又是一日清晨。
白月书照旧去祝昭昭住处准备叫她起床，走到近前时却发现她已经准备出门。
回身关上房门，祝昭昭快步走到白月书身边：“月书师姐，我们走吧。”
*
鸣剑台——
虽说内门新生和内门老生依旧是分开比试，但决赛前，仍少不了一次赛前动员。
百无聊赖地打了个呵欠，祝昭昭面无表情地盯着不远处的高台。
她身旁的云珈也耷拉着张脸：“长老讲话早就应该开始了吧，怎么都半个时辰了，台上还一个人都没有。”
“怎么回事啊？”
齐青青试图找理由：“也许是宗主和长老他们突然有事耽搁了，毕竟我们剑宗是名门大派，事务繁忙很正常的呀。”
“可是再忙也不能在这时候缺席半个时辰吧？”云珈表示不解，“这可是一年一度的宗门大比呢，算宗里最大的几件事了吧，有什么事能大过这个？”
“也许是哪个长老即将进阶，或者是其他什么事关宗里未来的大事必须现在处理？”
边说着，祝昭昭已经边开始往嘴里扔糖：“总不能是长老们集体睡过头迟到，这会儿才急急忙忙赶来吧。”
她话音刚落，一直没动静的高台突然有人走上去。
却不是众人预料中的长老们，而是一男一女两名剑宗弟子。
脸上表情相当古怪，两人互相眼神推脱了片刻，最终是女弟子深深一闭眼，一副豁出去了的表情：“……因宗主与长老们突有要事，今次大比省去长老发言一步。”
男弟子紧跟着接话：“接下来由我二人宣读决赛注意事项。”
台上两人开始棒读规则。
没想到开场就遇见这事，全场惊讶不解之余，开始窃窃私语起来。各种猜测一时尘嚣其上，就连台上师兄师姐们在说什么都没人关心。
祝昭昭当然也很好奇到底发生了什么。
但她完全没兴趣猜。
祝昭昭选择直接飞了只传信鹤给白月书。
真·亲传弟子的正确用法。
祝昭昭：机智如我。
传信鹤很快飞回，祝昭昭迫不及待地将之打开，然后和云珈与齐青青一起看着上面写的字——
‘大长老闭关多年不问世事，宗主则因今早起得太晚，不愿过来。六长老、七长老劝之无果后愤而离去。’
‘四长老见三人不参加，便从善如流跟随；二长老、三长老与吾师在得知三位长老，一位宗主皆不愿出席后，以‘人若不齐，成何体统’为由，也不再参加此次大比决赛发言。’
沉默。
震耳欲聋的沉默。
堂堂一宗之主赖床晚点干脆不来，两个长老劝不动生气跑路；一个长老不知道是不是其实本来也不想来，所以跟着跑路，让剩下的三个长老也气得罢工。
还什么‘人若不齐成何体统’。
根本就是嫌丢人不想来了吧……
祝昭昭：叹为观止。
但不论如何长老搞出什么操作，大比还是要继续。显然也不想在台上丢人太久，两名师兄师姐飞快念完规则后下台跑路。
随着一道钟声响彻剑宗，大比决赛正式开始。
*
依旧是新生与老生分开比试。空签的弟子在观战区观战，中签的两组人则分别跃上擂台。
目光从不远处的云珈与齐青青那边擂台收回，祝昭昭虽然表面视线落在对面的刑煜身上，实则却心不在焉。
这幅神游天外的模样落在刑煜眼里，成了她未战先怯的证明。
于是他冷笑一声：“祝昭昭，现在知道怕了？”
盯着两眼放空的祝昭昭，刑煜眼底闪过一丝快意：“从进了新生班开始，你就一而再再而三地挑衅我。近来更是越来越嚣张，甚至在众目睽睽之下说出我的……！”
一脸恨不得生吃祝昭昭的模样，想起前段时间遭遇的刑煜狠狠咬牙：“之前有宗主和白掌教他们护着你，我不能拿你怎么样。这次在擂台上，”
“我看谁还能护着你。”
最后一个字落下，刑煜已经准备享受祝昭昭满含恐惧的求饶。
然而他等了半天，对面人却还是那副两眼空茫的模样，对他的话根本没有半点反应。
或者更直白点说，祝昭昭压根从头到尾都没把他当回事。
意识到这点，刑煜一张脸顿时憋成猪肝红。
他气得低喝：“祝昭昭！”
这一声带了灵力震荡，祝昭昭鬓角碎发被吹拂而起。
也足够将她叫回神：“比赛结束就下山逛逛！”
说着视线终于聚焦，祝昭昭后知后觉看着刑煜：“是你啊，你刚才说什么？”
刑煜早已被她那句‘比赛结束就下山逛逛’气得两眼发黑。
没再跟祝昭昭废话半句，比赛开始的钟声响起，他直接召出本命剑朝她冲了过去。
足尖一点向后退开的同时张开防护结界，祝昭昭也召出灵华：“好声好气问你话，你火气那么大做什么？”
她竟然还好意思问他火气为什么那么大！
眼睛都快气喷火，刑煜剑下灵力凝聚更多。
骤然增大的灵力冲击下，祝昭昭却没事人似的，还有余力继续叨叨：“比赛结束后记得找点清心草吃。”
