第二十二章

谢柏峥这话只是诈一诈钱庄管事，并不指望他一句话就能问出什么。总归意图放火杀人的罪名这管事已经逃不掉了。

谢柏峥只是想再添一把火，他直指问题关键：“欠了银子的是书生我，又不是管事你，你要藏那借条做什么？那当真只是一张借条吗？还是说背后有什么旁的不为人知的秘密呢？”

钱管事刚被两个棺材铺的伙计联合指认，正要辩驳一二——可接着听谢柏峥这话，他像是被凭空定住一样，布满沟壑的脸上细微地颤抖，眯着的眼睛瞬间睁大，即便努力压抑，可依旧能叫人看出他的惶恐。

他起抬眼，不可置信地看向谢柏峥——

他怎么会知道？他还知道什么！

谢柏峥看着他，像是在看挣扎求生的蝼蚁，可蝼蚁只是无力渺小，眼前这个却是赤裸裸的帮凶！

黄知府手里的惊堂木应是落下：“钱丰年，对这二人的指认，你有何话说？”

公堂之下，钱管事的下半张脸抖了又抖，却最终还是镇定了下来。他并不是什么没经过事的小年轻，即便真的暴露了那些肮脏事的一角，他也不觉得谢柏峥一介书生能做得了什么。

他心知自己已担了大罪，林秋笙他更是得罪不起，只能狠心将罪名揽到自己身上，指望背后之人能看在他忠义的份上，给他的妻儿老小留一条活路。

钱管事直起身子，满脸悔恨道：“青天大老爷，放火一事确是小人一人所为，是我猪油蒙了心才犯下了大罪！可这也不能全怪我啊！”

黄知府表情不变：“哦？”

钱管事指向谢柏峥：“正是此人，他诬赖我偷盗一千两银子，小人清白了一辈子，哪里能承受这样的冤屈！”

钱管事话里话外是要把这事了结在他与谢柏峥的私人恩怨，黄知府意识到他的意图，寻机道：“这样说来，此事与林秋笙无关，亦与县试舞弊案无关？”

钱管事大义凛然一般：“青天老爷明鉴！”

谢柏峥：“……”

这两个人怎么还一唱一喝一来了。

黄兴华更趁机道：“如此说来，放火一案理当另案处理。……小侯爷，要不还是先审理那县试舞弊案？至于这桩放火案，既然已是人赃并获，就叫县衙审理便是。”

谢柏峥站得近，能听清上面的人说什么，不可名状的怒火在他心头泛起，他还想说些什么，却被人阻止了——

审讯到现在一直仿佛袖手旁观没有开口的霍靖川，在他开口前阻止道：“别急，那个状师从陵安县回来了。”

谢柏峥一顿，在霍靖川的眼神中慢慢反应过来，是张挽舟取那里有了进展，来县衙报案了？

谢柏峥的猜测没错，就在黄知府与叶文彬商议要将李管事押下去改日再审时，有衙役来报，有人击鼓报案。

黄知府意外道：“何人，所报什么案？”

衙役回答：“本县的讼师张挽舟，说是要举告慈恩寺的和尚印慧乃陵安县的逃丁。”

黄兴华听了回话，只觉得莫名其妙，和尚的事情去找僧录司，找到县衙来做什么？他正要叫人打发了他，却听堂下谢柏峥不紧不慢道：“回大人，此事学生倒是听张讼师提起过，这印慧和尚是在慈恩寺落了籍的，只是有度牒的和尚怎么又成了逃丁？”

黄知府：“……”

这书生知道的还真不少。

谢柏峥这样一说，黄知府就不好多加阻止了。和尚的事情虽然不归县衙管，但是说到逃丁和违法获取度牒，就不能置之不理了。

即便县衙管不了，钦差大人还在堂上坐着呢。

黄知府没好气地：“叫人上堂来吧。”

