宁澈每晚就寝的时间都很固定。

一到亥时三刻，在近前伺候的牌子便会呈热水上来，洗漱过后，宁澈会倚在床上再看会书，子时之前是一定会歇下了的。

除非有紧急要事，在宁澈看书的这一小段时间里，是绝对不敢有人打扰的。宁澈看书杂，天文地理兵法营造，什么他都能看得下去，只不过苦于白天难找得到空闲。睡前这一小会，是他每天为数不多留给自己挥霍的时间。

而趁着这个功夫，晚上在殿内直宿的内侍也需为上值做好准备。

谭小澄领着夏绫先在管事牌子跟前点了卯。此时的乾清宫中，白日里在殿内伺候的秉笔及牌子等人都还在，正将圣驾寝阁外的所有灯盏换为暗灯。

谭小澄朝夏绫打了个眼色，两人不言声的往御茶房走去，在置物间中将值夜要用的东西都取过来。

“小乔兄弟，这个你先拿下。”谭小澄拿了一盒叠的细软平整的方巾和一只小碳炉给夏绫，自己又用漆盘端了一套茶具下来。

他压低声音道：“等一会直宿的时候就不能说话了，我先跟你说说晚上这值该怎么上。”

“一般情况下，万岁爷晚上睡觉的时候，大概会醒一两次。有的时候是要起夜，有的时候是要喝水，还有的时候只是醒一下，可能会问几更了。主子也有睡不着的时候，他实在入不了眠也会跟外面守着的人说说话。”

“值夜的时候咱们不能进最里面的寝阁，只能在外间守着。主子起夜的时候不喜欢有人在旁边伺候，所以这个时候不用进寝殿，第二天一早自然会有管净者将恭桶取走。”

“但若是主子想喝水，咱们就得进寝殿去伺候了，这水不能太热也不能太凉，需得一直在这碳炉上温着。到时候我就把茶盏在帘子外呈上去，等主子喝完了会把杯子递出来，这个也我来接。有时主子喝完水后会想擦擦嘴，如果需要的话你就再把巾子呈上去。一定要记得，这巾子只能用一次，主子用过的可千万不能再放进盒子里了。”

夏绫光听就知道这活不好干。相比之下，擦地这种粗活竟然都显得轻松了起来。她问：“那我怎么知道他是要起夜还是要水喝啊？”

“打起精神仔细听。”谭小澄指了指自己的耳朵，“小乔兄弟，以后当差多了你就知道了。从主子有没有翻身，起来的快慢，呼吸的轻重，都能听得出来。有人当差当不好，是因为他们偷懒，主子睡的时候他们也睡，自然伺候不周到。但我值夜的时候向来连盹都没打过，就听着更鼓房的打更声数时辰，主子问话的时候，我都能答得上来。”

夏绫都开始有些佩服谭小澄了。

“小谭哥，你心太细了。”

“嗐，当差么。像我这种没什么门路的，不就得靠自己想的周密，才能每一步都走稳些么。对了小乔兄弟，我还有个法子也可以跟你说一下。”

他说着抖了抖自己的手腕，露出腕子上缠着的三种不同颜色的丝绳。

“主子晚上要有什么动静，咱们都得记下来。万一第二天御体有恙，太医院问起头天晚上皇上就寝的情况，咱得答得上来。”谭小澄指了指手上的绳子，“主子每起次夜，我就在黄的上面打个结，每喝一回水，我在白的上面打个结，每咳嗽一回，我在红的上面打个结。我记性没那么好，所以就用了这么个笨办法，如果你需要的话，以后也可以用这个法子。”

这倒真是个好法子。夏绫心里默默想，如果自己真的只是个刚入宫不久的小火者，要是能被谭小澄这样的人带上一带，倒也是件幸事。

虽然值夜这事，于她而言属实是有些画蛇添足，但夏绫心里已经打定了主意，既然来了，就一定不能给谭小澄拖后腿。

“小谭哥我记下了，之后再上值的时候，我也学你。”

谭小澄点点头：“小乔兄弟，最后再嘱咐你一句，夜里在御前伺候的时候，一定不能说话也不能出声音，完事之后立马退出来。行了，时候差不多了，咱们准备上值吧。”

