骡车没走出村子，秦璋就给车停住了。

“今今，你等我一下。”

坐在车厢里的言今，挑帘往外瞧，就见秦璋跑进一户屋顶冒着炊烟的人家。

秦家在村里，算是富裕人家。

养得起两头骡子，还有板车和厢车。

平时拉个木头，收庄稼时就用板车。

要是出个远门，尤其是内院的女眷回娘家，进县里置办东西，就会用骡子套上车厢。

至于秦家的男人们出去办事，不带着女人的时候，基本上是直接骑骡的。

秦璋出门前，还真问过言今，骑骡还是坐车。

言今确实会骑马，但女子骑骡太惹眼了，她还是选择了坐车。

很快秦璋就回来了，手里捧着个厨房里装咸菜，装猪油的那种带盖的瓷碗。

秦璋挑帘进了车厢，献宝似的把碗盖掀开，里面是热腾腾的水豆腐。

“早上不吃饭可不成，媳妇你快尝尝，我打小就吃罗叔家的豆腐豆干，但他家只有早上豆腐出锅的时候，才能买得到水豆腐，配上切碎的咸黄瓜一吃，我最喜欢这口了。”

秦璋就像变戏法似的，又拿出一包用荷叶裹着的咸菜黄瓜。

“你边吃边往里放，要不然被热气一烫，黄瓜那股鲜灵儿味就没了。”

言今捧着碗，一脸错愕：“所以早上你不让我吃饭，就催着出门，是为了这个。”

昨天的饼子还剩下一些，言今想吃口再出门，省得路上颠簸，胃里发空难受。

结果秦璋一个劲的催，言今也就没吃。

秦璋在她额头上，笑呵呵的戳了下。

“咱俩要出门，四婶小姑她们，我套车时就在旁边瞧着呢。要是我那会告诉你，出来买着吃，她们非得叫我也带几份回去，我攒的那点私房钱，还得养媳妇呢，哪有钱给她们霍霍。”

言今吃了口水豆腐，甘甜滑嫩。

配上咸黄瓜碎的鲜咸味儿，确实挺好吃：

“你还有私房钱呢。”

秦璋等着被夸的表情，立刻僵住了：“那都是没娶你过门前，我这些年攒的，等这次从魏家回来，我全交给你管着。”

言今笑不语，盛了一勺水豆腐，犹豫了下递向了秦璋：“你也吃些吧。”

秦璋只借了一个碗一个勺子。

秦璋先是眨着一双桃花眼，盯着言今看半天。

确定言今真是递给他吃的，乐得秦璋赶紧把嘴凑过去。

但他没碰勺子，而是嘴巴大张，握住言今拿勺子的手，把水豆腐倒进了嘴里。

“媳妇喂得就是好吃，我吃一口就行了，今今你快吃吧，我出去赶车了。”

直到秦璋出了车厢，骡车慢悠悠的又开始往前走了。

言今瞧着手里的白瓷勺，哑然失笑：“这人还真是……”

半碗水豆腐，言今没吃完，特意给秦璋留了一些。

骡车出了村，走了一会上了条土路。

又走了一会，土路上出现了几个岔道口，秦璋把骡车再次停下了。

“媳妇快下来。”

言今将半个身子，探出到车外。

秦璋立刻扶着她，跳下了骡车。

言今：“这里前不着村后不着店，怎么停下了。”

秦璋冲着她后身指了指：“四周不见村子没假，但小店却有一家。”

言今回身看去，果然二十米开外，有一个搭棚卖酒的铺子。

小店不大，但坐了七八个客人。

一个围着头巾，穿着身胭粉色罗裙的妇道人家，与客人们有说有笑，端酒送菜忙得不亦乐乎。

秦璋：“瞧见这些岔道口没，都是通向周遭几个村子的，这条路早年是官道，年久失修才变成现在这样。这里原先还有个驿站呢，近些年匪患猖獗，两年前驿卒被杀，官马也被抢了，县里的官老爷派人来剿匪，最后也没个结果，驿站也荒废了。”

