越近年末，天气愈发冷了。程奇瑛在温暖的被窝里躺了两刻钟才磨磨蹭蹭起来。

早上吃的是在饭馆斜对面买的小笼包。皮薄，馅多，猪肉的油脂渗透进白面皮里，从外面看得出来。

面食，当然是新鲜的最好。

再来一碗现磨的红枣豆浆。喝起来有小小的颗粒，红枣特殊的甜味和豆浆的清香交织在一起。程奇瑛喝了两碗才心满意足。

这是十分平常的一天，原来应是一如既往地起床、备菜、中午开门、下午休息，到晚上再做晚饭。

如果不是因为萧逐梅的一番话。

萧逐梅巳时正出门，说是去书铺买书。回来进门时确是一副忧心忡忡的模样。

程奇瑛见他这般模样，打趣道：“萧郎君为何这般愁眉苦脸？这可真是少见呐。”

哪知萧逐梅没有应答她的话，而是直接关上大门，在原地转了几圈后，这才艰难开口：“小娘子，今日就不开门了罢！”

“胡说些什么？”程奇瑛满目疑惑，一头雾水，“好端端的为何要关门？”

萧逐梅走上前，紧紧抓着她的右手腕，眉目间三分疑惑四份凝重，道：“我觉着……怕是有疫病要来……”

程奇瑛大吃一惊，也忘记萧逐梅抓得她手臂隐隐作痛：“你如何知晓？这话可不能乱说。而且现下还好好的呢，官府也没人说啊。”

萧逐梅声音急促：“我！我这虽然是猜测，可有准备总比无准备的好！”

“我虽然去的是书铺，可每次也会经过药铺，”萧逐梅低声说道，“我听到药铺伙计闲谈，这半月来，来抓药的人比往年要多很多，症状大多是咳嗽、发烧、呕吐，每人严重程度不一，有些人吃了好些药都没好。”

程奇瑛反驳道：“说不准只是天气太冷，只是寻常的风寒罢了。”

萧逐梅意识到自己还拽着她的手腕，连忙放下，说道：“我的直觉。回来的路上，我发觉有病症的人确实比往日里要多，于是避开人群，从小路走回来。”

程奇瑛还是有几分不信：“这可是长安城。皇上没说，宰相没说，就连京兆尹也没说，这么多做官的，难道都没人发现，独独你就发现了……”

萧逐梅脸上露出受伤的神情。这样的人，心情低落时也是极为好看的。眉毛轻蹙，那双桃花眼不再看着程奇瑛，而是移向远处。

程奇瑛连忙道：“唉，我不是那个意思，我就是，哎呀。”

萧逐梅道：“无妨，我知道小娘子的意思。”

他凑近程奇瑛，两人挨得极近，气息交融：“皇上不理国事，张宰相独断，近日里忙着别的事，眼皮子底下倒忽略了。至于京兆尹……小娘子，正是他也病了，我才怀疑起来！”

程奇瑛的耳朵被他说话的气息弄得痒痒。她后退一步：“你说的可是真的？”

“自然是真，”萧逐梅苦笑道，“我自有办法探听到。京兆尹病了快半月，烧了六七天，这两日才稍微好起来。”

“长安城这么多大官，其他人难道没有发现，没有人上奏吗？”

“这我也不知，”萧逐梅转移话题，“小娘子，为了安全着想，咱们还是将饭馆关几日吧。”

他顿了顿，继续说道：“你还记得前几日来送胡椒的那蓝眼睛卷……那杂货店少东家吗？他说他爹正是咳嗽了许久……”

程奇瑛悚然：“我记起来了。而且，我大哥考完试回来那天说，坐在他旁边那间房的人又咳又吐，没考完就被人抬出去了！”

她从凳子上站起身，语气逐渐焦急起来：“他和三娘四郎现如今还在家里面，米面粮油菜最多只能吃四五天的！我得把他们接过来！”

“不行，”她又否定道，“饭馆后面的地方太小了，根本做不到一人一间房。要是有一个人得了疫病，那可就完了。”

“小娘子，”萧逐梅说道，“我们每个人都有可能染上，程大哥也是，你知道的。”