一桩县试舞弊案审理到这里，已经不知道节外生了多少枝，黄知府都已经麻了。等人上堂的间隙里，他在心中长长地叹了一口气。

再看站在堂下的谢柏峥，感觉哪哪都不顺眼。

可偏偏朝廷派下来的钦差是叶文彬这么个年轻后生，坐在那里就跟纸糊似的，竟然也不发作，就任由这书生在堂上胡闹。

黄知府心中含恨，却也是不敢发作，只好耐心陪着人继续胡闹。

一位满脸疲惫、身上长袍溅着些没来得及清理的泥点，风尘仆仆的年轻人迈步上了堂，他的身后还跟了个腿脚不方便的乡下汉子。

张挽舟行了个学生礼，拱手道：“学生张挽舟，特来举告慈恩寺和尚印慧半年前买通吏房的书手，叫我县的佃户李三顶了他的力役，致使李三死于河工，最终家破人亡。这位，便是李三之子。”

李四下跪，叩首道：“小人李四，正是李三之子。我家原是钱老爷家做佃户的，可去年春天家父忽然叫官差拉走，半年后方才归家，到家时已经……已经只剩最后一口气了！”

此言一出，满堂皆惊。

谢柏峥也没想到还有这样的巧合，他不适地皱眉，有些被这个朝代的腐朽黑暗压得喘不过气。他叫张挽舟去查那和尚的原籍时，并不知道会有这样的隐情。

李四说着便低声哭喊起来，张挽舟在他的哭声中举起一份文书：“诸位大人，这便是陵安县衙发出的叫印慧还俗的文书！请钦差大人下令，叫那和尚上堂来受审！”

叶文彬虽然是个没见多少民间疾苦的世家子，却也因这二人的哭求有几分动容。他带着那一分隔绝世情的矜贵吩咐手下：“去把那和尚带来。”

听到叶文彬的吩咐，黄知府觉得自己还是得劝一劝。这历来，县衙是管不到和尚庙里去的，贸然捉拿只会带来无穷的麻烦。

那帮和尚，可不只会念经。

黄知府谨慎问道：“你二人堂下所言，可有实证？”

张挽舟对答道：“回府尊大人，学生所言都有实证。印慧和尚原姓刘，叫刘鲤。他原是陵安县头里村的村民，也是家中独子，今年三十三岁。府尊大人派人一查便知！”

谢柏峥恰如其分地插了一句：“大庸律法规定，单丁不可出俗，张讼师没你搞错吗？”

“自然没有！”张挽舟顿时来了精神：“这便是学生要告那和尚的第二状，那和尚的度牒文书来路不明，请府尊大人明察！”

黄知府：“……”

这事就更麻烦了。

黄知府下意识地，看向钦差大人。叶文彬却看见了谢柏峥的欲言又止，抬手道：“你有话便说，事关民生，都不是小事。”

“是。”谢柏峥恰如其分地笑了笑，作思索状：“不瞒小侯爷，方才张讼师提起度牒，倒是叫学生想起一事。昨日，我在县衙的庑房中等着交诉状时，偶然间听几位差爷说起，近半年来常有外乡人到长安县来做和尚。这事实在稀奇，学生便留神多听了几句，似乎去的便是本县的慈恩寺！”

“和尚在哪都是做，念经也不拘在哪个寺庙，也从未听闻慈恩寺有什么各位灵验的菩萨活佛，怎么外乡人要来，逃丁的刘鲤也要来……各地的度牒数量都是一定的，素来都是僧多粥少，这么多人都趋之若鹜地上那慈恩寺，度牒怎么够分呢？”

黄知府：“……”

他老眼昏花了，刚才究竟是谁先提起度牒的？！

谢柏峥这话里透露出的信息量足以令任何一个地方主官不含而栗，黄兴华还未想到如何把这烫手山芋给丢出去，堂下跪着的李管事先绷不住了——

他跳起脚来：“黄口小儿，竟敢在公堂之上信口雌黄？”

谢柏峥回头，惊讶地笑笑。一副奇怪而闲适的姿态看向他：“那不知李管事又有何高见？还是说，您知道什么内情？不如说出来，也好戴罪立功？”

李管事立刻闭嘴了，他是一时激愤才在慌乱之下口不择言，反应过来之后，立即磕头否认：“小人只是钱庄的管事，自然不知道的。”