宁澈只要一将床帘打下来，就意味着准备安寝了。

这时管事牌子会进寝殿熄灯，只余下两盏暗灯，之后同几位秉笔及其余不直宿的近侍，在寝殿外磕过头后退出乾清宫，将宫门阖上回各自直房歇下。

静谧的深夜中，乾清宫内醒着的人便只剩了夏绫与谭小澄。两人一左一右，傍着寝殿门两侧各自席地而坐。碳炉在谭小澄那一边，黑暗之中有微弱的红光自风口处透出。

夏绫身后是一方多宝阁柜，柜子下半身为两扇木门，正好可以让她倚上一会。

很快她就发现，值夜这事最难受的地方在于，怎么才能在这无聊又无声的夜里，一直打着精神不睡过去。

一个时辰后，夏绫实在是有些颓了，哈欠一个连一个的打，忍都忍不住。她甚至在心里开始祈祷，阿澈，求你出点声音吧，哪怕能让我站起来活动一下也好啊。

夏绫看了看谭小澄，见他一直都睁着眼，只安静的仰着头往房顶上看，不知道在想些什么。

夏绫心里的一股好胜劲一下子上来了。她朝自己大腿上狠掐了一把，不行，不能睡！

得琢磨点什么让自己别那么无聊。

夏绫想，要不数数吧。

她从一数到了一千，从二更天数到了三更天。

夏绫又想，要不背诗吧。

她从头开始背唐宋八大家的传世之作，从三更天背到了四更天。

在她刚背完“蓼茸蒿笋试春盘”时，忽听到寝殿内有响动。

谭小澄反应奇快，他迅速且无声的倒好了水，在夏绫意识到这是该进寝殿的时候，谭小澄都已经站起来了。

夏绫连忙从地上爬起来，拿好方巾跟上他。

寝殿内的味道与外头的不太一样，是一种柔和舒缓的香气，很好闻，能让人莫名觉得安定。

谭小澄穿的软底鞋，踩在地上没有一丝声响。他快步走进寝殿，在御榻前跪下，双手将水杯举的与床同高。夏绫跟着谭小澄也在旁边跪下，可等了许久，都不见宁澈伸出手来接。

他好像并没有醒。

床帐内又传来些窸窣的响动，宁澈的呼吸急促了些，喃喃的喊了声：“爹……”

他睡得不太安稳，翻了个身，搭过来的手无意将床幔拨动开了一条缝隙。

“娘……”

夏绫意识到，宁澈大概是在说梦话了。

她同谭小澄对视了一眼，觉得这里应当是没他们什么事了，站起身来准备退出去。谭小澄双手都被茶杯占着，便向夏绫递了个眼色，示意她将床幔阖上，免得等天再亮些，会有光照进去。

夏绫会意，弯下身轻轻将两方床幔交叠在一起。

可毫无预料的，宁澈不知道是梦见了什么，当空一抓，正抓住了夏绫的手腕。

这！

夏绫一把捂住嘴，才忍着没叫出声来，浑身的血都被吓凉了。

她兵荒马乱的看向谭小澄，这这这，怎么办怎么办？

谭小澄哪里知道该怎么办？他脸色煞白，只一个劲的跟夏绫比口型，你别动，千万别出声！

夏绫就知道，这个时候他什么用都顶不上。

宁澈的手上是带了力道的，攥得她有些疼。夏绫埋怨了一番自己的倒霉运气，向谭小澄挥了挥手，告诉他，你先出去，这里我来想办法。

待寝殿中没了人，夏绫蹲下身，轻缓的拨开帘子，将头探到了床帐里。

宁澈紧蹙着眉，牙关咬的很用力，看样子是被梦给魇住了。

夏绫用两根手指在他手腕内侧挠了挠，温声唤他到：“阿澈，阿澈？”

宁澈眉心动了动，却又染上了一重浓的化不开的悲凉。

“不要，走……”

夏绫垂下眼睫。

不知道她此时说的话，与宁澈梦中之人是否会有片刻的重合。

“阿澈，放手吧。”

*

待到卯时，更鼓房的鼓声响过，便会有管事牌子进乾清宫来，准备好洗漱用的温水和帕子侯着圣驾晨起。

夏绫和谭小澄这个时候也可以下值回去歇息了。

出乾清宫时，东方的天边已经泛起了鱼肚白。一夜未睡，夏绫的精神有些恍惚，下了汉白玉台阶后，她倚在墙边上缓了一会。

谭小澄以为她是被吓着了，忧心的问：“小乔兄弟，你没事吧？”

