三日后，程奇瑜带来三个人：“喏，这是我觉着还行的几个人，你看看哪个最合适。”

旁边的人牙子口若悬河：“小娘子，这三个擅于烹调。第一个，年二十五，张氏，一手刀工了得。第二个孟氏，您瞧这体格就知道，有一把子力气，如今已有二十八，从前是在某地刺史府中的家生子，因主人家犯事才辗转到此处，会做大菜，”他的手指指向最后一个人，“第三个，柳七，这个年纪最大，三十二岁，会识几个字，手上功夫也是不错的。”

程奇瑛问道：“既是良家，为何成如今这模样？”

站在最右边的女人脸色麻木，脸色没有丝毫变化。

“哎呀，是个苦命人呢，”人牙子摸摸下巴上的胡须，回道，“汉子不是个东西，赌钱输光家产，她本是买来的妾，成亲许久后没生孩子，就被那汉子卖了。”

程奇瑛看着几人神色，道：“光听别人说是不够的。正好，我今日买来许多猪肉，肥三瘦七的五花，你们各做一道红烧狮子头。我不光看色香味，还要看时间。话不多说，开始吧。”

待到三个都做完，程奇瑛和众人都一一品尝过。萧逐梅收起筷子，道：“第一道菜，花的时间最少，但是肉没弄好，加葱姜水搅拌摔打，最后的肉要能将碗倒扣，但肉不掉落。我方才在旁边观看，显是没做到。”

程奇瑛微微颔首。

阿知倒是说：“哎呀，我觉得都好吃，这菜油水足，而且在砂锅中炖了一个时辰，味道自是好的。不过都没小娘子做得好！”

程奇瑛眉间微蹙，第二位和第三位不分伯仲，但那曾经在高官家做事的厨子，也许是大意，或是忘记，手上的指甲没剪，而且胡子也很长时间没剃，简而言之就是看上去不清爽。

程奇瑛最后拍板：“我就要最后柳七，只要这一个。剩下几个没动筷子的狮子头就让他们自己带走吧。”

人牙子眉开眼笑：“哈哈，小娘子是个爽快人！那这钱……”

程奇瑛给萧逐梅使个眼色，他便带着人牙子走出厨房，去结账了。

“好好干吧。”程奇瑛拍拍柳七的肩膀，让阿知领她去洗漱。

自觉完成一项任务，程奇瑛终于有时间去“打探敌情”。她兴致勃勃翻箱倒柜，倒是惊动了埋头读书的程奇瑜。

“你要做何事？”

程奇瑛抖落存放的衣裳，头也不会：“这不是前段时间，孟琳和我说，有家新开的酒楼抄袭我的菜式。哼哼，我定是要去看看的。”

“然后……？”

“我自有办法，你就别操心了。”程奇瑛说道。

程奇瑜面色一黑：“你该不会是去找那乞儿吧？”

从前他不去管自家妹妹白日去向何处，后来偶然间发现她与坊内一名小乞丐有所往来，那时还将程奇瑛狠狠责骂一顿。

程奇瑛好说歹说，言道那乞丐饥寒交迫，带着幼弟逃难来长安，十分可怜，且保证他是个好人，这才让程奇瑜闭嘴。

“什么乞儿？”程奇瑛皱了皱鼻子，“人家有名字，叫莫玉。”

她懒得和程奇瑜扯闲话。

也一直没有告诉程奇瑜，莫易虽然从前瘦小，现在个头长高，模样还有几分英气，但是个如假包换的女人。程奇瑛恪守秘密，从未告诉别人。

为何程奇瑛之前会知晓寡妇关红花放印子钱和用假户籍？这哪是单单询问一个仆人，或从她的饮食口味中就可知晓的事情。

其间种种详情，大都是莫玉的功劳。

乞丐虽为贱籍，易被人忽略，但也有自己的关系网，长安城中大小事，总能用法子探查到。莫易混了几年，在乞丐群中还混到个小头目的位置，还养活一个弟弟，这不能不叫程奇瑛佩服。

去竞争对手处探查，总不能大大咧咧顶着一张原生脸。

程奇瑛刮掉后半截眉毛，画上新眉形，嘴唇旁点一颗大大的痣，又穿上自己缝制的带肩垫的衣裳，还有放着厚鞋垫的绸面鞋。接着又用姜黄汁兑水，将双手和脸染黄。

皮肤蜡黄，嘴边一颗黑痣，吊稍眉，嘴角向下，宽肩，微微驼背。程奇瑛看着铜镜里的自己，满意地点点头。

就在家附近的老地方，程奇瑛见到莫易。

莫易乍一见她这模样，喷笑出声：“你可真是一次一个新花样！”两人虽未频繁见面，但显然是熟稔的。

程奇瑛做了个甩头的动作：“那是当然！趁着天色未暗，快些走，我今日还特意提前关门了。”

