杜桢喝了口茶水，鼻头动了动，朝一旁看了一眼，才又道：“沈元帅去了池州三个月，却一直没有和杞国军队动手，坊间便有些流言蜚语出来。”

方书君看了一眼方景淮，道：“都是些捕风捉影之谈，但三人成虎，难免会传到圣上耳边。”

方景淮咳了几声，才道：“将士们在前线为国而战，躲在后面的人却还要指指点点。”

方书君和杜桢对视了一眼，杜桢见方景淮似乎有想法，便问道：“不知燕王有何见解？”

方景淮道：“既然众人如此爱谈论，不如就多来些谈资，反正也是闲的！”

杜桢道：“燕王是想……将邵陆两家也牵扯进来？”

方景淮又咳了几声，声音都有些沙哑了，“难道沈元帅这事不正是他们所为吗？只是……咳咳……即以其人之道还治其人之身罢了！”

方书君见他咳得厉害，问道：“你没事吧？”

杜桢刚喝茶时就闻到有药香味，他看向刚刚看了一眼的药碗，起身将药碗端了过来，道：“燕王是否是要喝药？”

方景淮道了声多谢，随后接过了碗一口喝了下去，方书君和杜桢见方景淮似乎脸色不好，方书君道：“是否要请医者？”

方景淮摆了摆手，“我自小就这样，缓缓就好了！”

方书君和杜桢又对视了一眼，杜桢道：“那我们便不打扰燕王休息，刚刚所说之事，我马上去办，燕王放心！”

方景淮起身要送他们，被他们留下了，两人出了燕王府后有一段距离了，杜桢才道：“看来燕王的病是真的！”

方书君道：“那就是说他愿意参与，真的只是想帮沈安宁？”

杜桢回头看了一眼燕王府，方书君又道：“刚刚所说之事，快些去办吧！”

杜桢点了点头，两人很快离开了。

赤州城外的姜国军营内，因前几日沈安宁都带着江时鸣前去赤州城下吃东西，江时鸣很是不解沈安宁的做法，可沈安宁近日好像都很忙，忙着和诸位将领商讨军务，甚至李将军不见了好几天了也没见有人提起，江时鸣越想越觉得奇怪，可走到临时搭建起的大帐前时见沈安宁又在和诸位将领商量着什么，江时鸣也不好打扰，只得一人在大帐外呆着。

江时鸣看着军营中的人来来往往，各司其职，似乎只有他一人空着，这时一旁站着的守卫见他看着军营中的将士们发呆，于是小心地朝大帐内瞅了一眼，见没人注意外面，才朝江时鸣道：“听别人说你是我们元帅的表哥？”

江时鸣一愣，顿了顿，道：“是。”

说着江时鸣又问道：“这位兄弟怎么称呼？”

守卫又道：“我姓刘，叫守川！”

江时鸣抱拳道：“刘兄！”

刘守川笑了一声，道：“我刚看你看着军营发呆，怎么了？可是有什么事？”

江时鸣摇了摇头，随后看了一眼刘守川，思量了片刻，问道：“刘兄为何会参军？”

刘守川想也没想就开口道：“我阿爹是当年常州的起义兵，后来侯爷一路打到常州，阿爹所在的队伍被侯爷收编了，阿爹从哪以后就跟着侯爷了，先帝登基后，阿爹又跟着侯爷打退杞国，之后就一直驻守在平川了，阿爹和阿娘有了我以后为我取名守川，也正是这么来的，所以我从小就只想过参军，没想过做别的了！”

江时鸣听后若有所思，自己是为了什么来参军的，为了不去成亲，为了逃避接管家业，也为了……做一个像姑父那样让人崇拜的英雄，可到了军营这些天，江时鸣自己也想不明白了。

刘守川见他听后一直不做声，问道：“那你为什么来军营啊？我们都知道夫人是陵州富商江家的女儿，江家可是富可敌国啊！我真想不明白你为什么来军营？”

江时鸣一时觉得自己那些理由都有些不好意思说出口，便扯过这个话头，道：“我来军营也和你一样啊！令尊现在还在军营中吗？”

刘守川低下头道：“阿爹在前些年大石坡一战中死了！”

江时鸣一怔，道了抱歉，刘守川笑道：“这有什么好对不起的？阿爹是英雄，他是为了平川，为了姜国！”

江时鸣一时不知该说什么，就听见大帐内的诸位将领都出来了，刘守川立即站了回去，身姿挺拔。

就在诸位将领都离开后，沈安宁出了大帐，江时鸣上前，正要说话时就听见有一个士兵急忙朝这边跑来，递给了沈安宁一封信，沈安宁将信拆开，里面正是李万的字迹，沈安宁一笑，很快兵马都集结完毕，沈安宁骑着马提着红缨枪立在大军前，下令道：“众将士听令！今日就是收回家园之时！诸位可有信心！”

“收回赤州城！”

大军齐声的叫喊声响彻天际，沈安宁坚定地看向赤州城的方向，“出发！”

大军朝赤州城而去，江时鸣跟在沈安宁身旁，问道：“阿宁，为何这时攻城？”

沈安宁侧头看了他一眼，随后解释道：“他们截了粮草已有半月了，城中应是没有粮食了，所以杨逾想派人前去杞国军营要粮，被师父拦下了，他不敢和师父硬碰硬，怕我们从后方突袭造成前后夹击，所以等了几日，今日才派人前去报信，想必是弹尽粮绝了。”

江时鸣恍然大悟道：“原来李将军是带着先锋队绕去了赤州城北边。”

