这一刻，偌大祠堂之中安静得可怕，供台之上的沈家牌位密密麻麻摆着，不发一言，宛如一双双鬼魂的眼。

沈清枝慢慢眯起眼，“二长老，你这话是何意？”

二长老露出一副悲天悯人的模样，叹了口气，看向面前负手而立，神色不变的沈清枝，道：“如非清枝你方才那番话，老夫本想劝老三，将此事永远烂在肚子里。

“沈清枝，你冒充我沈家血脉这么多年，也享够了你本此生永远享不到的荣华富贵，连带你那生母不知的病儿阿愚，都靠着沈家余荫多延了几年阳寿，你何至于将我们这些半截入土的老头子逼到这种程度？”

此言一出，满座皆惊。

自己跟随的明主被人如此泼脏水，身为亲信中的亲信的沈七无法忍。

再加上此刻沈清枝不再合适开口解释，他遂出口质问：“二长老，饭可以乱吃，话不能乱讲！当年我们家主认祖归宗，您与一众长老，以及老家主，可都是在场，我们这些主管里也有大部分都还记得，如若对家主身份有异，老家主最有发言权，老家主当时承认了我们家主！更别说，家主当初是拿着老家主的信物上门的。”

沈家老家主尚在世时，风流名声，天下皆知，每年都有不少找来沈家认亲的私生子，其中不乏混吃混喝招摇撞骗的骗子，可这么多年，最终被沈家认进门的，也唯只有一个沈清枝罢了。

而其中关键，就是沈清枝上门，手中拿着老家主的信物。

面对沈七的质问，三长老拍了下桌子，指着他大骂：“放肆，沈七，你不过家奴，也敢如此对我们说话——”

可却被二长老拦住。

面对一个晚辈的质问，二长老却是丝毫不恼：“老家主当初的确承认了，你们家主的信物是他给的。”

沈七疑惑皱眉：“那不就说明我们家主是老家主……”

二长老摇头打断他：“而这正就是你们这位冒牌家主的聪明之处。”

他浑浊的眸光直指沈清枝，掷地有声道：“因为，那信物确实是如假包换，但拿着信物上门认亲的，却是个不折不扣的冒牌货！”

此言一出，霎时在祠堂里掀起了滔天巨浪！

沈七还是相信自己的主子，再度质问：“二长老你说这话，可有证据？”

二长老却似早已料到，“自然，老三，你来说吧，既然是你找到的证据。”

已经准备好一切的三长老上前一步，得意至极地看了眼沈清枝，鼻孔朝天道：

“把人给我带上来！”

下一瞬，便有人带着一个老妪出现。

三长老对着众人解释道：“老家主当初与虞仁郡一户柳姓人家的独生女春风一度后，便将信物般若琉璃珠送予她，留作信物，而这位，正是当年服侍那柳家女的婆子，乃我亲信前往虞仁找到，昨日我亲自带回！”

先前还说自己本不想将这一切公开，可现在人证都早已等候于此，这分明是有备而来！

沈七等追随沈清枝多年的人闻言露出怒容。

二长老指着沈清枝，问那盲眼老妪：“我且问你，你可能确认他是否为你家小姐之子？”

老妪小心翼翼地看了眼独立一旁，漠然不语而又最夺目耀眼的中庸，不禁被那艳极灼然的容色恍惚了下，随后低下头，轻声道：“眉眼是与几分肖似我们小姐……”

三长老却打断道：“大千世界，无奇不有，即便是毫无血缘之人，亦有可能容貌相像。”

老妪犹豫了下，“我记得我们小少爷出生时，右肩胛骨上有块状似梅花的胎记……”

三长老立马招呼人：“来人——”

“不用看了。”

此前已许久未开口的沈清枝出声了，声音平静：“我右肩胛骨上并没有那所谓梅花胎记。”

此言一出，四下皆惊！

没有人想到沈清枝竟会自己承认！

三长老心中不由为自己这连数月的暗中筹划感到极为得意，心里已经开始盘算待会儿要如何报之前那落水三鞭的仇了，甚至还想到接下来沈清枝被赶走后，他要如何安排自己的女婿一家接管丝锦署。

