怀中紧紧抱着抢夺回的诗稿，周永昭四肢蜷起，任由狂风骤雨般的拳打脚踢落到身上。

血污从口鼻涌出，模糊了视线，他竟仿佛见到了父亲周禄的脸。

父亲被海风吹得沟壑纵横的脸上满是疲惫沧桑，一遍遍叮嘱自己只管好好读书，其余皆可忍耐，不要开罪范邦那些人，那些他们平头百姓惹不起的人。

可是，这次不行。这首诗词，是他写给她的。

范邦竟要拿去送给倚门卖笑的妓子！

混乱中，周永昭听到了茶壶落地的碎裂声，紧跟着烛台被打翻了，风吹焰长，一会儿便听得有人仓皇叫起来：

“不好，烧起来了！”

浓烟滚滚，火光冲天，呛得他睁不开眼睛，微弱地喊着，“救命……救命……”

但范邦一伙人早已逃得不见踪影。

他听见梁木坍塌的声音，还不等砸下来，周永昭便昏死了过去。

*

哗！

一盆冰冷的水从天灵盖直直泼下，周永昭猛的惊醒过来。

掀开眼皮，四下昏暗，只在墙角嵌一盏荧光幽幽的烛台，跟明灭不定的鬼火一般。

“这里是……哪里？”他气若游丝地开口，才发觉自己竟负着手铐脚链。

眼前是两个狱卒，面容冷酷，其中一个说：

“周永昭，同为书院学子，范家公子同情你家中困顿，屡屡接济，你却恩将仇报，设计想烧死对方，所犯罪行简直可恶至极！”

周永昭一愣，立刻明白过来这是范邦一伙人怕他没死，已经恶人先告状。

“我恩将仇报？！”他语调悲愤，怒极反笑：“范邦抢我的诗文不成，便伙同他人殴打我，还纵火烧毁了我家宅子，你们不去抓他，竟把我关在狱中拷问！”

啪！

一个鞭子狠狠抽来，周永昭惨叫一声。

另一个狱卒将早已准备好的供状和印泥摊在他面前，冷冷道：

“铁证如山，案情已是分明，识相的就赶紧认罪画押，还能少挨几顿鞭子。”

周永昭睚眦欲裂，面上再无读书人一贯的儒雅，阴沉着目光将供状浏览完毕，片刻后，竟狠狠朝那供状吐了一口唾沫。

“你小子竟敢敬酒不吃吃罚酒！找打！”

周永昭颤抖着闭上双目，但预想中的鞭打并没有落下。

吱呀一声，刑房门突然被推开了，一个身形高大的男子立于门口，逆光中，他的面容分辨不清。

“住手。”

语气平淡，但威压却似乎有千斤重，那两名狱卒立马收敛了气焰，佝着身子笑脸迎了上去：

“卑职见过寇大人。”

“我想单独跟他说几句话。”

狱卒不再多言，连忙点头哈腰地答应了，离开刑房。

寇清昼在周永昭面前坐下，拾起掉落一边的供状看了看，面容无波。

周永昭吃力地抬起头，借着直棱窗射入的一道冰冷月光，才看清对方的脸。

那是一张极俊美的脸，丰神俊秀、剑眉星目，月华在眉宇间结成霜，添了几分煞气。

他恍然想起，当时房梁快塌下来的一瞬间，正是此人在火海中拉了自己一把。

“是你，是你救了我……”周永昭喃喃。

寇清昼抬眼看他，“很好，看来你还没被吓傻。”

周永昭像濒死之人抓住救命稻草一般，急忙道：“恩公！你须得为我作证，是那范邦纵火烧了我家！”

寇清昼抿唇不言，又从袖中取出一张残页：

“花楹枝上露华浓，花下红衣舞春风。”

他轻轻念出残页上的诗句，见周永昭骤然愣住，神色便饶有兴味起来：

“这纸诗文，当时在火海中你都紧紧护在胸前不撒手，是写给心上人的？”

周永昭神情一黯，寇清昼接着说：

“前日，范邦在马园街寻你麻烦，恰逢赵小姐路见不平，替你解围。‘红衣舞春风’，她也的确当得起你这番描绘。”

周永昭苍白的脸上起了一丝血色，那是最隐蔽难堪的心事被摊到太阳底下的羞愤。

留春宴上，他替范邦和其余几人作了诗，便冷眼见其借花献佛，哄得一群官家小姐花枝乱颤。

直到赵襄一身灿烈红衣，眉目飒爽，提着长枪上台，他的世界突然就像射进一道耀眼光亮。

半晌，他才涩声问：“我记起来了，你是当时在台上与她交手的人。你在调查我？你究竟是谁？！”

寇清昼沉声道：“我是北镇抚司的人，奉天子命，调查江浙沿海一带走私之事。”

