尚书府连月的光景真可谓是一派喜气祥云，愈发令世人惊叹其盛势空前。先是李大公子中了进士，下派到苏州去任官，如此富庶地界是多少人都艳羡不来的，赴任的旨意一下来，便与翰林院的张大学士之女张宛如定了婚约。后有李大小姐与珹王殿下成婚，那迎亲阵仗花天锦地的，都快赶得上天子娶后，谢皇后更是遣了宫人去操办婚仪，说不上来的富贵泼天。

恁是这般势焰滔天，倒无人指摘李尚书贪慕虚荣，辱没清流之名。世人都道：李尚书礼贤下士，谨遵天子仁术，即便成了权贵，仍是权贵行伍的清流。天下书生无不钦慕李尚书的高名。

可这些于李壹壹而言，皆是虚幻泡影，她不过是个能活多少天、能活到多少岁尚无定数之人。

她的当务之急是打通心脉，破除封穴。

李壹壹猝然收力，以剑拄地，一只手捂住心口，呼吸粗短无序，一个时辰不到便无法继续运气练武。

“丫头，你是怕了？”无疾师父保持打坐的姿势，静心平气地问。

李壹壹缓了一口气，慢慢直起身来，“师父，你这话问的。手碰到火苗还会因灼痛而抽手，我喘不上气停歇下来，当是自然反应，如何就是怕了！”

无疾师父睁开眼，山崖无际，天高地阔，此为一处断崖，幽静无人，非常适合静思养息，与天同频。

他站起身来到李壹壹面前，摇了摇头，“这就是怕。心有惧怕，难入忘我之境，心念受役，则内气俱泄。你要牢记，败由妄心，成由定心。”

李壹壹不得不承认自己确实是害怕，每每喘不上气，她先一步想的是要收手了，不然恐会诱发收不了场的心疾。这是患病多年来的躯体反应，人都是怕疼怕苦的，一时不太可能扭转。

“师父，我该如何做到忘我？不去想去怕这短气绞心之念呢？”

“无我则忘我。”无疾师父捻了捻只余一指长的胡须，是李壹壹帮他剪短的，他望了一眼天边聚拢过来的乌云，兀自往前走：“先回去，明日再练，要落雨了。”

李壹壹站着不动，嘴里嘀咕“无我”、“忘我”，又扬起手中的宝剑，一招一式地比划起来，“我再练一练，师父你先回陶山居罢。”

不远处有一个茅草棚，是山下猎户进林打货时用来歇脚的。临近夏日的雨来得快，去得也快，到时候去那里躲一躲便是了。

她此刻心有顿悟，轻易是不想走的。

奈何几个招式下来，她仍不得要领。口鼻仿若被注了泥浆一般，呼吸不畅，李壹壹强撑身体，给自己施加“忘我”的符咒，继续舞剑。

轰隆——一道惊天雷响，雨细细簌簌地落下来，转瞬间变成豆粒大的雨珠砸向地面，化作蒙面的雾，化作噪耳的溪，山林水汽氤氲，阴云遮天蔽日，一切都湿漉漉的，阴潮地让人透不过气来。

李壹壹已然忘却了周遭，还在继续，只是手上的每一个动作都变得艰难，脚如同被雨水浸润的杂草缠住一般，迈不开腿。雨水打在脸上，流过她颤抖的睫毛，发白的珠唇，在下巴尖儿淌成一条水柱，倾泻而下，覆住她微弱的喘息，拽着她的身子也往下坠，眼神迷蒙，倏然昏倒在地。

除了瓢泼雨声，她隐约听见一阵由远及近的脚步声，有人在唤她：“李壹壹！李壹壹——”

轰隆——又是惊雷震耳。

不知过了多久，李壹壹迷迷糊糊地感觉有人在帮她拭去脸上的雨水，动作很轻很柔，但那人的呼吸却是又急又乱，她艰难地睁开眼睛，入眼的是枯黄的干草和简陋的木梁，认出自己躺在一个茅草棚下。

这是她原打算用来避雨的那个茅草棚，只是雨势太大，有好几处在漏水，破口有越来越大的势头。

她偏头想看清是谁带自己来此的，得好好道谢才是，那人模糊的脸在蒙眬的视野中渐渐变得清晰。

是周秉元。

李壹壹顿时睁圆眼睛，一时惊怔住，脱口而出：“你怎么在这儿？”

反观周秉元倒是神色自若，错开她直勾勾的目光，望向棚外的雨帘，不徐不疾道：“在下恰巧路过。”

他借宿在方圆观已有数月，道长们待人极为宽厚，坚决不收他食宿费，说是道观受万民香火供养，理应做行善积德之事。但于他，万不可白白承了人家的恩。道长们见他字写得好，念及方圆观香客络绎不绝，观中道士人手尚有不足，便托他在忙时誊记功德册，阿愚则是帮忙洒扫之务，此事方才圆了。