言今与秦璋，并肩往酒铺走去：“那这个老板娘，敢在此地做生意，要么她自己就是匪，要么就是背后有倚仗，反正不简单。”

秦璋乐了：“管她那么多作甚，她在这支摊子有一年多了，各村的贩夫走卒，甚至官府送信的差役，想歇脚就来这里坐会，咱们也歇一脚再赶路，到柳东村还得个把时辰呢。”

秦璋怕言今冷，把她送进铺子，转身又去车厢里取软垫，还有皮帽子。

老板娘凑过来，单手支在桌上，掌心托着下巴，歪头向着言今瞧来。

“姑娘怎么称呼呀，我叫红胭脂，与秦爷也是旧相识了，他醉酒闹事我瞧过，骂人掀桌子也在我这里干过，但这般细心体贴却是不曾见的，真是叫奴家好生羡慕呢。”

短短几句话，红胭脂如柳的腰肢，不停的扭动。

言今将这一切尽收眼底，这是下意识的习惯，而有这种习惯的，多半不是良家女。

“红掌柜有礼，我叫言今，是秦璋的内人。”

红胭脂惊讶道：“秦璋这厮什么时候成亲的，哎呀，瞧我还以为你是他从哪得来的红粉佳人呢，原来是弟妹啊，你想吃什么尽管和姐姐说，我这的女儿红可是一绝，香得很嘞，要不给你来一碗。”

“去去去，我家今今闻不得酒味。”秦璋正好回来，伸手就开始撵人。

红胭脂在旁瞧着秦璋，又是在长凳上铺垫子，又是给言今戴帽子的，她抿嘴笑了。

“好好好，我店里正好来了些新菜，端上来给你们尝尝鲜。”

红胭脂走出去几步，又扭腰回过头来：“秦爷你可是无酒不欢，也不来一碗？”

秦璋眼睛一瞪：“爷儿，戒了！”

惹得老板娘，又是一阵娇笑，用帕子挡着手，冲着言今竖了下大拇指，这才转身离开。

秦璋落座后，忙道：“咱们村的里正马叔上年纪了，这两年都是我帮着他忙活。总在这条道上走，所以和老板娘也混熟了，她同谁说话都这样，你可别多心。”

言今点头笑了，不是八面玲珑的人，也不会在这里把酒摊开得四平八稳。

来这里歇一脚的，基本都是男子。

他们有酒，有酱肉，再来点花生豆也就够了。

酒铺里，因此可没精致的佳肴。

红胭脂端着盘子回来，一蒸笼的馒头，四碟子腌味小菜，还有一盘凉拌的猪头肉，一小盆猪大骨熬炖的酸菜。

“妹子，尝尝我的手艺怎么样。”

然后红胭脂，冲着秦璋伸出了一根手指，指甲留得很长红艳艳的。

“秦爷，一钱银子。”

真他娘的贵！

秦璋心里骂娘，但言今就在边上坐着呢，那能不掏钱嘛。

“给你”秦璋几乎是把一钱银子，砸在桌上的。

红胭脂也不在意，笑呵呵的把银子揣进了怀里。

秦璋：“给我打二斤酒，算这桌菜送的，装好我要带走。”

“得嘞，我这就去。”红胭脂答应得特别痛快：“咱们秦爷真是疼媳妇，妹子好福气呢。”

两句话，哄得秦璋脸色缓和，笑着给言今夹菜。

等到老板娘走了，言今笑道：“酒送得这样麻利，看来这一桌她没少赚。”

秦璋听不得这个，露出肉痛的表情：“这一桌最多半钱银子，她就是瞧准了你在，我拉不下脸和她争个钱多钱少。”

言今点头：“确实会做生意，快吃吧，这个馒头形状倒是奇特。”

蒸笼上的馒头，竟然是三角的，言今之前从来没见过。

秦璋不纠结银钱了，笑呵呵的说道：“我们管这个叫糖三角，里面有红蔗糖很烫嘴，今今你得像我这样掰着角吃，就烫不着了。”