而一旁的二长老看着三长老脸上藏不住的表现，不仅心里叹了口气。

也不知道他们联手将沈清枝赶下台，对沈家而言，是不是个正确的选择。

想到这里，二长老又不□□露出一丝惜才之心。

沈清枝自十六岁那年接掌当时一团糟的沈家，的确是他们迫不得已的下策。

毕竟当时沈家除了沈清枝，以及才满十岁的沈青云因为不被重视而没有被邀请，而幸运逃过了那场毒杀宴，其余儿孙尽是覆没，再加上彼时云湛城外的数万灾民，他们只能选择沈清枝。

只是他们没想到沈清枝区区一个不受重视的中庸庶子，能在短短两年内将沈家起死回生，还将沈家下面那些人治得服服帖帖，甚至对他说一不二，里里外外找不出他一点儿错处。

以至于他们之后再想从沈清枝手中夺回沈家的控制权，已难如登天。

既然无法从沈清枝的寻常管理之中找错，那他们只能从沈清枝能接掌沈家的正当性上彻底否定他。

即否认沈清枝乃沈家血脉。

如果不是昨日老三告诉他，他已经找到沈清枝并非沈家血脉的证据，再加上有流云山庄的导火线，他是无论如何都不会如此干脆做下这个决定的。

只是可惜了这沈清枝的才能……

二长老心中轻轻叹，如果不是沈清枝骨子里不是个会屈居人下的人，他肯定会先尝试看能不能用沈清枝的身世来桎梏控制沈清枝，而非如此简单粗暴除掉他。

“所以你们都说完了吗？”

这时，沈清枝却突然开口了。

二长老抬眼一看，竟是颇为意外，因为沈清枝此刻脸上竟还是丝毫不虚，似乎还没意识到自己身份已经暴露。

“什么？”

三长老也是愣住。

随后便看到沈清枝走到那老妪面前，冰冷的目光扫下，再转过来看他，斩钉截铁道：“三长老你说这老妪是当年服侍我娘的人，可我分明不认识她！”

此言一出，在场众人顿时倒吸一口凉气。

这什么情况？

沈清枝继续逼问道：“再者，我外祖一家当初被土匪一夜间屠戮殆尽，只有我一人带着信物逃出，南下寻父。连我父亲之后派那么多人去虞仁郡，都没找到一个活着的柳家人，现在居然就让二长老你轻易找到了？”

沈七回过味来：“是啊，这老妪她难道就没可能是三长老随便找的人，然后假装是家主亲娘的侍女，随口编个所谓胎记的证据，便来诬陷于我们家主？反正，她的身份全都是你方才一张嘴巴说的！”

是啊！这么说也是有道理的……

再说沈清枝先前那话时，语气磊落无惧，面上是一点儿心虚的表情都看不到，再加上沈清枝掌管沈家这么多年里实打实积攒的威信，不由让在场之前还有些动摇的人心里又打起了鼓，甚至开始偏向于希望这一切是假的。

三长老慌了一瞬，但一想到自己还有一张捏在手里的底牌，立马理直气壮：“怎么没有，沈清枝，你现在就是垂死挣扎，我现在就把证据拿出来，让你心服口服！”

说着，他就伸手伸向自己腰间，一边瞪着面不改色的沈清枝，一边还阴阳怪气嘲讽道：“沈清枝，你应该不知道吧，当初老家主还留了一封亲笔信给你娘，上面还盖着家主私印，哦，你肯定不知道，因为那柳家小姐根本不是你亲娘……”

二长老也暗中摇头，只觉平日里智谋无双的沈清枝此刻怎还垂死挣扎，他们此刻发难，挑明一切，定是手里有了十足的把握……

可他的思绪却马上一声杀猪般的惊恐叫嚎打断。

“我的信呢？！！”

