张沅买了一捆小青菜，转身走入城中。

他想着：去薛家罢，不为别的，只为看看她的爹娘。

看一眼，就这一眼后，万事便罢了。

只是他才走到灶儿巷，便见天上浓烟滚滚，地上邻里奔走相告，原来竟是哪户人家着火了，天干物燥，火势凶猛，大有燎了整条巷子的势头。

张沅连忙拉住一个跛脚老丈，问是谁家？

那老丈正拎着水桶，要去救火呐，听张沅这么问，气急败坏道：“还有哪家？还不是那薛主薄家！”

老丈话刚落，便被人夺走了水桶，连带着怀里也塞了一把小青菜，再定睛细看，方才那个少年人已然拔腿冲进巷子中，转眼就刮到小河边。

往日生机勃勃的杏树，此刻，已烧成了一支硕大的火把，任凭张沅怎么泼水，都是白费力气。更别说薛家的屋子，层层火浪直接掀翻了望火楼的水铳 ，那望云梯斜斜栽下，上头的衙役摔了个七零八落。

众人无法，只得拆掉了与薛家相邻的墙面，露出一个空地来，等它自个儿烧完了事。

这四邻八方，老的少的，但凡腿没瘸的，哪个不是在救火的救火，敲墙的敲墙。

其中独独没有薛氏夫妻。

张沅这时还不担心，他猜测是薛婶子舍不得女儿，哭哭啼啼地拖慢了脚程，也就和大家一起拆起砖来。可是直到那一面墙拆完，都不见他们回来。

他这才着急起来，把整个灶儿巷里里外外都翻了一遍，也不见他们半分影子？

喧闹嘈杂之下，他双手撑住膝盖气喘如牛地想，莫不是薛氏夫妻早早回到家中，此时正在火场内煎熬？

他扭头盯向熊熊燃烧的大火，心中只犹豫了一瞬，便纵身一跃进河中，直浇了个浑身湿漉漉，并剥下外衫罩住口鼻。

只见他双眼放出狠光，二话不说便冲进火中，就在那火舌卷来之时，一只横空出来的大手忽然将他拽住，如钢铁一般将他甩出去，在巨大的惯性作用下，张沅连带着那人一同摔在了小石桥上。

幸好二人都是有几分武力的好手，在落地时，护住了自己的脑袋，那汉子倒竖浓眉，正想破开大骂张沅，忽然听见远远地传来一声声老妇人的呼喊，“萍娘，萍娘你慢些。”

他忽然像吃了哑药般住了口，反倒逼自己渗出两汪眼泪，转头对着那率先赶来的女子，委屈道：“萍娘，我好疼。”

萍娘拉住了自家相公，嗔怪地瞪了他一眼，关怀道：“那小官人如何了？”

她相公道：“还行，还没死。”

就在这时，后头的老妇也赶到，她一把箍住尚在吃惊中的张沅，张了张口，还没等话说出来，先溜出两行眼泪。

“你这冒失鬼，我问你，你可是要去救我那真真妹子？也不打听打听就要往火里冲，那火是这般好相与的？”

“是的呢，若不是我相公跑得快，力气大，哪里能拉住你呢。”说这话的是那个叫萍娘的女子，张沅这才发现，她肚子竟然这般大，好似快生了般。

不等张沅说话，那汉子又接着道：“就是，听那卖卤货的朱老大说，一刻前在小曲河撞见过薛主薄哩！”

如此说来，真是张沅冒失了，他千恩万谢地感激了李家人的救命之恩，又匆匆赶去小曲河畔寻人。

临分别时，听见那萍娘惋惜道：“可惜了，再也吃不成这么酸的杏子。”那老妇人哈哈笑道：“这有甚？我那真真妹子栽花种草的本领好得很，等你这一胎生了，我多提些红鸡蛋给她，请她再盘活盘活，那树定能活！”

欢声笑语犹在耳畔，张沅甩了一把额头上的热汗，脚不离地赶到小曲河，把那毗邻的南大街，里里外外都翻了个遍，还是不见薛氏夫妻得踪迹，他又沿着原路返回薛家，门前已是空无一人，只剩一座兀自燃烧的残宅。

他心中有了不妙的猜想，视线低垂，见那烧成废墟的灶屋地上躺着一趈黑黢黢的刀片，分明是把烧没了把子的菜刀。

张沅顾不得烫手，一把按住提起来，就往城外追去。

追到小河畔，看到那一幕，目眦欲裂。幸好老天还算开眼，让他在生死存亡之际，救下了薛荷。

薛荷松开了挼皱的裙摆，把视线一滑，猜测道：“如此说来，这是针对我家的一场灭门？”

她能这么快，又这么大胆地总结出来，是张沅没想到的。

“只是，我爹娘竟是不明不白的失踪了？”

“他们抓我爹娘去做什么？”

薛荷不解，这也正是张沅所担忧的，他甚至觉得薛家夫妻还在不在人世，都难说。

只是今日，已不好再将这个猜测告诉薛姑娘。

张沅极其隐晦地怜望了薛荷一眼，问道：“你家可有与人结仇？”

薛荷一面想着，一面慢慢地摇了摇头，“我爹虽有些清高固执，但从不为难别人，我娘更是灶儿巷的头一号大好人，我实在想不出有什么深仇大恨，值得如此。”

