他们在淳平县待了两日。

为了能早一刻是一刻取到石料，舒灿歌在晌午后就来了何大家中等候。

算算时间，宫廷修内司这会儿应该快到明州了，她虽面上不显露，但心中焦急却如何也抚平不了。

与她相反，寇清昼倒显得悠闲自得，像是度过了两日难得的休沐。

原本以为之前他只是哄逗阿雪，才会连带着尝一点桃花酥，现在舒灿歌逐渐觉得，这位上差大人似乎对甜食有格外的偏爱。

真是意料之外的反差。

昨日是绵软的枣泥山药糕，今日是香甜的马蹄酥。

淳平县是三江汇流之处，夏季多雨，水洼遍地，池塘里长满了莲花，一片莲叶田田的鲜翠景色。

街上的糕点铺子，便也用每天采摘的新鲜荷叶来包裹小食。

“来，尝尝这个松仁马蹄糕。掌柜推介，新鲜出炉，说是保管好吃到咬舌头。”

寇清昼笑吟吟地将荷叶展开，腾腾的热气搅动着莲叶清香，奶白色的糕点缀在嫩绿的莲叶上，如珍珠坠落翡翠盘，错落可爱。

应该不是错觉。

自从她把话说开，答应之后随他回京，这位上差大人更加理所应当地介入她的生活。

舒灿歌拈起一块马蹄糕尝了，松仁酥香，糕点入口即化，绵软香甜。

“嗯，很好吃。谢谢大人。”

寇清昼又从食盒里拿出另外几包糕点，慢条斯理地一个接一个打开，绿豆糕、赤豆青团、藕粉桂花糖糕……绿的红的紫的，各色糕点琳琅满目。

他桃花眼中笑意荡漾，语气欢快：“那这些也都尝尝，快趁热，冷了就不好吃了。”

舒灿歌原本还想着石料的事，心思游离，见此也微微瞪大了眼：

“大人，你怎么买了这么多？”

“都是掌柜倾力推荐，我瞧着不错，就全买了。”

他说得理直气壮。

舒灿歌无语凝噎。

这几日相处下来，她发现这位上差大人在吃食上的做派居然很是孩子气。

只要是想吃的东西，他定要买来尝一尝，当然，剩下的都让她来善后。

她喃喃道：“可是这么多，吃完不得把牙甜坏了……”

寇清昼闻言，侧过身去，笑着朝屋门后勾勾手。

舒灿歌顺着望过去——

三个孩子的脑袋攒在一起，忸怩地攀着门板瞧着他们两人，黝黑的大眼睛里全是好奇与羞涩。

还是年龄稍大一点的姐姐站了出来，怯生生地说：“客人有什么吩咐？”

寇清昼笑了笑，眼神是少有的纯粹的温柔。

“我姓寇，这位呢，你们叫舒姐姐就行。”

孩子们听了，从门后顺次走出来，乖巧地喊着：“寇哥哥好，舒姐姐好。”

“乖。”寇清昼笑眯眯地继续说：“这位姐姐想吃甜的，哥哥就给她买了街上的糕点，但是一不小心买多了。”

他指着桌上的糕点，神色无奈。

舒灿歌目瞪口呆，他真的是从京城来的高官吗，还能这样一本正经地胡编乱造？

寇清昼笑得温和，孩子们睁着大眼睛看着他，只觉得眼前穿白衣裳的大哥哥又好看又温柔，举手投足都像极了画卷里的仙人。

他们又转头看桌上，最终被五颜六色的甜糕粘住了视线。

寇清昼轻声问：“想吃吗？”

“想。”孩子们咽了咽口水，巴巴地看着他。

他一挑眉，眉眼弯弯，眼下的小痣轻轻跃动，“那你们问问这位姐姐？”

瞬间，三道可怜巴巴的视线聚集到舒灿歌身上。

女孩羞怯地望着她，声音细若蚊蝇：“大姐姐，可以分一点给我弟弟他们吗？”又慌忙补充：“我不喜欢吃，可是弟弟他们喜欢，只要一点点，让他们两个尝尝味道。”

小女孩不过六七岁的年纪，却懂事得让人心疼。

“姐姐刚才已经吃饱了。这些吃不下了，你们都拿去吧。”

舒灿歌柔声说着，两个年纪小一点的男孩稍作犹豫后，上前各拿了一包甜糕，狼吞虎咽地吃起来。

“给你。”

她拿了剩下的一点绿豆糕，微笑着递给女孩。

*

酉时，太阳向西沉下，晚霞满天。

炊烟袅袅，鸡犬相闻，可以听到邻居的妇人招呼着自家孩子回屋吃饭的催促声。

何大和他的弟兄们还没回来。

何大媳妇用瓦罐煨了乌鸡汤，足足炖了三个时辰，香味老远就从灶台飘散出来。

又剁碎了马兰头，翠绿的野菜拌着嫩白香干，再淋上一星麻油，清香之味扑鼻而来。

妇人一身粗布麻衣，使唤孩子们摆好凳子和碗筷，满脸堆笑，请舒灿歌和寇清昼落座。

“何老大他们什么时候回来呢，不等一等他们吗？”

妇人殷勤地替舒灿歌夹菜，笑道：“等他们下山回来，估计都二鼓了。来，咱们先吃饭，不必候他们。”

舒灿歌问：“何老大他们是去附近的哪座山上采石？”

何大媳妇面上的神情有一瞬间的不自然，但很快掩饰过去了，只笑道：“就在那牛头山山脚下。”

