走近了炊烟升起之处，一家客栈拔地而起。

这便有些耐人寻味了。

沙漠里的绿洲，竟无人来往问津，独一座孤零零的客栈，到底是为何人而开？

这种骤然出现的地方，若是个江湖故事，少不了劫匪当道；若是志怪传奇，则逃不开妖精怪魅。

这客栈似能隐藏气息，半掩着大门，光是在外看，看不出子丑寅卯。

蔚止言唯有一个微小心愿：但愿此间不要有鲤镇之装神弄鬼，也不要再有长生肆之猎奇场面。

他悄悄祈愿的时候，沈欺面不改色，叩开了客栈的门。

“吱呀”一声，血红云霞照进了院子，室内光景毕现于眼前。

这院子装潢摆设，确实和地道的客栈相仿。一楼厅堂稀稀松松坐着几桌，其中两三个作行脚商人的打扮，各自吃茶闲话。

有新客至，他们只观望了一眼，不含多少特别意思，仿佛身在一家平常客栈，对待泛泛际会的路人。

临门列了长长柜台，有个少女守在里头，像是留堂看店的人物。但是她此刻埋头忙着什么要紧事情，新来了客人也不曾发觉。

堂屋背靠一方庭院，庭中倚着一树郁郁葱葱的胡杨，透过窗户清晰可见。

没人近前，沈欺随意找了个边缘位置，和蔚止言左右坐下。

桌面茶水杯盏俱全，隐隐萦绕一缕梅香。

新奇的是桌上放了只食盒，装满糕点糖丸，最上边一包鼓鼓囊囊的糖葫芦，红艳艳的，煞是招人眼球。

食盒旁竖着只立牌，蔚止言一看，牌子上一行字是：“掌柜亲作，来客自取”。

每张桌子上都有这样一件食盒，兴趣被勾起的不仅蔚止言一个。对面桌的客人取了根竹签，签出一颗糖葫芦尝了尝，咬下一口，顿时“嘶”的一气，皱起整张脸。

……酸倒牙了。

也有少数不惧酸涩的奇人，一颗又一颗，吃完了满满一包的掌柜秘制糖葫芦。

抛开那酸到诡异的口感不谈，乍看之下，桌上吃食很是正常。

就不知摆在他们这桌的，是否也是如此了。

蔚止言当然不是当真勾起了口腹之欲，他展开衔云，有模有样地轻摇折扇，状似悠游，却放空一丝神识，不动声色地巡视四处。

他们这桌邻着楼梯，楼上一间空出的客房大敞，小伙计正洒扫除尘。瞧他徒手捏了只蝇子，拍在手里，眨眼的工夫，那只蝇就不见了。

“这座客栈，你觉得怎么样？”蔚止言探了一轮，沈欺传音问道。

掌心收拢衔云，蔚止言道：“怪，也不怪。”

沈欺扬起唇角，虚空敲了两下。朝着那看店少女的方向，“梅花妖，”然后是楼上打扫的杂役，“蜻蜓。”

——一家妖怪客栈。

客栈古怪倒还不怪，更怪的则是……

“此处的精怪，似乎并无害人之心。”蔚止言道。

同在室内的这群客人虽都是人形，却是既有人，也有妖。

人妖殊途，竟能共处一桌相谈甚欢，毫不以为古怪。

是没有人察觉？

还是就算察觉也不在意？

此外，太胥图一件正宗的仙家宝物，现今图卷里只见人与妖，究竟何故使然？

沈欺：“先看一阵再说。”

至少从表象来看，这里不论是人是妖，还没有发出任何惹眼的动静。

直到楼梯微动，衣物垂落的窸窣声响，下来一位奇怪的客人。

他身量颇高，走得极快，脚步近乎漂浮，径直去到柜台前，付了住店的房钱。

沈欺定睛一看，这家店不只收金银制造的钱货，还有灵石仙果之流的货品。

留堂的少女总算探出头来，手脚麻利地结清房钱：“好啦，郎君慢走！”

