江熠听说江星遥卧病不起，症状与之前得知宋洺要成亲时非常相像，很有些意外。明明上次见到她，眼里是有生机的，不像为情所困，如今为何又病了？对这个妹妹，他心里是有牵挂的，于是晚饭后，他决定去江星遥的院子里看看。

说起来江熠几乎没来过江星遥的院子，以前忙着读书，后来忙着公务，总也想不起花些时间来看顾自己的亲娘和妹妹。这次来到江星遥居住的偏院内，发现院子里扎了篱笆，江星遥种了许多月季，月季爬满篱笆，随意的开出很多小花。院子很小，却有两个铺着精美绣品的藤椅，树枝上挂着一些彩色的灯笼，还有自己做的小风铃，微风吹过会叮叮当当的响，风铃中飘出清新的桂香。

院子边上被垒了一个小池塘，一些小鱼在池塘里游着，池塘上还零星飘着荷叶，看起来是刚忙着种下还没顾上好好照料。他沿着院内小路往里走，路过小厨房时，看见里面挂着长条状的，又细又圆的肉，很香，火炉上温着一炉牛乳，味道甜美。他还记得自己当时为了给她求一个这个小厨房好让她能吃上饭，跪在地上给主母磕破了头。

他慢慢走到江星遥的屋外，透过窗户看到江星遥和灵乡二人正靠着软枕坐在榻上刺绣，阳光照在江星遥身上，她脸上的小绒毛在微微反光，她的眼神非常沉稳，抬头看灵乡时，眼神里也全是慈爱和欣赏。

那一刻，江熠心里的某个地方疼了一下，这个与自己同父同母的妹妹，曾经连饭都吃不饱的妹妹，一直生活在他身边，可他为了保全亲娘，保全妹妹，从不与他们过多亲近，完全将自己当做主母的亲儿子一般。时至今日他回头，却发觉他的妹妹早已经变成了他陌生的样子。

江星遥抬头看到了窗外的江熠，她放下手里的伙计，走到门口轻声说：“哥哥来了，进来坐吧。”继而转头对灵乡说，“乳茶好了，你去拿来给哥哥尝尝。”

江星遥引江熠进屋坐下：“哥哥今日得空来看我，是有什么事吗？”

“我听说你病了些时日，今日公务不忙，过来看看你。你可好些？”江熠看着江星遥有些瘦弱的身体，又不禁责怪起来：“当日你与宋洺断的决绝，我以为你已放下了，可如今看来，却是没有。世上并非只有他宋洺一个男子，你这样折磨自己又是何苦。”

江星遥苦笑着说，“不是因为他。”

“大夫说你是忧思郁结所致，除了他还有什么事让你放不下？”江熠不解道。

“不是他。”江星遥抬头看着眼前这个哥哥，然后试探性地问：“若我说我在家里生活不下去，想离开这里，哥哥会不会骂我？”

“你怕我会骂你？”江熠挑了下眉说道，“我竟不知你是怕我的。”

“我自然是怕的，也怕我会影响你的仕途。”江星遥诚实的回道。

“我知你在这里，母亲总会寻些由头找你不痛快，可母亲毕竟是长辈，你病好后，她就算是为着江府的颜面，也并未过分苛待，许你出门，也许你读书了。前些日子我听说青月府上开宴席，青月还安排你与尚书府的庶子相看。做到这份上，她们也算是厚待于你了，，你还有何不满？况你一个女子，离开江家，如何过活？”江熠问道，“还是说，你希望我帮你寻一门合适的亲事？”

“都不是。我想从商，赚些银子然后离开。若我求你，你会帮我吗？”说着，江星遥把灵乡端来的奶茶推到江熠面前，说“我有些想法，也做了尝试。我会做些绣品，也有些新式样可卖。近来在尝试做吃食和一些胭脂水粉。不是什么上得了台面的大买卖，但养活我和灵乡两个人足矣。我本不愿告诉你，也不愿告诉任何人这些事的。”

“既不愿说，为何现在又说？”江熠皱着眉头道。

“因为我无人可依，我能依仗的只有你。”江星遥看着江熠的眼睛，神色平静道，“我知自己曾经惹人不快，可我不后悔。我心里曾是有与宋洺的少年情谊的。只是当时我给你带来困扰，抱歉。在这家中，我本是多余。姨娘厌恶我的不懂事会让你蒙羞，父亲与主母根本不理会我。甚至因为我连江青月的日子都过得不舒坦。从前姨娘说，在这家里，只有你是我们的指望，让我无论如何不能做任何对你不利的事。我以为遇到宋洺会是救赎，对姨娘的话置之不理。如今我全想明白了，姨娘说的没错，这府中我能依仗的，只有你。”

“所以我为何要让你依仗？帮你我能得到什么呢？”江熠眯起眼睛看着江星遥，探究的问道。

“得到一个可爱快乐的妹妹？”江星遥突然有些恶趣味的打趣起眼前的小伙子。在看到江熠震惊又无语的表情后，赶紧开口道：“我说笑的。我想从商，是希望有朝一日能离开江府过活，但这不容易，我若贸然自己出去经营田产铺面，我没钱。且士农工商，从商轻贱，父亲和主母知道后会更加生气，觉得我给江家蒙羞。我无意让任何人不痛快，所以我想将买卖放在你名下。你已在朝中做官，有些私产没什么不可以。况我只要四分利。余下不管多少，都算入哥哥的私账。若经营亏损，算我的，若做成了，需要扩张生意，本钱也从我这四分利里出，你只需代持，别的什么都不用做。”

