些气急的他额头青筋直跳，“你的笑话一点不好笑。”

雪冬心情愉悦，谁管笑话好不好笑，只要能气到他的笑话就是好笑话。她离开山洞，天边远处的云霭厚重，今日恐怕是个阴雨天。

冀州府衙处，玄季刚刚收到了京城来的飞鸽，火速将纸条送到林朔的卧房。此刻卧房里已经亮起了灯，窗边映出林朔的身影。

玄季上前就要推门，想起上次林朔叮嘱他要记得敲门，他深吸一口气，对着门连扣了三下。寂静的清晨，这声音扣得清脆，屋中林朔让他进来后，他才推门而入。

“大人，这是京城来的信。”林朔正用冷水洗了脸，将手用帕子擦干后接过纸条。看完后神色如常地将纸条放到油灯上烧毁。

“京城来信，查到礼王的人从京城送了火药出来。可后面多次转手，我们的人跟丢了。”林朔披着长袍，坐在椅子上沉思。

“上面的意思是，有可能来这儿了？”上面应该也拿不准去了哪里，所以每个有怀疑的地方都不能放过。他们这儿确实是嫌疑最大的，采矿有时是需要火药的帮助。

“我们是来对地方了。知府送来的矿石记录查的怎么样了？”林朔吹灭了油灯，天光已经泄出来，油灯就没用了。

“按照大人的吩咐，已经记下了所有的矿山位置和已开采的矿山，绘制的地图最近几日能出来。”玄季如实汇报，这几日都在忙着这些事情，总算有了些进展。

“加快速度，另外多找些人对着这些位置一一地找过去。”玄季领命称是，转身退下，轻轻地关上了门。

雪冬推开天云楼的后门，柳泛正在后院中练剑，剑如白蛇吐信，破风斩叶。雪冬推门的吱呀声吵到了柳泛，雪冬刚一露脸，泛着白芒的剑尖直指雪冬面门，在眉间堪堪停下。

“柳掌柜又练剑呢？”雪冬推开剑，走到一旁的石桌坐下。

“顺利吗？”雪冬知道他问的是这次押送货物顺不顺利，“顺利倒是挺顺利的，就是穆云泽那人，精明地像猴子一样，每次去山洞都要答一些奇怪的问题。”

柳泛不止一次听雪冬说这个，想到那些问题，柳泛也嘴角轻笑，将剑插入剑鞘，“这样最是谨慎，不会出现差错。”

“我看他是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”他的那个手下一直倨傲，趁着他回到京城，撺掇了手下的人要炸了山洞，得亏张子宴一直拖着他，等到他回来还被昔日的心腹手下暗算，自己差点就交代在这儿了。出了这样的事情，他能不怕吗？

柳泛拿着剑走上楼梯，三两步到尽头，“你既然知道这些事情，自然也理解他的担忧。”柳泛天青色外袍消失在门槛处。雪冬站起来，去厨房给自己煮了面吃，她自然能理解他，只是他每次问的问题都和王府有关，这总会让她想起之前在王府的数年岁月。

自己家被查抄时自己才八岁，被老王爷偷偷领回王府，不过两年光景，老王爷就伤重去世，十二岁的他袭承王爵，穆云泽也是那一年来到王府的。他们三个一块学习，一块成长，只穆云泽从小就性子沉闷，小王爷总喜欢逗他。

那个时候她总以为会这样一直下去，但美好的时光总是流逝在不知不觉间，只有现在回想起来，才道当时寻常。