叶真以为他这么晚不睡，是有什么重要的事要处理，然而，待看到书上几个大字后，他差点无语到晕厥。

只见被压成一坨的薄皮书，展开后那右下角的书角页竟是被手指磨到光亮，而那靛青的书皮正中央，被掺了朱红的墨汁工整地写上几个大字：“九尾狐合修手册。”

“。。。。。。”

实在是太让人无语，可此时的洪忍却是压低嗓音，眼眸犹自望向火堆中央，兴奋到双目圆睁，毫无困意。

这书本是洪忍在机缘巧合下，从一个乡下集市上收来的，卖给他的小贩言之凿凿，赌咒发誓，说这手册是那九尾狐座下一名弟子偷偷所作，当中记载的，是教人如何修炼“幻根”，又如何通过“幻根”迷惑目标。

“这可是我私藏了好久的东西，要不是看真真你老实巴交，什么都不懂，我可舍不得冒着被发现的危险，拿出来给你看。”

“。。。。。。”

叶真本不想接过来，可是瞧他说得庄重，自己又确实不知道这“幻根”到底是什么，于是思忖片刻，便也就接过来翻开了。

二人靠在沙丘壁上，弯着身子让火堆的光照得亮些，捻着褶皱的页脚，叶真小心翼翼翻开第一页，“西南边陲，上古狐族一脉，靠吞食人心铸成大道。。。。。。”这里应该是在介绍九尾狐的由来。

其中内容和他了解得差不多，他翻开第二页，又是无比冗长的详细讲解，他遂也没了兴趣，索性一口气连着翻了好几页。

再来便是正儿八经开始介绍“幻根”的修炼之法，什么“入定三分，拔魂抽身”、什么“魂绕身周，吞吐吸纳”云云，到得最后一行，又写着“效以阵法，配以口诀”，看来终于是要进入正题。

随即来到下一页，叶真却是愣住了，他顿时无语凝噎，一副看傻子一般望着洪忍，这后头哪有什么阵法、咒诀详解，有的只是一片空白！

“你别急，小贩说了，后头的内容就是人家内部不能外传的秘密，肯定不能轻易写出来的呀，”洪忍说罢回头瞅了眼术临汛和莫问，接着悄声道，“我让你瞧的，还在后几页。”

他双眼眯缝成两道弯钩，眼睛滴溜溜落在书上，嘴角却是将绽未绽，尤等着眼前人翻到重点。

这气氛倒让叶真浑身一凛，他不知怎么也被洪忍附了体，好像一个欲做坏事的小孩般，先是不安地瞅了眼背身熟睡的术临汛，随后才终于放下心来，手指捻着书页向后翻去。

“！！！”

不翻不知道，一翻吓一跳！

只见空白页之后，皆是描摹细腻的工笔画，而上头画着的，无一例外，全是抱在一起打架的小人！

那些小人有男有女，有的全穿着衣服，有的半穿着，甚至有的脱光光，痴缠地纠葛在一处。

洪忍的嘴角终于绽开，仿佛珍藏的秘宝终于被人发现，他见叶真僵在当场，身影几乎就要随着沙子破碎掉，便卖弄似的又帮着翻了两页。

真的后悔，后悔被他吵醒后，还听话地忍着困埋头研究这本书。

可洪忍却是不依不饶，详细说明此番目的：“我懂我懂，头一回吗，总是害羞些的，不过咱们是要去见那只九尾的，你瞧瞧，四个人当中就属你和我能力最弱，不虚心学一学，将来被捉走，怎么摆脱‘幻根’的纠缠呢？”

这话，怎么说得好像，是他已经预料到，二人要被捉走的命运了？

“可这书就不是教人脱困的呀！”叶真心道，可他到底还是捺不住内心的好奇，忍着面红耳赤与狂跳的心，目光随着一页页的翻动而不由自主地瞟着。

他也到了血气方刚的年纪，可还从未有过此刻这样的境遇，莫说看画册了，就是提也没人在他面前提过，因此，当他看见后头工笔画的主角变成了两个男人，甚至是两个女人时，他的脸瞬间红到了耳朵根，心口轰地一下炸成碎片。

那是信念大坝的崩塌，瞬间释放成长的洪流，只不过，他的洪流来得要比其他人稍微晚了一些。

“完了，我要坏掉了。。。。。。”叶真再次心道，却不忍将目光从书上挪开。

火堆里蹦出“噼啪”作响的火星子，那影影绰绰的光打在书上，照出一片昏黄的斑驳，可埋头观书的两人，却只觉得此刻的书页声是如此的动听，竟逐渐陷入忘我的情绪当中。

片刻后，一道身影走到两人身后，突然沉声问道：“你们俩，这是在做什么？”

甫一听见术临汛的声音，叶真慌失失丢了手中那本书，甚至下意识用脚嫌弃地蹬了蹬，而洪忍则是一个飞扑，企图用身子遮挡自己珍藏的宝贝，然而，还是叫术临汛瞧见了。

他似乎也能猜到那是什么东西，遂面色不自然地红了红，眼眸也变得十分飘忽，可随即便极快地遮掩过去，环抱双手，他干咳两声，摆脱微囧的面色，对着洪忍训斥道：“这么晚了不要打搅别人休息，再不睡我就把你扔到外头去！”

