那时他们的家，就是夏家现在住的工棚子。祁可欣坐在炕上织毛衣。那时叶萍12岁，在炕上用针缝东西玩儿。战队长背着叶矿长走了进来。

“哎呀，怎么了这是？”祁可欣吃惊地看着战队长背上的丈夫。

“快，叶矿长病在了山路上，让我给遇上了！”

祁可欣忙在炕上铺被、拿枕头。战队长把叶矿长放到炕上。祁可欣摘下叶矿长身上的包，放在一边。战队长和祁可欣把叶矿长平放到炕上躺了下来。

祁可欣坐在叶矿长身边。叶矿长虚弱地喘着气，拉起祁可欣的手。战队长坐在叶矿长另一边。

“萍儿妈，对不住了。”叶矿长虚弱至极，一字一字艰难地说：“我……我……我怕是不……不行了！”叶矿长闭上了眼睛。

“萍儿爸，你别吓我呀！”祁可欣握着叶矿长的手哭着。

叶矿长睁开了眼睛看着战队长，虚弱地几乎说不成句，“你……你……你走吧！刚才，没……没人见你背……背我进来吧？”

“没有！”战队长摇了摇头，“矿上的人都干活去了。”

“你……你快走吧！”

战队长惊慌地一溜烟跑了出去。

“他爸！”祁可欣紧紧地握着丈夫的手，“你别说话，闭着眼睛休息一下就好啦！”

叶矿长强睁着眼睛看着妻子，张了张嘴，又无力地闭上了眼睛。祁可欣抱着丈夫，惊恐万状。叶矿长在嗓子眼里发出几声低吟，气息微弱，但显然是有话要对妻子说。祁可欣将耳朵放在丈夫的嘴边。

“不……不要……要让……”叶矿长用几乎听不到的声音说到:“不要让任……任何人知道是他……他背……背我回来的！”

“为什么？”祁可欣露出吃惊的神情。

“你……你向……向我、我保证！”叶矿长没有回答妻子的问话，“你保证，为……为了萍……萍儿，就是刀按在脖……脖子上，也不能说……说，是他送我回来的！”

祁可欣抱着丈夫饮泣起来。

叶矿长用全身的力气睁开了眼睛，“你……你保……保证啊！为……为了萍儿！什……什么你……你也别问，别问为……为什么！”

祁可欣使劲地点着头，“我保证！我保证！”

叶矿长又闭了眼睛，“嗯，记住！记……记住！”

祁可欣哽咽着，“放心吧，他爸，我记住了！我绝不对任何人说是战队长送你回来的！我不问为什么！就是刀架在脖子上我也不说。你放心吧，她爸！我听你的！听你的！”

祁可欣是个善良的女人，她一直恪守着在丈夫临终前她答应丈夫的事情。至到今天，她都不明白丈夫为什么不告诉她为什么，也不让她再问。祁可欣也是个简单的女人，她竟也不再去想这件事情了。即使是在她最艰难、最无助的时候，她也咬住，当作什么都不知道。

刚才在山路上偶遇战队长，她与战队长答非所问，完全是驴唇不对马嘴。那天她跟踪战队长到夏家，见战队长抱着个小猪崽跟项淑贤亲切的说话。然后又是那次，她想去和战队长幽会的地方，走到半路，却见到项淑贤夹个包袱躲躲闪闪地尾随在战队长身后，也向那个地方走去。自从这两次，她就确定了战队长已经和城里来的夏家的女人好上了。她心里是痛苦的，但想到女儿叶萍从此不用再干农活了，便安慰自己，战队长给自己的已经够多的了，不能奢望更多，也就认命了。今天在山上偶遇战队长，看样子战队长对自己并没有绝情，但她还是避开了战队长。此时，她将丈夫的遗像抱在胸前，默默垂泪，可怜自己的命苦。

此时的战队长在山路上走着，越走越慢。他突然站在山坡上，凝思起来。战队长并不知道祁可欣是在感情上对他有误解，他问祁可欣听说了什么，是怕隐藏在他心里的那个大秘密是不是有什么风吹草动。尤其是张子年离开后，他反复在心里咀嚼着在饲养所里他们俩的对话。他知道，张子年绝对不是空穴来风，十有八九看到了是他背叶矿长回家的。自从那天晚上，他捉住张子年偷饲料后，张子年的那番话，他的心就一时也没安稳过。这段时间祁可欣的态度让他不安，刚才回答也让他担忧。因为叶矿长不让他的妻女知道那笔赃款，所以他又不能在祁可欣面前说得太透。目前，他所能做的就是怎么能够保证在最坏的情况出现时，能有个万全之策。突然，他调转方向大步快走着。