那个客人稍一颔首，动身离开了，留下一道高挑背影。

只来得及看见他一身祭祀服饰，由上至下系着一串串小巧的银环，走起路来却听不到金属声。

那奇怪住客的身影渐渐隐入风中，不一刻，天边云霞涌动、

一柄剑凌空而来，一个少年人轻巧地从空中跃下，收剑入鞘，熟门熟路走进了客栈。

“小掌柜回来啦！”梅花妖轻呼，欢喜地跑出来迎接。

少年人：“我不在的时候，店里没出什么事吧？”

“没呢没呢，”梅花妖拍着胸口道，“刚才还有个住店的客人走了，面相可俊俏啦！小掌柜路上看到了吗？”

少年人好笑道：“是吗？我没看见，可能错过了吧。”

梅花妖惋惜不已：“啊，那多可惜啊。”

“算了，这种小事情，没遇到就没遇到吧。”少年人往门外轻飘飘瞥了一眼，耸耸肩，从柜台的食盒里拆了包糖葫芦。

好吧，梅花妖支起脑袋，道：“小掌柜这次出门去了哪里？有遇到好玩的事吗？”

“有是有，”少年人刚这样说，想起件大事，“不行没时间了，明天爹娘和哥哥要来这看我，我得先回房收拾了，回头再跟你们说啊。”

梅花妖听话道：“行呀，我们招待完客人就去帮忙。”

“那等会儿再见。”

少年人匆匆放下食盒，风风火火地上楼了。

少年掌柜的到来好似掀起一阵清风，引发客人们碎声的议论。

“我们住到现在，还是第一次见到掌柜吧？”

“年纪轻轻，这小掌柜是何许人啊。”

“听梅花姑娘说，小掌柜是位剑道修者呢，时常出门游历行侠，偶尔才回来看店。”

“哈哈，好个恣意潇洒的少年郎啊！”

蔚止言忽而怔了一瞬，直勾勾盯着沈欺的眼睛看。

沈欺怪异道：“怎么？”

蔚止言：“疑是，你可看到那个掌柜了？”

沈欺：“没有。”

少年掌柜站的角度不巧有人遮挡，沈欺看不清正脸。况且他听着客人们的谈论，方才一时分神。

那少年掌柜的眼睛……

一股繁复难明的念头蔓延蔚止言心间，不知出于何种思虑，他暂且压下，只道：“那掌柜并非妖族。”

是人。

还是御剑修道之人。

沈欺：“很有意思，不是吗。”

妖怪客栈，幕后当家的是个执剑仗义的修道少年。

这座状似太平安宁的客栈，究竟是哪里藏着什么缘由，才致使太胥图陷入尘封？

“客人安好，请问两位是只用些膳食，还是要住店？”

倏忽，一抹白梅纱裙飘来，暗香浮动。

小梅花妖终于发现了新来的客人，自责道：“对不住对不住，我记账的时候就只顾着待在里面，怠慢你们了。”

话是这么说，心里直犯嘀咕，这样的客人进门她居然没及时见着，不应该呀。

“住店。”沈欺与蔚止言交换一道眼神，选了后者。

与其无头苍蝇一般乱碰，不如顺水推舟。由着这些人的意愿行动，大约能尽快破解谜题。

梅花妖：“二位需要几间房呢？”

沈欺：“一间即可。”

梅花妖呆了呆：“……好的。”

“小店来客都要成文入账，”她捧起一本名册，“请客人把名姓告知给我吧？”

“沈欺。”

蔚止言再度报出行走人间专用的代称：“晏辞。”

梅花妖利索地一一记下，领着他们来到二楼一间空房：“客房就是这儿了，如果饿了渴了或是其他事情，叫我和小蜻蜓都可以。哦，小蜻蜓就是待在二楼打扫的那个。”

沈欺二人进客栈之前就隐去了气息，梅花妖似乎不能分辨，把他们当作普通人一样，事无巨细地交待了各项事宜。

“本店从傍晚起开放集市，客人想逛的话直接来院子里就是。”

