“对不起，没有寻到伯父。”殷曜面露愧色低头。
殷鹤听到殷曜的话，手不自觉的攥紧，指节因为用力有些微微发白。
殷曜似乎是感受到对面的人的气氛与不安，噤声不说话，安静等着，直到对面紧握双拳的人松开双手，才继续。
“我在那边留了人继续找，总能找回来的。”殷曜低声安慰。
殷鹤微微点头：“多谢兄长。”
殷曜说：“跟我还客气什么，我也希望伯父能安息。”
殷鹤虽失魂落魄，但还是问：“此行可还顺利？”
殷曜点头：“莱夷多沼泽，动物身死后，多毒气瘴气，刚到那边的时候，我们的士兵都不习惯，那段时间确实艰难，但好在后来辛侯派了援军，这才顺利平定了叛乱。”
“辛侯任正？”
“正是，领兵前来的，是他的女儿任芷，我向父王为她请了先锋之位。”殷曜解释道。
殷鹤点头，这名字他听着耳熟。
想到这儿，起身去书架上翻找，而后取出一枚一指宽的骨牌，上面就刻着任芷的名字：“乐相曾拿着骨牌去寻过宗庙的贞甲，让他为这人占卜，贞甲没能卜出结果送到了我跟前。”
殷曜将殷鹤手中的那枚骨牌接过来。
殷鹤继续道：“确实，贞辞言她或可战无不胜。”
殷曜道：“她确实很厉害，她会根据地形，带人藏匿在树林或是山坳中等待敌军的到来，出其不意的进攻扰乱敌军的阵脚，让莱夷叛军陷入混乱后取胜，她甚至还会借助流水和风向放烟扬尘迷惑敌军，是一个极其聪明的人。”
殷鹤听着殷曜对任芷的评价频频点头，她确实聪明，与贞辞上说的别无二致，确实是一个奇女子，大英雄。
只是殷鹤并未见过这位先锋任芷，但想到了母亲送来的画像，又想起二王子如今十八了，却还取正妃，于是问道：“她年岁如何？”
殷曜自然知道殷鹤的弦外之意，笑着回：“二十，辛侯只有她这么一个女儿，说亲的人不少，只是她都没有看上的。”
殷鹤拿起身边的空白兽骨，想要刻下任芷的姓名与年岁，只是兽骨被一摞丝帛压着，抽出甲骨的时候，将丝帛碰掉在地上。
殷曜捡起丝帛翻看，知道了殷鹤则么突然问起自己这个问题，笑道：“伯母已经给你张罗着说亲了？有看上的吗？”
殷曜抖落着手里的丝帛，里面的女子长相不算出众，出身也都不高，只是堪堪够得上为王子选妻的标准，若是母后为堂弟张罗婚事，这样的女子是绝对不会出现在备选名单里的。
殷鹤却只是一边摇头，一边专注着手里的事情：“你和三王子都还未娶呢。”
殷曜没有接话，转移话题问道：“鬼侯开春之时故去，今年来朝商的......”
“是姜时律。”殷鹤见他欲言又止，开口回答。
殷曜或许俩自己都没有察觉道紧绷的脊背在听到来的人是姜时律的时候放松下来：“我与任芷是过命的交情，有姐弟之谊并无男女之情。”
殷曜的话，殷鹤也听懂了，便也不再强求，停下了手中继续刻的动作，拿起一边的铜锉，磨掉了刚刚刻下的字迹。
“回殷都的路上，我听百姓议论，商蜀联盟，蜀中来了使者。”殷曜放下手中的丝帛。
殷鹤点头：“嗯，辛公主与她兄长要一起入蜀中联姻，蜀地也会有公主嫁与太子，王后的意思，蜀地来的公主应当嫁与你做正妃，蜀王却指定了要与下一任商王结亲。”说到这里脸上有些惋惜。
“毕竟我日后只是一方郡侯，王兄虽然有了太子妃，但他才是未来的天下共主，嫁与王兄，才能保证商蜀之盟的稳固。”殷曜轻笑着回答。
“你觉得，叔父的决定，对吗？”殷鹤问。
“你说结盟？”
“嗯。”
“我觉得父王做的对。”
殷鹤轻笑：“我就知道你和李将军他们主战一派统的想法不同。”
“怎么？李寒他们不愿意结盟？”殷曜问。
殷鹤点头：“嗯，当时望侯带回蜀地欲同大商结盟的消息时，朝中有不少人反对。”
殷曜叹了口气：“父王要安内，平定莱夷叛乱后，短时间内不会再用兵了。”
“是啊，叔父已经努力了十年，才让大商有了现在的局面，意味的征讨四方是不会带着大商中兴的，过去七年的征战，就是为了现在对王宗贵族的时候能够放开手。”殷鹤道。
“是啊，父王一定会带着大商实现中兴。说了这么多朝中事，你呢？这些日子可还好？”
“还是老样子，整日都呆在宗庙。“”殷鹤说完后似乎觉得不妥，又说到：“我挺好的，主持了秋祭，得到了先祖的认可。”
殷曜点了点头：“那就好。”
......
