秋菊素来勤快，今日难得空闲，她从下房里收拾出一堆冬日的衣裳，眼下天气正好，蹲在院里搓洗衣裳。

她洗得正卖力时，同房的翠兰从外面回来，

“秋菊姐姐，外面有人找你。”

秋菊听闻，放下正在搓洗的衣裳，抬起头疑惑问道：“谁啊？”

“是少庄主的侍女花梓姐姐，她在院子外面等你，”翠兰答道，眼中闪烁着不易察觉的嫉妒，她接着佯装八卦地打趣道：

“秋菊姐姐，你何时与少庄主的贴身婢女这么熟络呀？竟能让她大驾光临咱们这简陋的下房。”

无人在意的角落，翠兰拢着手，她的手心被圆润的指甲掐破了皮。

“我去看看。”秋菊不欲多说，她明白谨言慎行的道理，其实她与那花梓并无交集，乍来寻她，也很惊讶。

秋菊随手将手上的水珠擦在围腰上，而后起身离开，独留翠兰在院子里。

翠兰看着秋菊远去的背影，抬脚狠狠踢了一脚地上装着衣裳的铜盆，而后啐了一口，小声骂道：“臭不要脸，高傲什么？一定是使了上不了台面的狐媚子手段爬上主子的床，主子一时新鲜才传唤你过去，别以为爬了床就能翻身当主子！”

花梓见了秋菊，冷淡地颔首示意，简单说明来意，便领着她往少庄主所在的凌云院走去。

看来不是花梓找她，而是……少庄主找她。

少庄主为何找她？总不能是少庄主看上她了吧，秋菊不算脑洞大开地想着。

整个山庄的姑娘们都梦着有一日少庄主能将她们收入房中，从此摆脱繁重的劳动，成为半个主子。

秋菊初来时也曾幻想过一跃枝头成为凤凰，不过她自诩没有出名到少庄主能知道她这个小小的丫鬟，也就踏实下来，勤恳干着本分工作。

少庄主若不是因为她本人而叫她，那是因何？

秋菊想了一路，想不明白，很快便到了少庄主所在的院落。

庄主爱子如命，搜罗天下珍稀宝贝堆砌装饰少庄主的院子。

所以院子里的亭台楼阁的样式极具繁复华丽，一座连着一座，目光所及之处种满珍稀的花草植物，这里大概就是整个山庄价值最高的院子。

花梓进去通报，秋菊忐忑地候在院子外面，她全程低垂着头，不四处好奇打探。

很快花梓便出来了，领着秋菊踏入这间精致非凡的院子。

进入院门的瞬间，秋菊忽然想到，这会不会是她第一次也是最后一次进来？

“你就是秋菊？”少庄主浑身放松地歪坐在太师椅上，懒散地享受着身后丫鬟们的按揉。

“是奴婢。”秋菊蹲下行礼，她低垂着眼温顺答道。

“听说你负责的是谢云水她们的菜品？”

“是。”

“好极了！”少庄主来了兴趣，病白的面孔上瞬间染上红晕，他猛一坐直身子，挥开身后想继续按摩的婢女，目光热忱地看着底下的人。

“快快，秋菊妹妹，快过来，莫要这般见外。”少庄主从太师椅上起来，走过去要扶起秋菊。

秋菊哪得到这般待遇。当即吓得连忙起身，低垂着头躲开少庄主伸过来的手，

“少庄主有事便吩咐罢，奴婢受不起您的搀扶。”

“好吧，”少庄主见秋菊这般避嫌，也不勉强，利落干脆地收回手，他开门见山道：“你告诉我谢姑娘拿到的号牌是多少？”

“奴……”

“等一下！”少庄主打断秋菊的脱口而出，他挑眉，压迫感朝秋菊袭来。

接着半霸道半威胁地说：“想好再告诉我哦，小秋菊。二十两和你的妹妹饭碗，选好再说。”

“少庄主您饶了奴婢吧。”秋菊扑通一声跪在地上，哽咽道：“不能说啊，奴婢不能说，这是规矩，说了的话奴婢……”

“大胆告诉本少爷，我保你。”少庄主不想听秋菊的诉苦，他只想赶紧知道云水的号牌是哪个。

奈何少庄主的庇佑并未打动秋菊，她仍然跪在地上磕头哭诉，说号牌不能透露，这与她的家人绑在一起，她不能说。

“告诉我罢，败露了我替你撑腰，保你家人平平安安的如何？”少庄主烦了，耐心急剧下降。

“奴婢不能说，少庄主莫要为难奴婢了。”