“做不成你岂不是白忙活。况我凭什么信你能做成？即便成了，你如何能私自做主离开江府？”

“哥哥名下有几家铺子并不赚钱，只勉强维持盈亏，将够每年养伙计的钱，铺子的账房却是主母派给你的，我想这几家铺子不赚钱，大概也是哥哥的意思吧。毕竟被主母时刻盯着私账的感觉并不好。若哥哥想要盈利，将铺面盘出，我来收，对主母只说是被贵人盘走，哥哥是代贵人持有铺面，赚的钱也是贵人的，想必主母也没必要非查出个所以然来。账房还让他回主母那边，我们自己做账房，两套账，外账给主母，内账我们自己盘对，哥哥意下如何？”江星遥难得有些期待的看着江熠说道。

江熠盯着江星遥，心生不满。“你倒是将我的情况盘算的清楚，与我做生意，主意打到我头上来了！若我今日不来，这些事也是你打算要做的？”

“是了，即便今日你不来，他日我也会去寻你，这些事我依然要做。你不必今日就答应我，我们相处的时间其实很短，你不了解我，我明白的。你可以回去再想想，其实不是什么大事，也不是什么难事。与我而言，我只是想能稍微活的自由一些。”江星遥真诚的说道。

一时无话，江星遥推了推江熠面前的杯子说，“你且尝尝，这是我做的，可能不算好，但是我这里最好的东西了。你知道的，我并没有过什么好东西，但我愿意把好的给你。”

江熠看不懂江星遥，他很看不懂。他很聪慧，也很敏锐，从启蒙开始，他一直知道自己是家里拔尖的，主母的亲儿子一样努力，可读书也是要靠天赋的，江熠便是家里读书天赋最高的那一个。他从小便知如何看人脸色过活，如何能让自己的利益最大化，如何滴水不漏的达到自己的目的。

工于心计似乎是他与生俱来的本领。年幼时，因主母嫡子江烨从武，他便寄希望于读书，因着自己读书的天分，他得到了父亲的青睐。也是他早早便知要讨好主母，将自己扮演成主母的亲儿子一般，晨昏定省一日不落。主母生辰，他定是最用心准备之人，主母生病，他一步一磕头的去观里求平安符，一口一口喂主母喝药，拉着她的手趴在床头说，熠儿吹吹娘亲不疼。他甚至因为主母不开心会抱着主母的脖子说，是谁惹我娘亲不快，熠儿替娘亲报仇。三分真七分假，哄得主母拿他当亲儿子一般，任府里谁看，都知道即便他为庶子，也是江府主母心尖上的儿子。

他一直扮演的很好，对亲生母亲冷淡，对亲妹几乎不闻不问，只有这样，他的亲娘还有妹妹才能在这大宅院里活下去。可就是这个平日里没什么交集的妹妹，竟看出他在主母那里是装的。

主母给他账房，是希望给他助力，他从前只苦笑着与主母撒娇，说自己蠢的只会读书，对生财之道一窍不通，铺子经营不善，也从没有人在意过。这个妹妹，常居深闺，不曾好好教养，之前还因着婚事惹出大祸，也是他暗中周旋，不露声色的留了她一命。

如今她竟看出自己在防着主母，要与自己做生意，还做两套账。她如何懂得做账，她一开始就没有被当成正妻培养过，不过是个要被送出去做妾的庶女。竟大言不惭的要跟自己做生意。

江熠是有些生气的，他如何不知在这宅院里讨生活不容易，可一个女子，能做什么？即便做成了什么，如何躲过江家安排的婚事？她只知兄长可以依靠，又怎知他这个哥哥会愿意让她依靠。

江熠走了，灵乡站在江星遥身边不知所措，“姑娘，二爷从前是不来我们院里的，今日他愿意来看你，已是仁慈。他有官身，即便是老爷夫人，对他也是宽厚的。他大可不必走这一遭。看着二爷是惦念着与你的兄妹亲情，你又如何能一见面就同他讲利呢？”

“是我着急了”，江星遥难得有些愁容，“可我害怕，我不知道自己还能靠谁。最近我觉得自己的身体不是很好，从前我也不好过，当时没能救自己，如今我迫切的想要救救我自己。我不该同他讲这些的，可是话说出了，我只能赌一把。”

“姑娘拿什么赌呢？我们两个人只攒了些小钱，根本入不了二爷的眼。”灵乡发愁道。

“是啊，赌什么呢？三份亲情七分利吧，他官场上总是要打点些，一直依仗江家，想要随意打点，也不会太便利。未来用银钱的地方还多，只能希望他如我所想，愿意给我些亲情，也愿意重这几分利。”江星遥看了看眼前的杯子，“他还是喝了我做的奶茶。喝了就好，喝了我还能抱些希望。”