李稳见李瀚狰一副依旧稳如泰山的模样，痛心疾首：“大人，那王怀瑾频繁出入‘绮梦履’，定是心怀叵测。如今在我面前这般张扬，分明是不将大人您放在眼中。大人，您断不可坐视不管啊！”

李瀚狰利落站起身来，负手踱步。一块块窗棱隔出来的光亮都被他踩在脚下，良久，他方道：“此事当从长计议。”

李稳眼里的光亮也被踩灭，着实不懂自家大人，无奈之色在脸上一闪而过，告退。

李瀚狰独坐于书房，思绪如浪翻涌。忆起柜中所存不合脚的五瓣靴 —— 同为崔窈娘挑选，怎的他脚就大上一分？又念及枕下香囊内那张滚烫纸条 —— 寥寥数语，恰似一簇火苗，时刻燎着他脑浆子，怎的就要欠着而不是马上兑现？

思及此处，他终是坐不住。微微眯起的双眸，冷峻如冰。谁该在冰上行走，他沉思片刻，又唤来李稳。

“你且去打探清楚光禄寺近日动向。” 李瀚狰道。

冰冷的语气仿佛能将空气冻结，让光禄寺中的某人在冰上行走。

该给对手寻些事儿做了。

李稳前后一思量，嘴角带笑领命而去。

要说李稳不愧府里上下称他一声稳哥，神不知鬼不觉就从几波人闲碎言语里拼凑出消息，转头来报，不过数个时辰。

李瀚狰得知此事时，尚未到用晚饭时辰，心中细细捋过，已有了盘算，一切都在他的掌控之中。

“波斯之夜” 筹备初期，王怀瑾献上计策，菜品与酒水安排一应俱全，为此光禄寺少卿很是在王父王之章面前夸耀了一番。

然而，筹备过半，当王怀瑾带着人，开了宴邀了光禄寺卿，却遭到了莫名的质疑。光禄寺卿甫一动筷，即刻摔箸：“王怀瑾，你行事着实狂悖！这菜若是置在圣上面前，你我脑袋岂不是要搬家！”

王怀瑾丈二和尚摸不着头脑，却也知先应下错，很快起身伏低：“大人，小人新入光禄寺实在生稚，还望大人多多提点，究竟菜单是哪部分出了错？” 谦卑的姿态，却难掩他眼中的疑惑。

光禄寺卿一脸讳莫如深：“你需重新拟定。”

王怀瑾苦恼，菜单递交前，明明父亲找了宫中熟人递到皇后面前，是不可能出现如此重大纰漏，让光禄寺卿大人一口未咽便勃然大怒的。尤其是逐条拆解，参照了宫中过往大宴而精心所制的方案，岂会有差？

他按下不表，只言明会于明日再交一份单子。

“明日？明日便可交到本官手中，无需细细揣摩，可见王少丞并未将此次‘波斯之夜’看重呐！” 光禄寺卿拂袖而去：“罢了，我另寻他人罢。”

决绝的背影，让王怀瑾心中没由来的发慌。眼看着大好机会拱手让人，王怀瑾往家中送信，王之章怎的肯让他人挡了爱子的高升之路，立即差了人前去打听。

原是光禄寺与鸿胪寺本就商议妥当，挑了处新扩建的宽敞华丽的宫殿作为宴会之所，并已布置妥当。

然而就有那好事之人，参了一本，斥责场地 “布置过于奢华，有悖节俭之风。”

偏偏光禄寺卿还在朝上申辩：“此次‘波斯之夜’数国来朝，当显我大国威仪，设宴之处乃重要场合，适当的奢华很有必要。”

但那人却不依不饶，坚持要光禄寺卿整改。

光禄寺卿一气之下，拉出垫背：“怎的只说我光禄寺，明明鸿胪寺也点了头！” 吹须瞪眼，仿佛受了极大的委屈。

满朝哗然，圣上震怒。

鸿胪寺卿从容往阶下一跪：“圣上说得是，然大国威仪不可损。设宴之处既已筹备妥当，再挪动岂非更浪费？臣建议从菜品上删减。” 一席话将鸿胪寺摘得干干净净。

圣上听了，龙心大悦，下旨照做。

六部之下，二十四司，莫不有感于这股暗流涌动。

“这光禄寺卿啊，最近怎么老是被挑毛病，莫不是得罪了什么人？” 众人交头接耳。

“咱们还是小心行事，莫被牵连。” 有人面露担忧，小心翼翼地说道。

“这局势不明，咱们可别站错了队。” 另有人轻声嘀咕，神色紧张。

光禄寺与鸿胪寺本就有一些事务上的交集，随着殿前矛盾升级，两寺之间渐渐有了龌蹉。

“波斯之夜” 交接可谓战火升级。

“你们鸿胪寺最近是不是在针对我们光禄寺？为何处处给我们找麻烦？” 光禄寺官员怒目而视，语气中满是质问。

“此言差矣，我等并无此意。只是公事公办罢了。” 鸿胪寺官员连忙回应。

一来二去，光禄寺卿算是摸了上面的门路，高人点化，矛盾一开始就出现在菜品上。倒霉催的王怀瑾，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子。竟是他连累了整个光禄寺！

王之章很快顺藤摸瓜，察觉到王怀瑾在光禄寺中的困境。

礼部尚书王之章在刑部尚书李勇毅面前，倒是恭敬有加：“李大人，犬子在光禄寺遭遇诸多阻碍，你我同为老父，想来爱子之心相当。还望李大人能劝劝李少卿，莫要让事态进一步恶化。”