夏绫摇了摇头，只是觉得心里的什么地方不太舒坦。

“小乔，我觉得你还挺厉害的。如果是我头回当值就遇到这事，估计魂早就吓没了。得亏主子没醒，咱俩这也算是有惊无险。”他扶住夏绫，两个人一起慢慢往外走，“我猜你那也没什么吃的，要不你跟我到河边直房去吃一口吧，等回来你再休息。”

夏绫的确是觉得有些饿了。她揉了揉肚子：“这倒是行。不过我得先去把狗喂了，要是它看不见我，估计又得拆家。”

果然，小铃铛见了夏绫，咬着她的衣摆，死活要跟她一块出去。

夏绫顶着两大团乌黑的眼圈，实在没有力气再跟狗吵架了，只能将它带上。

这个时候，河边直房的其他人已经各自去当值，便只有夏绫和谭小澄两个人。

“小乔兄弟，你先去屋里坐会，我去准备吃的，很快就好。”

谭小澄干活利落得很，挽起袖子取了面粉揉成面团，没一会功夫，两张热腾腾的烙饼就出了锅。

他掀开坛子，见里面只剩了最后一个咸鸭蛋，也一块拿出来都给了夏绫。

刚出锅的烙饼就是香。夏绫一块一块撕着吃，或许是累了，她低着头，也想不起来要说话。

谭小澄看她这样子仍是不放心：“小乔兄弟，你是不是被吓着了还没缓过来？”

夏绫摇了摇头：“可能就是第一次上值吧，不太习惯。睡一觉应该就好了。”

谭小澄倒了杯水给她：“嗯，那就好。不过这事也让咱俩长个心眼，以后主子再说梦话，伺候的时候可千万不能离这么近了。”

夏绫抬眼：“他还总是说梦话吗？”

“也不是特别经常，我大概遇上过两三回吧。”谭小澄仔细回忆了一下，“一般事情多的时候，心思重的时候，主子就特别爱做梦，有的时候就会说梦话。”

“那他都说些什么？”

“嗯，无非也就是在梦里喊喊先帝。可能也有别的，但是我都没太听清。”

夏绫无意的将手中的烙饼揪成一小块一小块的。

谭小澄叹了口气：“唉，其实每回我听见主子在梦里喊先帝，心里都怪不落忍的。先帝爷对主子那真是，寻常人家的父子都不见得能好成这样，怎么可能不想得慌。”

夏绫挑了挑眉：“好成什么样？”

谭小澄斟酌了一下道：“就是，像朋友一样。先帝爷何等威严的一个人，可在主子面前，永远都是和风细雨的。先帝爷疼主子，但又不是溺爱，怎么说呢，就好像两个高处不胜寒的人，能并肩站在一块看风雪的感觉。”

夏绫不冷不热的嗯了一声。

谭小澄接着说：“咱们万岁爷做皇太子的时候，我就跟在他身边做长随，后来主子即了大位，我才跟着到乾清宫的。先帝爷在的那会，除了有外臣在或者遇上什么节庆的时候，根本都没怎么让主子在跟前跪过。主子称先帝爷也不叫父皇，向来都是喊爹。”

谭小澄见夏绫兴致不高，有些关心她：“小乔兄弟，你是不是困了？那我不说了，你快回去歇着吧。”

“噢，没有的事。”夏绫睁大眼，皮笑肉不笑的扯了下嘴角，“你多说点，我爱听。”

谭小澄本就说到了兴头上，那他可就不客气了。

“我记着，应该是宣明二十六年那块吧，先帝的身子就已经有些不太好了，开始让万岁爷监国。那会子正赶上南边有条大河决堤，淹死了特别多人，查来查去发现，是有官员侵吞了修河款，那大堤建的不结实，才在汛期决了口。”

“这件事从头到尾都是万岁爷自己下的决断，涉事的那几个官，有抄家的，有处斩的，有流放的。那应该是主子头回下这种要人命的令，旨意发出去之后，他心里觉着不舒坦，晚上就在宫道里溜达着透气，走着走着就到了乾清宫。”