二长老惊愕地看着三长老来回摸着自己空荡的腰间。

这什么情况？

脑子这个想法的也不止他一人，在场所有人皆一头雾水。

三长老疯狂搜遍自己浑身，外衫全数脱下，就差把内衫也一并脱了，嘴里还念念有词：“我的信呢？我的信去哪里了！”

浑像疯了一样。

沈清枝却是在原地站着看了片刻，竟于众目睽睽之下，撩袍跪地！

中庸身形纤瘦，可脊背却挺得极直，开口道：“三长老，清枝前日害您落水，是晚辈不对，晚辈当时是过于担心阿愚，这才一时冲动，晚辈在这里给您赔不是！”

说完，就在在场人目瞪口呆之中磕了个极响的头。

额头微红的沈清枝眼眶也红了，颤着声，道：“另外，我现在当了父亲，我也能理解您今日为何不惜忍受自己的良心的煎熬，做这场闹剧，只为诋毁于我并非沈家血脉之事，全怪我当年没有拦住青柏，让他赴了那宴，是我这兄长的过错，还请三长老您别再伤害自己了……”

“你给我闭嘴！”

一听到自己那才六岁就被毒死的晚来子的名字，三长老情绪更加激烈，状若疯魔将沈清枝拽起：“你别给我提青柏，你个冒牌货怎么配提他，当初死的怎么不是你——”

“好了！学文，你别再闹了！”

大长老握着长杖又咚咚砸了几声，胸口剧烈起伏，原本整齐的及胸长须被吹得乱糟糟，极不悦地看着自己像发魔的三弟，训斥道：“你即便要为自己的儿子报仇，也不能拿我们沈家门楣做赌注筹码，白叫云湛其他人家看了笑话！”

说完，他就颤巍巍站起来，一旁的二长老赶紧扶住他，轻轻喊了句“大哥”。

沈七见大长老这般说，便是将今日这出闹剧彻底定了性，遂赶紧和另外几个署的管事将沈清枝与三长老分开。

“今天这出戏，我可是看够了！”大长老拄着拐杖要离开，对着被拽开，失魂落魄瘫坐在地的三长老，冷哼了一声：“你与你那疯子母亲一样，的确应该好好待在眉山养老。”

这一句，便是彻底宣判了自己这个同父异母的弟弟的残生。

转头看向另一边，却见被沈七扶起的沈清枝，原本雪白的额头已渗出血，足见方才那个响头，确实丝毫水分都不掺。

沈清枝轻轻推开沈七的搀扶，恭敬而谦卑地说：“大长老，今日之事，皆是清枝过错，请您还莫要责怪三长老……”

面对这个性情与能力，皆和其容貌一样远超常人的中庸，大长老也一时感情复杂，最后还是说：“我库房里还有只百年金玉芝，对幼年天乾的腺体养护有奇效，你派你的人去拿便是，你也好好保重身体，沈家还要靠你支撑。”

说完，也不等沈清枝再开口说谢，便和二长老离开了。

大长老与二长老一走，其余长老纷纷撤退，而剩余沈家的各署管事们纷纷涌了上来，七嘴八舌关切道：

“家主，您额头可还好……”

“家主，你快坐，我马上叫大夫……”

“家主，我……”

……

“害长辈们担心了。”沈清枝笑着摇头宽慰他们道：“清枝并无大碍……”

好不容易劝走那些关心他身体的管事们，沈清枝甚至没回安宁院，便坐上了马车。

沈七没有与其他管事一并离开，而是陪着上了马车。

“家主，你受苦了。”

见略通药理的沈明月给沈清枝的额头简单处理一下，苍老的眼睛里露出心疼的神色。

包扎好伤，沈清枝便对收拾好药箱的沈明月说：“明月，你先出去一下。”

“是。”

沈明月退到马车外时，不仅放下车帘，还合上了最里面的车门。

沈七当即愤愤骂道：“这沈学文，真是害人不浅！居诬陷家主不是老家主的孩子，还好家主你没有中他的陷阱……”

“但是，七伯，沈学文今天所说全是真的。”