越过了大巴上，顺着蜀中平原，昝释一行人顺利回到了荔城——蜀中都城。
蜀王带着朝臣贵族在城门外等待，城边是夹道欢迎的百姓。
骑装马上的昝释，远远的就看到蜀王的仪仗就翻身下马，带着人朝蜀王走来。
“拜见王兄，臣弟此次出使中原，一切顺利，幸不辱命。”昝释面具下的半张脸上满是笑意。
商王也是一脸笑意，连忙扶起行礼的昝释：“释儿辛苦了，走，进城。”
兄弟二人并肩入城，身后跟着的是一众大臣，银刃面上带着一个遮住全脸的面具，牵着凌风低头走在仪仗队之后，望着被簇拥着的昝释消失在人海里。
商王设宴，犒赏出使中原的使团，昝释坐在席间脸上带笑，一杯一杯饮着敬来的酒，望着坐在王座上的王兄搂着美人高谈阔论，叙述着他梦中蜀国的美好与强大，以及与中原贸易互通之后将会为国库带来多少的利益。
酒过三巡之后，蜀王笑着提到了昝释的名字：“商王的书信，寡人已经看过了，商王在信中提到的事情，你怎么看？”
昝释饮下手中的酒：“王兄说的，可是公主与她的兄长一同入蜀一事？”
蜀王笑道：“是啊。”
“离开殷都前，商王曾和臣弟谈过，他的意思是公主孤身一人远嫁他终归是不忍心的，所以同意了王女的请求，商朝这般有诚意，臣以为，为着蜀商合盟，咱们也要拿出蜀国的诚意才是。”
蜀王对昝释的回答十分满意，频频点头：“既如此，蜀中也不能失了颜面才是。”
昝释附和点头。
蜀王和下首坐着的丞相对视一眼之后，蜀相问：“释殿下出使中原，见过殷商风俗，可有合适的人选陪同文珠一起前往中原。”
昝释将手中竹杯往桌上一放，略带些醉意道：“这人选我倒是一时之间想不出来。”
坐在对面一直没有说话的太子笑着说：“父王，儿臣举荐王叔陪同文珠一起入中原。”
蜀王一拍桌子，怒斥道：“胡闹！你王叔此次出使中原，已是无奈之举，怎可还要劳烦他再去？再说你王叔身为寡人的左膀右臂，你王叔走后，要寡人指望谁？指望你这不成器的儿子吗？”
太子低头听着蜀王的呵斥不说话，昝释在一旁看戏，蜀相不紧不慢的打断蜀王：“大王息怒，何不听听太子殿下为何举荐释殿下，再说不迟。”
听到蜀相这般说，太子又抬起头，蜀王看在自己老师的面子上沉默。
太子见父王沉默，这才大胆开口：“父王先听儿臣说完，其一，王叔已经去过中原，对中原的了解要远超其他人，其二，族中最疼爱文珠的便是王叔，若有王叔在，文珠也安心，这定然要比其他人好，其三，商王提出此事，本就理亏，愿意让一同前去的人入朝堂为官，我们若是派一个能力一般的人去，岂不是让商王看轻了我们蜀国。”
蜀王沉思，太子继续道：“王叔乃是父王臂膀，去了商朝也可让殷人好好看看我蜀中儿郎的实力。”
太子说完，一卿士绕出来，跪着堂中道：“臣以为，太子所言有理，释殿下确实能力过人，民间威望也不低，殿下离蜀入商，大王治理天下确实失去最得力的助手，凭我辈之力单人或不足弥补，但多几人终归能弥补一二，我们自家如何都不要紧，要紧的是在商人面前我蜀中的脸面。”
此人说完后，又有几人出来附和。
王位上的蜀王眉头紧皱，似乎还在犹豫，舍不得将自己的弟弟送到中原。
昝释红着脸将酒杯往桌上重重一放，喝醉了一般摇摇晃晃站起身走到堂中：“臣弟觉得太子与其他几位大人说的话十分有理，故而向王兄请愿，臣弟愿为了蜀商和平安定带着文珠入中原和亲。”
蜀王面上痛苦，觉得昝释与朝臣都不理解他的不愿：“释儿，寡人怎会不知你是合适的人选，只是若不将你留在身边，寡人终是不放心啊，你此次出使中原就受了伤，若是将来再有什么意外，我如何对得起父王与钟离娘娘的嘱托啊！”
昝释听着蜀王的话，藏在袖中的拳头紧了又松，面上却道：“为蜀国安定，为王兄分忧，父王与母亲会替臣弟骄傲的。”
蜀王面上还是不愿意下令，一直不说话的蜀相颤颤巍巍站起身，轻咳两声，气息倒顺之后开口：“大王不可因一己之私不顾蜀国利益，释殿下尚能为蜀中忍受离乡之苦，大王这般年纪了怎的还不如年轻的释殿下。”
蜀王望着蜀相，面露愧色：“老师教训的是。”而后痛心疾首的看向昝释：“那便寡人便将此事全权交给释儿。”
昝释笑着半跪堂前：“谢王兄信任，臣弟定不辱命。”
......