他虽然一时失言，但是对保住地下钱庄的秘密依旧很有信心，那是专门找机关大师打造的密室，县衙那帮酒囊饭袋根本不足为惧！

公堂上的这一点小插曲，叶文彬也没有在意，黄知府也只就只是不痛不痒地训斥几句。不过黄知府还未说完，堂下又有叶家军上来奏报。

先前去寻谢柏峥的那位叶家军领队快步上前来，面色严肃：“小侯爷，兄弟们查了那地下钱庄，发现了这个。”

他给叶文彬递上的，正是一份僧人的度牒。

谢柏峥抬眼，刚好与霍靖川的眼神相撞。霍靖川解释：“叶家军中，能被叶将军放到叶文彬身边的精锐都有些本事，查抄一个区区地下钱庄大材小用。”

谢柏峥隐晦地点了点头。另一边，叶文彬面含愠色问道：“有多少？”

那领队答：“数千份。”

听他回话，黄知府显然吃了一惊，就连严徵也转过头来惊讶道：“何来这样多？朝廷每年发至各府的度牒也不过上千份！”

可想而知，这数千份是何等之多！

此言一出，连堂下看热闹的百姓也都议论纷纷起来。

即便是叶文彬，亦是十分震惊，当即命人将那李管事拖下去严加审问。谢柏峥一旁见着事态发展，在李管事被拖下堂之前道：“小侯爷，可否听学生一言？”

叶文彬抬眼：“你说。”

“学生想问——”谢柏峥转身，牢牢盯着那李管事：“李管事，那张无意间留在我手里的借条，并不只是借条吧？”

“究竟是借条做成了汇票的样子，还是汇票伪装成了借条？”

“你们这曹氏钱庄，到底承兑的是金银，还是度牒？”

李管事听他一言，恨不得立即昏死过去，他发了狂似的往前冲：“你是怎么知道的，究竟是怎么知道的？”

李管事迅速地被叶家军拉了回去。

谢柏峥岿然不动，眼神平静：“若想人不知，除非己莫为。李管事还是想想，还有什么可交代的吧？”

“……”

“还不快说！”黄知府的惊堂木都快拍烂了：“这等大罪，难不成你还想糊弄下去？”

谢柏峥莫名其妙被吓了一跳。

这黄知府好久没说话了，怎么突然就醒了？

堂上的几位叶家军听到知府发话，一时不知道该不该继续把人拉下去。他们齐刷刷地看向叶文彬。

叶文彬不至于不给黄知府这一点面子，轻轻抬了抬手。

堂上几位叶家军顺势退了下去，黄知府调转枪口开始狠狠审理李丰年。谢柏峥对黄兴华突然的转变，摸不着头脑。

这位知府大人在堂上唯一做的事便是要保住姓林的那个败家子，全然不顾还有钦差在场，可怎么忽然就像变了个人一样呢？

谢柏峥默默出神，拧眉思索。

霍靖川在一旁好整以暇地看着他，提醒道：“布政使司副使林禄，刚好是黄知府的上官。”

谢柏峥自然晓得这一点，可方才还是上官，现在就不是了吗？还是说，黄知府根本就知晓林家牵涉在这一桩“私卖度牒案”当中？

谢柏峥稳了稳心神，回过神来便听到那李管事连连否认自己知晓度牒的来历，他坚持声称自己只知道辨认汇票上的密钥以及兑换，其余的事情一概不知。

这未必是在说谎话，钱庄的管事说到底也不过是个小碎催，如果真的存在那样一条产业链的话，他也是最下游的那一条线。

还能有什么切入点呢？

电光火石间，谢柏峥在堂上的审讯陷入僵局时，开口道：“诸位大人，学生倒是想问问林公子，即便是要害我，又为何选这个钱庄？地下钱庄与他林家有什么干系？”

林秋笙原本就被公堂上这一波三折的变故震惊得说不出话，浑然不记得自己也是个戴罪之身，谢柏峥突然问起他，一时反应不及。

他呆呆地答：“我……我不……”

不必再说，他这反应实在叫人很难不怀疑。

黄知府此刻早已变了脸色，拍下惊堂木厉声道：“犯人林秋笙，老实答话！”