言今学着秦璋的样子，掰下来一个角，果然见到里面有绵密的红糖。

然后沾着里面的糖水吃，口感就像在吃吃蒸糕类的点心。

盆里的酸菜汤，是一根骨头棒，敲成两块顿的。

秦璋把两块大骨头，全都盛出来递给了言今：

“你再尝尝这个，你家那边应该没有这种酸菜吧，其实这道菜应该就着米饭吃，往饭里泡上汤，那味道老绝了。”

秦璋回味的表情，言今一个没吃过的，都咽了下口水，觉得一定很好吃。

她想把骨头肉，匀一个给秦璋。

结果秦璋非说，他要赶车，吃了肉再灌一路的凉风会犯恶心。

言今总觉得，他是拿话诓自己的。

但秦璋非说，酸菜炖骨头，这道菜就这样。

秦璋还说山上采的蘑菇要焯水，树上的榆钱吃多了会吐。

黄花菜有毒要晒干了才能吃，山里还有一种桦树划开个口子，树桩里能流出可以喝的水。

反正他举了很多例子，这些山野间的事情，言今还真不懂。

一个说得来劲，一个听得认真。

不知不觉间，这顿饭也吃完了。

与红胭脂打了声招呼，秦璋提着酒坛子与言今回到了骡车上。

酒是给魏进的，之前在秦家，他可是被秦璟秦珙，兄弟俩折腾得够呛。

现在要稳住他，自然得缓和下关系。

秦璋：“媳妇，我看你水豆腐没吃完，你要不爱吃就和我说，下次我给你买别的。”

骡车又开始赶路了，言今坐稳后说道：“没想到路上还能歇脚吃顿饭，我担心你饿，特意给你留的。”

一道帘子隔着，也挡不住秦璋的笑声：“果然娶了媳妇才有人疼，一会我就吃。”

言今失笑：“你刚刚吃得可不少，难道还没吃饱。”

秦璋：“那可是你特意给我留的，就是撑死我也得全吃了。”

言今没再说话，内心哭笑不得。

但秦璋却想和她说话：“今今，一顿饭花了一钱的银子，你刚才问我红胭脂是不是没少赚，你是心疼钱了，觉得我大手大脚的。”

言今：“大婚前我就知道你是什么人了，但你无论是自己花，还是请朋友吃喝，从来不管家里要银子，所以你名声不好是真的，却都是说你浪荡，泼皮，却无人说你不孝，说你是败家子。”

“所以你自己心里有数，能花银子也无妨，这都是小事，你不必因为咱们成亲了，就觉得要换个活法，我不会横加干涉这些的。。”

秦璋沉默了一会后才说道：“媳妇，你果然和她们不太一样。”

言今：“谁？”

秦璋琢磨了一下道：“不说远的，就拿我俩婶子说吧，无论家里谁花一钱银子请二婶吃桌饭菜，二嫂指定拦着，拦不住她能一个月睡不好觉，心疼银子，觉得浪费了。”

“再说我四婶吧，她又不大一样，要是我花钱，那花一两银子她才开心呢，事后好在村里吹嘘，自己都吃了什么好东西，就喜欢别人羡慕她日子过得好。但要是这一钱银子是四叔花的，她能难受一整年，谁要是跟着吃了，就这事能被她唠叨一辈子。”

言今也听明白了：“你是觉得，我不会勤俭持家，也希望我像二位婶子一样。”

秦璋赶紧说道：“自然不是了，我娶你过门，就该叫你享福。几口吃的我要还舍不得，都不用你后悔，我都觉得自己不像个男人。”

“我只是忽然想到，昨晚提到魏进，提到他想要银子的时候，你就说过这些都是小事。我就琢磨啊，今今你以前过的一定是饭来张口，衣来伸手，戏文里官宦小姐过的日子，所以几钱银子在你眼里不算啥。”

秦璋说到最后，声音越来越小了。

言今也沉默了一会，才开口讲道：“过去种种，你我都不用再提，我只想过好眼下的日子，现在世道难，我在村里住下后，就听说入冬前，官府还要把秋收的粮食，按各家的田地亩数，收走五成的粮税。你说得对，咱们要持家有道，日子才能过得长久，咱们谁对听谁的。”