话音落下的瞬间撤下结界，她两指并拢划过灵华剑身，继而朝刑煜当头一剑劈下。
巨大的冲击瞬间以两人为中心向四周辐射，凌厉剑气狂风般掠过擂台边缘，点亮包围擂台的防护结界。
观战人群哗然。
要知道包围擂台的防护结界强度，以擂台中人修为上限为变化节点。能令防护结界现形的灵力，必定已经远超两人修为上限。
一击竟然就能做到这种程度。
比赛还只是刚开始……
离擂台最近的一圈弟子快速地交换视线后，沉默且熟练地把灵石压在了祝昭昭的名字下。
赔率低又怎样，至少有得赚！
*
鸣剑台附近某不知名山头——
‘咔嚓’啃了口黄澄澄的灵果，躺在树干上的掌筠悠闲出声：“比赛刚开始就能闹出这动静，昭昭这孩子，我喜欢。”
“昭昭确实讨人喜欢。”
纤细指尖轻轻逗弄肩头灵鸟，宁木灵没好气地白了掌筠一眼：“你也真是的，不想去鸣剑台就直接说不想去，非要搞出那么多事来。还睡过头，”
“你也不嫌丢人。”
闻言笑嘻嘻地，掌筠很得意：“我不觉得丢人，丢人的就是别人，我怕什么。”
拿死猪不怕开水烫的掌筠没办法，宁木灵瞪他半天，最后只叹了一声：“真不知道月儿为什么要把昭昭送来剑宗。”
“天玄山的圣女跑到剑宗来，要是让别有用心的人知道了……”
“你担心我们护不住她？”掌筠反问。
宁木灵垂眸望着鸣剑台方向，不置可否：“百密总有一疏。”
“那天玄山就永远安全？”掌筠笑，“阿灵，你与闵月算得上亲近好友，你当真一点都没有察觉到天玄山的态度变化？”
宁木灵沉默。
“他们也在寻找新的出路。”
顺着宁木灵的目光望向鸣剑台，掌筠眸光意味深长：“剑宗已经暗流涌动，其他宗门情况只怕也不会好。天玄山被誉为天道传达者，知道的信息只多不少。”
“他们愿意在此时松口让昭昭出来，其实就是在找新的可能。”
“在这种情况下，不管我们护得住与否，昭昭都会过来。”
说着翻了个身，掌筠支起手托住脑袋：“而且阿灵你根本不需要担心昭昭的处境，毕竟她来剑宗不过短短数月，修为便已经跃至金丹，此等天赋，放眼整个修真界都极其罕见。”
他突然小声嘟囔：“天玄宗都在哪找的这些天才，下次跟他们后面抢弟子得了，反正他们打不过我……”
宁木灵挑眉：“你说什么？”
“没什么。”
被乍然出声的宁木灵吓地一个激灵，掌筠轻咳两声：“不仅如此，昭昭来剑宗这段时间做的事我都略有耳闻。你与其担心我们护不护得住她，不如先担心一下别的事吧。比如……”
“洛水镇。”
掌筠眉眼微弯，眼底却没有笑意。
*
又是一剑劈向刑煜面门，看着他狼狈抵挡的模样，祝昭昭挑眉：“你刚才不是还说要把我怎样？”
“就这样？”
堪堪站稳的刑煜闻言一个激灵：“你听见了？”
“听见了。”祝昭昭点头。
“听见了你装没听见？！”刑煜怒不可遏，“竟然故意装听不见我，祝昭昭，你这家伙真是，真是……”
“真是罪该万死！”
道道灵力随着刑煜的话音朝祝昭昭直刺而去，跟在灵力之后，他闪身出现在祝昭昭视线死角，径直就是一剑。
赶在最后一刻抵挡住将要刺中自己的剑，祝昭昭弹指，一道细若发丝的灵力刺向刑煜手腕：“别生气了，我怕你爆炸。”
躲闪不及的刑煜被刺地手一抖，祝昭昭抓住机会将他的剑尖踢偏，同时欺身而上，灵华照着他肩膀刺下。
衣袍被灵华割裂，刑煜咬牙拼着最后一刻向后仰倒，同时抬腿，猛地朝祝昭昭下盘横扫而来。
祝昭昭却比他更快。
当即按住刑煜肩膀翻到他身后，祝昭昭一脚踢在他腿弯，又抓住他失去平衡的瞬间抬手，操控灵华直刺他面门。
整套动作一气呵成，快到刑煜根本来不及反应，只能眼睁睁看着灵华离他越来越近，哪怕他已经撑起结界抵挡，也于事无补。
结界在触及剑尖的刹那破碎，刑煜也被剑气击飞，整个人头朝下倒在擂台边缘附近，炸起一片灰尘。
鸦雀无声。
观战众人犹不敢信，离刑煜近的，探头探脑盯他半天，确认他倒在地上没反应后，面面相觑。
就这么结束了？
都是一路杀进决赛的人，差距却这么大？
比赛开始才过了多久，两个人才过了多少招。
这就分出胜负了？
从买祝昭昭赢的人开始欢呼，整个观众席都喝起彩来，热烈的响动里，裁判师姐也开始结束前倒数。
一片嘈杂里，站在刑煜不远处的祝昭昭却眸色沉沉。
不对。
太快了。
她和刑煜同为金丹，哪怕她现在是金丹中期，刑煜也不可能在她手下只走过这么几招就败。
这太反常。
维护员的经验让祝昭昭在所有人都放松下来的时候，依旧保持了警惕。
这份警惕救了她。
就在裁判师姐的倒数来到最后一个数时，汹涌灵力突然从刑煜身上爆发而出。