说罢，他将目光转向满面通红的叶真，后者秉着呼吸，晃荡着身子失魂般回到老位置重新躺好。

方才的灼热仍是无法消解，叶真只好蜷了身子，一只手遮住自己的眼帘，几个深呼吸之后他通红的耳尖才慢慢疏解褪白，然而睡意早不知被自己扔到了哪处，一时间脑海里回荡了无数的画面，像走马灯一样在他眼前乱晃。

因为做了坏事，叶真感到自己的知觉变得异常灵敏，他听见洪忍从地上小心翼翼地爬起来，甚至能够想象得到，对方将那本书重新揣入怀里的画面。

莫问也被吵醒，嗔怪着瞪了一眼洪忍。

然而，头铁的洪忍自顾自收拾好，在躺下前，他甚至朝着叶真低哑地呼唤：“真真，我睡了！”俨然一副难兄难弟的架势。

于是叶真僵直的脊背微微耸了耸，他以手抵额，无可奈何地揉搓自己的太阳穴，等到周围再次安静下来，胡思乱想间，他又异常灵敏地察觉到身后术临汛规律的鼻息。

实在是要命！

这难道就是，对他看了那些工笔画的惩罚吗？

慌乱间，他只好将身子往沙丘壁凑了凑，那股规律的灼热方才远去，再无法撩拨他倾泻而下的洪流。

这一夜长得可怕，竟是无梦。

以至于再次清醒时，叶真面壁了好一会，才彻底摆脱昨晚那件事的束缚。

等到了下午，这沙漠依然是无边无尽走不到边，可突然在不远处，四人发现了一队贩羊的商人，这商队约莫二十多人，其中的当家满脸胡茬，戴着一顶白蓝相间的包头，队里其他人都唤他齐老爹。

起初，两队人只是平行朝一个方向走着，即使眼神碰着了，相互间只是淡然地点个头。

可当四人在树荫下休息时，商队里竟来了一人，送了些新鲜的羊奶过来，洪忍接在手里，熟稔地道了谢。

“几位这是要去哪里？咱们当家说了，若是同路，可以搭伙一起走，也好有个伴儿吗。”那人叉腰不经意劝道。

“哦，不必了，我们只是过来探亲，就不劳烦了。”

待那人走后，洪忍却是将羊奶整个倒掉，连碗也扔在树下，满脸嫌弃。

“好好的，作什么驳了人家的一番好意？”叶真问道。

“这里头可加了不少东西，要是轻易喝下，说不定再醒来，你人就不知被卖到何处去了。”跟着莫问多年，洪忍也略懂些药草知识，他方才只些微闻了闻羊奶，便能察觉里头的异样。

那根本就不是贩羊的商队，只是以此作为幌子，暗里地打了另一番主意。

不过，这些事他们不想去管，西南之境本就纷扰不断，想管根本管不过来，况且他们此行不宜太过招摇，断不能从旁生出不必要的麻烦。

然而，接下来的事可就麻烦了。

那商队竟开始跟着他们的步伐行动，四人移动，商队也移动，四人休息，商队也休息。

这显然是蓄谋已久，只是察觉他们没有饮那送去的羊奶，对方才不敢轻易造次。

可到底还是着了道，是砒霜！这小兽走了一会便突然晕倒，浮球在它身边扇着翅膀兀自打圈，怎么衔也衔不醒面前的肉团，于是高声尖叫着同自己的主人报警。

莫问赶紧俯下身子去看，她见砒霜嘴边渗出一丝奶沫，心中便暗道不好。

原来是它趁着别人不注意，贪吃地去舔那碗里残余的羊奶，又若无其事跟着走了一道，因此才突然毒发晕倒。

众人立刻将砒霜抬到树荫下，又让它俯身趴着，只见莫问在它后背重重推了几下，这小家伙竟从嘴里吐出些腥臭的酸水来，吐完没多久，双眼登时便能睁开，只是尚且虚弱，意识不大清明。

不由冷汗涔涔，灵兽只不过舔了碗底就成了这样，若那一碗羊奶被四人分着喝下，那可真就是叫天不应叫地不灵了。

莫问也是来了火，她拍了下砒霜圆敦敦的屁股，沉声骂道：“贪嘴的家伙，现在难受了吧！”说罢，却是兀自解开腰带上的挂袋，取出一包针扎以及几枚药丸。

浮球伸着脖子，焦急万分，它一刻站在这边，一刻又踱到另一边，直到让洪忍揽在怀里，才平静下来，只是目光一直落在砒霜身上，片刻不敢挪开。

这时商队果然也停了下来，眼神有意无意往他们待着的地方瞟。

只见那群人里，走出来位束发的青年，这青年身穿一套靛蓝布衣，在商队中显得格格不入，他俯身同抽着旱烟的齐老爹耳语了几句，便直直朝着四人走来。

“叨扰了，”青年在距离四人不远的地方停下，先是极有礼貌地行了个礼，接着眼神颇为局促地斜了斜身后道，“想必各位也有所察觉，那边一众都不是善茬，若是各位相信我，我愿意帮你们逃过一劫。”

此人名唤季圆儿，是个刚入道不足一年的散修，难怪他打扮得翩翩出尘。

只听术临汛淡然开口道：“想要我们信你也不难，可你先头与那帮人为伍，此时又跳了反，叫我们怎么相信？”