小流民忙不迭的点头：“奶奶不交代，我也都明白，一会真见到人了，我就高喊土匪来了，老大已经被杀了，大家伙心里害怕，顾不得真假，一下就散开了。”

言今向着小流民，深深的看了一眼。

言今：“你倒是机灵。”

她确实想这样干，没想到这小子自己琢磨出来了。

小流氓露出苦笑：“我年纪小，也不够壮实，要是脑子再转得不够快，早就不知道死多少回了。”

言今没吱声，能在流民堆里活出来的，就没有简单的。

她一直顺着，山林里踩出来的凌乱地面往前走。

可始终没赶上秦璋，而且言今还发现，周遭的杂草上有血落在上头。

言今心里一紧：“跑得还真是快，怎么一跑出去这么远。”

她把罗裙往上一撩，系在腰间，向前飞快的跑去。

终于在进入这片林子的最深处，言今听到有叫骂声传来，那是秦璋的声音。

“没想到，老子还没活够呢，今天就要栽到你们手里，都别过来啊，要不然我就把这包银子，顺着山沟丢下去。”

秦璋还活着，言今松了一口气。

她冲着小流民点点头，后者马上边往前跑，边大声喊道：

“哥哥们快跑啊，陀螺岭的土匪来了，老大已经被杀了，他们说咱们抢了生意，不懂规矩，把我们赶尽杀绝。”

一群流民，听到土匪，没见到人，心里都要先胆怯上三分。

马上有胆小的，转身就跑，络腮胡子都死了，自然是各奔东西，各管各的。

还剩下三个流民，不肯走，主要是舍不得三十两银子。

可下一刻，一柄长刀忽然飞向他们，一击就将一个流民从后背贯穿胸膛，击杀当场。

“快跑！”

钱和命，哪个更重要，剩下的两个流民当然知道怎么选。

本来被围住，以为在劫难逃的秦璋，一屁/股坐在了地上。

言今从树林间走出来，笑着打趣道：“没听到土匪来了，你跑得可真快，就这一会都跑到深山里了，你怎么不接着跑了。”

秦璋喘着粗气，指了指还插/在流民尸体上的大片刀：“这刀柄上缠着绳子，刚刚它凌空击杀而来，我就知道是媳妇你了。”

言今到了近前，蹲下问道：“沿途有不少血迹，是不是受伤了。”

她不提还好，话音才落，秦璋捂着胳膊，往她怀里倒去：

“哎哟，疼死我了，媳妇我是不是要死了，怎么一点力气都没了呢，你叫我靠一会。”

言今将秦璋全身，致命处都查看一遍，最后发现他只有左手臂挨了一刀。

而且伤口不深，没包扎，这会血都自行止住了。

就这伤，别说致命了，秦璋此刻又是头晕，又是虚弱的。

言今一眼看穿，他根本就是装的。

感觉到秦璋，还试图继续往她怀里拱。

言今：“三姑与子平，还在骡车那呢，这条路如此乱，才应付了流民，说不定一会土匪就真来了。”

秦璋一个猛子站起来了，头也不晕了，伤口也不疼了。

“走走走，赶紧回去。”

言今摇摇头，也站起身跟上。

结果见她要走，小流民捧着刀跑过来了：“奶奶，尸体我推山沟下面去了，这刀我帮你收回来了。”

言今一脸诧异：“你怎么还在这里，就不怕我对你动手。”

秦璋在一旁听得心里颤了下，其实他手上也不是没沾过血。

这年头，进村的贼，打家劫舍的匪，那真碰上了，也都是你死我活的场面。

秦璋又是保长，这种事更是冲在前头。

但就算是他，还有身边那些弟兄们，谁第一次手上沾血，光是吐一顿都是轻的。

可是再瞧瞧自家小媳妇，这风轻云淡的样子。

还有一击毙命的手段，秦璋觉得，言今手里没过个几十条人命，都做不到现在这样。

那边的小流民，脸上也闪过害怕，但他抱着刀，扑通一下又给言今跪下了：

“我从南边一路逃过来，起初是跟着爹娘，还有两个哥哥还有嫂子，可到最后就剩我一个了。”