想起薛荷的母亲，张沅也是心中一暖，他点了点头，道：“我倒是想起个事，那日天黑未黑时，我见薛主薄急匆匆的回家，他到了家可曾有异样？”

“哪日？你第一次上门那日么？”

张沅耳朵尖一红，答道：“对！”

薛荷想了想，也摇头道：“不曾。”

如此，便先搁一搁罢。

张沅松开了她的手腕，蹙眉道：“好了，你手指疼不疼？”

薛荷低头望去，见那草蜱子已经脱力而下，落在草丛中，正正被张沅一脚碾死。

说疼是有些疼的，况且，其实是更烫一些。但她什么也没说，只是凄然一笑道：“不疼。”

她更多的是为遭遇和处境难受，张沅却以为弄疼了她，眉目一黯，低声解释道：“该用艾条熏的，用艾草就不烫，只是我没有。”

听了他这略带自责的话，薛荷心中一惊，随口安慰道：“你要样样都有，岂不成了大罗神仙？”

“薛姑娘又在笑话我。”

他小声道。

忽然，他眨了眨眼，“我曾听人说，蜱虫有毒，那毒能让人变傻。我倒有个解毒的土法子，只是有些龌龊。薛姑娘，你要不要试试？”

有多龌龊？童子尿还是唾沫？

薛荷想了想，也道：“巧了，我也有一个法子。”说罢便转过身去，拿食指悄悄咪咪地沾了一点唾沫，轻轻地按在了伤口处，霎时便袭来一股子的瘙痒刺痛。

怎么反倒更痒了？她心中狐疑，不安地甩了甩手，又提起一桩正事。

只听她惨然道：“我们给嬷嬷和镖师们挖一个坟罢。”

不管如何，入土为安是极重要的。

如今条件受限，只得先给镖师们挖了一座宽宽的合住坟，又给嬷嬷挖了一座单人坟。

将惨遭横死的镖师们一个一个都背进坟坑后，张沅又陪薛荷去寻嬷嬷。

嬷嬷就躺在河边草甸中，脖子上豁开了好大一个口子，几乎流干了血，她手中还紧紧拽着一个粉底印花小包袱，想要塞到背后去，不叫山匪瞧见。

薛荷哀哀地望着这一幕，一整颗心儿都绞碎了。

她死死咬住嘴唇，慢慢地捡起那包袱背在肩上，默默地跟上张沅。

气氛太低迷，连鸟兽都被悲伤侵袭，缄默着不发一言，四野之中唯一的声音，就是他俩踩在枯叶上的吱、吱、吱。

嬷嬷就那么无声无息的耷拉在张沅的背上，月光照得她的皮肤发灰。

她明明那么硬朗，那么快活，却因自己而死，再也不能吃一口家乡的酸茶。

连林间穿梭的风，都在诉说着冤枉。

薛荷经历了一天一夜的惊惧担忧，再到如今，从不可置信到不敢相信，再到不得不承认，嬷嬷和镖师是因自己而死，她的一颗心又悔又痛，又自责又恼怒，终于是绷不住那根弦，在张沅面前，再一次放声大哭起来。

“呜呜呜对不住，嬷嬷。”

“呜呜呜对不住大家，都是因为我，是我连累了大家。”

“小张官人，我现在想来，爹娘一定是早早知道了有此一劫，才急着送我离开。可恨我还与我娘顶嘴，怪我娘狠心，说了不少狠话来气她，我真是个不孝女儿。”

“那始作俑者，不仅能买通太子岭的山匪，还能在青天白日于闹巷之中放火，为了杀我们一家人，不惜牵连许多无辜。他到底是谁？做这一切又是为了什么？他何至于此啊？”

薛荷捂住了脸，任泪水夺眶而出，很快便溢满两只手掌。哭着哭着，她又小声地担忧起来，“也不知我家卷进了什么风波里，爹娘如今如何了？”

向来当局者迷旁观者清，张沅知道此刻的薛荷就像是困在棉线团子里的蚂蚁，看似有条条大路，实则每条路的终点都很模糊，路上充满了迷茫，忐忑，恐惧，令她万千愁绪难开口，心中坠坠，脑中混乱。

她现在是挣在泥浆里无法脱身的人，张沅明白，只需要有人递给她一个线头子，她就能接住并重新绕好这一个线团。

张沅很庆幸这个线头能由自己亲手递给她，也做好了跳进泥浆里，托着她挣脱出来的准备。只见张沅站住脚，转过身去，直直望进薛荷的眼睛里，开口道：“薛姑娘，若是想不通，何不试试直接去做？在下觉得眼下有两条路可选，一是我陪姑娘打回偃师县去，看看到底是何人作恶？给大家伙伸冤报仇！二是按照薛主薄的原定计划，我送姑娘去代县，成亲生子，姑娘就将今日当做一场噩梦，通通忘掉。”

他把脑袋一歪，眨眨眼道：“薛姑娘，你选哪个？”

恰逢此时，层云随风而去，露出月亮的一张圆脸来，忽地满林子洒满了清辉。

薛荷愣愣的望着他，好似今天才认识他般。

在这血腥之地，冷月窥人时，那个受父亲痛斥的少年，舍不得吃馄饨的少年逐渐远去，取而代之的是眼前这个仅凭一刀便砍了山匪脑袋的郎君，是这个不耽于痛苦，只教她朝前看的郎君。

薛荷想：我有的选吗？我只有眼前这一条路呀。