“那会先帝爷已经歇下了，主子本来想回去的，结果先帝听说主子过来了，又披上衣服起来，让人把主子喊进殿去。先帝要了壶温酒，父子俩边喝边聊，一直说到了三更天。后来先帝爷见时辰太晚了，就直接留主子在乾清宫里睡了一晚上。皇太子留宿乾清宫，这种事在先头几朝可是少之又少的。”

夏绫觉着，自己听谭小澄讲了这么多，至少应该跟着附和一句，真是父子情深呐。可她却无论如何都说不出口。

谭小澄把自己给说感慨了：“咱们主子吧，说命好也好，但有时候也觉得，他其实挺难的。”

“他小时候吧，贵妃在宫里一人独大，他在浣衣局里肯定过不了什么好日子。后来好不容易熬出来了，结果又摊上那么个亲娘，唉……”

夏绫的脸色当时就有些不好看：“他亲娘怎么的了？”

“小乔兄弟，你不知道？”谭小澄说渴了，喝了口水，“万岁爷的亲娘，也就是傅娘娘，过去一直住在乾西五所，跟任何人都不往来，就好像不认识主子一样。后来宫里有人就传，那其实是个疯女人。”

“他们放屁！”

谭小澄被夏绫爆的这句粗惊呆了。

“小乔兄弟，你……”

夏绫掐了掐眉心，意识到自己是有点过于激动了，解释道：“咱们背地里哪能这么传主子们的坏话，太不敬了。”

“你说的对，这话我也不敢乱说。”谭小澄缩了缩脖子，“我开始听他们说的时候，也觉得傅娘娘是个怪人。不过后来小汤跟我讲，她觉得傅娘娘可能不是很喜欢主子。”

夏绫咂了下嘴：“你们别瞎说，做亲娘的哪有不喜欢自己孩子的。”

谭小澄耸了耸肩：“怎么没有。像咱们这种进宫做奴婢的，哪个不是爹不疼娘不爱的。小汤她亲娘，嫌带着她嫁人累赘，就把她给卖了，你说这世上什么样的人没有？”

夏绫竟一句反驳的话都说不出来。想想自己，不也是被亲娘给卖了么，只不过好了伤疤忘了疼，都快忘了自己还有那么个娘了。

“小乔兄弟你想啊，”谭小澄将小汤同他说过的话照葫芦画瓢都学了一遍，“傅娘娘被先帝临幸的时候也就才不到二十岁，两人之前又不认识，一个小姑娘跟个陌生的男人做那种事，肯定是不乐意更多些的。先帝临幸完就完了，转过头来可能都不记得有这么个人，但傅娘娘呢，不但被打发到浣衣局去，还得一个人把孩子生下来。跟个不认识的男人生的孩子，又能让人喜欢到哪去。”

夏绫用手把自己的脸挡住，以免露出什么不该露的表情来。

谭小澄还没说完：“说到底啊，我觉得后宫里那些娘娘们其实都挺可怜的。前朝的贵妃娘娘，你看先帝爷宠她吧，但她心里其实苦着呢，所以才对先帝的其他妃子都那么刻薄。傅娘娘就更别说了，命比纸薄。不过听说贵妃娘娘对底下人还都挺好的，现在宫里还有好多老人念先贵妃的恩德呢。”

夏绫垂下眼，漠然道：“我没见过贵妃，也不知道她是个什么样的人。”

“我也没见过，都是听说的。但是小乔兄弟，我偷偷跟你讲啊，”谭小澄压低了声音，神神秘秘的，“前司礼监的张掌印你知道不？就是何掌印的干爹，我们都管他喊老祖宗。我觉得啊，主子在浣衣局这事，他肯定早就知道。只不过是因为心里向着贵妃，又或者不想给自己惹事，所以那么多年都装不知道，等贵妃仙逝了，才敢把这事说出来。”

夏绫白了他一眼：“小谭哥，你这消息可真是四通八达，怎么什么事都能让你听见一耳朵。”

谭小澄哈哈一笑：“这叫缉事，你懂不？我这辈子最大的理想就是能进东厂，这不得先自己练习一下，要万一哪天让主子给看上，就让我去了呢？”

小谭哥可真是兢兢业业的打工人呐