言家一家三口，是扮成流民一路北上。

不敢用银子，怕惹人起疑身份，也怕银钱外露惹来麻烦，但不是没银子。

言母手里，珠钗首饰傍身不说，甚至还有好几根小金条压箱呢。

今天秦璋提了，言今才意识到，寻常农户人家，吃喝都是自己种，一钱银子日常开销，节省点的能用三两个月。

现在一桌饭，一钱银子就花出去了，言今也觉得，这的确不像过日子的夫妻。

言今在自省，自然不再说话。

秦璋却当她，被自己说得心里难受了。

骡车一停，秦璋赶紧钻进车厢里了：“媳妇我错了，刚刚我说话没过脑子。其实我是忽然觉得有点配不上你，连酒铺里那种饭菜，我都没法叫你顿顿吃上。保长这个头衔，其实月钱没多少，但油水还是不少的，我再努力折腾点别的门道，我每个月划拉回家不说多，二两银子绝对没问题，你别心里委屈了。”

秦璋以前也能划拉银子，但都用在花天酒地，请客吃饭上了。

言今哭笑不得：“我也奇怪，你为何觉得我整天里都在生气，快去赶车，再耽搁下去，往家返时都该天黑了。”

见言今脸上笑容不似作假，秦璋这才安心，继续赶他的骡车了。

除了路上经过一片荒山，秦璋下车去方便了一下，倒也没再耽搁时间。

赶在晌午前，总算到了柳东村。

言今从进村开始，就没挑帘露面。

秦璋与村里认识的人打招呼，也只字不提，车厢里还有个人。

等到了魏家，秦璋拎着酒坛子，站在院门外喊道：

“魏进兄弟，赶紧来开门。”

魏进昨天一身湿透，可不像秦璟，马上能回四房的院里去换身干净衣服。

他被秦璟踹出秦家的门后，冻了一路，得了风寒，此刻正在屋里躺着呢。

听到秦璋的声音，他吓得一哆嗦，以为是因为昨天的事来揍他的呢。

直到听见，秦璋说给他带了驱寒的酒，还有赔罪的银钱，魏进眼珠子立刻亮了，从炕上爬了起来。

走到院门前，魏进还是没敢开门：“秦璋你到底来干嘛的。”

秦璋举起酒坛子：“我不都喊半天了，你赶紧开门，你妹妹在不在家。”

魏进立刻笑了：“昨天装得还挺像，还是放不下我妹妹吧，人在小屋里呢，不过你想干啥啊。”

秦璋：“我都听说了，魏禾也是可怜，我和她到底有些情分在，这不来瞧一眼。”

魏进这才敢开门，接过酒伸手又向秦璋讨钱：“赔罪的银子呢，没钱我可不让你见我妹妹。”

秦璋心里暗骂，这狗东西，把自家亲妹子当什么了，简直不是人。

他没忍住，一脚把魏进踢出了院子，但一副嬉笑样说道：“没眼力见的玩意儿，银子好说，你先出去晃荡一两个时辰再回来，到时候自然少不了你的好处。”

魏进笑容更猥琐了：“明白，这天挺冷了，那你可快着点，不过我得去问下魏禾，要不要见你。”