说着，她起身回厨房，替舒灿歌舀了一碗热腾腾的鸡汤出来：

“这鸡汤我加了白果，熬了三个时辰，可香了，你尝尝。”

舒灿歌道了一声谢，接过海碗，用汤匙舀了一小口，轻轻吹了喝下。

汤汁吸满了鸡肉的鲜嫩与白果的甘甜，热气腾腾，香醇浑厚，那感觉简直要鲜掉眉毛。

她一脸满足，听到旁边的人含笑说着：“这汤看起来不错，有劳何夫人给在下也盛一碗。”

“好、好。”

何大媳妇喜滋滋地连声应道，转身回灶头旁又端了一碗汤出来，递与寇清昼。

他抖一抖衣袖，双手接过，品尝后亦是赞不绝口。

“舒小娘子模样生得俊，就是身子骨看着瘦弱了些，鸡汤你得多喝几碗，补补身子。”

妇人微微皱着眉，又看向寇清昼，笑道：“以后，你也得多买点鸡鸭给她炖了吃，这样，你娘子才能早日怀上孩子。”

“咳咳咳！”

舒灿歌原本美滋滋地喝着汤，突然听到何大媳妇这番话，立刻被呛到了。

寇清昼先是一愣，但随后眉目舒展，忍俊不禁，见她小脸涨得通红，虽被呛得说不出话，还挣扎着似要辩白，便放下汤碗，腾出手来轻轻为她拍背顺气。

他也不向妇人解释，只垂眸看着舒灿歌，一双水光潋滟的桃花眼中笑意温柔，“怎么这么不小心，喝口汤都能被呛道。”

何大媳妇甚为艳羡地盯着两人，一个风度翩翩，一个娇俏清丽，真真是天造地设一对璧人。

刚才她就瞧见两人主动将许多精致糕点分给她的三个孩子，感激的同时，又想着这两人一定是新婚小夫妻，所以见了小孩子就喜欢。

“我、我不是……”

好不容易气息顺畅了些，舒灿歌连忙要解释，却被旁边的人接口了去——

“她身子可不是何夫人想的那样孱弱。等石料采集完成，我们运回明州，都是她亲自带着匠人们练泥拉胚。”

何大媳妇闻言，瞪大了眼睛：“那寇相公你做什么呢？”

寇清昼笑笑：“我不过一介文弱书生，除了在旁边指点指点花样纹路，其余实在做不了什么。”

何大媳妇啧啧称奇：“原来寇相公家中竟是你家娘子主外当家。真是难得。”

寇清昼眼眸温润，颇有礼节地淡笑一声，“惭愧。”

何大媳妇挥挥手，爽利笑道：

“没有。寇相公心胸宽广哩。我认识不少女人比自家丈夫强的，那些男人们怕坏了名声，宁愿把女人锁在家里，也要自己在外头打肿脸强撑。寇相公比他们可强多了。”

你来我往，两人已经聊到八丈远的话题上去了。舒灿歌愣在当场，再也插不进半句。

寇清昼从袍袖中掏出一张绣着墨竹的手绢，递给她。

见她没反应，他微微一笑：“怎么，要我帮你擦么？”说罢，他盯着她，欺身过来。

舒灿歌这才如梦初醒，慌忙接过手绢，低头擦了擦嘴唇。

衣袖被轻轻扯动，她转过头去，小女孩一双黑溜溜的大眼睛里充满笑意与羡慕：

“姐姐，大哥哥对你真好呀。比我爹对我娘还好。”

*

快到人定时分，何大才带着石料回来了。

他打着赤膊，背上的汗水干了又湿，精疲力竭，肩上扛着挖石的锄头。

三个孩子已经睡下了，妇人将灶头上热着的剩饭端了出来。

“今天一切都还顺利吧？”何大媳妇眉宇间隐隐忧虑。

何大就着鸡汤，哧溜哧溜地将米饭咽下，又扒了一口野菜香干：

“只比预计晚了一个时辰，就把张老五吓得开始说胡话。”

“该不会真是鬼祟吧？那种地方，哎，你们就不该挖到这么晚……”

何大放下海碗，瞪了自家媳妇一眼：

“咱们凭力气本事挖矿赚钱，怕什么牛鬼神蛇？张老五那怂货，就是胆子小！”

说罢，又瞄向后院，“三个娃都睡了吗？”

何大媳妇点头，他又问：“那舒家娘子呢？”

“和她相公一起先回客栈了。说是让我们明天一早将石料运过去，他们便将余下的钱款结了。”

“她相公？”何大有些意外。

何大媳妇点点头，满眼艳羡：

“你是没瞧见，今日那对小夫妻有多恩爱。人家男的俊，女的秀，家里还经营着那么大一家窑场，关键是那寇相公又温文又和气，由着他家娘子掌家。”

何大愣了半晌，笑道：

“这有什么，我们家难道不是你在管吗？你呀，就是瞧着那寇相公白面书生似的，觉得人家温和好说话。但我总觉着，那位相公不似他表面上这般良善模样……”

何大媳妇捶了他一下：“你怎么也嫉妒上了？”

何大笑了笑，扯过她坐在自己膝头，“吧唧”一声响，亲在她红扑扑的脸蛋——

“我才不嫉妒谁，我家娘子又会管家又会疼人，能娶到她是我何老大三辈子修来的福气。”

妇人嗔他一眼：“小声点，别吵醒孩子们。”

四周蝉鸣阵阵，夜风送来满架瓜果清香，明月高悬，清辉遍野。