沈七愣了下，随后就见沈清枝低下头，幽幽道：“我的确不是沈家血脉，我只不过是个捡了真信物，来沈家认亲的假货。”

沈七此刻觉得自己是在做梦。

自己看着长大，并且带领自己与其他沈氏族人，将沈家从分崩离析的边缘救回的沈清枝，怎么可能不是他们沈家的家主呢？

可也正是如此，他也更加明白，对方绝非是能拿这种事开玩笑的。

那也就是说，他们的家主真的并非沈家血脉！

可这样，他就越觉得自己在做梦，不然，为什么沈清枝现在把这种性命攸关的秘密告诉自己。

难道沈清枝就不怕自己……

手被猛地抓住，沈七抬头望着已经跪在他面前，浑身发抖的沈清枝，耳边响起对方颤抖无助的声音：“七伯，我刚来沈家的时候，您是除了青云的母亲三娘之外，唯二对我好的长辈，要不是在沈家有您与三娘的照拂，我或许早就被打死了，阿愚就…更不可能平安出生，现在三娘她已经不在了，我只有您一个长辈可以依赖……”

沈清枝这番话，着实深深触动沈七，他回忆起十八年前沈清枝认亲的场景——

寒冬腊月里，穿着一身脏得分不清颜色的单薄破旧乞丐服的孩子，可怜跪在冰冷刺骨的沈家祠堂，瑟瑟发抖用全是冻疮烂疤的手死死攥着怀中信物，缩着头，承受周围无数大人如利箭般扫视审判汇聚而来。

“家主…清枝，你快起来。”沈七是个再重感情不过的粗人，眼眶也红了，见沈清枝扶不起来，心急如焚道：“清枝，你且放心，你是我看着长大的，你七伯无儿无女，其实心里早已将你当我半个孩子，把阿愚当做我半个小孙儿，你既然喊了我十八年七伯，七伯无论如何也不会害你与阿愚！你放心，方才你告诉七伯的，七伯绝不会外泄！”

听了这话，沈清枝紧张忧惧的神色稍微得到缓和，被扶起坐好。

“既然清枝你真的不是老家主的孩子，”见沈清枝情绪稳定了一些，沈七问：“那老家主的信物你是从哪里找来的？老家主真正的孩子现在又在何处？”

沈清枝擦着眼睛，伤心说：“我本是柳家所在镇子上的一个小乞丐，柳家被土匪灭门后，我意外在一个破庙里发现了已经没气的柳家小少爷，我在埋他的时候，在他身上翻到了老家主信物，因为当地当时传闻柳家小姐未婚先孕生下的孩子是云湛沈家家主的，我本是想替柳家报丧，想着自己或许能得些好处，便拿着那信物一路寻到云湛，后面……”

说到这里，他顿了顿，“后面我鬼迷心窍，便对老家主说那信物是我母亲给我的……”

原来如此。

沈七心中一叹，世事难料，人心难测谁能料到这其中曲折。

而想到沈清枝当时不过六岁，便自己一个人拿着信物从千里之外的虞仁郡流浪到云湛，其中吃的苦，受的欺负，他都不敢去想。

沈七愈发心疼这个可怜的孩子，也在心中做出决定，会将沈清枝并非沈家血脉之事深埋于心，直到带到坟墓里。

沈七也很快意识到不对，“既然沈学文今日所言皆真，那他找的那个老妪，想来应该也真的是柳家旧人，那么那封所谓家主的亲笔信呢？其他都是真的，这个也不该是假的，可如果是真的，那么那封信去哪里了呢？难道真的是遗失了？”

沈清枝擦着眼角，摇头道：“我也不知道。”

天知道他在赌完三长老无法证明那老妪的确为柳家小姐的仆人，就又听到对方说他还有封亲笔信时，心跳快得快要从嘴里蹦出来。

可谁知道，那封信竟真的不翼而飞。

沈清枝现在都有一种魔幻之感。

“七伯，目前来看，我的身份还是安全的，即便再有人对我的身份产生怀疑，单有那个老妪是远远不够的，最关键的，是那封老家主的亲笔信……”顿了顿，沈清枝声音又抖起来：“七伯，我不怕死，我怕我死了，我的阿愚就没了依靠，他还那么笑……”