没过多久，魏进又回来了，冲着秦璋挤眉弄眼一番，就走出了院子。

魏进从袖口里，掏出来两包寒食散倒进酒里，仰头喝了一口后，就往村子里王寡妇家走去。

也不能光秦璋乐呵，他真在外头挨冻啊，他也得找点乐子才行。

等到再瞧不见魏进的身影，秦璋才挑开车帘子。

魏家一个大院，有两间房。

后身又小又破那个，是以前的老屋，回了娘家的魏禾住在里面。

明亮宽敞新建的正房，魏进一个人住。

言今和秦璋，绕到后院里的小屋。

示意秦璋在外等着，言今决定自己进去。

秦璋只是稍微担心了一下，想到言今的身手，点点头，全都听她的安排。

言今敲了下门，里面并没反应，她又轻推了一下简陋的木板门，直接就推开了。

这小屋还真是表里如一的破，屋外看着一阵大风都能把瓦片给掀了。

屋内阴沉沉的，正午阳光最足的时候，这屋里头还是潮湿阴暗的厉害。

连天的雨水，可能是倒灌进屋里了，地面都是泥巴黏糊糊的，这也导致一股难闻的味道弥漫了整个小屋。

言今倒是神色如常，毕竟流民都当过，比这还遭的地方她都住过。

屋内一张床，一张桌子，再有就是堆积的扫帚箩筐这些杂物。

不过屋内穿玫粉罗裙，头戴簪花的女子，坐在桌前照着铜镜，与这屋子显得格格不入。

她似乎被木门的声响惊动了，语带哽咽的说道：“没想到一别几年，秦郎还记得与我的情意，亲自来看我。”

言今：“难为你了，处境这般艰难，还有心思为悦己者容。”

魏禾手里的石榴花木簪子掉落在地，她回过头来：“怎么是你，秦璋呢。”

言今一笑：“他在屋外头等着呢，你见过我。”

魏氏脸上的妆容，显然是匆忙化的，有些脂粉都没匀称。

只见她也站起身，与刚刚柔弱样子不同。

魏氏双手环抱身前，上下打量起言今：“你们家收纳吉礼那天，我就在院门外看着呢，他还真是对你好，所以妹子你是来兴师问罪的，恼我怎么睡了你的男人。”

说完，魏氏嘴角一勾，笑得十分挑衅。

言今也笑了，笑得云淡风轻：“我为何要恼，秦璋到了门前都不进来，我觉得你才该恼火，可惜了你这一脸急匆匆为他化的妆容了。”

魏氏笑不出来了，瞪着双眼抿着嘴，一脸的不善。

但下一刻，她忽然冲着言今跪下了：“妹妹既然你都瞧出来了，那你可怜一下我，叫秦璋收了我做妾。”

“反正我也威胁不到你，咱们都是女人，你看我住的这地方，我那个哥哥早晚会折磨死我的，你就当发发善心，把我一起带去秦家吧。”

魏氏跪着往前爬，手上罗群上，都沾到了地上的烂稀泥。

这要换成一般人，恐怕都得被吓着。

但言今只是伸手把屋门推开了，魏氏立刻不往前爬了。

一个知道秦璋来了，就立刻梳妆打扮的女子。

言今相信，魏氏可以在自己面前，为达目的什么都舍得下脸去做。

可是言今相信，魏氏绝不想自己的狼狈样，被屋外的秦璋瞧见。

秦璋站在外面，就听见魏氏又哭又求的，还说什么要给他做妾。

本来他就听得心惊胆战的，见屋门开了，秦璋立刻进来了。

魏氏赶紧转身，把手上的泥，胡乱的用裙罢擦干净。

她确实生得妩媚，冲着秦璋柔情一笑更是风情万种。

秦璋也瞧见魏氏在笑了，但他立刻扭头看向言今，内心毫无波澜。

“今今，她没吓到你吧。”

跪坐在地的魏氏：……

所以她又哭又跪，弄得狼狈可怜，除了招人烦，是一点同情都换不来呗。

但魏氏不死心，掩面又哭起来了：“秦郎你好狠的心啊，有了新妇便忘了与我的旧情。我不过是求一个妾的身份，再不济端茶倒水，为奴为婢都成，你若不答应，我反正也没活路了，索性就死在你面前算了。”

魏氏说完，起身就要往墙上撞。

言今：“你若死了，你那几个孩子就真活不成了。”

只一句话就叫魏氏哭声一顿，手扶住墙，额头也不往上撞了。

言今又推了下秦璋：“你出去，把门带上。”

她不让秦璋进来，就是知道会变成这样。

想叫男人怜惜，左不过就是一哭二闹三上吊这些。

秦璋点点头，转身要往外走。

魏氏也不知为何，一想到又要单独面对言今，她就是有种拳头打到棉花上，无从下手的感觉。

“秦璋你站住。”魏氏豁出去的喊道：“你不管我可以，难道也不管你自己的儿子了，三年前我嫁进齐家时就怀了三个月的身孕，这笔孽债你得认！”