雨下个不停。
他把流浪猫狗接进红楼，转身把后门给紧紧锁上了。
后门的锁去年才换过一次。尽管它今年多受了雨，但仍没有锈迹，很是干净。
维克多对这个后门没有好印象。它是红楼和未开发区的衔接。出去之后，只能看见一条小道。它通往最近的火车站。
这条小道是瓦尔登老爷买来时就在了的。它由碎得四分五裂的大理石地砖组成，多年没被收拾，下一半陷进了泥泞里，上一半长满了青苔。
更别提周围的灌木丛和老树了。它们挨着城，叶上全是灰尘，一淋雨，稀里哗啦，多了层苦苦的气味，蹭在衣服上不好洗。
维克多不出远门，洛微尔太太唯一一次出远门也没用上这条道。
理所应当的，这是藏匿危险的最佳地点。
维克多已有些日子没去集市了，这次去集市，也只是为了多买一把好锁。
他再次遇上了安尼索亚。
她不同上次活泼，打招呼的声音也弱弱的。维克多把伞还给她，自己躲在了店铺前的台阶上。
没过一会儿，她也跟了过来，站在维克多旁边。
“我被解雇了。那女人说我干活太懒。”她耸耸肩，把伞收起，“我吃不饱饭，我没力气干活了。”
“怎么会呢？你的工钱是够的。”维克多想要避嫌，刚要再下一个台阶时，他愣住了。
“给那位绅士了。他说，生意亏本，小店快干不下去了，缺钱用。”
说到这，安尼索亚狠狠跺了一下脚，让黑色皮鞋染了泥。她低头看看，又是生气又是心疼。
“这是他送我的。”安尼索亚把鞋脱下来，赤着脚站着，“这是他送我的！唉！好贵的东西！得让我用两个月积蓄去买了！”
她看看维克多，这时候，维克多已经往下站了一个台阶，和她错开了。
“葛兰兹先生，你若是有了喜欢的人，你会送他什么？买一双皮鞋来打发他？！”
维克多摇摇头，没说话。
“唉！真是讨厌他们有钱人！”安尼索亚哼了一声，席地而坐，抱着那双皮鞋左看右看——她又向上瞟了眼维克多，自顾自嘟囔了好一会儿，才慢腾腾撩起裙摆，把鞋上的泥土擦干净。
“葛兰兹先生！你可不要笑我！这鞋卖出去，够我活两周了！这两周，我再找下一份工作，我还能挣钱，等我挣到钱、等我挣到钱……”
她狠狠呸了一声，似在发誓说，一定要那位绅士遭殃！
“葛兰兹先生，这雨下得真大，空气又闷又湿，真不知道该往哪里去。”
维克多站得离她远了些，过了会儿，他才慢慢地说：“空气又闷又湿，艾格还在顶楼，我忘记关窗户了。”
“诶？？！！”安尼索亚呛了一口，差点被唾液噎死，她蹭的一声站起来，“葛兰兹先生，你也和自家主人闹矛盾了吗？”
“咦？为什么这样问？”
“平时里，你都对他用敬称的。”
维克多晃晃脑袋，短暂地懵了一会。
“我不会这样当面称呼他的。我只是喜欢他的名字，我觉得，如果那样好听的名字只能写在纸上，那也太可惜了。不是吗？”
“若让他听见怎么办？他会生气的，他脾气怪，他会把你赶出去！”
维克多开始想象，如果真让安尼索亚说对了，那他会以什么样的方式被赶出家门呢？或许，他会提着自己的行李，依依不舍地看着红楼和红楼的主人，再被重重关在外面；或许，他什么都拿不走，就和她一样，被丢弃在大街上，以卖掉自己的鞋子谋生。
可是，他比谁都知道，艾格不会那样做的，艾格很需要他，艾格和他在一起，还有很多很多要做的事情，还有很多很多的规划……
等等，可是，这全是我一个人的想法。
维克多从冷风中醒过来。
他惊愕地看着安尼索亚，猜想着，在从前的某一天，她也是这样想的，她也是揣着这样饱满的热情，然后被粉身碎骨的。
他开始不安。他站着，转移注意力似的四处张望，他捏紧拳头，又松开，反反复复——他竟然感到伤心，可是那些不幸的事情并没有发生在自己身上。
他想起了很多事，却忘记了同她道别。他只身闯进雨幕，任着安尼索亚的呼喊越来越远，也绝没有回头的想法。他迎着那点从天上泼下来的浪花，踏上了那条熟悉的道路。
他感觉自己掉入了海中，抬头是漆黑，脚底是泥泞。他从未有过如此的感受——一种被抛弃的错觉，单是一点风吹草动，他就感到害怕。