小流民抹了把眼泪又说道：“我偷过钱，也去别人家盗过米，我还跟着这群人为非作歹，可是奶奶明鉴，谁有好日子不过，愿意过这样的日子，我只是不想饿死，不想冻死，不想病倒在地，咽气了都只能等野狗来啃。”

秦璋叹口气：“媳妇，给他点银子吧，你小子嘴挺会说啊，说得我心里都不得劲了。”

言今看了他一眼：“你不是有三十两银子。”

秦璋一愣，顺着言今的视线往自己身前一瞧。

看着自己鼓鼓囊囊的胸/口，秦璋乐了，从里面拿出一块块大小不一的石头。

“我一钻进林子里，就琢磨明白，你叫我跑是要引那些流民追上来，我当然得演得逼真点，趁着他们刚开始没追上来那会，我往怀里胡乱塞了这些石头。”

“刚刚我站在山沟前，要不是用这些石头骗他们，叫他们别靠近，否则我就带着银子跳下去，把他们唬住了，否则我都未必等得到你来，就得被那几个瘪犊/子玩意儿给弄死。”

言今从怀里拿出钱袋，干瘪瘪的。

秦璋接到手里，打开一瞧，里面就剩一钱多点的散碎银子了。

进县里这两天，花得是挺狠的。

秦璋心里肉疼，但碎银子连同钱袋全丢给了小流民。

“爷手里也没啥闲钱，但也够你买身衣服，吃两顿饱饭了，找个正经活干着，瞧你一脸机灵劲儿，只要好好干，你应该到哪都能混得不错。”

小流民捡起钱袋，冲着秦璋与言今，磕了个头，却又把钱袋双手托起奉还。

“多谢爷儿，你们以德报怨，我却受之有愧，这银子我不能收，若是二位真可怜我，奶奶能否收我为徒，我想学你那一身好功夫。”

秦璋一撇嘴：“你你还真会挑。”

言今：“听你说话，莫非念过书。”

小流民赶紧点头：“世道没乱起来时，我家中也算富裕，送我去私塾跟着夫子念过两年书。”

为了能被留下，小流民急忙说道：“我知道读书没用，我什么都能干，洗衣做饭，砍柴挑水，只要奶奶肯收下我，叫我干什么都行。”

小流民经历过家破人亡，他只是运气好，所以还活着。

但他不敢相信，自己能一直好运下去，只有经历过绝望无助的人，才会对自保的能力，充满了无尽的渴望。

言今轻声道：“读书习字，也确实需要有个伴，看他年纪同子平差不多大，不如就留下来吧。”

关键是这孩子身上那股机灵劲儿，言今瞧着顺眼。

秦璋：“这又得多养一张嘴。”

小流民忙道：“我绝对不白吃干饭，得空我就去干灵活，往家里赚钱。”

秦璋轻蔑的哼哼了两声：“指望你赚那俩钱，都不够塞牙缝的。你多大了，叫什么名字。”

反正村里收留不少流民，秦璋管着的一亩三分地，还有闲置的房舍。

这小子偷鸡摸狗干过，拦路抢劫的胆子也有，同年龄里也算个硬茬子。

反正收留谁都一样，既然自家媳妇都开口了，秦璋当然得把事办好了。

小流民一脸激动：“我叫白降，生在霜降那天，所以家里给我起了这个名字，今年整十岁。”

岁数，比秦子平还小一岁，不过结伴念书刚刚好。

秦璋低声嘟囔道：“天杀的狗/屁世道，这么大点的小屁孩，都给逼的当贼了，老天还真是不给人活路了。”

言今招招手，示意白降起来：“天作孽犹可恕，自作孽不可活，所谓天灾人祸，向来是分不开的。朝廷不作为，边境不宁需要交战，银钱就得从老百姓身上出，田赋供给征得多，当然就会民不聊生，若长久下去，只怕会更乱。”

秦璋：“人都要活不起了，再乱也就这样了呗，难道还能像书里写的，揭竿起义，遍地都是自封为王的乱臣贼子啊。”

言今看了他一眼：“那你以为，这些为何会写在史书正传里。”

秦璋：“这……”

能进正史，自然是之前朝代更迭里，发生过的事情。

秦璋是不爱读书，但有老爷子在，经史子集他也是读过的。

秦璋：“媳妇，你别吓我啊，不会真有那一天吧。”