梅花妖面庞洋溢着甘甜笑意，说完盈盈一拜，退回楼下去了。

客房依旧一切如常，几乎令人怀疑这里只是一处和睦人家，而门外的妖魅精怪，又昭示着此处非比寻同。

在屋内待了一会儿，外边的妖怪伙计从头到尾老老实实，没有谁来打搅闹事，也没有谁偷偷跟来。

蔚止言谨慎地朝窗外审视一遭，目之所及，正是梅花妖专程提到的那方院子。

“集市”这一场所，且搭配着妖怪客栈，马上唤醒了蔚止言的糟糕回忆：“她说的集市……该不会是长生肆那般吧。”

沈欺淡定得一如往常：“若等到晚上还无事发生，便去那里看看。”

导致太胥图封闭的机缘必然隐藏在客栈之中，他们已经入瓮，总该有怪奇之事出现。

如果真等不到那个机缘，再去梅花妖所说的集市寻找。

“疑是，我有些害怕了。”

蔚止言瑟瑟地发起抖来，作势往沈欺身边靠，涎着脸皮请求：“倘如真的不幸遇到第二个长生肆，记得提前帮我把眼睛捂起来。”

沈欺抬手就遮住了蔚止言的眼睛，把他推到一边。

“我看从现在起捂着也不错，”白发青年笑里藏刀，“你说呢。”

蔚止言眼前一片漆黑，跌坐在椅子里，诚恳道：“要我说来，这个主意有待商榷。”

沈欺这才放手，弯腰靠近蔚止言颈下，软语温言：“现在还害怕么？”

他的呼吸热意起伏，几绺白发扫落蔚止言肩上；而字字清冷，十足的威胁意味。

蔚止言喉结轻微滚动了一下，一边心猿意马一边悬崖勒马：“不了，疑是在我身边，我岂能轻言害怕。”

“甚好。”沈欺退后，坐进了对窗一角。

蔚止言熄了放肆博同情的胆子，离夜晚还差些许时辰，他摸出个磋磨时间的稀罕物。

上次他听沈欺说的，分别用雨雪冰霜作引，配制了四味“一剪梅”的方子。如今饮品制作俱全，只差选一样相宜的器皿了。

蔚止言翻出枚玉简，那玉简不是作别的，记载着收藏在别院饮室的饮具图样。

饮具他搜罗了万把件，相应的图样便有万千种。

蔚止言挑来挑去，选中一只粉彩小盅，摘出来叫沈欺一道参谋：“疑是，‘一剪梅’配上这件彩盅，你看可好？”

沈欺一眼否决：“花哨。”

蔚止言换了一样：“那用这把黑陶壶？”

沈欺：“粗犷。”

蔚止言：“这个呢？”

图样铺得漫天都是，蔚止言不仅是眼光越来越诡异，选得还越来越偏远，直奔着摊在最边角的选。

沈欺倾身往左：“哪里？”

一只手若无其事地覆上他的手背，蔚止言捉着他手指，往左下指了一副图样：“这边。”

他在右，而蔚止言在左，蔚止言却舍近求远，绕过他的身后，握住的是他右手。

蔚止言这一握，巧合不过地将他往怀里一带。他因此被人圈进了臂弯，上身倚靠着蔚止言，右手还叫人好生拿捏着。

不枉蔚止言一番煞费苦心地相助，沈欺彻底看清了图样。

“差得更远了。”但凡蔚止言长了眼睛，决计不该选中这种东西。

“那怎么办呢？”蔚止言抱着他，好似非常困惑。

沈欺轻笑，空着的那只左手轻触玉简，遍地图样一收。

他两指夹住玉简，不防绽开慵懒一笑，挑开蔚止言衣襟：“你实在是看不好么，那不如，”眯起眼睛，“下次再看吧。”

