他们本无打算，也并没有做好要养育一个新生命的准备。他们都年轻，又意气风发。故只想着先潇洒上几年，过只有彼此的日子。所以为了防止出现什么意外，事后赵何都会服下避子药。
可现在看来，这个小家伙的生命力是真的很顽强。或许，也都是缘分。
周作知一拍大腿，蹙眉：“嘶…我就说这些日子你怎么看上去蔫了吧唧的还没胃口。我想也不能啊，还以为是营里的饭不合你的胃口，整得我连夜代替厨子上了岗，没想到啊，嘶……我怎么就没往这方面想呢！”
“噗。”赵何噗嗤一声笑了出来，“我就说这半个月的伙食怎么突然变得这么合口，原来都是你的功劳呀。还有……你为什么突然这么小声讲话？”
她都被他给带跑偏了。
周作知没应她，还在自言自语。只是看上去怪怪的，怎么有一种要和自己打起来的架势？
也难得周作知能够半路刹车，这倒是提起了赵何逗弄他的玩心。
赵何跨在周作知的腿上，扶着他的肩，朝嘴边亲着。
可周作知却偏头躲开她，一手后撑着地：“别勾我，现在可不能胡闹。”
啧，也是“胡闹”上了。
“没事，我可以帮你。”
“才俩月…外面刀枪无眼的，这也太危险了……”
“师兄~”
“要不我找人送你回清凌宫？反正攻入了单城，离清凌宫也不算很远。”
“周作知。”
“不行，其他人我放心不下, 得等萧二回来后，要他亲自送你。”
“你到底有没有在听我说话…”
“嘶…你长得那么俊，嗯，我也不错，孩子肯定也差不到哪去，叫我想想孩子叫什么……”
“周作知！！！”
“哎，哎！我在，怎么了…？哎？别走啊，何…小何！！”
结果就是周作知花了半个晚上的时间才把人给哄好，等到好不容易要睡觉了，又因为初为人父，太激动，失眠了。
……
休整了几日之后，众人调整好状态，继续向西北进发。尽管周作知在战场上对赵何看护有加。但都说怀胎的头几个月尤为重要，也难免不令周作知担惊受怕，就连那颠簸的土路也能给他吓得够呛。
终于又在他担心受怕了两个月之后，这才盼到了萧琰耀。
萧琰耀简单了解了情况之后，震惊之余又欣然接受了护送赵何回清凌宫的任务。
临走前，看着恋恋不舍，难以分开的两人，萧琰耀当机立断，将二人分开。
把赵何送上马后，萧琰耀便带着一队人朝北去了。而另一边，没了顾虑的周作知，也终于可以在战场上撒开手脚。
寒刃刺血，映地飞溅。
……
不过一月，萧琰耀便将赵何安全送到清凌宫并回归了队伍。
临近破京之时，夜晚。
风啸树摆，空中残星几点，夜云时掩。周作知与萧琰耀并未卸甲，吹着夜风，一同坐于塞边的石崖之上。
萧琰耀见他时常走神，便开口打趣道：“咋了，这是又想了？”
闻言，周作知这才回过神来，垂眸望着那平坦的沙漠，点头。
“啧，真黏糊……”萧琰耀已经记不清这是第几次自己和他讲话，他走神了。“对了，你有想过孩子叫什么名吗？”
“有啊。”周作知这才抬起眸，望向那无际的天空。
远处，黄沙直冲云霄。
他淡淡吐气，随即一笑：“单字一个‘醒’，无论是男是女，我都希望他（她）醒于世，乐于间，潇洒如风，不拘于界。”
他抚向腕间的那只银镯，心中为何总是充满了苦涩？
“萧二。”周作知突然喊他，“过程与结果，何为轻重。”
萧琰耀一滞，心中略微思量，叹道：“无解啊，过程为结果铺垫，结果反应过程。前者耗时却最为珍惜，后者令人铭记而难忘。二者皆为重。”