但凡乱世，那就不单单是一句民不聊生了。

尸横遍野，易子而食，这些之前只在书里看见过的东西，秦璋一想到自己可能也会经历，心里都觉得堵得慌了。

言今苦笑道：“我也是顺嘴一说，老百姓但凡还有活路，能忍是一定会咬牙忍住的。可就怕最后的活路，朝廷都不肯给，官逼民反，只要有一个跳出来扯上正义之师的幌子振臂一呼，只怕各州各县响应者无数，乱世瞬间就在眼前。”

但话锋一转，言今又道：“不过就算真是这样，至少眼下，咱们活得好好的，能听曲还有钱下馆子，把眼下能活明白就足够了，旁的没必要杞人忧天。”

秦璋也乐了：“你说话咋还两头堵呢，这话都被你说完了，我还能说啥。”

言今推了他一把：“那就少说话，赶紧下山，骡车旁还有具尸体没处理呢。”

这年头，路边死个人太正常不过了。

但是络腮胡子脖子上，被言今补了一刀，瞧着就是死于非命。

哪怕这事，也未必有人会查，但言今必须把事情善后好，她不允许自己留任何纰漏。

可真等回到骡车前，别说尸体了，地上的血迹都没了。

白降吓一跳：“难道没死透，师傅，他不会报复咱们吧。”

这声师傅，言今劝过，叫白降同秦子平一样，叫她大娘子，或者婶婶都可以。

但是白降确实机灵，别的称呼，哪比得上师徒关系牢固。

所以白降一口一个师傅，死活就是不改。

纠正了几次，言今见没有用，索性就由着他了。

言今：“不可能还活着。”

其实络腮胡子，没挨那一刀之前，就已经被勒死了。

所谓补刀，就是为了叫他死得不能再死，怎么可能没死透。

路旁半人高的杂草里一阵晃动，就见秦子平钻了出来：“是我干的。”

秦璋一脸不敢置信：“就你小子，还敢毁尸灭迹那，尸体弄哪去了。”

秦子平看了自家老爹一眼，根本不搭理秦璋。

而是指向藏身的杂草，对言今说道：“大娘子，这片杂草后身是凹下去的，长期积水，变成了泥塘子，我把尸体推进去了，就算水干了，尸体裹在泥里，除非有人去挖，要不然谁也发现不了。”

见言今没说话，秦子平的头低了下去：“我知道，你叫我和姑母躲起来，是担心我们出事。可我不想遇事只知道躲，那尸体不能一直和咱们骡车，明晃晃的摆在路上，我要是做错了的话，你就罚我吧。”

秦子平说话算话，之前说过，以后都听言今的。

现在他没做到，手伸了出去，真挨一顿抽他也认了。

言今却将他的手按下，指了指他的腿：“这一通忙活下来，腿上的伤又该渗血了吧，快回板车上坐好，一会重新敷下药。”

秦子平眨巴了几下眼睛：“你不说我？”

言今比他表情还诧异：“你做得这么好，为何觉得自己会挨说。”

秦璋已经从杂草里，将秦三姑扶了出来。

大家坐稳，秦璋又开始赶着骡车，向前缓缓行进了。

秦子平接过，言今递给他的药膏瓶子：“因为我没按你说的做，你那般安排，明明是一片好意，怕我和姑奶出事。”

言今笑了：“你是担心我觉得，你擅作主张，自以为是对不对。”

秦子平低着头没吱声，但也没反驳。

言今：“将在外军令有所不受，这话你听过吧，只要你权衡利弊后，觉得自己确实不会处于险境，还能随机应变，叫局面对自己更加有利，那你这分明是极为聪明的做法，等回家了，我给你和白降做一小盆鸡蛋面，放两勺猪油，算奖励你们的。”

白降很有眼力见儿，不但主动同秦子平自报家门，互相认识。

而且还拿过药膏，帮秦子平上药。

听到言今的话，他惊讶的指了指自己：“少爷被奖励是应该的，怎么我也有份。”

“你别叫我少爷，叫我名字就行。”

同言今一样，对于白降喊出口的称呼，也是相当不适应。

白降却将头摇得像拨浪鼓似的：“那不成，师傅收留我，我更得感恩戴德，你们一家都是我的恩人，叫我不用继续流浪了，你以后就是我少爷。”

