文华殿内，玉炉生香，两旁青花折枝纹八方烛台，映照着紫檀书案，沈逸端坐在紫檀官帽椅之上，批阅着从南康来的奏折。

江阔最坐在书案旁边，端着茶杯抿了一口。

“陛下，齐明彰在南康赈灾一事，已然要结束了。”

沈逸缓缓点头，手持密报，这份密报是齐明彰在南康找到关于皇后一族的贪污细则，王氏一族上下共一百余人，皆把控这南康，省至将手伸向江南他省。

五六年间贪污之数令人胆战心惊，在王氏族内直接搜出七百万两白银，六万亩良田，至使一百余人无辜丧命，牵连大小州府十余座，州县四十五处，牵连人数近百万。

这尚且不算布坊，盐铁，瓷器等店铺，加起来，何止浙江一年的税收，此种种都是吸百姓之血，吞百姓之肉。

沈逸闭上眼睛，良久不言，半晌睁开双目，眼底血丝满布，“南康的灾情如何？”

“回禀陛下，此次灾情，死亡十万余人，其中绝大部分死于齐明彰未到之时，剩下的就是病死于赈灾之时。”

江阔看了看沈逸的脸色，唇齿艰难，“此次灾情，如今已然过去，播种的粮都已经发下了，春耕在即，齐明彰督促下面各州府，区县春耕务必播种完成。但大灾之后必有疫，最近恐怕防疫大于防灾。”

“责令太医院下辖惠明药局和生药库拿出应对之策，再令太医院选出医官，前往南康治疫。”沈逸吩咐道。

许久，他声音略有些哽咽，问道，“只死了十万人吗？”

这下江阔不知如何回答，“是统计出十万人。”

只是统计出十万人，还有未统计出的，有死了没人认领的，有全家都死了的，有孤魂野鬼，有冻饿而死的老人，有易子而食的孩子，有被卖的女子，也有无人认领的男子。

“朕，惭愧至极。”沈逸从嘴里慢慢吐出这句话。

“陛下莫要自责，这非……”

江阔并未说完，沈逸便抬手制止道，“先生回去吧，让我静静。”

江阔闻言不在劝慰，离开了文华殿。

行至殿外，他走在一旁路上，听见远远的哭喊声，却见衣着华服的贵妇，披散着头发，哭喊着往文华殿内跑去。

他认出来了，那是当今皇后，半月前无论是在京城的，还是在祖籍南康的王氏一族都已被拿下，如今罪名虽未定，但是株连恐怕已然逃不脱了。

他不再多看，离开了皇宫。

月色晦暗不明，乌云重重叠叠，树影摇曳，老鸹在枝头乱叫。

“陛下，那是臣妾的母族，陛下怎能如此狠心将他们下入大牢。”

王皇后伏在地上哭诉不止，“陛下就算不看在臣妾的面子上，也该看在臣妾的父亲，兄长为了陛下登上皇位的功劳啊。”

“朕是先皇儿子，朕是遵照父皇遗旨登上的皇位，不是你父亲，你兄长帮朕夺下的江山，你好好看看，是你们一族贪心不足，是你们一族得寸进。”

沈逸满眼怒意的看着眼前的贵妇人，衣着华丽，精美的衣服上面金丝绣着牡丹花纹，高高的发髻，满头珠翠已卸下，不实粉黛，满脸泪水。

“陛下，那也是我是先皇钦点的皇后啊，难道我父亲没有帮你即位之时斗倒前朝那些老臣吗？难道我族叔，族兄没有在南康压制着那些士族豪绅吗？”皇后嘶哑这嗓子，怒吼道。

沈逸从书桌上拿下密报，丢在她面前，“这就是你所说的压制豪绅士族！”

王皇后拿起地上的密报，细细翻阅，茫然的抬头问道，“陛下，以前也是如此啊。”

自他即位起，五六年间王氏一族贪墨皆如此，怎么会这次就这么严重了，她太不解了。

“可是这次，朕知道了，天下万姓都知道了。”

百姓知道又如何，这是陛下的天下，她们家拿的是陛下的土地，和天下万姓有什么关系，于那些贱民有什么关系，自古君君臣臣，父父子子。她是皇后，要那些贱民的土地又如何，贱民而已，死了便死了，多的是。

“贱民而已，死了便死了，又能如何？”

沈逸看着她如此茫然，不由得笑了起来，笑的越发不可收拾，眼角生生憋出泪来。

“贱民而已？天下万姓，贱民而已？”

她是高门贵女，千金之躯，不知人间疾苦，只知身份有贵贱，名分有尊卑，这样的人比比皆是，京城之内，豪门之家，那些覆在百姓，国家身上的蠹虫无一不是这般想的。百姓，贱民而已。国家，获利而已。

“你确实该死。”沈逸扶额止住笑意，泪水自脸颊滑落，“你这样的人确实该杀！”

王皇后闻言，半惊半慌，扑过去，撞到他怀里，拽住衣服，“你怎可如此，你这是卸磨杀驴，你你……”

王皇后似想到什么，呢喃道“原来你早在年初时便想好了，怪不得自那次吵架之后你不再见我。”

忽然，她又重重抓紧沈逸的衣服，声嘶力竭道，“之前在酒肆那个口出狂言的人也是你安排的，怪不得锦衣卫会那么快赶到，原来你早设计好了！”