少庄主从未觉得一个女子这么能哭，吵得要死，终于，他败下阵，挥挥手，把秋菊赶出去了。

赶完秋菊，还不得劲，少庄主干脆把屋里所有的丫鬟仆从全部赶出去。

他烦躁地望着屋里乌压压一片的人往外出去，而后在空荡的房里背着手，从里间走到外间，从外间走到里间，慢慢冷静情绪。

少庄主冷静半天，冷静不下来，他越走越想，越想越生气，越觉得自己受到委屈。走到最后，气鼓鼓地一屁股坐到黄梨木罗汉床上。

他可是少庄主，这场赛事不是为他办的么？那他怎么连知道一点相关的东西都不允许？

规矩是死的，人是活的，放点水怎么不行？

少庄主不想了，他叫来花梓，为自己更衣，他去找他娘说理去。

“娘！”少庄主跑到庄主夫人的院子里，还没进屋，隔老远就喊他娘。

“诶！星儿，下雨呢怎么不在屋里待着，跑这来了？”庄主夫人听到少庄主喊她，起身走到门口，还没看见院子里的人，就已经宠溺地回应着。

外面下着蒙蒙细雨，少庄主只披着一件瑞兽纹素的刻丝鹤氅，没有打伞，雨丝从空中落下，挂在少庄主的发丝上，眉上。

庄主夫人心疼死了，连忙走到少庄主面前，把他赶紧拉回屋，一面拉着，一面抱怨着：

“外面下雨了，为何不打伞？你那丫鬟怎么做事的？竟然让主子淋雨！该罚！”

“娘你不要生气，是我不让她们给我打伞的，一点小雨而已，没什么，娘不要罚她们。”

“星儿啊，你的身子这么弱，淋了雨染了风寒可怎么办？主子体弱不能淋雨，她们更应该给你打伞！”

“好了好了，不说这个了娘，”少庄主不想听庄主夫人的唠叨，他岔开话题，装作无意间开口：

“娘，咱们办的这活动是为我办的么？”

“我儿，你这说的什么胡话，当然是为你而办的，娘多么希望你能在这一百多个不同菜系中，尝到一个喜欢的，咱多吃几口，你可不能再瘦下去了……”庄主夫人拉着少庄主的手絮絮叨叨，

庄主夫人她苦口婆心，可惜少庄主只听自己想听的，因为他想快点达到目的，一点也不想专门跑一趟只听了唠叨。

“好了娘，”少庄主打断庄主夫人的话，“既然是为我办的，那我是不是可以知道一些相关的信息，比如哪个号牌对应的是菜，哪个对应的则是点心之类的。”

少庄主内心打着小九九，狡黠的笑着。

庄主夫人老江湖，秒懂少庄主的意思，但她却揣着明白装糊涂，疑惑地开口：

“我儿，你的意思娘不太明白，不过娘听懂了一点，你是不想吃菜还是不想吃点心？”

庄主夫人拍拍少庄主的手，笑着安抚道：“你直接告诉娘吧，若是有忌口的，咱们好提前通知下去，提前止了损失。”

“……”少庄主要疯了，内心疯狂腹诽，他娘绝对懂他意思，他娘老油条了，最喜欢绕弯子，就是拿出来不直说。

少庄主平复一下心情，冷静下来，跟着庄主夫人的话走，佯装惊喜道：“娘，我真可以说出来不吃这个，还是不吃那个？”

“不可以。”庄主夫人冷漠开口，她又打明牌，激的少庄主差点又疯了。

“为何？娘，你不是说……”

“哈哈，逗你的我儿，你怎么比小时候还好玩呢？”庄主夫人亲昵地捏住少庄主的脸颊，开怀大笑。

接着，下一瞬收回笑容，严肃开口：

“我儿，你可知，咱们静谷山庄的名声在外，不允许我们依着主办方的身份胡作非为，公然放水与暗箱操作；不管你喜欢还是不喜欢，这个流程必须公平地走下来，我们必须给每一位慕名而来的客人一个公正的交代，如此一来才不负众望。”

“娘，不必如此严肃，既然这个不能知道，那总得让我知道有哪些菜品吧，这也不行吗？”少庄主退而求其次，他一定要从他娘那里挖出一些有效信息来。

“我儿尽管放心，菜品五花八门，堪比满汉全席，天下英才汇聚一堂，定能满足你那挑剔的胃！”

庄主夫人雄心壮志，满腔自信，结果转眼见少庄主委屈巴巴的，颇为无奈，叹了一口气，“星儿啊，不是娘不告诉你，规则里有一条，在正式端到你面前的前一刻，可以任意修改菜品，所以说，不到最后一刻，我们谁都不知道哪个号牌对应的是哪个菜品。”

“……”

少庄主没能得到自己想要的东西，他气鼓鼓地来，又气鼓鼓地回去了。

少庄主走后，庄主夫人眼里的温和宠溺逐渐被探究取代。

她招来贴身婢女，“慧儿，去查查少庄主是不是看上哪个姑娘了。”

“夫人此话怎讲？少庄主不是想知道有哪些菜品吗？”慧儿好奇问道。

庄主夫人不在意慧儿的多嘴，她端起茶盏，抿了一口温热的茶水，缓缓说起，话里行间都是对儿子了如指掌的了解。

“星儿厌食，对吃食没有欲望，按理说不管是什么菜品，他都不在意，更不会打探，你只管端上来，他只会看一眼，只有饿狠了才会施舍一般的舀起两口尝尝。”

庄主夫人轻轻叹了一口气，继续说道：“他突然反常地想要了解都有哪些菜品，多半是他情窦初开，看上哪个姑娘了，他不好直接问，便去打探号牌，末了来我这打探那姑娘做的什么菜品，然后送她坐上第一的宝座。”

“天呐，夫人，您太厉害了，我这就去查。”慧儿由衷地佩服，睁着星星眼望向庄主夫人。

“不过是知子莫若母罢了。”庄主夫人遥望窗外的蒙蒙细雨，眼里染上愁绪。

不知道这个姑娘会为星儿带来什么改变。