李建言并不信任他，逼迫他服下一种名为“罕觉”的蛊毒。中此蛊者，每隔半月便会毒发一次，需及时服用解药。

为服者，便会穿肠烂肚，气脏衰竭而亡，死相极为惨烈。李建言便以此为挟，拿住他的命脉。

他翻过上千本古籍，都未寻到彻底根除此蛊的方法，只寻到一种名为“寒清草”的草药，可以暂缓蛊毒发作的时间。

他想，李建言没旬给他的解药当中，或许也有“寒清草”的功劳，只是这“寒清草”生于绝壁，极其难采，且采摘后保存时间极短。要是制成延缓毒发的解药，也不是一件易事。

谢无崇自嘲一笑，李建言如此大费周章的控制住他。他都不知是该席还是该忧了。

只可惜是药三分毒，“寒清草”虽然能够延长毒发的时间，但长期服用，仍会在体内积累毒素。

换句话说，相当于慢性毒药。

李建言从未给他留过活路，他早晚都得死。

谢无崇深知自己的身体状况已大不如从前。他必须得赶在所有事情尘埃落定之前，完成自己的计划。

……

是夜，殿内传出阵阵暧昧娇嗔之声。门外守夜的侍卫听后，也不觉羞红了脸。

近日，皇上来琼羽宫的次数愈发频繁。

琼羽宫自建成便一直闲搁着，不曾有人踏足。据说，这是圣上为纪念心爱之人所建。而最近，有为刚入宫的新人，长相清纯可爱，一进来便夺得妃位，且奉皇命搬入了琼羽宫。

同批新人无不眼红。唯有早些年岁便入了这宫墙之中的嫔妃，才知晓这看似天赐般的福分，深底下蕴藏着何等的悲哀。

有些事虽然不能摆在明面上讲，可大家都发自心底的清楚，当今圣上对那位年少时钟情的女子的感情。

长不立后，似乎便成为众人对此事最合理的解释。

殿内，喘息连连，赤体碰撞，李清聆双腿勾着他的腰，洁臂揽颈，迷乱中望着这个即将醉倒在自己身上的尊贵男人。

他生的俊毅，岁月并没有在他脸上留下任何的痕迹。

李建言待她极好，给予了她至高的宠爱，包容她的任何小情绪，这是常人所不能及的，尽管——这所有的一切，都是和那个早就死去的女人有关。

她都知道，她的容貌。

在选秀当天，从他错愕的神情和下人的言语之中。

她都知道。

李清聆眯眼瞧着他那双浸满了情欲的双眸，不知透过这幅面孔，他的眼，又蕴含了几许真心。

她自嘲，何必自取其辱呢？刚入宫时，听闻妃嫔侍寝时须用红纱遮面。初次侍寝，她满怀紧张，可当她以纱盖面时，他却一把扯下那红纱。

密密麻麻的吻沦落到她身上，那一晚，他极度温柔。

他告诉她以后不必再戴红纱，起初，她欣喜若狂，天真的认为自己是特殊的，是得到的帝心的那个。

可她错了。

皇帝怎么会有心呢。

他与她共赴鱼水之欢时，他已经数不清有多少次听到了那个女人的名字。他总是在每一次完整的得到她，达到极乐时，情不自禁的低喃着那个女人的名字，随后癫狂蛮力的释放，那压抑了多年的情绪。

身上的人影带动着她上下颤动，李清聆抱着他的后背，眼尾擦过几滴泪珠。

“我和羽凉，真的那么像吗……”