观上读书练字，倒也闲适。韩恕经常来方圆观作客，与他细说朝堂所遭困顿，仁政之行，刑部和大理寺反倒成了最游手好闲的地方，普天之下怎会无案可断，不过是官员勾结，全数压下去了。论到此处，他二人常是挑灯夜谈，相见恨晚。

周秉元一落定，便寄信给家人，本意是为了让姑母和远在临安的母亲安心，只提及借宿方圆观以备来日春闱之事。却不想，周氏托了李司司常来方圆观走动。

今日便是如此，韩恕与李司司相谈甚欢，周秉元自是知晓韩恕的心思，借故离开，成人之美之余，也躲得片刻清净。

漫无目的之际，天降骤雨，他便寻见一处茅草棚，不曾想遇到山崖边淋雨舞剑的李壹壹，错愕间却见她昏倒在地。

周秉元听见李壹壹虚咳几声，站起身来说：“三小姐，不如先去方圆观换身干净衣裳，免得生了风寒——”

“不用。”李壹壹慌乱无措之下，出口拒绝，先是对他诸多误解，再有父亲赶他出府，本就心有羞愧，继续找补道：“我这是打小就有的老毛病，方才练武疏通心脉，急于求成了些，不碍事的。”

周秉元一怔，她的病还没痊愈么？

突然茅草棚的一角撑不住雨水，哗啦一声塌了下来，周秉元立马挡在李壹壹面前，不让雨水飘落在她身上，说道：“雨不见小，草棚怕是撑不了几时。”

雨水在他脸上横流，数月不见，他的声音有一种说不出的磁性，李壹壹抿了抿唇，点头答应：“嗯，好，去方圆观。”

此处去方圆观确实比去陶山居更近一些。

李壹壹尝试站起来，感到一阵虚寒无力，应是方才练得无所节制，疲乏了身体，她打算缓一缓再起身，却见周秉元正在解开外衫。

“周秉元，你干什么！”李壹壹警觉地喊出来。

他莫不是想乘人之危！

李壹壹将手收拢在胸前，两个拳头攥得紧紧的，眼里的戒备在他将外衫罩在自己头上时，变成困惑，旋又无地自容，脸上浮起一抹羞红，原来外衫是用来给她防雨。

周秉元背过身去蹲下来，一手拿着她的剑，剑柄上的穗子湿淋淋的，黏在剑鞘上。李壹壹看不清他的表情，声音却是彬彬有礼：“三小姐，上来吧，在下背你。”

“啊……”李壹壹一时恍惚，本想坚称自己缓一会儿，可以自己走，但不待她说出口，茅草棚的另一角瞬时咣当塌落，雨水大肆灌了进来。李壹壹望了一眼他宽硕的后背，不再忸怩，两只手攀住他的肩膀，直接趴了上去。

起初，李壹壹矜持地让自己与他保有一丝距离，讪讪地想，起码胸脯不能紧密贴在他的后背上。可山路不好走，雨天甚是泥泞。不一会儿，李壹壹便撑不住，整个身子瘫软下来，舒服多了。

她双手环抱在前，脸紧紧靠在周秉元后颈上，可以嗅见一股淡淡的草木清香，顺着鼻息窜进她的心头，萦绕不散。雨雾蒙蒙，罩得人潮湿难耐，冷气浮沉，不禁打了个哆嗦，手上又收紧了些。衣裳明明是湿的，隔着衣料却感觉到一股热意，熏得她耳红面赤。

耳朵里传来怦怦心跳声，不知道是他的，还是自己的，随着他的脚步，和着雨音，催她入眠。

睡眼朦胧间，李壹壹瞟见他的耳朵潮红一片，心道：背自己走路一定很累。

待到再次听见周秉元唤她，睁眼已经身处方圆观的一间房舍。

“你先起来把衣裳换了，还有把这个喝了去去寒。”周秉元指了指案几上的一件道士袍和一碗姜汤，补充道：“衣裳是新的，道长说是给下月新入观的小道士备着的。”

李壹壹诺诺点头，抬眼却见他仍旧穿着那一身湿衣服，脚上满是泥浆。

周秉元注意到她的视线，走到房舍外，拉上房门，“你先换，把门栓上，我在房外守着。”

房舍内，干净整洁，床榻边还放着几本书，俨然是有人常住于此。李壹壹已然想到是周秉元的居所，她手上一顿，在此宽衣解带，不免有些羞赧。奈何身上实在难受，不由加快动作，速战速决。

忽闻房舍外一个陌生男子的声音：“子璞，你在这儿呀！可让我好找。”

“淮之？好久不见。”是周秉元的故人宋易水。

“是啊，年初你我二人路上偶遇，结伴赴京赶考，自那场大雪在扬水镇破庙分别后便再也没见过了。”宋易水上下打量周秉元，讶异道：“子璞你如何落到这般田地？”