周永昭心中一骇，虽强自镇定，但神色变化早已全盘落入寇清昼眼中。

就职镇抚司，寇清昼审问过许多人，谭栋也曾建议，既然怀疑周氏父子与走私有关，便先随便寻个理由将其扣押起来就是。

但这条提议被寇清昼否决了。

他之所以选择先暗中观察，一是为了不打草惊蛇，二是，有时候穷凶极恶的人能靠严刑吐露出情报，但有些看起来软弱的人却不然。

寇清昼缓缓道：“你爹周禄搭上了一条走私线路，甚至与倭寇勾结。”

周永昭猛然抬头，面无血色。通倭可是诛九族的大罪。

“我爹没有！他、他只是帮人捎带一些东西！”

话一出口他就后悔了，寇清昼冷冷地盯着他，“看来你知道得不少。将你了解的都告诉我。”

周永昭面如死灰，突然爆发出一阵狂笑：“哈哈哈哈！你们这些官都是这样，放着那些尸位素餐的硕鼠不审，却对我们这些黎民百姓咄咄相逼！”

说罢，他扭头不再看寇清昼，一副无可奉告的抵抗姿态。

刑房沉寂了片刻，寇清昼突然开口：

“今天同我一起将你救出火场的还有赵小姐。”

周永昭匿于黑暗中的侧脸上神情一松，当时他昏迷后，迷糊中依稀听得女子声音，勉力瞧去，音容宛如赵襄，他还以为是死前的幻梦。

寇清昼继续说：“我今日恰好与她同行，在救出你后，她见你一直昏迷还颇为担心。”

周永昭狐疑：“你……是赵小姐的朋友？”

寇清昼淡淡颔首，又轻声一笑，“赵小姐还记得你，当日在留春宴上，你投壶屡屡不中，她就在一旁。”

周永昭目光迷离：“她，她当真记得我？”

“非但如此，她还让我带了药膏来。她说是从西北军中带来，对跌打损伤一类疗效甚佳。”

说着，寇清昼拿出一只白瓷药瓶，起身放在对方面前。

周永昭终于回过头来，盯着那药瓶。月华在白瓷上流转，如玉一般温润明亮，又似女子含情脉脉的眸光。

寇清昼语气沉缓，循循善诱：“所以此次范邦纵火，我与赵小姐均可在公堂上为你作证。”

周永昭心中仍有惊疑，范邦他爹是都指挥使，与面前这位锦衣卫大人一样在朝为官，官官相护他见得多了，却不知寇清昼为何要帮他。

察觉到对方的迟疑，寇清昼神情一凛，话锋一转：

“周禄已经三天三夜没有回来，你就不担心自己父亲在海上遭遇不测？！”

周永昭心中的最后一道防线被击溃，他脑袋发懵、发涨，终于，才缓缓抬眼，涩声问：

“这位……大人，我可以相信你么？”

寇清昼勾起嘴角，桃花眼中笑意清冷，“你适才说，做官的都一个样，或许，我与他们不一样。”

*

因瓷器遴选大会上的变数，陈公公受伤，王公公被押送回京，南下选瓷的进程还未结束，朝廷只得又派了人手过来。

一来二去，修内司的人将会在明州滞留半个月左右，这给舒灿歌仿烧钧瓷的计划又争取了一些时间。

端午汛期来临，暴雨下了三天三夜，听说临海的几个渔村都遭了灾。

自上回遴选落选后，昌盛窑停了三日工，又赶上汛期暴雨，直到昨日才又起炉烧窑。

舒灿歌让工匠们照着先前冰梅纹青花瓷的样式又烧制了一批瓷器。这批瓷器是马园街张记瓷行的单子，仿烧钧瓷仍需琢磨，窑场工人和舒家都得过活。

这日午后，工人们熄灭炉子，将里头的匣钵抬出来放置在地上。开了匣钵，五对白釉底青墨梅的海碗正扣在一起，像紧紧挨拢熟睡的瓷娃娃。

众人见瓷器成色上佳，面上都喜气洋洋。今日是月底三十，舒煊平按分例给大伙儿结算了工钱。

几个打着赤膊的青年排队领完工钱，朝舒灿歌走来，笑声豪气爽朗：

“大小姐这是要去马园街送货？”

舒灿歌正蹲在地上，将瓷器一件一件小心翼翼地放入盖了干草的箱箧中。

她闻言点点头，几人便笑道：“我们哥几个这几日家中无事，出点力气，来帮大小姐搬运吧。”

到了张记瓷行，看铺子的伙计见着他们一行人，忙去将掌柜的叫了出来。

几个年轻人将箱箧放在柜台上，舒灿歌上前，取出瓷碗排开在台面，脆生生笑道：“张掌柜，这是您要的瓷器，还请您查验收货。”

张掌柜凑近端详，又抬手仔细抚摸、轻轻叩响，瓷碗上的墨色梅纹精致典雅，釉质触手润泽，但他的表情却没有一丝喜悦，反而在查验后叹出一口气。

舒灿歌察觉到了异样，连忙上前询问是否哪里不满意了。

张掌柜挥一挥手：“舒掌柜，你家窑场的这批瓷器确是良品，但恕我不能按先前的单子照收了。预付的定钱，就算我张记赔你家的。”