莫易露出个潇洒的笑容：“那我就提前多谢程二娘子，翠微酒楼的东西，我听说可是不便宜呢。”

二人并肩同行。过了两刻钟，便至翠微酒楼。小二满面笑容，看上去倒是并未因二人平常的穿着打扮而不耐轻视。

“二位客官？是要坐在一楼还是要包间？”

“就在一楼吧。”

“好嘞。”

小二上了茶水，给程奇瑛和莫易递上菜单。翠微酒楼本就装修奢华，菜式多样，既有传统的大菜，也有新奇的花样。

程奇瑛往后翻了几页，果然看到孟琳说的那几样东西：肠粉、钵仔糕、姜撞奶……竟然还有程奇瑛前段时间才推出的奶茶！

程奇瑛心中冷笑，面上却不显出一分。除却被抄袭的东西，她和莫玉还点了一道乌龙烧鲜、锅贴鱼、陈皮扣鹅掌。

莫易却没放下菜单，看了许久，对着程奇瑛挤眉弄眼，赞叹道：“难怪短短时日就能打出名头，光看这些菜式，就让人想象是何等美味了。”

程奇瑛低声哼道：“本来花样就够多，还来抄袭我的东西！贪多贪足，真是可恶！”

待到菜上齐，二人齐齐拿起筷子。程奇瑛首先将筷子伸向乌龙烧鲜。

鱼羊为鲜。这道菜用了海参、鲤鱼、羊肉和竹笋片。选用新鲜的鲤鱼，改成牡丹花刀。接着熟羊肉片放进鱼肉中，剩下的放在鱼肚子里。端上桌时，鱼在中间，盘子周边围着海参。

鱼是煎过之后再放各色调料后用小火煨熟的。一筷子下去，鱼肉软嫩，再夹海参，口感软糯。拌着醇厚的汤汁，莫玉在旁边已经开始大口干饭。

“慢点儿！”程奇瑛夹住她的筷子，“今日要多吃菜！吃那么多饭，多占肚子！”

莫玉一笑，干饭速度好歹慢下来了，但依然捧着一碗饭吃。

外人看来，程奇瑛和莫玉实在是奇怪的两人：一个少年容貌俊俏，但穿的都是旧衣裳，身上每处都透露出一个大大的“穷”字。

而坐在这少年对面的人，穿着打扮更好，从身形上看是个年轻的女子。但，只有年轻一个优点。

人的肌肤一旦呈现不健康的黄，纵有十分颜色，也减去五分。更不用说这女子一颗黑痣十分显眼，形态畏畏缩缩，无半点弱柳扶风的姿态。

只有一双眼睛，勉强还算灵动。

程奇瑛慢慢尝着菜，从邻座人的神色里读出些东西来，噗嗤一笑。

“别人怕是觉得我和你有什么不正当的关系呢。”

莫玉停下筷子：“停止说些恶心人的话。”

“哈，他们觉着我有几个小钱，你呢，是个‘失足少年’，以色侍人，来换取饭食……”

莫玉翻了个白眼，自动忽略程奇瑛说出的新鲜词儿，在她眼中，程奇瑛在某些方面是个十分奇怪的人：“快吃吧你！你点的那些东西，可都还没动。”

不得不说，翠微酒楼是有几把刷子的。陈皮炖鹅掌花了许多时间，起码得两个时辰，鹅掌本就厚，先炸、再焖、后炖，呈现深酱色，味道香浓，加上陈皮特殊的味道，让人欲罢不能。

但是，肠粉太厚，吃起来不清爽，可见功夫还没到家。这样的“肠粉”，怕是有凉皮那么厚。

姜撞奶还没完全凝固。钵仔糕吃起来倒是勉强可以。味道最好的是奶茶。和程奇瑛做出的味道一模一样。

莫玉点头认可：“这显然抄得十分成功。还加了其他的东西，我瞧那菜单上写的还有蜜豆、青团。”

“唉，”她拍拍程奇瑛的肩膀，“认吗？你一个无权无势的小小饭馆老板娘，拿什么和这财大气粗的翠微酒楼比？”