她神色癫狂，半笑半哭的看着眼前的男人，她嫁给他时，他已经有理一个女儿，宠爱至极。她想，她以后一定要做一个贤妻良母，就像京中那些贵妇一样，事事以夫为尊。后来她嫁过来，发现他并不喜爱自己，对她客客气气，她想许是自己不够好，再后来，她看开了，喜不喜爱没那么重要，更重要的是如何最稳自己皇后的位置，给家族置更大的地，毕竟，他已是皇后，那她的族人便不可身居高位，更不能有实权。后来也听说族人有些行为不端，打杀过一下平民和家中奴仆，但那不过只是些不值一提的贱民，如何能到今天这一步。

这一切说来说去不过是帝王心术，他要用外戚之手除掉前朝老臣时候，他们便是最好的一把刀，而他要肃清吏治之时他们就是贪墨罪人。

“什么忠奸？说到底陛下要奸臣时，那忠臣就是无君无父，不知天高地厚，已犯龙颜的佞臣。若陛下要贤臣时，那奸臣就是万世唾骂的小人。”

她擦去泪痕，笑靥如花，取下发髻上的素簪子，重新盘好，站起身来。

螓首蛾眉，美目盼兮，丹唇贝齿，云髻峨峨，纵然年华过去，她依旧姿色天然，占尽风流。

“陛下不过是想要我一族的命，何必假惺惺的说为天下众生，虚情假意，不过如此。”

沈逸不欲再看她，他从未喜欢过眼前的妇人，记得她在闺中之时便是京城一绝，姝色无双，今日也是貌美无比，但他第一眼看到之时，却看到的是红颜枯骨，华服之下，如同这糜烂的盛世，溃疮布满，药石无灵，唯有趴在无数百姓，国家之上汲取养分，才得以苟活。

他跨出殿门，月华已出，如水倾泻，流光婉转，似轻纱拂过人心。

“绞杀吧。”声音渺渺传来，随风而去，盘旋飘荡在云间。

沈逸看了天空一会，星河隐隐约约可以看到，良久，回神。

屋内已然没了动静。

大晟国二百一十三年，四月初一，肃孝皇后薨世，享年二十九。

世间事，如东流水，非人力可改之。

西四牌楼，前朝时起便是问斩之地。

未到巳时，这里便围了许多人过来，在听说王皇后一族伏法，今日要被斩首示众，群情激奋，奔走相告。

在南康的王氏族人都已押送回京，族中男子多数被株连，流放，而女子则被充入奴籍。

昨日王皇后的父亲，再被杖责之后，病死狱中，老夫人，则早在王氏一族被抄家之时，便驾鹤西去。

煌煌王氏，自太宗朝起便苦心经营，在庙堂之内，紫蟒袍穿过，危危大厦住过，匡扶过社稷，也下抚过黎民。如今百年家族，至他们一代，虽无有出息的子孙，但有一位皇后，未来的太后，何等荣耀，无以复加。

“老师。”高阁上，窗户半开，屋内略有些昏暗，木质的阁楼微微发潮。

江阔看着阁楼下，乌泱泱的人群，翘首以盼罪人伏法。

“老师。”卫曙又唤了一声。

江阔这才回过神来，闻言问道，“怎么了？”

“老师坐一会吧，现在巳时才过，还有许久。”

江阔眼底流出笑意，笑意愈发浓烈，连带着常年冷脸蹙眉的皱纹上都泛着笑意。

他如何能不开心呢？他自先皇在位时考入的进士，本怀抱着济世救民的理想，欲做出一番事情来，以报天恩，但奈何先皇在位至使朝内屡屡党争不断，先是用宦官节制士大夫，后来又借着不立皇子的缘由，至使内部党同伐异，各为其主。好不容易，立了皇子，新皇上位，却又有外戚霍乱。如今他以年过半百，黄土埋头，却能见的拨云见日之像，新政推行，即在眼前，他如何能不开心呢。

“无妨。”那么多年过来了，如何今日便站不住了？

日头正中，虽是春日，但太阳已有些炽热的意味。

平头百姓，在下面等的已有些焦急，叫卖的小贩也担着担子在旁边等着。

人群来叫叫嚷嚷，有人问道，“不都说秋人问斩吗，先下才春天。”

一旁的说书先生，穿着洗的发白的长衫，摇着扇子，得意的笑着，“自古都是秋后问斩，但是对许多罪大恶极之人却也不必等到秋后，这王氏一族，欺男霸女，草菅人命，实在可恨，所以他们也不必等至秋后。”

说话间，王氏男子尽皆被拖上刑台。

凄厉的哭嚎之声不绝于耳，民众吵吵嚷嚷，石头，菜叶一并扔向台上。

台上之人瑟瑟发抖，以前如何风光无限，如何位极人臣，权利倾覆之时，并无完卵。

这局棋既然入局，你赢过一场，或是几场，也杀过他人。如今，你已满盘皆输，那就要认这苦果，就如同曾经手下的败将，举家倾覆，一般无二。

在牢狱之内，被打伤没有得到医治的身体而腐烂的味道，临行刑前被吓到失禁的味道，混合着人群中在日头底下许久的汗臭味，一时间，连监斩官都不由退后两步。

“何时了？”监斩官气郁的问道。

“午时了。”一旁小厮回禀道。

“行刑。”

竹签落下，人头落地，叫好声哄起一片。

这一切不过眨眼之间。

百年谋划算计，千年王朝基业，任你高居庙堂，任你万世流芳，不过黄土垄中，随风飘散。