但是当他推开红楼的门时，这种感觉就完全消失了。
“维克多，回来的正好，顶楼天窗漏水了，去修一下。”
客厅没有点灯，维克多只能听见艾格的声音，却找不见他的人。
“明白了，先生，我马上去……”
他的声音发着抖，紧张劲儿还没完全过去。
“唉，等等，你的那些……那些小东西跑我这儿来了。”
左边刷啦一声，窗帘被敞开。艾格从窗前的椅子上起身，怀里抱着一只被擦干了毛的三花猫，脚边还有几只脏兮兮的幼犬幼猫。它们一见着光，微微睁了睁眼，翻了个身，起身或是继续酣睡。
“带回来就算了，至少得给我说一声。”艾格把小三花放在地板上，一滋溜，它跑到维克多脚边，蹭了蹭，甩甩尾巴，又跑别处去了。
“唉，天窗漏水，滴答滴答没完了，我试着找梯子，没找到，我去找你，你出门了。话说，你上次回来不是带伞了吗？这次怎么这么狼狈——你哭什么？”
艾格本是在收拾衣服上的猫毛，一察觉到对方没说话，他才慢悠悠抬起眸子。
“是雨。”维克多伸手抹了抹眼眶，“我跑回来的。先生，外面雨真大。”
“天窗漏下的雨也挺大的。”艾格挑眉，“维克多，待会儿再修吧，先去把你的猫猫狗狗收拾了。它们……我数了一下，十三只，对吧？刚才在这儿，有几只小的，还有几只稍微大点的，我不知道跑哪里去了，你去找一下。”
“先生……”
“怎么？”
维克多避开他的眼神，把头侧过去了。
“没什么。”
“怎么了？你在外面遭上什么了？”艾格半似嘲讽半似关心，“遭上了说闲话的邻居？遇上强盗和扒手了？怎么，瓦尔登家的仆人这么没用吗？”
“没有。”
“是嘛？那就先去把自己弄干净。”艾格冷笑一声，不打算再问下去。他侧身握住烛台，刚要往楼上走时，他停了一下，转头看着维克多。
“先生？”
“我要走了。今天晚上九点钟的火车票。阿里厄斯会派马车来接我。”
维克多终于有勇气与他对视了。
“您还会回来吗？”
艾格晃了晃烛台。他概是急着收拾行李，没有回答，轻轻上楼去了。
“您还会回来吗？”
维克多又问了一声，楼梯口传来了空洞的回响。
那座烛台是没被点燃的。
就像艾格，他有着那样的身份，注定了不会为下等人活跃热情——可是，他明是将我看作同伴。
霎时间，维克多喷涌出了一股极端的恐惧。这个红楼即将只剩下他一人了，往后数五年、十年、二十年，都只剩下他一人了。
在和洛微尔太太待在一起的日子里，他是不害怕孤独的，在和瓦尔登先生待在一起的日子里，他是从未感觉到孤独的。但在此刻，听到那句话开始，他终于感受到了红楼的巨大和自己的渺小。
他险些站不稳，贴着墙走了好一会儿，总算反应过来了。他着急忙慌，握住扶手，登上楼梯，一开始的脚步是轻缓的，但渐渐，他的体力就充沛了。他并未意识到这样的行为有些粗暴，他也没有觉察到自己那噔噔噔的巨响惊吓到了路过的三花猫。
“先生——”
他追上了他。在去顶楼的最后一节台阶上。
艾格闻声转身，在黑暗中眯着了那双受惊的金黄眼睛。
发朽的木板吱呀吱呀乱叫着。维克多收了脚步，自觉向下一个台阶，与艾格保持距离。
“我猜到你有事，但你不愿意说。”艾格的声音仍是淡淡的。他向下走了一阶，刻意和他拉近了些。
“您要去哪里？您一个人去吗？您……”
“谈谈你。”
他们看不见彼此的表情，只能靠摸索语气，将就着判断。
“谈谈你吧。我不了解你。我不明白你为什么总爱躺在年轮上，所以我去体验了一次，感觉不错。”艾格耸耸肩，岔开话题，“我也不明白你为什么听不见那些枪声，所以我试着就诊，没想到医生和你一样，都对我说的那些动静感到了疑惑。再谈、再谈……你很容易遗忘你不在乎的事。”
“先生、先生，对不起。”维克多仍是哆嗦，无法集中注意力去思考那些话。
“维克多，你总是没由来地干出一些蠢事。”艾格觉着好笑，但嘴角只是微微抽了一下，“你总是那样，你不主动，也不反驳，问什么答什么——要是我那样对待你，你受得住吗？”
“可洛微尔太太教过我……”
“我不需要你的那些礼节。”