程奇瑛擦擦嘴，喊小二过来结账。她对莫玉说：“剩下的菜也别浪费，带回去给你弟弟吃吧。”

莫玉也不客气。等到二人离开酒楼，走上大街后，程奇瑛才回答莫玉的问题：“我当然不认。难道以后我推出一样新菜，他偷了去，还让他赚得盆满钵满？这种店家，要是认了，只会愈发嚣张。”

“这酒楼背后的人嘛，就麻烦你帮我调查。算我请你吃饭的报酬。”

“行！三天内就告诉你！”莫玉十分爽快。

但她却食言了。

莫玉托小跟班传话：也许肚肠并未适应充足的油水，回去她了三天的肚子。

程奇瑛无奈。

哪知最后根本不用莫玉帮忙，老天送来一个机会，让程奇瑛十分怀疑，翠微酒楼背后，是不是有个“聪明”的穿越同仁，在餐饮行业“大显神通”。

话说萧逐梅生病，程奇瑛当初拿了几天的药。待到烧退后，萧逐梅自觉身体好转，打算换个方子，不让阿知帮忙去抓药，而是坚持自己要出门。

程奇瑛劝阻无效，只好嘱咐他穿得厚实点，切忌再着凉。

萧逐梅倒是平安归来。在饭桌上提了一嘴：“我今日去抓药，听那大夫说，近来好些人都腹泻，有些还呕吐不止，有人吃了药好转，有人却运气差，病重了。”

程奇瑛乍听此言，第一感觉是病毒肆虐，造成大规模感染。

然而萧逐梅接下来的话却打断了她的猜测：“说来也怪，腹泻呕吐的都是家中颇有些余钱，一般人家得此病的倒是少。”

那是为什么？

萧逐梅见程奇瑛竖起耳朵，显见十分关注此事，清了清嗓子，道：“那不幸病重的是个纨绔子弟，整日在外吃香喝辣，喝药扎针弄艾灸，都无济于事，前几日去世。

家人问下人，十分怀疑是在外面吃了不干不净的东西。那纨绔子弟家里还是有人在衙门做官的，便派人一一去查，最后也没查出个什么来。可怜定亲了，妻子还没过门，就生了这等事端。”

彼时程奇瑛正在吃阳春面。阳春面做法简单，但味道却十分不错。

然后呢？

萧逐梅吃了一口面，继续说道：“我听说，那纨绔生前半月总共只去了三处地方。待的时间最长的是平康坊的一处风月场所。第二处便是最近颇受长安饕餮喜爱的翠微酒楼。第三处便是国子监，这处的东西都定是干净的。”

程奇瑛眼睛盯着碗里裹着葱油和酱油的面条，嘴巴里塞着凉拌黄瓜，耳朵听着萧逐梅的话。

翠微酒楼。

程奇瑛三两口吞下黄瓜，狠狠吃了一口阳春面，想起莫玉传来的话，霎那间冒出一个十分离奇的想法：

难不成……翠微酒楼的调料有问题？

一想到这个，她就坐立难安。话说自己那天从酒楼回来，肚子也是好一阵不舒服，只不过幸运地没有拉肚子。想起那天点的菜并未有清淡的，就算调料有什么问题，也被盐味和鲜味遮盖住了。

萧逐梅心细，自然发现她的异常，于是出言问道：“小娘子，怎么了？”

程奇瑛猛地一拍桌子，倒将其余几人吓了一跳。柳七却还是一副冷淡的模样。

程奇瑛回过神来，指着阿知：“阿知，明日你去翠微酒楼给我打包几道菜来。”

“小娘子可是觉得那酒楼有问题？”萧逐梅神色认真，问道。

在座的都是自己人，程奇瑛坦然道：“对！听萧逐梅刚刚的话，不能不叫我起疑心。唉，说不准，你们就当我胡思乱想罢了。”

“不若我去帮小娘子带回来？”萧逐梅说。

“不行！”程奇瑛的视线落在萧逐梅的脸上，“你这张脸，总是让人印象深刻的。要是你被那里的人认出来了怎么办？而且让你自己去抓药已经是百般退让了，那翠微酒楼里得又不近，你可别想再出去吹风。

唔，这样说来，阿知天天在前堂，脸早就混熟了，也不行。”

于是她看向柳七：“正好柳七你是个生面孔，记得明日从我这里领钱，快快将菜提回来啊。”

萧逐梅感受到程奇瑛的目光短暂的停留，犹如蜻蜓点水般，很快离去，心中没由来地一阵失落。