程奇瑛咬咬牙，大冬天的感觉自己都急出汗来了，她跑去厨房，把她拉出去：“阿知，你随我来。等会儿我把冬日里的菜都收拾好，你把它带到我家去。这几日你就待在我家，照顾好我大哥和三娘四郎。”

阿知一脸不解，但还是应下了。

萧逐梅适时插话：“我驾着马车去吧，东西想必不会少，阿知一人也拎不下。”

程奇瑛说道：“我也回去一趟！”

·

半个时辰前。

“要是还没发现，就暂且离开吧。”曾绍坐在萧逐梅对面，慢悠悠倒着茶。

外街人声鼎沸，但茶馆二楼的包间却有几分清静。

萧逐梅没开口说话，模样像是在发呆。

曾绍十分风流骚包地抖开扇子，仿佛全然忘记如今已至寒冬：“说起来，程二娘子是个有趣的人。前段时日，就在这二楼，我瞧见她带着那一双弟妹在武馆外面瞧热闹呢。”

萧逐梅回过神，开口问道：“什么热闹？”

“唔，说来也巧，那武馆女主人的赘婿有了外室，那赘婿的家人恰好是我的耳目。”

萧逐梅听闻，很快失去兴趣。

“安弟，”曾绍收起扇子，叫起萧逐梅的小名，二人显是极为熟悉，“我那大伯一月前弹劾张党，揭出贪污南方赈洪灾的银子，将那老东西骂得狗血淋头。现在张灏自顾不暇，不会在我大伯眼皮子底下弄些上不得台面的手脚。毕竟他这个京兆尹也不是白当的。剩下的人都不会出事的。”

“再等等吧。”萧逐梅面无表情。

曾绍一脸玩味，目光中充满探寻：“安弟，你不会真窝在那小饭馆待上瘾了吧。”

萧逐梅白了他一眼，冷冷道：“当初是你要我帮忙，怎么等我立足后又让我离开。天底下哪有这般容易的事情。”

曾绍连忙道歉：“好安弟，是我的不是。你性子纯，本就不适合干这种事。唉，要是你娘知晓了，定是不赞成的。”

萧逐梅不理他，慢慢喝茶。

“我给你透个底，”曾绍收起笑容，“我大伯病了好些日子，公主府上也有几个人病了，我觉着是疫病。”

萧逐梅心头一惊，但面上却没显露出来：“我在来的路上经过一间药铺，拿药的人比平时多了许多。”

曾绍眯起眼睛，在氤氲的雾气中，他的眼神让人难以捉摸：“这长安城怕还是要乱好一阵子。你回去后，没事可千万别出来，也别接触外人了。”

萧逐梅倏然抬起头，盯着他的眼睛：“听你的口气，没人管？”

“这不是没人管么，”曾绍那张英俊的脸上露出讽刺的神情，“我的好皇伯，昏了头了，这朝廷能说上话的大大小小的官都留在宫里呢。让我掐指数数，哎呦，怕是有十天了。”

萧逐梅不好再多问。于是他问道：“你总能进宫上奏吧？”

“可是为什么要我去？”曾绍收起平时那副风流倜傥的模样，眼神恨恨，“我巴不得他坐在那龙椅上，像个傻子一样永远不知道！越失责越好！”

萧逐梅紧紧闭上嘴。曾绍已然变了，他被那念头摄住了，变得面目全非。

萧逐梅不再多言，径直起身走了。

·

交代完程奇瑜和三娘四郎，程奇瑛迅速烧了热水洗个澡。

洗完后觉得有几分困乏，心中担忧：若萧逐梅说的是真的，也不知会不会封城。封城久了，饭馆没收入是一回事，就怕家里人得了病，一旦发起烧来，这里可没有能退烧的布洛芬，也没有三九感冒灵。

她恹恹地趴在房间里的桌子上，烘了一会儿火才出门，嘱咐留下的柳七和阿羊：“所有人都得洗，洗得干干净净！”

她目光转向萧逐梅，萧逐梅举起手中的东西：“我知道，马上去。这些是我平日里存放的艾草和苍术，将前堂和后屋都熏一熏，总有几分防治的用处。”