“可世上本无完美之事，此二者亦是，我们……亦是。”
“我们？”萧琰耀不解。
“萧二。”
“怎么了？”
“我们一定会好的，对吗？”
不等萧琰耀深虑此话中的含义，又听他自言自语般，“会的，我们会的……”
塞外空旷寂寥，风卷黄沙。萧琰琰咽下喉中的话，望向身边这个吹起笛管的人。
风动发而遮面，人悲曲凉。借着月光他才看清，他脸上的战痕未消，发乱面灰。他手面指间红尽，银镯却容光洁如初。
他的眸中浸满了星光，萧琰耀不知那到底是星河，还是泪花。
……
历史总是曲折着向前，李建言倒台已是必然。
庆长十一年十月，义军攻破都京。皇宫内，李建言将群臣妃嫔遣散，殿内凌乱，奏折满地。他恍惚着迈下台阶，眼前仿佛浮现起二十二年前的场景。
“羽凉，你为什么就不肯嫁给我呢？”
“你虚伪又自私，欺骗别人的感情与信任，我凭什么会嫁给你！”
“你要的我都能给你，地位，名利…”
“自由，一生世一双人，能吗？”
“……”
“哼，我们没什么好的说的了，请履行你的诺言，放我走吧。”
“羽凉…你到底怎样才能…”
“闭嘴！滚远点！别动手动脚的！你口口声声说喜欢我，却连最基本的尊重都不肯给我，从头到全都在欺骗，利用我！你说我要什么你给什么，好，我说我要这大邺的后位！滚开，别逼我动手！”
她伤了他，他也没能保住她。
他以为她死了，这抢来的皇位，便也没了意义。
或许，这开始便是错的。
或许，她说的是对的。
李建言站在殿前，面朝大门。他睁开眼，白茫一片。强光侵袭着全身，他昂首，站在原地，等待着自己的结局。
他一生都身处黑暗，这一次，就让光明来拥抱他吧。
……
业主被掳，横死于宫中。
同月，其同党殷桃被捕，后逃至于郊林。郊林之大，内未辟，其路难行且道迷，猛兽繁多。
待搜至天明，于林中发现两具残尸，为钟师道与殷桃。
原来钟师道听闻李建言势败，恐及牵连到殷桃，便一直放心不下，于途中暗行保护。
直至殷桃入林，他才清楚。
她知事无逆转，自己必死无疑。宁死兽口，不死人手。可林中道多且迷，待他寻到殷桃时，她已身残体缺，奄奄一息。
钟师道不忍于此，誓死带她出林。血气四散，引得巨兽集聚。
……
他到死都抱着那具血肉模糊的尸体。
……
局面已定，李策弦夺权天下，其势强猛，令人闻风丧胆。
……
清凌宫。
元镇探望过赵何后，便随一众弟子下山。山下遍地碎尸，蝇虫盘飞，腐气不散。
“这是第几次了？”元镇配着剑，用脚踢开地上的尸块。
“第四次了……”同行的人道。
元镇面色凝重，转身道：“太阳落山之前，务必将这儿收拾干净。通知各宗弟子打扫除味，切莫留下腥气。”
他望向身后的桃林，沉声道：“从今晚开始，加强各处守备。请通知下去，各值夜弟子从每组三人扩至七人，每三组守一处，交替轮值！”
……
赵何坐在窗前，凝着窗外的树影。刘诗韵从门外进来，端给她一碗补药，“师妹，近来感觉如何？”
赵何回过神来，勉强一笑：“尚可。”
自从清凌宫出了那档子事之后，赵何每日都有些心神不宁。
一个月前，山上突闯一批不知是人是鬼的东西，这些“人”双目无神，行止扭曲。似不懂人言，无自主意识，喜腥气且难以杀死……
各值守弟子大伤，围攻之时，竟有漏网之鱼。恰逢赵何出门寻人，好巧不巧，碰了个正着。