秦子平本来就话不多，这下被白降弄得，闷着头更不吱声了。

言今瞧着他俩，还觉得挺有意思的，没忍住笑出声了：“爱叫什么就叫什么吧，反正你俩以后跟着我一起读书习武，至于白降你当然要奖励，没有你那一嗓子，咱们秦爷能全须全尾的回来嘛。”

秦璋也被逗笑了，打开了话匣子。

如今有了白降这个也爱说话的，一来二去，秦璋和他聊得火热，甚至有种忘年交的感觉。

不过秦璋这人，同谁几句话，都能打成一片，没一会儿就一口一个大侄子的叫着白降了。

言今看了眼，始终没说话，脸色泛白的秦三姑。

“姑母，今天吓到你了，我的事情还请你能保密，并非我要瞒着家里人，而是我才嫁进秦家，流言蜚语一旦多了，我实在处境会比较为难。”

秦三姑赶紧点头，看着言今这个侄媳妇，依旧眉眼带着三分笑意，说话也很温和的样子。

她的手，才渐渐不哆嗦了，发凉的身子也回暖一些。

“言今啊，你这身功夫是哪里学来的，刚刚你杀人拉，说句不怕你生气的话，姑母确实被吓到了。”

秦三姑说着话，就想去拍一拍言今的手背。

结果想到言今这双手，才举刀抹了络腮胡子的脖子，秦三姑还是把手缩了回去。

言今将这一切，都看在眼里，却笑了笑并不在意。

“我这功夫，是打小练着强身健体的，毕竟我一个女儿家，总不至于习武为了阵前杀敌吧。却不料世道乱了，这身武艺倒成了关键时刻，保护自己的手段。”

秦三姑一琢磨，也确实是这么回事：“你说得都对，是姑母胆子小，我就是忍不住害怕，但你放心既然你不想叫家里知道，只要你别伤家里人，我保准不会和任何人提的。”

一旁默默坐着的秦子平：“我也不说。”

言今笑容不变：“好好的一个人，死在面前，姑母会害怕是人之常情。不过若他不死，死的就是咱们，再来一次我依旧会要了他的命。”

秦三姑：“难怪你能管得住璋儿，瞧着今今你长得娇小可人儿，说话也总是眉眼带笑，没想到你这脾气竟是个外柔内刚的。”

说着说着，秦三姑还多出了几分羡慕：“其实这样也不错，我要有你一半的本事，也不至于在裴家被欺负成那样。”

这次秦三姑，再次伸出手，把言今的手给握住了，身上也不哆嗦了。

言今：“姑母说笑了，这内宅的事情，往往反倒不是谁拳头硬谁说了算，就像姑母你，儿子争气，裴家将来指不定还要倚仗他来撑起家业呢。姑母又嫁到裴家二十载，侍奉婆婆，送走公爹守孝三年，我实在想不出来，裴家姑父是敢休了你，还是敢叫你做下堂妇，他若如此你甚至可以去府衙状告他。”

秦三姑赶紧摆手：“这可使不得，这做夫妻的，哪能成仇啊，反正都忍这么多年了，再忍一忍也就熬过去了。”

言今没再说什么，路都是自己选的，每每羡慕旁人，可到了自己这里，又不肯做出改变，甚至忍辱负重还当成一种美德。

那旁人就算说一万句，最后也是无用的。

言今倒不是瞧不起秦三姑这种，逆来顺受的性子，因为内宅妇人，媳妇熬成婆，谁不是这样熬出来的。

但至少她能决定自己，绝对不走上这条路，二十年的时间，人生能有几个二十年，有时候觉得忍一时就过去了，可往往这一忍就是一辈子。

在天黑前，秦璋他们总算赶回清石村了。

只是秦家的门前，半条街都站满了人。

他们一个个手里，有拎着桶的，还有拿着簸箕的。

乌泱泱的乱作一团，言今隐约听清楚几句，好像是来秦家借粮的、

秦璋：“这咱们离开村里就两天，怎么全村都闹饥荒了？”

“全堵在我家门前干什么玩意儿呢，都给我起开，把路让出来！”

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