说着，他的手轻松穿过繁复饰带，探进白衣深处，不断往下游移。

修长五指似点了簇火苗，诱得人心痒，他的神色仍是漫不经心，甚至居高临下。

手掌底下是副矫健有力的胸膛，触感肌理分明。沈欺指尖慢悠悠划过蔚止言身前，迎着那道渐重的呼吸声，在腰下险险止住，不轻不重地按了一按。

蔚止言早已僵住，一把难耐心火烧得眼眸愈发深沉，攒出一线欲色。

他几乎与沈欺鼻尖贴着鼻尖，稍稍一动，便能噙住那艳色鲜活的唇。

沈欺望着蔚止言，深深地笑。

蔚止言不觉有他，一通凉意顷刻浇下。

“替你收好了。”沈欺毫无预兆地抽出手，直接把玉简塞进蔚止言胸口，趁他不备猝然脱身。

“……”

蔚止言傻了眼，不死心地注视沈欺，幽怨目光几乎凝聚成形：“……疑是。”

得到沈欺残酷的回应：“院子里有人来了。”

蔚止言悔恨万千，默默泪千行。

何谓搬起石头砸自己的脚，他切实体会到了。

缓了好长一阵，才跟随沈欺挪到窗边，心不在焉地俯瞰所谓的“有人”。

客栈后院宽敞，人流陆陆续续地进出，中间腾出一条道路，路旁支起两排小摊，初具集市雏形。

幻化成人的小妖怪们吭哧吭哧码好货物，买卖的内容倒很朴实，吃食器用、市井杂货之类，不一而足。

有一少年跑到妖怪群里，是那少年掌柜。他说了几句什么，回来的时候身后跟着一群小妖怪，你一言我一语：

“知道了，明天家里人来看你，我们会帮你一起招待的。”

“要不要布置一下，山里面花花草草最多了！”

“你家人喜欢吃什么？我们把饭菜张罗得丰盛些啊。”

“再练几只歌舞好不好？”

看得出少年掌柜很受妖怪们欢迎，他爱笑，总是无忧无虑的：“好啊，我把房里的月琴拿出来，到时候给你们奏乐！”

……这画面怎么看，怎么安乐祥和。

欢笑声连连，小妖怪们依据规矩以物易物，得闲了就兴致勃勃地给少年掌柜出主意。

饶是沈欺和蔚止言两双眼睛，也只能断言这个集市确实恰如其名，不掺分毫诡计。

不知不觉，小摊收的收、散的散，集市几近落幕。

傍晚已然过去，该入夜了。

窗外天光渐暗，白日时辰即将沉入地底。

却正是这时，苍穹骤起异象。

这昼夜之交的一刻，时间遽然凝滞。

万籁俱静。

风不动，树不摇，云彩不飞，人声不再。

一切皆成静止。

刹那一瞬如同被拉得无限长，连空中浮尘也全然停滞。

这静默像是延续了千年百年，实则短暂不到须臾，而后，天地大亮，血红霞光重新燃起，光辉照亮了万物，照进了室内。

——重回白昼。

楼下一道声音翻过窗口，飞入了屋檐：

“郎君慢走！”

沈欺、蔚止言均是一愕，探窗向外看。

这房间位于拐角，另一扇窗恰好望见客栈门口的一侧。却见客栈里走出个高挑客人的背影，奇异的祭祀服饰，系着一串串小巧银环，走起路来静默无声。

奇怪客人的背影消失于遍野林木中，然后风起，少年人御剑而来，意气风发。

他一路疾驰到客栈门口，自剑身跃下，收剑进门。

楼下随之传来说话声。

“小掌柜，你回来了！”

“店里没出什么事吧？”

“没呢没呢，”这是梅花妖，“刚才还有个住店的客人走了，面相可俊俏啦！小掌柜路上看到了吗？”

再是少年的回答：“算了，这种小事情，没遇到就没遇到吧。”

“小掌柜这次出门去了哪里？有遇到好玩的事吗？”

“有是有，”少年的语速急促起来，“不行没时间了，明天爹娘和哥哥要来这看我，我得先回房收拾了，回头再跟你们说啊。”

“行呀，我们招待完客人就去帮忙。”

“那等会儿再见。”

谈话到此为止，楼梯轻轻震动，是少年掌柜飞奔上楼的步伐。

沈欺和蔚止言对视一眼，确定了心中所想。

这太胥图里面，有且仅有一日。

——往复轮回的一个白日。