身上的男人滞了片刻，随即抽离出她的身体。李清聆脸上火辣辣的疼，她不可思议的瞪着这个前一秒还和自己行尽亲密之事，现在却狠狠掐着他的脖子的男人。

李建言拽过她的头发，逼迫着她看着自己：“谁准你提她的？”李建言咬着牙，一字一句的从齿中挤出。

他重重的将李清聆摔倒塌下：“你还不配。”李建言拢好衣服，居高临下的睨着瘫倒在地上的女人。

李清聆颊边泛起掌印，他捏住她的脸，先前的温情亲密已然消失殆尽，剩下的唯有那双令她恐惧，不带任何情绪的眸子。

“给我好好护着你这张脸，我可以满足你任何需求，地位，财富，保你家族后世无忧。”说罢，便起身离开了。

李清聆倚靠在塌沿，无声痛哭。

她想要的，他从来的给不了。

……

周作知和赵何修整好，顺着线索，寻到了一座村落。赵何看着村口上挂着的木牌。

麻蛋村……

这怎么听都像骂人……

迈进村子，便是一副衰败残破的景象。垣破墙断，榛莽荒秽。乌黑的天空，飘起蒙蒙细雨。

赵何撑开伞，周作知嫌麻烦，外加上他个头高，挤在一把伞里实属不易。

于是，他便干脆带上蓑帽。

二人沿着小路，一直往里走。忽的，赵何腰间一阵搔痒。起初，她并不在意，认为是周作知故意捉弄自己的恶作剧。直到最后那手愈发放肆。

赵何稍稍开伞，抬头瞧着他：“师兄，你正经一点行吗？再挠可别怪我不客气了！”说罢，便要伸手去挠他的腰。

周作知满脸无辜的举起双手：“我啥也没干。”

“奇怪……可我刚刚明明感觉到有人摸我……”赵何下意识摸向腰间的钱袋，却发现钱袋早已没了踪影。不仅如此，玉佩饰品也一同消失。“我去！我身上值钱的东西一件也不剩了！”

突然，身后传来一阵窃笑，二人循声望去，只见一黑衣青年，手里攥着赵何的钱袋，此刻，正朝着他们做鬼脸。

“……”

说时迟，那时快，周作知猛地夺过赵何手中的纸伞，往下一收，找准目标，蓄力一扔。

纸伞在空中划过一道优美的曲线，好巧不巧，那伞在中途突然撑开，经风一刮，落到了不远处的树上。

黑衣青年定睛一瞧，更笑的肆无忌惮。

可令谁也没有想到，那纸伞别到树枝上时，竟无意间打落一个果子。那果子顺着下坡，一路下滚。而那黑衣青年又只顾着回头大笑，全然没有注意到脚边的异物。

于是那人前一秒还在大笑，后一秒便连人带果的一头摔下了坡。惨叫声连绵不断，倒是惊起了不少飞鸟。

二人相视一笑。

周作知捡起落了一地的银子，又拾起玉佩，用衣服擦了几下，别回赵何的腰间。

爬树拿回别在枝杈上头的伞，二人便继续上路。深入村子内部，他们决定分头行动。最后，赶在太阳落山之前，到村尾的破庙处集合。

村中房屋稀疏，破的破，烂的烂。赵何在村子里兜了好几圈，才找到几户人家。

赵何前去搭话，得知麻蛋村在几年前生过一场大火，火势之大，一连烧了三天都不灭。因为是半夜起火，村民们大都处在睡梦之中，待反应之时，却为时已晚。

于是，伤的伤，死的死。如今偌大的村子，却也只剩下零零散散不到十户人家。

赵何还想询问点旁事，可村民们却种默契的闭口不谈，尤其是有关禁军旧部——谭连中。

最后也只留下一句“小心山鬼，赶快回门”后，便丢下手中的活计，匆匆回屋去了。

各种线索看似毫不相关，却又交织在一起，所有的矛头似乎都不约而同的指向了十年前幽州的那场大火。

至于山鬼……赵何毫无头绪。村民们的避之不及和恐慌的反应，无疑让这件事情又覆上了一层神秘的面纱。

墨灰色的天空，收敛着它最后的光芒。

赵何与周作知在破庙外汇合，相互交换了信息与线索。

毫无突破点。

进了庙中，二人决定先在这借宿一晚。庙不大，尘旧中透露着一股不可被察觉的诡异，令人不觉生出几丝寒意。

透着木窗外的淡光，赵何这才发现在破庙角落的地面上，还残留着未完全燃尽的柴火与草席。

这处处透露着生活过的痕迹。

想来，这方小小的庙堂也曾庇护过不少人。这段时间，她见过太多的生离死别与困苦，战乱和杀戮。

周作知整理好地上的草堆，生起火，庙内瞬间斥满橙红色的光影。木柴在火中噼啪作响。

周作知拍了拍手中的尘土，隔着帕子，从包裹中拿出几块糕点递到赵何嘴边。

“瞧，这是什么？”