程奇瑛点头，结果他手中的东西：“多谢了。”

中午程奇瑛做了一大锅猪肉白菜炖粉条。烂糊糊的炖菜，最适合大冬天吃了。

新鲜的五花肉，肥中带瘦，切成块后放进锅里炒。倒入老抽和生抽，还有大蒜、八角、冰糖，炖两刻钟。等到猪肉炖得软烂，再放入泡软的粉条和白菜片。

吸溜一下，嚼几口粉条，它就划到肚子里去。程奇瑛最喜欢把五花肉放在展开的白菜叶上，然后折起来，一口塞进去。

有冻豆腐就更妙了。每一个孔隙都吸满了油脂和汤汁，一口咬下去，汁水溢满口腔。要是心急，一不小心还会烫到舌头。咸津津的味道最下饭。这样简单的家常菜也很美味。

程奇瑛在外立了牌子：厨子生病，归期不定。上门而来的客人自然失望地走了。

不开张，没有生意，程奇瑛闲下来，还颇为不习惯。

没有手机电脑，没有电视，她只好从犄角旮旯里找出许久前买的话本来看。从右到左，她看着一列又一列字，眼皮感觉越来越沉重。

下午没事干，她就去清点储存好的东西。大米、肉、油、盐，数着数着程奇瑛皱起眉头来：“蔬菜不够了！”

萧逐梅也没待在房间里，一个人在院子里踱步走来走去。听见程奇瑛的话，他探身进来：“要不我出去买，还缺些什么？”

程奇瑛看着他：“我也出去吧。不过咱们直接出去吗？得用东西遮住口鼻吧。”

她比划着：“比如厚厚的面纱，可以挂在耳朵上。”

萧逐梅道：“哦，我有这个东西，是许久之前做的了。但现下只有一个。”

“还是我去吧，”程奇瑛拍拍胸脯，“你才生过一场病，我可是从来没病过。”她对自己的身体自信得很。

萧逐梅无奈道：“我生病那是多久之前的事了？小娘子莫要胡说。”

到最后还是程奇瑛去。萧逐梅只好从袖子里拿出那自制的口罩，放到程奇瑛手中：“小娘子别在外停留太久……再把帷帽戴上吧。”

“帷帽聊胜于无。”程奇瑛小声嘟囔着，还是去房里找帷帽了。

萧逐梅道：“不若大街上突然有人嘴上罩个东西，太过突兀了。还是谨慎些好。”

·

什么叫好的不灵坏的灵。

第二天晚上，程奇瑛一个人躺在床上闷闷想到，果然人不能说大话。

前一日还说身体好得很，今日就病倒了。

厚厚的棉被压得她喘不过气来。她觉得很热，又觉得很冷，魂一会儿在天上飘荡，一会儿又困在地下。

她靠着残存的清醒，在黑暗中摸索着下床，凭着记忆，想要倒杯桌子上的水来喝。

每一步都像在旋转。程奇瑛喝了一口冷水，点燃蜡烛，拖着身子用尽力气敲了敲墙——柳七就睡在隔壁，这样晚上她就能知道。

程奇瑛以为自己敲墙的声音很大，但实际上力道软绵绵的。敲墙声被湮没在夜晚呼啸的北风中。

程奇瑛只好慢吞吞穿好衣裳。打开房门，冷风让她打了个冷战。

柳七终于听见程奇瑛的敲门声。程奇瑛后退几步，见她睡眼惺忪，有气无力地对她说：“柳七，帮我煮壶热水，再去煮一副昨日抓来的药。煮完后，放在我门口就可。”

柳七答应下来，见她这般模样，神色难得出现几分慌张。

程奇瑛慢悠悠回房，躺下后感觉身子里有股火，一直烧到鼻腔，让她连呼吸都感到痛。她感觉自己又睡了很久，久到柳七还没送来煎好的药。

迷迷糊糊间她听到有人推门进来，摸了摸她的额头。那人裹挟着寒气进来，俯下身来，身上还有淡淡的香气。还有人在说话：“不用……换这个……”