李勇毅下朝被王之章拉了到偏处，兜头就是一顿告状，无异于打他耳光：“此事我自会询问清楚，但你们王家也需约束好自家子弟，莫要无端生事。” 自家儿子虽是行事大胆，但绝不会无端端与人为恶。

王家之人微微抬首，语气中暗藏锋芒：“李大人，如今这局势，大家都当以和为贵。莫要因一时意气，伤了两家和气。”

李勇毅眼神一凛，竟敢攀扯至此，面上却依旧沉稳：“我等行事，自当以朝廷大局为重。也希望各家子弟皆能谨言慎行，莫要生出事端。”

王之章听得李勇毅有意推搪，冷笑一声：“李大人所言极是，只盼这朝堂风波能早日平息，莫要影响了朝廷安稳。”

李勇毅微微眯起双眸，神色冷峻，这么一看竟是跟李瀚狰有三四分相似：“那便拭目以待！”

回至李府，李勇毅唤了李稳。

“王家前来告状，点名道姓说你那好大人在暗中针对王怀瑾。可有此事？”

李稳心中一紧，咬紧嘴唇。

李勇毅叹了口气：“糊涂啊！官场之事，岂能因私下斗气而意气用事。他那般行为会给李家带来什么麻烦！滚出去，且叫他收敛一些，莫要再与王怀瑾争斗！”

李稳挨了骂，心里倒是美得很，这趟算是轻松揭过，李瀚狰没跪祠堂，自己没执刑。

而此时的 “绮梦履”，崔窈娘对即将到来的风暴却浑然不知。她带着众姐妹奋战 “波斯之夜” 订单，心中只盼着能顺利完成，让 “绮梦履” 在长安城中站稳脚跟。

王之章见李勇毅重重拿起轻轻放下，王怀瑾在光禄寺的事务中仍然频频受阻，认定是李瀚狰在背后捣鬼，于是决定率先采取行动，挑了个朝中亲信将光禄寺卿请了酒席。

酒过三巡。

亲信装醉：“大人，您可知近来咱们寺里的麻烦事为何如此之多？据说啊，是那鸿胪寺的人怕咱们光禄寺独占风头，明里暗里给咱们使绊子。” 虚虚实实，带着明显的挑拨之意。

“果然如此！本官早就有所怀疑，奈何抓不到证据！” 光禄寺卿火冒三丈。

“虽无确凿证据，但您细想，这诸多阻碍出现得如此蹊跷，定是鸿胪寺对咱们也能承办‘波斯之夜’心生嫉妒。”

光禄寺卿恨得咬牙切齿。

两寺对峙之事便时有发生。

“你们光禄寺办事不力，还怪到我们鸿胪寺头上。”

“分明是你们鸿胪寺鼠目寸光，无心承办此次外事活动。”

双方的官员们纷纷加入争吵，场面一度混乱。

皇后还在宫中使力：“陛下，臣妾听宫中传言纷纷，近日光禄寺与鸿胪寺之间矛盾重重，说得有鼻子有眼儿的，虽然臣妾重重责罚了那好事之舌，但，宫中不可议政，臣妾死罪。” 哽咽声中，带着一丝不易察觉的算计。

如此一来，光禄寺与鸿胪寺之间的矛盾在王之章的推波助澜下不断升级，陷入了难以调和的困境。每日朝堂之上，局势变得更加晦涩紧张。官员们在这矛盾的漩涡中，各自为营，圣上简直不堪其扰。

有心之人善于剥茧抽丝，很快查到了王怀瑾和李瀚狰近日动向。纠结之处，落在了 “绮梦履” 头上。

城门失火殃及池鱼，“绮梦履” 在这场权力的博弈中，很快倒了大霉。

初时，吴薇秀上报崔窈娘，说连日来的订单少了三成，崔窈娘还大呼庆幸，终于能治些渴睡症。

随即很快发现，那些原本在 “绮梦履”，恨不得一日一来回的女眷，一周难登一次门，订单量就跟那断了线的风筝似的，急剧直下。

“锦绣坊” 赵韦氏一看有机可乘，召集了长安城中跟她勾连的制履坊，压低价格，将客人吸了大半。

崔窈娘开始急了。

“波斯之夜” 负责验收的光禄寺官员换回原来那个，更是鸡蛋里挑骨头。一会儿说这鞋履染制的颜色不够纯正，就跟那掉色的旧布似的。一会儿又指责履底的厚度不均匀，若是宫中娘娘们一脚下去，摔了跌了，有几个脑袋来赔？

崔窈娘懵了，只能带领工匠们依照验收官员的指示反复修改，这时间和精力就跟流水似的，哗哗地就没了，而整体订单交接时间，不足三成。

最最离谱的是，不知从西市的哪儿传出个谣言，说 “绮梦履” 的掌柜崔窈娘为人刻薄得很，对待工匠是吃不给吃，睡不给睡，工匠们都心生不满，做出来的鞋履质量也大打折扣。

这谣言一传，“绮梦履” 的供货商纷纷来问。

崔窈娘急得茶饭不思。

压垮骆驼的最后一根稻草，需要采购原材料之时，在王家的施压下，要么故意提高价格，要么就拖延供货时间，左等右等，材料就是不来，把 “绮梦履” 的生产进度给耽误得一塌糊涂。

还有小半的 “波斯之夜” 鞋履尚未交接完。

崔窈娘心焦到嘴唇起皮，眼眶凹陷。

这天，是李瀚狰亲来送点心。