艾格的声调有了起伏。他扯住维克多的左袖，将他拽到同自己一层的台阶上。
“维克多，你什么时候才能坦率一点？没到时机吗？还是说，你无法对我坦率？”
外面还在下雨，楼梯间受潮，散发出了一股霉菌的气味，又冷又麻。
“对不起，先生。”
“我讨厌你道歉。”艾格有些恼火了，“我的意思就摆在这儿，我才不管你明不明白。”
他说着就向上走，在房门边的柜台上找到了火柴。点燃蜡烛后，维克多才看清楚门口的那堆行李。它们和来时一样，规规矩矩地叠放着，唯一不同之处便是多了那幅本该属于红楼的“礼物”。
“您要将它带走吗？”维克多接过烛台，发现艾格的脸苍白得吓人。
“它尚未完成。”艾格绕过行李，拿起钥匙准备开门，突然，他顿住了。
雷雨天气总是能够掩盖一些声音和气味，但无法影响直觉。在闪电的照应下，走廊尽头的飘窗似乎在隐藏着什么影子。
“维克多……”艾格眼神涣散，好像在集中注意力听什么。
一阵雷声下来，钥匙应声落地。
维克多立刻明白了他的意思，他转身放下烛台，但就那一会儿工夫，艾格似乎已被那声音击溃了。他倚靠着门板，慢慢地滑下去，最后坐在了地毯上。
“先生，这没有枪声，这只有我一个人。”维克多刚准备过去扶住他，就被一手推开了。
“不是，不是枪声。”艾格的呼吸也变得小心起来，“我听见妈妈的声音了，在楼下。”
“夫人？您一定是听错了……”
“我一定是听错了。但是太真实了，她在喊我的名字，我已多年没听过了。”艾格的眸低垂下去，不同往日威严，他似有些乞求的意味，“还有一些，我这辈子都不会再听到的声音。风过老树树叶，黄狗在低吠，还有……父亲？他不怎么爱叫我名字，但他声音很低沉，多年之后，我仍不会忘记。”
“先生。”维克多跪下来，轻轻去抚摸艾格的眼眶，试图把他的注意力掰回来。
“妹妹在唱歌，在院子里？她总爱跟着阿里厄斯唱那些外国的歌曲，她爱那些花，也爱跟着我，她也喜欢画画——她在我身边时那么安静，我却听得见她。”
艾格手足无措地坐在地毯上，喘着气，生怕一不小心就错过那些声音了。
外面仍旧雷声隆隆，每一道闪电就像劈开雨幕的斧头，阴暗潮湿中，迸发出一缕类似太阳的光亮——终究是黑暗。
“那时候，你并不将我称呼为先生。”艾格没有意识地皱了皱眉，“你并不。你没有见过我，我却记得你，维克多。我能听见你。”
“我在这呢，先生，我一直都在这。”
跳跃的橘色光线下，艾格把眼珠怔怔地转向他：“从什么时候开始的？”
“什么呀？”
他们的鼻尖凑近了。
“你什么时候发现端倪的？你察觉到了吗？你也同我一样吗？！”
艾格的语气霍然急促，他的双手摩挲着地毯，一点一点向维克多靠近。他的情绪控制不住地激动起来，好像发现了什么天大的秘密。
“什么呀？先生，您在说什么呀？”
维克多金黄的眼睛瞪大了，他的手向下移动，托起了艾格的面庞。他仍旧不忍与他对视，仿佛是凝聚了所有的力气般，艰难地保持着镇静。
“维克多，你也知道的吧！你总是诚惶诚恐，你害怕我吗？还是害怕别的东西？”
“没有，先生！我——”
“维克多，我喜欢听你讲那些，你以后还会讲吗？你一直都要待在红楼吗？可我要走了。”艾格像是在对另一个时空的维克多讲话，时而急切，时而又懵懂，对什么着了迷般，不愿意停下——就像医生所说的，将注意力集中在某一件物或某一个人身上——现在维克多真相大白，终于知道艾格那时候想的是谁了。
“我不想打扰你，先生。留住回忆是最好的。”
艾格抓住了维克多温热的手。
“多年之后仍旧如此吗？多年之后仍旧记得吗？！”
“我不会忘的。”
“昨天也这样，今天也这样，往后的每一天每一天，你总会期待着吗？”
“我会的。”
“你果然哭过了吧……”
维克多惊愕地抬起头——艾格早已醒来，刚才这番话是对这个时间、这个空间的他说的。
“你会留在这的，对吧？”
“我会的，先生，我会一直留在红楼。”
“一直等到我回来？”
“一直等到您回来。”
又是一阵雷声。