战队长挟着铁锹走在山林里。他逐渐放慢速度，警觉地左右看了看，然后迅速拐进一个密林里。在有几棵白桦树的地方。他找到一处被杂草覆盖的地方。他小心拨开杂草，掀开一块石头，然后用铁锹小心地挖着，没一会，就挖到了什么。他跪着从坑里取出一个楠木盒子。战队长家上几辈人都是木匠，现在家族中还有人继续从事这个行当，所以他们对木材深谙其道。这个金丝楠木盒子是他费了很大的周折淘弄来的，他是按着那笔赃款的体积精制得这个盒子。这个金丝楠木盒子不但十分精美，埋在土里几百上千年都不会烂。此时他用手摸了摸楠木盒子，掂量掂量份量，感觉还是他埋进去时的样子，便放了心。他将盒子放到一边，拿起铁锹，重新把坑埋上，然后把石头放回原处，再用杂草覆盖好。他站起身，周围看了看，又仔细听了听，确定没有人。他脱下身上的衣服将楠木盒子包好抱在怀里，挟着铁锹走出了密林。

战队长急匆匆在山林里走着，突然站住，迅速回转身向后看，然后又左右看了看，确定没人后，又钻进山林间的那块他和祁可欣幽会的 “天然的温馨之地”。他迅速把怀里的东西放在草坪旁，站着看那几块干净平坦的石头。他搬开了靠边的一块较小的石头，拿着铁锹开始挖坑。挖好坑后，他打开衣服拿出楠木盒子小心放到坑里，开始埋土。埋上了最后一锹土后，覆盖上杂草，然后把石头放回原处。做好了这一切，他才直起腰来，擦了擦脸上的汗水，围着石头转了两圈。他在刚才埋好盒子的那块石头上坐了下来，掏出烟来抽着。

战队长狠命地抽了几口烟，在石头上磕着烟袋里的烟灰。他站了起来在草坪上来来回回走了几圈，在心里肯定着自己又完成了一件大事儿。

战队长仰面躺在了草坪上，眯着眼睛看着太阳，用鼻子嗅着太阳的味道。

祁可欣看着墙上挂着的两个碎犁铧片，她轻轻取了下来放在怀里，再次陷入了沉思。

丈夫死后不久的一天，屋子里被翻得乱七八糟。柜子是开着的，柜子里的东西都被扔到炕上、地下。祁可欣坐在炕沿上低着头哭泣着。炕上放着那个从丈夫身上解下来的背包，背包开着口，一些山梨滑落了出来。

地上站着两个工作人员，其中一个严厉地看着祁可欣，“你不说实话是过不去的。叶矿长故去的前一天，从矿里管账的张子年那里拿走两万元现金，说是去买设备。矿上还有其他人都证实，叶矿长就是把钱放在这个包里的。现在钱没了，包里却装着山梨蛋子，你说，这是怎么回事儿？”

祁可欣低头哭着，“老叶走的时候是背着这个包走的，是早晨走的，傍中午的时候就回来了，说是去不了了，心脏难受。这包里确实就是装着这些山梨，没有别的。我没撒谎，我真的没撒谎！”

另一个工作人员更加粗暴地说：“我们一直对你都挺客气的，但我们的忍耐是有限度的，你不要逼我们对你不客气！”

祁可欣呜呜地哭着。

“你光哭是没有用的。如果你再这样抵赖下去，咱们就得换个地方去说道说道了！”

“我没有抵赖，就是换到什么地方，我也只知道包里装着的就是这些山梨！”

一个工作人员啪地合上本子，对另一个工作人员说：“走！咱们出去，到外面等，让她自己在屋里再好好想一想。”他又转向祁可欣，“你什么时候想明白了，就敲敲门。我们现在还是耐心地等着你。我们再给你一天的时间，如果你还是这个态度，咱们就得换个地方了。我们做不了这个工作，我相信有地方会让你说实话的！”这个工作人员拉着另一人，“走！咱们走，让她自己在屋子里想！”

两个工作人员气愤地走出了屋子。祁可欣趴在炕上放声大哭着。她哭了一会儿，就蜷曲在炕角，无奈地等待着。

那两个人站在屋门外，不时在院子里溜达着。

战队长扯着叶萍的手走进了院子。两个人横在屋门口，“领导说了，在她把问题交待清楚之前，不许跟外人接触！”

“同志，我是战家屯的生产队长，是这孩子去找我的。她们家在这里没有什么亲戚，我是怕她妈着急。同志，你看这样行不行，你们进去给她妈捎个话儿，这孩子这几天就住在我们家，让她妈别着急。等什么时候问题解决清楚了，再到我们家把孩子接回来。”