沈七赶紧道：“清枝，你放心，我会想办法亲自调查一下那封消失的亲笔信的去处，那个老妪，我也会替你处理干净，你自己先绝对不能露怯！尤其是对那些家族长老。”

沈清枝露出感激的神色：“七伯，谢谢你，如果没有你帮我，我恐怕……”

沈七摆了摆手。

为了心疼珍爱的晚辈的未来，就算豁出他这个老家伙的命，也是可以的。

这时，马车也停下了。

“城主。”

二人下了马车，郡衙的衙役早已等候于此。

他们之所以马不停蹄赶到此地，还是因为流云山庄的事情。

只因郡衙发现流云山庄貌似还不单只犯私设赌场这一罪行。

沈清枝决心亲自审一审，而沈七则调查那封亲笔信的去向。

等沈清枝从监牢里出来，外面已然天黑，正好碰见在外面亲自奔波了一整天的沈七来给他回禀情况。

虽然沈清枝没有抱有什么期待，但这结果还是让他有些灰心，也更多了些不安。

衙门里的灯光昏暗，尤其是衙门里还有一颗百年老树，枝干茂密，沈七便替他掌灯，其他衙役跟在他们身后一段距离。

沈七安慰他，“家主，你别担心，那老妪说那亲笔信她的确在被找到时，给了那沈学文，我明天会亲自去趟眉山，审一下那沈学文。”

沈清枝吐了口气：“这次真的辛苦七伯了。”

“不辛苦的。”

这时，一点忽闪亮光从沈清枝眼前掠过，慢悠悠地围着他飞饶。

“这个时候就有萤火虫了？”沈七讶然。

沈清枝鬼使神差伸出手，而这萤火虫不知怎么地，竟突然就落在他掌心。

看着这漆黑夜幕里一点儿亮光，沈清枝有些恍惚，似乎这一点儿微光，也曾在某个人掌心隐秘地亮起。

耳边隐隐响起一道声音：“栀栀，你要是以后找不到我，就跟着萤火虫走，他会带你找到我。”

突然，那萤火虫迭地飞远一段距离，像是在带路，沈清枝的脚不自觉就跟上去，沈七虽也不明所以，但也紧跟上来。

萤火虫最终飞进了一间关上且漆黑的屋子，沈清枝推开门，朝屋子里唯一的忽明忽暗的光点走了进去。

借着微弱的烛光，沈清枝看到那萤火虫似是趴在某件物什上。

沈清枝尝试伸手去拿，那萤火虫便在他触上时再飞起，静静落在木架上。

给他掌灯的沈七问后面的衙役房间里摆着的这些好几层的木架子：“这架子是做什么用的？”

衙役恭敬回：“是存放郡衙的杂物的，有时也会放一些路人捡到的一些失物的。”

沈七点点头，转头再看向站在木架前的沈清枝，发现他此刻正低着头，神色愣愣看着手中之物。

沈七注意到沈清枝一只手拿着个黑色布袋，另一只手则展开了某张因为年代久远，已经泛黄的纸张，上面似还隐隐写着字。

沈七走近，手中昏黄的灯光也瞬间照亮那信纸上的，精致程度远超他腰带绣纹上的金色兰花落款。

沈七登时瞪大眼，“这这这——”

这不是——

“是的，七伯。”

“这就是我们要找到的那个东西。”

沈清枝已闭上了眼，声音艰涩，似陷入某种奇异的记忆，将那信纸和黑色布袋一齐轻轻压在胸口，像是隔着那物，他能感受到了某个人的心跳。

再睁开眼，沈清枝再去看那木架上，而那本该静静蹲在那里的萤火虫，此时已不知去向。

老越：这章我是萤火虫

不知道大家还记不记得这个黑布袋