林秋笙被吓得一抖，都快急哭了：“我真的不知道啊，可能是见过吧，但是我家那么多银子，存过这家钱庄又算得了什么？”

可问题是，这不是一间普通的钱庄。

这案件查到这里，已经远远超出了堂上三位官员的预料，一件县试的科举舞弊案尚且需要朝廷派下钦差，更不要说是这样私卖数千份度牒的答案。

叶文彬正想说什么，却被谢柏峥打断了。

“小侯爷恕罪。”谢柏峥知晓此事关系重大，开口：“方才您派去调查印慧和尚的人，恐怕要先保住他的命。”

若是慈恩寺真有什么苟且，知道印慧招惹了官府，难保不会做出什么“弃车保帅”的事来。同时，张挽舟所告的案子，刚好也能够成为查私卖度牒一案的契机。

——谢柏峥不便明说，只好用这种迂回的方式提醒叶文彬。

叶文彬闻言，思绪转了转，吩咐属下：“方才去慈恩寺的人，再多派十个人过去支援。那个和尚，务必要抓活的！”

叶家军领命下去，顺便把李管事一起拖了下去。

主审黄知府及陪审的两位大人看着公堂上剩下的几个人，不约而同地恍然想起：哦，今天是来审县试舞弊案的。

堂下剩下的，便是三位嫌疑人。

其一，谢柏峥的冤屈已经洗清。

其二，林秋笙怎么看都很不清白，甚至还试图栽赃嫁祸同窗。更重要的是，他承认在县试之前看过试题。

其三，便是一直被忽略的另一位书生。

因为刚才那一桩案件背后牵连叫人不得不多想，黄知府的思绪百转千回，一时间竟然没想起来这书生是谁，只好问他：“堂下书生，你叫什么名字来着？”

“……”

郑文清上前答：“府尊大人，学生郑文清。”

黄知府慢慢找回状态，严肃审问：“郑文清，你县生员鲁本陈实名举报你科举舞弊，你有何话说？”

郑文清拜首：“回府尊大人，学生并没有做，欲加之罪何患无辞啊？”

黄知府紧紧盯着他，逼问道：“鲁本陈言，你的邻里乡亲们在县试发案之前便到处宣扬你将会是县案首。此事，你如何解释，若非私下勾结，你怎敢口出狂言？”

郑文清似乎被问得无奈了，他一身清贫学子的装束，却坦坦荡荡答：“若县试主考公正，学生自然有信心拿案首。”

“……”

郑文清这话一出，连谢柏峥也不由得抬头看他。

这是什么科举文男主的自信发言？

谢柏峥闻言看向提学官，严徵似乎也对这个回答感到意外，他拿起一旁的县试题考问道：“县试第二日，‘黄花’这一题只有你与林秋笙答了出来，书院的夫子们并未教过这一题，你是如何答出来的？”

郑文清似乎没想到自己竟然是因此才被牵涉道舞弊案中，他有些百口莫辩地笑了笑，无奈地说：“学生一看便知啊。”

严徵：“……”

作为资深神童，比起那些个乱七八糟的解释，他反而更能理解郑文清的这一番说辞。

谢柏峥默默看着两位“神童”的目光交错，又分开。尽管提学官大人快速地进行了表情管理，但他的言下之意分明是——没错啊，怎么会有人笨到看不懂这道题呢？竟然还把全县学子都难倒了？真是叫人想不明白啊，哈哈。

学霸的光芒，好生刺眼啊。

谢柏峥默默移开注视的目光，他跟这种学霸实在无法共情。

霍靖川注意到身边人的表情，担心谢柏峥因县试而伤怀。于是，庆王殿下重操旧业安慰起人，他的花言巧语来得毫无根据却十分肯定：“凭你的才学，若顺利参加下一次县试，县案首定然也不在话下！”

对于四书五经完全陌生的谢柏峥：“……”

啊，是在说他吗？

首先感谢读者的营养液。晋江后台的一键感谢不知为什么消失了，只能手动一下！

以及这篇文其实已经到规定字数了，可我还没决定该不该V，主要怕没人订阅=v=

已经犹豫三天了还是没有鼓起勇气去找编辑o.o