沈安宁安排了几位将领带着队伍分别去了东边和西边几个门，江时鸣在一旁听着，见沈安宁让他们去了，问道：“我看过赤州城的地图，东北角上还有一处小门！”

江时鸣一顿，忽然想起沈安宁是在赤州城长大的，她怎么会不清楚呢？

沈安宁解释道：“围师必阙，陷则不惧，无所往则固，若是不给他们一点希望，又饿又没有退路的情况下，他们会拼死抵抗。”

江时鸣听后沉默许久。

沈安宁侧头示意一旁几个人保护江时鸣，自己则带着人冲上了前方。

战旗猎猎，战鼓雷雷，数十万大军手持长枪，眼中都是对城墙上霸占着自己家园的人的仇视，随着沈安宁一声令下，数十万大军和数百架云梯纷纷冲向赤州城，滚木礌石自城墙上倾泻而下，眼见着前去的士兵爬不上城墙上。

沈安宁抬手示意，一队士兵推着两架巨大的火器，它的上方是一根笔直的铁管，铁管下方是几根粗壮的木材组成的支架，队伍迅速将火器架好，又有一百来个士兵手中拿着比地上那架上的小了很多的火器躲在盾后，众人迅速准备好了以后看向沈安宁，沈安宁一挥手，两颗巨大的火球带着数百点火光射向城内。顿时，城内火光冲天，烈焰四起，经过几次火器进攻后杞国军队士气大减。

沈安宁拿起自己的长枪，带着众将士再次发起进攻，这一次，杞国军队像是不堪一击。

杨逾看着城楼下挥动着长枪的沈安宁，眼中满是怒火，一旁的副将上前小声道：“将军，其他三门都被姜国军队围住了！不过属下派人去看了东北角那处小门，只有一小队姜国士兵，我们可以从那处出城！”

杨逾回头怒瞪副将道：“你让本将军逃跑？”

副将低头道：“属下不敢！只是城中早就没了粮草，沈安宁这时来攻，本就趁人之危，将军何须在意这些？”

杨逾盯着低下的沈安宁，“上次在大石坡一战就输给了她，我不信我还能输给她！”

说着抢过了一旁士兵手中的弓箭，将箭头对准了沈安宁，拉满了弦，放了手，顷刻间，沈安宁一□□在了一个杞国将领身上，又一个转身将将领带到地上，同时还将一只利箭踩到了脚下，沈安宁抬头看向利箭的来处，见杨逾正怒视着自己，沈安宁冷笑一声，便将脚下的箭和枪下的人都丢了出去。

经过火器的一番攻击，姜国士兵终于爬上了城楼，同时底下撞城门的也撞开了城门，杨逾拿起枪朝一个姜国士兵刺去，副将在身后叫道：“将军！城门开了！我们撤吧！”

杨逾回首一□□死了副将，厉声道：“谁再扰乱军心，杀无赦！”

杞国将士们虽不敢忤逆杨逾，可副将的话还是听进了心中，人人都怕死，因此仅有的士气也去了大半，众人甚至边打边退，杨逾也察觉出了军队的变化，想了很久，他带着几个心腹下了城楼，上了马后朝东北角而去。

一天的鏖战，赤州城已满是战火，但总算将赤州城攻下，沈安宁站在城楼上看向她从小长大的赤州城，忽然见李万一人骑着马前来，沈安宁朝他点了点头，便下了城楼，将军队交给了他，自己则带了百来人出了城门往东北角而去，江时鸣见状也翻身上马跟上了沈安宁。

江时鸣对于这一天的见闻一时有些难以言说，他心中是有很多问题想问沈安宁的，可却不知该从何处开口，就这样跟着沈安宁到了一处山谷，江时鸣见到面前的场景一愣，原来前方正是逃跑的杨逾，而他的周围是围满的姜国士兵，杨逾和他的亲信被困在其中。

杨逾一见沈安宁，便满眼怒意，道：“小看你了！”

沈安宁下了马，抬手示意身后众人不用跟上，自己则一手提着红缨枪缓步朝杨逾走去，杨逾见状嘲讽道：“有本事别用阴招，我们正大光明的比一场！”

沈安宁冷哼了一声，道：“你已经是我的手下败将，我为什么要和你比？”

“有本事你就杀了我！”

沈安宁一枪抵在了杨逾脖颈处，“你以为我不想杀你吗？赤州城门口的姜国将士、钱将军、赵将军，那一笔都值得我杀了你为他们祭祀！”

杨逾一怔，忽然大笑了起来，“都说你比沈海聪明，原来……你跟你阿爹一样，都是傻子！你想带我回洛京接受你们朝堂的审判？我是该说你忠诚呢？还是该说你愚蠢？沈海正是死在你忠诚的朝堂手上，你不会以为他们会给你主持公道吧！”

沈安宁收起了枪，命人将以杨逾为首的百来战俘带去下，杨逾一直大笑着，路过沈安宁时，道：“你以为赤州的事就这么完了？”

沈安宁侧身看向他，“我正准备了大礼等他！”

杨逾顷刻变了脸色，沈安宁抬手示意士兵将他带下去，这时江时鸣上前道：“其实……”

沈安宁回头翻身上了士兵牵过来的三妹，“我没有虐待战俘的癖好！”

说着沈安宁便调转马头朝赤州城而去，江时鸣也上了马，看了一眼被捆绑起来的杨逾，才策马跟上沈安宁。

注：

1.归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。《孙子兵法·军争篇》孙武〔先秦〕

2.兵士甚陷则不惧，无所往则固。《孙子兵法·九地篇》孙武〔先秦〕