多亏了日巡的刘诗韵出手相救。事后，她向季云长说明了情况，主动提出搬房共处，又喊了素日里相处较好的几个姐妹，一同加紧了对剑宗赵何的看护。
刘诗韵揉声安抚着她，“师妹你放心，有我们大家在，拼了命也会护着你的。”
……
“你真的要拒绝我？”
“多谢四爷抬爱，可周某心意已绝，此生只愿与良人共度，无缘沙场。前生尽困，每日皆浸于血仇之中。如今父母大仇已报，敌人之消。焦虑囧困十余载。周某终可卸下伪装，如雨如风般地尽享此世。”
“况人生期短，周某得上苍垂怜，遇得愿相守一生之佳人，吾足以。”
李策弦迟迟未言，末了，只是重重叹气接过那虎符：“罢了罢了，既然你不愿，那本王就不再强迫你了。”李策弦将他扶起，“三日之后，便是本王登基之日。你暂且先住在宫内，也当静息休养。待三日之后，礼仪典成之时，我再册你一职，到时候你再接旨受命，即可。”
周作知再度作揖，垂眸笑言：“多谢四爷成全，那周某，先退一步。”说罢，周作知便踏门而出。转身之时，毫不见那面上笑意，仅剩无情骨架。
周作知回到了李策弦给他安排好的居所之中。屋内设施精全，门外却驻有侍卫。
周作知冷笑，这个由着相同目标而互相利用的联盟，在共敌死后，弊事立现。没有信任，只有利益。
他怕他，故在三而试探他。口中赞赏的话再多，也不及心中疑虑几分。
面上叫他休息养伤，实则是将他软禁于此。待一切都尘埃落定之后，任凭谁，也掀不起多大的波澜。
数不清的暗卫在此监视，算不尽的谋虑刻在心中。
真心是假，何为真？
……
深夜。
屋内并未点灯，周作知立于窗前。在入京之时，他就和萧琰耀定好，每三日一互通书信。
可如今距离上次已过四日，竟还迟迟没有动静。
静光入室，落得他面上明暗参半。
周作知拆下插在冠中的银簪，簪细藏锐刃，映光反射。
他竭力的抑制住笑，又忽的凝面而止。
谁赢谁输，还未有定局。
……
三日之后。待李策弦派人去唤周作知时，那老相眼花，见门前有人看守便走上前去。不料凑近一看，这哪里是什么看守，分明是几具死人被钉在了门上。老相当时便被吓得魂飞魄散，晕了过去。
……
新帝登基，改国号为盛，大修例律，整顿吏治。当日天朗气清，盛日当空。
李策弦身着龙袍，坐于高位，身下群臣皆伏首称是。行完各项仪式，待内府太监持旨念诵之时，门外忽传一阵戎马鸣嘶。
砰的一声，宫门大开。只见周作知骑着玉花骢，身披银甲，斜握青冥率身后万众。
李策弦心恐而面静，仍故做轻松，淡淡开口：“周将军，此举何为啊？”
“李策弦，你就别装了，你制蛊拿百姓练尸此事，我已将各证据公之于众。你罔顾人伦道德，妄想大练死士，以巩固势力，欲将武林各派归附于朝廷，不惜残杀无辜百姓，恶心。”
“那日我自认为周将军之言感人肺腑，没想到……也难知你话中掺杂了几分真情。”
“呵，我话中真情几许，也容不得你来置喙。少废话，你只管等死！”
“没有虎符，你又是如何遣兵。”
周作知不屑一笑，缓道：“傻——逼。虎符是假，房中亦是空。”
……
原来早在一日之前，周作知便做好了脱身之计。
“喂，我要出去小解，憋死我了！”
看守打开门，并一路随着周作知去了茅厕。途中，他瞧见各檐顶处皆有通信暗卫蹲守，时刻观察着自己的动向。
入了茅厕，见随自己一同进来的看守，周作知面露厌烦之色，没好气的朝后头嚷道：“怎么，尿尿也看？我□□里有武器？要看就过来看？来，凑近点儿！”