赵何惊呼一声，连忙凑上去咬了一口：“神了啊师兄！鸿宾楼新出的糕点！我之前排了一个时辰都没有抢到，竟然被你给买了回来。你一定花了很长时间吧。真够可以的啊你，有这么好吃的东西居然现在才拿出来！”

周作知解开水囊往嘴里灌了几口，又递到赵何嘴边：“好东西肯定要留在后头吃，不然被某个小馋猫提前知道了，指不定在路上，这些糕点就被偷吃个干净了。”

“不过话说回来，确实。我撬开谢无崇家的门的确花了不少时间。”周作知往身后的草堆上一倒，“自从那家伙发现烤鸭被我吃了之后，竟然还在灶房的门上设了锁……你不觉得奇怪吗？为什么每次鸿宾楼出了新品，他总是能在第一时间抢到，包括这次也是。”

“师兄，你不会又……”赵何看着自己手中的点心，陷入了沉默。这家伙……不会又去撬人家家的锁去了吧？

赵何接过水囊喝了几口，又将剩下的几块点心塞进他口中：“对啊，想来确实奇怪，难道是因为……”

“对，他肯定是走后门了。等我得了空，再去他家找找有没有符传之类的东西。”

庙门半掩，顽强地抵御着屋外的寒风。

赵何躺在周作知怀中，玩弄着他的手指。

二人奔波许久，未曾好好休息。吃饱喝足后又聊了点顽话，便草草睡去了。

梦间，透过庙墙，似有一阵吵闹打斗之声。赵何本就睡的浅，此刻听到杂音，便够没了睡意。

她挠了挠有些炸毛的头发，待意识清醒后才发现身旁早已没了周作知的身影。赵何作起身，身上搭着的，正是他的外袍。

庙中燃烧的火熄了，月光穿过半开着的门缝涌了进来。周作知怀中抱着剑，虚靠在庙门前，身上蒙着一层淡淡的月光。

他警备的观察着远处的动向，见赵何醒了，拾起地上的水囊，半蹲在她身前：“醒了，喝点水吧。”

赵何接过水囊：“师兄，外面发生什么事了？”

周作知闻言，揉了揉她的发顶，露出一个极度令人安心的笑容，轻声道：“没事儿，一会儿不管外头发生了什么，都不要出去，乖乖待在这儿，好吗？”

赵何沉默着，没吭声。周作知上前抱着她，下巴抵住她的头顶，半合着眼：“听话。”他又吻了吻她的眼皮，理好她额前的碎发后，这才提着剑，起身离开。

赵何目送着他走出庙门。她一个人闷闷的坐在草堆中，看不起谁呢……她也很厉害的好吧。不过既然周作知都这么说了，看来外头的情况确实也比她想象中的还要危险和严重。

赵何趴在窗子前。远处一片火光，正不断朝着这边逼近。

声音逐渐清晰，由远及近，时不时伴随着几声犬吠和谩骂，听的赵何莫名有几分躁动。

突然，与此刻宁静相违和的脚步声在黑暗中格外明显。

赵何立住身子，贴着墙，侧耳静听。这脚步声异常轻盈，不像周作知。

赵何抽出刀，观察着门外的黑影子。

夜风拍打着木窗，发出规律的“嗒嗒”声，看着地面上不断靠近的黑影，赵何迅速闪至门前。手中动作蓄力已久，但仍未下手。